“可怜也是自找的。我不是那种善良的人。”向斐表情淡漠，拿起勺子挖了一口蛋糕。
“我明白，完全明白。”香茹摊手，“这事闹大了啊。言语刺激放纵别人自杀是很严重的道德问题，你要真这么做了，你的一切正面形象将轰然垮台，你的生意要受到严重影响。要是没有别的办法，就让她进门吧，后手什么的就算了，无视就好，你那院子又大，让她住得远点。你要是冷落妻子长辈亲戚还会说你两句，小妾谁有空管你这么多啊对吧？”
“不要，还是后手最保险，我的院里男多女少，她一旦进门就是受律法承认的妾室，我整天忙碌，又没有妻子掌管家务，我可不想哪天发现有人背着我做丑事。”
“也对。你的家务事只有你知道怎么办最好。不过这小妾进门前，麻烦先请她把我的赔偿款送来，我到现在还没见到她家的人呢。一切有关案子的消息都是从别人嘴里听来的。”
向斐吃了几口蛋糕，放下勺子，用手帕擦擦嘴，“赔偿款的话，现钱没有，算在赔偿给我的店铺里了，你是要拿现钱还是折算成你的股份跟我一起分红？”
“哎，赔你的和赔我的这是两回事好不好？干嘛搞成这样。”
“因为你不入人家的眼啊，当然就一起算给我了咯，让我再照比例分出来给你。我的账房正在核算账目，你要是想拿现钱的话，等完事了算出你那份，我让郭进给你送来。”
香茹眼睛溜溜一转，“他们给的店铺赚钱不？”
“他们敢耍我么？”
香茹立马喜笑颜开，“那我的那份就折算成股份好了。”
向斐嘴角轻轻地扬起一丝温柔的笑意，“就知道你会这样说。”
“所以你就压根没派人跟我说一声。”
“哎，我前天才办完过户手续，昨天搬光所有账本文件，账房连夜开始做事，在没算清楚之前我也不知道得给你多少。”
“这与你跟我说一声冲突么？”
“不冲突。”向斐承认得倒也爽快。“但我没有别的意思，你别想太多。”
“我明白。”向斐怎么想的香茹完全理解，换她她大概也会这样，想先核算出详细账目再分钱，合伙人之间要是连这点信任度都没有生意就危险了。
“不过这事不能白白原谅你，要有薄惩。”
“行，是我疏漏，我认罚。你说。”
“你手上的海货都卖掉了么？”
“能吃的那些我都卖掉了，珠宝的话手头上还剩一些。你要什么？”
“我想要能适合做礼物的。”
“送男人还是女人？年长的还是年轻的？”
“送男人，四个男人，老中青都有，一家人。”
“这样啊，家境怎样？”
“富裕户，其实就是我外公家，回京这么久还没跟他们联系过，想今年过年前送份年礼，让他们知道我在京城过得不错，我回乡那些日子他们对我颇多照顾关心。”
“哦，这倒是应该的，你现在过得好了他们也就放心了。这样吧，合适的摆件是没有了，我手上还有各种宝石戒面，我挑四个给你就是。你外婆她们的你都准备好了么？”
“送女眷的都是银鎏金首饰，我早都备好了，你给我的珍珠我都做成了首饰，就是一直没想好送外公舅舅他们什么东西比较合适。”
“商人多喜欢戴宝石戒指，那种硕大的成色极好的宝石是身份财力的象征，你外公家好像是做古玩的吧？正好合适。古玩商人收到什么古玉的戒指也喜欢自己戴着玩。我今天回去就给你挑几个合适的，明天让郭进送来，你再挑顺眼的。”
“好。这算我买的，多少钱你说。”
向斐浅笑，“我不差这点现钱，你算在年底红利里好了。也不贵，这些宝石直接从产地买来的，我给你友情价，等你明天挑好了，让郭进报价给你。”
“行，明天等你的宝石。”
“礼物备好了，要不要我家的伙计回古桑县的时候，顺便把你的礼物捎回去？”
香茹马上点头，“求之不得。这个辛苦费算我的。”
柏安随即与向斐建议，“少爷，可以安排二东家上次回京时陪伴保护的那队伙计，他们刚送了一趟货进京，几天后就要回去。”
向斐眉毛一扬，转向香茹，“真是来得早不如来得巧。不过他们出城的路线不经过这里，要不明天你挑好宝石后就让郭进直接把全部东西带回来？省得你们雇车过来叫人放心不下。”
香茹想想也的确是，这么贵重的东西还是小心为妙，“一切听大东家的。”
两人此刻谈得差不多了，向斐歇够了心情也好转了，可在他准备告辞前，二妮匆匆进来双手奉上一封信，“姑娘，蕊郡主派人给您送来封信，请你明天务必回信蕊郡主。”
香茹拆信阅读。表情连变，先是惊喜后又为难。
向斐看着有趣，好奇心顿生，暂不提走的事，想看看再说。
“姑娘，信上说什么？蕊郡主要您办事么？”桂花低声问道。
香茹单手上下挥舞着信纸，表情纠结，看看自己的丫头，又瞟瞟向斐柏安，似是不知道怎么说。
“蕊郡主为难你了？”向斐不由得严肃正经起来。
“这倒不是。”香茹总算消化了信上蕊郡主告诉给她的一个大消息，面上显露喜色，“应该是难得的好机会。”
“有好事？”向斐纯粹是商人的直觉。
香茹抖抖信纸，“皇上准了舒侯爷的请旨，敕封舒兴睿为世子，侯府要大宴宾客，除了满朝文武百官和夫人，还有外国驻京使节，蕊郡主向我预订奶油蛋糕做饭后甜点，问我愿不愿意接这个活。”
桂花向斐他们同样呆愣片刻才反应过来，欢呼鼓掌，“太好了！天大的好机会啊！一定要接下来。”
香茹已是喜上眉梢，这次机会简直堪比央视黄金时段的广告位啊，“我也这么想。这活值得接。”
“那信上还说了什么吗？有说宴会时间么？你有多少准备时间？”向斐追问道。
香茹摇头，“这倒没有，只是问我接不接这个活。肯定是要我点头，才会告诉我必要的细节。”
“那明天就回信说你愿意吧。”向斐帮着分析，“敕封世子这事街上没有传闻，估计可能就是这两天下的旨，然后蕊郡主第一时间通知你。另外这种宴会要做的准备不少，光是整理宾客名单就要好几天，之后决定菜单又要几天，再然后还有各种杂七杂八的琐碎事，都很花时间精力。在此期间你也正好有充足的时间考虑蛋糕花样。但问题是你有确切把握么？在这种规格的宴请上你的蛋糕要是出了纰漏可是麻烦事。”
“我知道。如果酒桌上只有文武百官和各位夫人，那我还不紧张，可还有外国使节，他们都吃惯了这高油高糖口感腻味的蛋糕，会觉得我的蛋糕口味很淡，他们要是不喜欢的话，就显得主人家待客不周，我岂不还是要倒霉？”香茹看着自己手边几案上的蛋糕，为难的眉头打结。
“别太担心，你把你的顾虑写在回信里给蕊郡主，让郡主和长公主给你出出主意，也许并没有你想得那么差，那些外国使节在我们国内好歹这么多年，早该习惯京城人的饮食习惯。”向斐安慰道。
“嗯，也有道理。其实高糖高油的食物并不利于健康，偶尔吃吃还行。”
“哎，你就把这句话写在回信里呗，兴许她们看到这句话就不介意那么多呢？本来酒席吃到最后基本上就都饱了，主食点心什么的最多意思意思吃两口。”
“那我在奶油上铺满水果，酒席上的菜肴本就油腻，哪还吃得下奶油蛋糕，吃几颗水果解解腻好了。”香茹脑子转得也挺快。
“看，你不都想清楚了么，就这么办吧，把你的想法全部写在回信里。敕封世子这是大事，承蒙蕊郡主看得起你，好好干啊，将来你的洋果子店有没有好客源，全看这回了。”
香茹像是给自己鼓劲加油一般的用力点头，心底勇气激增。
“那你忙吧，我先回去了，明天我让郭进给你送东西过来。”向斐不耽误香茹的时间，告辞走人。
香茹让二妮代为送客，又唤桂花给她研墨，香茹坐在书房里酝酿怎么写回信。
次日上午，大虎去侯府送信送点心，香茹洗净手脸在后院客厅接待郭进。
郭进提了个小包袱。包袱里是一小匣子的颜色形状大小皆不同的宝石，香茹挑了好久，看哪颗都觉得好，拿不定主意。幸好郭进以男人的立场给了些有用的建议，香茹这才挑到了满意的宝石。
郭进因为还有公务在身，要先忙正事，于是把挑剩的那些宝石都寄放在香茹这里，约好等他下午办完事再过来把东西一起拿走。
郭进告辞后，香茹两手拿满宝石跑回二楼卧房收拾东西。
香茹把宝石放在装镯子的那个匣子里，拿出早已准备好的包袱皮，将这四个装有贵重首饰的匣子严严实实地包裹起来，连同那一小匣子的宝石一起放到枕头边上，然后回楼下书房看书。
下午茶点营业时间，香茹在书房看书，郭进办完正事来拿东西，香茹让桂花去把那一大一小的两个包袱拿下来给郭进，然后送郭进出后街门。
郭进走没多久，香茹觉得看书累了，放下书本起身想到院子里走一走活动活动，可才站在客厅外面的台阶上，看到花架影壁前，桂花和郭进还在慢慢走，而奇怪的是香茹明明一共交给郭进两个包袱，可这会儿他肩上不知何故还背着一个包袱。
香茹站在门口默默地看着桂花将郭进送至影壁旁边，两人还讲了几句话，然后郭进一人消失在影壁后头，桂花一人微低着头往客厅方向走。
直到台阶前，桂花才抬起头来，一眼看到双臂抱怀一脸饶有兴味表情的香茹，桂花一张脸突然腾地红了，似是明白了什么，双手捂脸飞快转身上楼去了。
香茹站在原地不动，眨巴几下眼睛，笑得好像偷到了腥的猫。......
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