四壁宫灯高悬，风从敞开的窗户溜进来，撩动那真红丝缎，其上的蟠龙金鳞灿然，宛如有了生命般张牙舞爪，作势欲扑。
银发少年慵懒地斜倚在床畔，手中一柄玉如意青翠欲滴，轻挑起那龙袍一角，漫不经心地看着，眉眼间蕴了丝丝讥诮。
红少亭进来，他也不抬头，缓缓缩回手，执了那玉如意轻轻一叩床沿，微笑，“没想到你的最后一点慈悲，居然是留给了他，真是难得……宁愿用儿子来换，也不忍心伤害朝夕相处的那个与你毫无血缘关系的人？”
“不用你管！”红少亭恼怒地低斥一声。阖眼静立许久，唇启时，逸出声低低的叹息。倦色蓦地涌上脸来，蜡黄枯瘦的面容顿时又苍老许多，“你的条件，我应下了。”
“真是明智呢，不愧是雪蛟的王。”
离弦粲然，手指抚弄着玉如意，眸光如剑，蕴了讥讽，直刺进他的心里，“那么，你想留下哪一个？爱花成痴的大儿子？念书念得呆头呆脑的二儿子？还是冷宫里那个成天自怨自艾的小儿子？”
红少亭拿种凶狠的眼神瞪他半晌，方微微抬手做了个手势。
离弦扬扬眉，唇畔笑意更浓，“好，我明白了……那么，现在就立下契约吧，皇上。”
“你真的会将宗主之印授予他？”红少亭不自觉地攥紧了拳，却止不住地微颤。
兴奋、恐惧、痛苦……纠结盘缠，令他不知所措，可又满怀希望。
“唉唉，说过多少次了。怎么对你们雪蛟的开国之神，你也总是‘你你你’的……我虽然不大愿意计较这些，不过太没礼貌。我还是会生气的哦。”
红少亭咬紧了牙不言语。忽对上他冷厉的目光，心底陡地一震，不由自主地跪下去。“蛟神恕罪。”
额抵着地，冰凉沁骨。从未试过对人如此低声下气，不顾尊严。但面前的是神。是确实地展现过神力的血蛟，他不想屈服也不得不服。
“竟然连你也怀疑我的能力和信用。很让我伤心呢……‘皇上’。”离弦瞟他一眼，冷笑，“以我这种性子，二千八百多年，维持着与红氏定下的契约，很不容易啊……”
“是朕……是我逾礼，还望蛟神恕罪。”尊严算得了什么？牺牲两个儿子就能保住他的血脉永远稳立于皇位之上。值得！
居然连反抗之意都无半分，真真没有意思……离弦又复露出温和笑意，轻道，“罢了，我也不是那等小气之辈。你且起来，滴血为盟——免得你又多心。”
照旧翻手擎出颗散发着幽蓝光焰的珠子，蹲身递去红少亭面前，又迅速拉起他的右手，指尖轻拂一下，便有血珠滴落幽蓝间。带起缕青烟。
红少亭跌坐地上，犹自怔忡。离弦浅笑，却不收起那珠子，“只这样。你就满足了么？我瞧你命不久矣，为何不多提个要求，让你自己活得更久些？你难道不想亲眼见着这天下落到你手上的那一刻么？”
一语道破红少亭的心思，他竟惊得不知该如何应对。唇动了动，神情复杂莫名。
“难得我心情好呢。若你犹豫太久，也许我又会改了主意……还是说，你怕代价太高，你付不起？”离弦笑微微抚弄着耳上的金环，银发如水泻地，似蓦然绽放的冶丽百合，隐隐流转着幽艳的光。
“是、是什么代价？”
“啧，喜欢先权衡利弊再决定么？”离弦缓缓起身，手指于空中虚虚一点，扔在床边的玉如意像被只无形的手擎起，慢慢送到他面前。他抓了来，出其不意地轻磕了一下红少亭的脑袋，满脸满眼的鄙夷，“我至多不过是要几个生魂而已，你用得着那么小心翼翼？何况我答应保你血脉不断，又怎会出尔反尔叫你断子绝孙？”
“那蛟神的意思是？”红少亭悄悄攥紧拳头，眼里似要喷出火来，却不敢抬头。
“四大家的继承人都已经选定了吧？那几个老儿活了那么久了，你还舍不得送我？他们的承袭又不需要什么宗主之印，你收齐信物，自己在那些个后生小辈里挑几个容易控制的不好么？”
说得倒容易！红少亭在心底嘀咕。他动心是动心，却还没失去理智——舍车保帅确实是个好法子，但四大家的宗主承袭向来不容外人插手，更别说将信物交出。要是真那么轻松就能办妥，他之前还何必花那么多心思气力？
“四大家的现任宗主都不是省油的灯，此事恐怕……”
“真是不开窍！”离弦没好气地拿如意又磕了一下他的头顶，“他们不愿意，你不会用逼的？儿子也好，孙子也罢，能拿来利用的，干嘛浪费？你既然能控制一个人三十七年对你忠心不变，同样的法子用在你自己挑选的人身上不就好了？”
“可是那种蛊……那种蛊向来是一主一仆，我从未听说可以一主钳制几人。”
“你傻啊！有我在，还有什么事做不到呢？”
红少亭愕然抬头，眼底兴奋难掩，“蛟神是说……”
“四大家不过是红家的附庸。你是堂堂正正的帝王，决定几个老家伙的生死，难道也不行？”离弦轻笑，摆弄着玉如意，眉眼间透出丝煞气，“拿他们的命来换你的，这生意很划算啊……你若是下得了决心，就有机会一直看到最后哦。”
红少亭的心狂跳不已，这听起来并不需要他花费什么气力。紫幕锦固然是个好助力，不过若能一举铲除白可流和夜无言，要杀红奇骏也很容易。这样看来，紫幕锦的牺牲倒不算是白费，只是……
“白家小儿每日都会入宫学习，紫家的似乎还囚禁在丞相府里，青家的也不是问题。就是那夜家小子近来不知去了哪里……”倘弄死了夜无言，却找不到夜云扬，破了五祖遗训，只怕后患无穷。
“夜云扬么？”右眸内金芒忽地一闪，离弦笑吟吟地背过身去望着窗外渐浓的夜色，“他逃不出我的手掌心，这一点你不必担心。”
红少亭眼睛一亮，呼吸急促起来，“既如此，这条件……这条件我应了！”
“稍安勿躁。”离弦却摆手，“青家似乎不算是什么麻烦，不过……那什么侍郎是不是因着被休，已经罢了官职成为庶人？”
“确然。”
“那小子虽然食古不化，施以怀柔之策，应该比较容易笼络。且他如今同柯家那姑娘打得火热，你若肯成人之美，想必刚离开的那个也会对你感恩戴德。至于侍郎的妹妹……”离弦回眸一笑，嘴角勾起浓重的恶意，“车瑟不是刚提出要跟雪蛟和亲么？你就赐她红姓，让她风光出门……一举两得。”
“我明白了！”凡冠红姓之女，不出三年必成血蛟之食——真正好计，绝对不可错过！
“一点就通，倒也不算是笨得太离谱。”离弦嗤笑，忽地又神色一凛，轻道，“立契之后，你也该替自己打算打算了……四大家虽可依赖，但长此以往，只会养虎为患。若能从此每家只留下必须的替补，其余人等……”
“只要雪蛟昌盛，蛟神喜欢怎样便怎样，我绝不干涉！”
“很好。那么，立下契约吧，‘皇上’。”
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“一大清早就撞见鬼，真是晦气！怎么，现如今，鬼都可以大白天出来溜达了？”
“臭丫头满嘴喷粪！老子撞见你，才叫做倒霉！”
“哟哟哟，你搞清楚！这儿可是我的地盘！你不跑来接粪，我怎么会有工夫施舍？”
“你你你！你这臭丫头，居然目无尊长，真当老子死了吗？！”……
大清早，瑞云街上就传来阵阵叫骂声。正要出工开铺的男女老少都又飞快地缩回家里去。
“又来了？”小陆皱眉。
“嗯呐。只怕没半个时辰完不了。”刀疤脸摇头。
“那花老板究竟哪里得罪了扛把子啊？怎么每次一见面就吵？”肖氏成衣铺的小伙计好奇地探头观望，“花老板今儿来得真早，他平日不是要等打烊才出现么，真是……”
“你懂什么！打是疼，骂是爱，掐是感情债……”刀疤脸发现他们的古怪眼神，立马摆手，“以前听六姑娘说的，跟我没关系。”
“照这么说，他俩的感情可真好。”小伙计发出感慨。
“不打到头破血流不罢手……确实很好。”小陆也慨叹。
突然一把擀面杖伸过来，小陆和刀疤脸的脑袋上都挨了不轻不重的一记。老田的公鸭嗓子随后便响起——“闲的慌了是吧？还不赶紧去烤房盯着！一会儿拿不出货，看我怎么周治你们两个！”
小伙计吐吐舌头，忙跑回自家铺子那头卸门开店。小陆和刀疤脸讪讪地揉着脑袋往后院去。老田不依不饶跟在后头叨叨，“做事没个做事的样儿，亏得六姑娘敢把店交给你两个管！五块点心就是十两银子啊……六姑娘白给你们送钱，你们竟然都不积极！要是辜负了六姑娘的心意，看我不揭了你们的皮！”
他两个不敢回嘴，一迭声应着跑去那热烘烘的烤房里守着。他们不是师傅，自然不用动手。闲得无聊，忍不住又侃起来。
“说是说，六姑娘也该回来了吧。督捕司的老来这儿转悠，看着真是不爽！”刀疤脸瞅瞅左右，又压低声音，“珠鸾递了口讯来，说她们也是被人冤枉的……”
“废话！六姑娘是什么人？就是真做了也不会叫他们晓得！”小陆撇嘴，“估着牢里那个小丫头也是被逼着乱说的——还不是瞧着咱们‘平允’生意好，变着法子想从咱们这儿弄钱么。”