紫因和紫霄走进平允茶楼的三楼雅间时，红笑歌的眼眶仍有点红，而一身绀青劲装的夜云扬正握着杯茶坐在她身边发呆。
这情形实在诡异，他两个都不由得有些愣神——这看起来木木呆呆的小子竟有本事弄得红笑歌伤心？
见他们进来，夜云扬警觉地起身，红笑歌却一摆手，“不用那么多礼。都是一家人，不分大小，以后都安分点就好。”
心绪不佳，语气异常阴沉，如紫因般惯插科打诨的人也听得心头一震，不敢反驳。夜云扬瞧他两个安静地坐下，全不像从前那般咄咄逼人喊打喊杀，心中大奇，不禁问道，“什么意思？你们……我们怎么会变成一家人？”
紫霄绷着脸不说话，紫因望望心不在焉的红笑歌，玩味地笑道，“你与公主早已成亲，我和霄如今是侍奉公主的莲华——不是一家人是什么？”
夜云扬还待要问，红笑歌已不耐起身，“啰嗦什么。懂也好不懂也好，时间未到你照样跑不掉。”出门前又回头嘱咐他，“记得两日后申时在朗日街口等我——想知道你师妹的下落，就准时点。”
说完扭头就走，全不给他说话的机会。紫霄紧随其后，紫因却故意走慢一步。经过夜云扬身旁时，冲他狡黠地挤挤眼，低声道，“以后大家见面的机会多得很，相信我们一定会相处得很不错……云扬兄。”
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回时的路似乎比来时更为漫长，紫因使尽浑身解数也无法从红笑歌嘴里多掏出一个字来，这种反常态度很是令人不安。好容易挨到换回出宫时乘坐的马车，她才露出点笑意——难为柯语静看似大大咧咧，做事却粗中有细。唯恐那赶马车的小太监醒来露了馅儿，还特意把他蒙头堵嘴，绑成个粽子样塞在车座下面。
那小太监被解救出来，见三人安好，自是一句也不敢多说，驾了马车便往城里驶去。
紫因看她心情有所好转，又有点管不住自己的嘴巴，“哟，终于雨过天晴……不然叫别人见了，还当我和霄吃了豹子胆，惹得公主不高兴呢！”
她笑笑地瞥他一眼，丢出句叫他后悔多嘴的话，“这么开心，必定是想好怎么向我解释了吧？说吧，我听着呢。”
她竟然还没忘记这茬！紫因恨得直想把自己的舌头咬下来。紫霄低头想了老半天，这才硬邦邦甩给她一个答案，“没去过，就去看了看。”
红笑歌拿种古怪的眼神望着他，循着他的回答问下去，“那么是不是就是说——你们是因为阳鹤熟人太多，怕引出不好的流言，所以才跑到千里之外的利北县去长见识？”
紫霄被她盯得心头发毛，乍一听觉着这话像是在给他们台阶下，便点头，“正是。”
完了，这个傻哥哥……紫因暗暗叫苦，差点没哭出来。她再也装不出镇定的样子，一时掌不住，直笑得前仰后合。紫霄这才反应过来中了圈套，脸上有些挂不住，冷哼一声便把头扭到一边去。
她的笑声好一会儿才止住。紫因正发愁如何解这死局，却听她淡淡道，“好吧，就算你们去青楼只是为了开阔眼界。那么谁来告诉我，一个毁了容的女杀手是如何从守卫森严的刑部尚书府中逃出，还找到个与她身形相差无几的女子替她满大街画圈圈……”
瞧他两个脸色大变，又好心地解释，“哦，不用惊讶，你们也知道我的老本行是什么——你说，如果我发现有个来历不明的女人在窥伺我的老巢，而她身上不止携有疗伤圣药，更有十张一千两的银票……我还会放着送到嘴边的肥肉不动筷么？”
空气像冷却的猪油迅速凝固。紫霄低头不语，但侧脸的那一分苍白已暴露了内心的不安。紫因的后背早是冷汗纵横，素来口齿伶俐的人，支支吾吾半天说不出一句完整的话。
红笑歌仿佛看不见他们惶惑的模样，撩起窗帘往外瞧了瞧，又回眸浅笑，轻描淡写地转了话题，“看这情形，雨不到半夜就能停——紫因，你不是最喜欢玩猜心的游戏么？不如猜猜看现在我在想什么吧。”
紧张的气氛松弛下来，紫霄暗暗吁了口气，紫因的心跳却愈发剧烈，勉强挤出点笑，“公主说笑了。就算真要猜，我又怎敢在关公门前耍大刀？”
“在我面前谦虚，可不是好事呢……算了，今儿个我心情好，不用你猜。”她脸上虽挂着笑，目光却很是凌厉。心血来潮般忽然贴近他的耳边，含笑低语，“我在想父皇舍车弃炮，要保的人……究竟是大皇兄，还是二皇兄……”
紫因如闻晴天霹雳，脑中霎时一片空白。紫霄佯作不在意他两个当面亲昵，实则亦忍不住凝神细听。待听到最后一句，惊然抬眼，正对上她那如花笑靥，心底竟陡然生出种惧意，刚松下来的神经又复绷紧。
过了兴华门，马车停。帘子掀起，满脸焦急的莫礼清便出现在车外，“公主，您可算是回来了！”只说得一句，又蓦地合拢嘴唇。急急搀她下车，又指着旁边一个身强力壮正背着黄绫伞背椅的太监道，“坐这个会快些。”来不及解释，只转身朝紫因和紫霄告个罪。不等接他们的暖轿近前，已领着那背红笑歌的太监匆匆朝北苑去。
瞧他那不安的样子，红笑歌不用想也猜到宫中究竟发生了什么大事。倒是莫礼清看她阖目养神不言语，心中暗暗纳罕。眼见快到麟祥宫，便指挥那背人的太监放慢脚步，细声细气地问一句，“公主累了？”
红笑歌把眼皮撩起条缝，恹恹地点头。莫礼清忙凑到她耳畔轻声道，“换过素服就得到景阳宫去，公主还是打起十二分精神好……皇上听说今天皇明寺发生那等事，当即下旨将三皇子打入冷宫。不晓得哪个碎嘴子把消息捅给了皇后娘娘，引得皇后娘娘急火攻心，没多时就……就薨了——大皇子和二皇子早到那边去了，这会儿就差您了。”