火通明的大厅中已坐了不少客人，花枝招展的姑娘们饮酒作乐，笑声不断。
托柯语静和青穹的福，前来一探究竟的好奇人士越来越多。虽然仍是怕鬼，只敢在大厅左拥右抱，没胆上楼寻欢。但玉满堂要恢复往日的盛景已是指日可待。
台上的珠帘屏障后，琴声悠扬，却带着点漫不经心的味道。宁凤的目光老往右侧的某处雅间飘，花月也忍不住总往那儿看，以至于连连弹错了音都没觉。
“请问……刘小姐还没到吗？”
雅间里，青穹叫住上果盘的小丫头，窘迫地问道。虽说妹妹青嫣是阳鹤头牌，青家的生意又以烟花馆为主，可他极少涉足这类场所。现下里那种纸醉金迷的异样热闹让他浑身都不自在。
“没呢。”那小丫头笑嘻嘻答一句，转身却翻了个白眼，嘀咕道，“人家是清白女儿家，又不是闲的慌，哪有总往青楼跑的理儿。”
声音“低”到足以让青穹窘红了脸，他却佯作没听见，饮茶掩饰着不安。
小丫头出门跟赵老鸨交换个眼神，赵老鸨耸耸眉头没说话，嘴角却微微牵讥诮。
楼边垂下的纱帐连成了条隐蔽的路，是以珠鸾领着笑歌，没引起任何骚动就到达了与青穹仅一墙之隔的雅间。
在那儿，十二扇金粉描蓝美人屏风围出一方天地，里头的两乘小几上，琴具茶具都已准备妥当。但更令笑歌惊叹的是，隔进屏风后的那扇窗下还摆了个木头小阶梯。这意味着她要是不耐烦敷衍了，随时可以跳窗闪人。
考虑得是很周详，但与其如此麻烦，直接不见不是更好么？
笑歌忍不住把心里话问出口。珠鸾摆摆手要她放低音量。凑过来轻声道。“公主地人。咱们这等小民可得罪不起……那天打赌地事不是花月姐先提地么？你别看妈妈当时没说什么。后半夜我起来喝水。听见妈妈在训花月姐。把花月姐都训哭了呢。”
看她一脸不以为然。珠鸾又道。“六姑娘别误会。你跟我们不一样。妈妈是不会让你做你不愿意地事地。只是……你随便应付他一下就行。想来他身为礼部侍郎。又是公主地莲华。应该不会做出什么太过分地事来……”
“这样啊……我知道了。
”笑歌若有所思地望向窗外地夜空。“放心吧。我不会得罪他地。”
“我就说六姑娘善解人意嘛！我这就去请他过来！”
珠鸾高兴地直拍手。兴冲冲就要往出走。笑歌却一把拉住她。微微一笑。“不用那么麻烦——花月姐现在弹地曲子你也会吧？你就在这儿合着花月姐地调子弹。侍郎大人若不是聋子。一会儿就会找来地。”
珠鸾惊讶地瞪大眼睛，一想透其间的奥妙，又不由得笑起来，“六姑娘真聪明！那你也顺便指点我一下吧！”
琴声飘飘，很快便与花月的汇在一起。不多时便听得有人敲门，响起的却是赵老鸨的声音，“刘小姐？扰您雅兴，真是对不住。有位青侍郎大人坚持要见您，您看……”
珠鸾欲起身，笑歌却轻轻按住她，摇头低笑，“你弹你的。”又略略提高声音道，“我哪里认得那等贵人，怕是弄错了吧。赵妈妈，劳烦您替我回个话——我来此听琴已有违家规，不便再与旁人相见，还望他大人大量，原谅则个。”
这招“故纵欲擒”乃是花街姑娘的拿手好戏，赵老鸨怎会不明？虽是有些疑惑笑歌的用意，却仍顺水推舟地对青穹低声道，“侍郎大人也听见了吧？不是我推搪，实在是……”
青穹不等她说完，已抢到门前，“刘小姐，在下也知唐突。之前有眼无珠，多有得罪，还望刘小姐见谅。”得不到回答，只得又鼓起勇气道，“在下只是有几个琴艺上的问题请教，不知刘小姐能否破例一次？”
笑歌不语，微笑着蘸了杯中水在琴旁的桌面上写了两个字——“开价”。
珠鸾愕然，差点掌不住笑出声来，却立马停止抚琴，高声道，“请教？要请教我们家小姐的人多了去了……好吧！看你那么有诚意，二十两银子一个问题，你愿请教就进来吧！”
门外忽然静下来，她转头看见笑歌苦笑，愣一下，轻声道，“我开高了吗？那下回……”只见笑歌又蘸水写下二字，低头一看，却是低”。珠鸾大吃一惊，听得有人推门进来，只得摸摸鼻子退到屏风外去。
青穹抱着个长木匣进得房来，见屏风做挡，根本不存在相见尴尬的问题，眼底便荡起抹讽意。求知心切，却也没有多说，掏出张一百两的银票放在桌上，淡道，“
个问题的价钱，刘小姐要不要看一看？”
看吧，这就是价钱开太低的效果！高价刁难一番，末了扔回去还他，还可树立个光辉形象，以后青家再来逼人卖楼也可寻他帮忙。这回倒好，因小失大，看来她这个市侩小姐的印象是很难去掉了……既如此，索性就无赖到底，让他知难而退，省得把柯语静那个大麻烦再引来！
青穹等得不耐，又问了一回。笑歌忍不住笑了一声，“你已问了两次……不妨把剩下的问题都说了，我再一次答复你，可好？”
青穹一怔，待明白过来她话里的意思，不由得气火起来，又掏出一张银票拍在桌上，冷道，“刘小姐不用为我省钱，这点银子我还是有的！”
“是么？”笑歌轻笑道，“珠鸾，把银票收了吧。记得先看看数额，别叫你家小姐我吃了亏去——我们这种小户人家，经不起戏弄。”
这与先前不得罪人的说法全然不符。珠鸾不知所措地看看青穹，又望望笑歌，迟疑了一会儿才去把银票拿过来。
青穹恨得直咬牙，好容易才抑制住腾起的怒气。自顾取出琴来，调了调音，尽量让声音听起来显得平静，“第三个问题要等刘小姐先听完此曲，我再决定问与不问。”
他竭力摒除杂念，平心静气。哪想到才弹了一段，笑歌便忽然开口，“珠鸾，取盆水来，我想洗洗耳朵。不然父亲大人要是问我为什么会一夜之间就听不清了，我还真不知道该怎么回答呢。”
珠鸾半天没反应过来，青穹却已听出了其中的嘲讽之意，攥紧拳沉默半晌，方轻轻吁了口气，“很好，刘小姐既然已给了答案。
这曲也就不用再弹下去了。”
他心底的怒意渐渐平息，取而代之的却是种惊喜，忍不住又叹道，“这还是头一回有人坦言这曲子难以入耳……刘小姐可否赐教？”
额……好像适得其反了。是不是该把药下得再猛一些？
笑歌主意一定，嗤笑道，“赐教不敢，我也听不出来什么，就觉得这曲子难听得很——要是有人告诉你此曲有如仙音，十有**是想要讨好你吧。”
这么难听的话他还能忍得下去的话，她倒真想切开他的脑袋瞧瞧里头的构造了！
但事实是，青穹脑子的构造的确不是常人能比的。他不但不恼，还笑得很是开心，“刘小姐真是一语中的！这曲子本就是我近来无事瞎编的。不过是宫音的不同变调组合，每个听的人却都说妙得很……如今能像刘小姐这般坦率的人已少得可怜了。”
意想不到的效果让笑歌差点一头栽倒，她定定神，淡道，“抱歉，我不能在此久留。还有两个问题，请你继续问吧。”
两个？可她明明收了两百两了啊！
珠鸾大惑不解地望着笑歌。青穹的笑声一顿，却很聪明地没再拿这种问题来浪费机会，“待我再弹一次那曲《凤求凰》，刘小姐再告诉我第四个问题的答案吧。”
笑歌对青穹的适应力大为惊讶，料着再拖下去，恐怕先崩溃的会是她。于是不等他抚琴，便道，“免了吧。凤求凰嘛，求为主，感情激烈一些可以理解，但不论得与不得都……算了，老实说吧，我那天听你弹过，感觉倒像是求而不得想泄痛苦一样，最好还是先把感情理顺了再来弹给我听吧。”
这话正刺中了青穹的伤心事。他猛地站起来，不自觉地咬紧了牙，俊朗的脸也笼上层阴霾。
眼看大事不妙，珠鸾忙冲笑歌连连使眼色。她却偏头望着窗外那轮明月，催促道，“还有问题吗？没有的话我就先走了。”
青穹的手微微一颤，转眼间便脸色如常，缓缓走到屏风跟前，低声道，“不好意思，方才是我失态了——刘小姐，以后我还能再见你吗？”
怪人！真是个怪人！是她平静生活过太多，毒舌的功力下降了，还是他跟柯语静在一起时间长了，所以抗打击的能力增强了？
笑歌招手把珠鸾叫进来，撩起裙子蹑手蹑脚地爬上窗台，外头窗下果然也摆了木梯。等两个人都到了窗外了，笑歌想了一想，这才好心地转头给他个答案，“相见不如怀念，太执着对你没好处——这是我的忠告。”
隐约听见青穹又说了些什么，她只是不理，拉着珠鸾顺着墙根溜进院内的假山后，方拍拍珠鸾的肩膀道，“五个问题两百两，你还觉得很多？下回要开价就说金子，多赚点咱们才好上酒楼吃饭——记住了不？”