() 却说现下虽已是半夜三更，但陆家庄大厅内，筵席之上，陆立鼎、一灯大师、洪凌波、李庭芝等人各怀心思，想到天亮之时便有一场剧斗，一时都无睡意。
因着那血刀头陀与彭姓老丐在，厅上诸人便只是随意闲聊，当下两位婢女送菜上来，端的是非比寻常，单是那一坛坛二十年的状元红陈绍，便是极难尝到的美酒。
待吃了七八道菜，只见陆立鼎起身离席，笑着对那头陀与彭姓老丐说道：“二位一路奔波，累了一夜，也必饿了，且宽量多用些酒饭……”
那彭姓老丐闻言，粗声粗气的回道：“叫化子吃些残菜便罢，不敢劳烦官人。”陆立鼎闻言，也不以为意，又对席上其余人说道：“今ri难得喜遇佳客，在下再敬诸位一杯。”
但见陆立鼎说着，在酒杯中斟了一满杯，跟着举杯一饮而尽。其实但凡习武之人，本来大都豪于酒量，但这时席间人人心有挂怀，俱都不敢多喝，只是举杯沾唇，作个意思，便放下了酒杯。
眼见酒筵虽丰盛无比，可是谁也没心绪来细尝满桌山珍海味，只是想到待会便要动手，饭却非吃饱不可，因此众人之中，除了李庭芝酒到杯干，一口气喝了二十余杯外，十之仈激u都是酒不醉而饭饱。
却说酒过数巡，陆立鼎忽地转头向李庭芝问道：“李公子今ri可是初次来南湖游览吗？”李庭芝应道：“正是。”陆立鼎喜道：“李公子若无要事，不妨在敝处多盘桓数ri慢慢观赏。”
李庭芝闻言，起身离席，拱手道：“承蒙陆庄主盛情，不过小可此番离家，乃是想要回南投军，以御外侮。如今国家有难，大丈夫应当以死报国，却是不便在此多做停留了。”
席上众人听了，都是暗暗佩服，哪知便在此时，“嘿嘿……父母养你不易，你这条小命何苦白白葬送？”众人寻声望去，却是那头陀听罢李庭芝所言，猛地仰起了头哈哈大笑道。
此言一出，席上诸人勃然变sè，洪凌波立时就要发作。完颜萍坐在洪凌波身旁，见此情景，赶忙伸手拉她衣襟，跟着眼睛向李庭芝一飘，示意看他如何说话。
只见李庭芝闻言，不置可否，只是微笑道：“晚辈年少愚鲁，敢请老前辈指点迷津。”但见那头陀坐于椅间，右足架在左足之上，不住摇晃，说道：“嘿嘿……老祖眼见有一条明路，却不知小子你是否有意？”
李庭芝闻言，出言试探道：“难得老前辈肯加指点，那真是小可的造化，这便洗耳聆听。”他心知这头陀武功着实不弱，这时突然在江南出现，必是有所为而来，可惜现下不知此人根脚，是以不便直言探问，只好由他自说。
却说便在这当口儿，厅内忽地响起呛啷啷两声，席上诸人寻声瞧去，只见次席之上，那自进厅以来，便一直不曾有所声sè的慈恩，此时径自从怀中取出两件黑黝黝的铁铸之物。
但见那彭姓老丐本来坐在椅上，只是自顾饮酒吃菜，这时一见慈恩怪状，立即跃起，手按刀柄。而那头陀见状，面上虽仍自泰然自若，不予理会，心底却也是暗自jing惕。
陆立鼎见此情景，惊道：“慈恩大师怎么了？”只见慈恩犹如未闻，对周遭一切毫不理睬，但听得‘喀、喀’两响，他已将一件黑物扣在自己脚上，原来是副铁铐，另一副铁铐则扣上了自己双手。
那头陀和彭姓老丐见状，心下俱都诧异万分，猜不透他自铐手足是何用意，但这麽一来，对他的提防之心便减了几分。
只见一灯大师见此情景，脸上大有关怀之sè，低声道：“阿弥陀佛，又要发作麽？”慈恩颤声道：“弟子这一路上便老是觉得不对，只怕又要发作。”
但见慈恩说着，突然间起身离席，跪倒在地，双手合十，喃喃自语道：“阿弥陀佛，求佛祖慈悲。”他说了那句话后，跟着低首缩身，径自一动不动的跪着。
却说厅内众人见状，俱都怔怔呆在当场，一时间，却是全不明白慈恩此举是什么意思。
只听那头陀忽地顾左右而言他道：“老祖这一路行来，听闻陆家庄乃是南湖群雄的首脑，陆老弟的武功自是不凡的了，可肯露一两手，给老祖开开眼界么？”
陆立鼎闻言，不明所以之下，忙陪笑道：“晚辈这一点微末道行，如何敢在老前辈面前献丑？再说晚辈一生之中，当真从来没跟人动过手，之前所学的一点功夫，也早搁下了。”
但听得那头陀猛然提高嗓子，说道：“陆老弟过谦了。你眼下chun秋正富，也算得是江南武林的成名人物了，何不乘此时机大大振作一番？老祖正有一件大事，如能得陆老弟你襄助，那就更好。”
陆立鼎闻言，实是越听越奇，当即双手一拱，说道：“晚辈无德无能，要听老前辈宏教，以开茅塞。”
那头陀见状，微微冷笑道：“嘿！老祖我本在西域清修，一只脚已踏进了棺材了，不过眼下有件大事，有关天下苍生气运，我若是贪图安逸，不出来登高一呼，免不得万民遭劫，生灵涂炭，实是无穷之祸。”
席上诸人听他说得厉害，一齐大惊失sè，忙问端的。
只见那头陀斟了一杯酒，一饮而尽，这才说道：“本来这乃是机密大事，诸位不是朝堂上的人物，还是不要预闻的好。不过在座的自然不是外人，我就向各位说了，但事成之前，可千万不能泄漏……”
却说那头陀刚说到此处，但见慈恩身子忽地轻轻颤抖，跟着口中喘气，渐喘渐响，到后来竟如牛吼一般，连大厅内的烛光也被吼声震动，忽明忽暗，闪烁不已，跟着更有七八枝红烛被吼声带灭，一时间，厅内气氛甚是诡异。
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