梁上窸窣轻响，下来两个：柯戈博和紫凡。
笑歌刚笑着跟有些窘迫的紫凡打了声招呼——好嘛！柯戈博出偏厅又拽了两个进来：柯语静与青穹。
笑歌一时无语。他们当这是茶话会？一来就来一批！
不料柯戈博又出去了一趟，这回跟着他进来的是夜云扬同张宁远。张宁远这老头子跟红笑兮混久了，也学了不少经典用语，进门就笑嘻嘻给笑歌做了个揖：“大小姐勿要生气，小老儿只是路过打酱油的。”
笑歌无风凌乱一阵之后，面部开始出现抽搐迹象，“你们、你们……”只摔跤那会儿离开了下，就藏进来六个？用不用那么夸张？！
离弦却忍不住笑起来：“六个，连咱们刚好够两桌——娘子，我能现身了不？”大约是想雪昨夜打马吊频频败北之耻，摩拳擦掌，满脸期待。
笑歌强忍着赏他巴掌的冲动，轻轻揉着太阳穴畔突突乱跳的血管，“诸位，都坐下吧。”
“咳，等等。”很不幸地，柯戈博同情地望着她耸耸肩，再度出去，最后带回来两只——紫因和小陆。
多了两个，马吊显然没戏，离弦不禁丧气。他飞快地霸占好笑歌右边第一个空位，气呼呼地歪在上头，谁敢觊觎这宝座靠近来，他就给谁一脚。
柯语静不明情由想去抢，连着打了几个冷噤，只觉一股寒意顺着小腿往上爬，别提有多难受。当机立断放弃这邪乎的位置，一个箭步冲去把笑歌左边的空位拿下，又指挥青穹过来帮忙。两口子倒占了三个座儿，引得旁人纷纷侧目。
青穹窘得头都不敢抬，柯语静却脸不红心不跳。见柯戈博要往边上的位儿去，忙压低声音挤眼道：“哥，赶紧来坐着。特意给你留的。”
原来这妞存心要给她哥争福利。笑歌又好气又好笑，俯了身子半爬在桌面上，伸手去拧她的脸：“这才没见几个时辰。你倒长心眼了！”
柯语静不但不躲，还笑嘻嘻把脸凑上来。抓着她的手含情脉脉飞秋波，“才几个时辰吗？我都觉着跟过了几年似的了……咋地，你不想我？”
这天雷来得凶猛，一干人尽数被雷得东倒西歪。倒是隐身的离弦露出点欣赏之色，还咂嘴道：“这姑娘心眼实在，同我不相上下，是个人物。”
笑歌做无力体前屈。老半天才缓过劲儿来。瞧小陆瞅着苦瓜脸的青穹不作声地笑，只得摆摆手澄清：“沅墨兄勿要多心，这女人跟我玩闹惯了，一向没分寸……”
话出口才发觉不对劲，急急止住话头，但青穹已然一脸愕然地朝她望了过来。柯语静拿右手挡着半边脸，冲她努嘴皱眉。小陆也干咳一声，抓了抓鼻子。
这意思是，他们都知道，单瞒着青穹一个……她欲哭无泪。听青穹低低唤了一声“六姑娘”，尾音扬得老高，显然是起了疑。
笑歌忙收拾心情，故作诧异地睁大了眼：“沅墨兄这是在叫谁？”
青穹睨眼打量她好一会儿。面上那种疑惑之色愈发浓，嘴里却笑道：“六姑娘既唤我沅墨，又怎会不知我在叫谁呢？”
被一堆知底细的人围着看戏实在不是件愉快的事，但想到青嫣动身前往车瑟之前，绝不可让这些事分了她的心。
笑歌虽是无奈，也不得不厚着脸皮装傻，“该不是青侍郎离开这儿几日，就连我是谁都不记得了吧？我也不过是听我这师妹总是‘我家沅墨’‘我家沅墨’地说个不停，一时顺嘴让你占个便宜……你若不乐意我这般唤你，我照原来的叫也就是了，何必故意说这些有的没的？”
转的硬是硬了些，惟那句我家师妹总是啥啥啥堪称点睛之笔，睁眼说瞎话，连咯噔都不打，真正牛叉啊牛叉！
一干旁人叹为观止。尤其新近加入坏水集团高层的小陆，简直就把她摆上了神的高度。
青穹果真晕乎了，脸一红，倒不知该说什么好。偷眼觑她几回，觉着她的容貌与六姑娘并无相似，而那神气也不像是在说谎，自己先不好意思起来。
他想到自己没打招呼就闯入殿中私自窥探，下来又不曾见过礼，忙起身离座，掸掸衣襟就要跪：“公主言重了。微臣一时失态，还望公主见谅。”
笑歌持了紫砂壶正拿茶道表演打掩护，见状只丢个眼风给柯语静。柯语静登时一把抓住青穹的胳膊，硬是把他给拽回原位，“过几天都是一家人，跟她你还有啥好客气的？”
她也不管青穹胀红了脸直瞪她，扭头冲笑歌挤眉弄眼地笑道，“你说这书呆子今儿为啥会开窍跟着我们上房梁了？嘿，你很想知道吧？来来来，姐悄悄告诉你！”
怪不得她和笑歌会是同门呢，这嘴头上占人便宜的小把戏都如出一辙！
紫因纠结地看看同样纠结的柯戈博，二人相视苦笑，皆是暗暗摇头。
柯语静眼睛亮亮等笑歌上钩。笑歌却不理她，自顾取热水浇了浇茶壶，滤出碧青澄澈的茶汤，斟出八小杯搁在茶案边。瞥眼阖眼微微阖动鼻翼的张宁远，双手捧了一杯递过去，还微微一笑：“宁远公，我本就是个粗人，沏茶也沏得粗糙。您若不嫌弃，且将就着饮一盏。要是觉着这龙山云雾不错，我让小莫子把剩下的都包给您，也好过叫我糟蹋了。”
自从跟了这小祖宗，还是头回见她这般和气。张宁远犹豫一下，接了来，正要说些客套话，柯语静却气呼呼地把笑歌一把揽过去，“我跟你说话呢！你听不听好歹得吱个声吧？”
“吱。”
柯语静呆住。满室寂静。
笑歌若无其事地把茶一杯杯送到各人面前，转过脸来望着她嫣然一笑，“还要吱不？”
看着哑口无言的柯语静，旁人憋笑憋得快得内伤。小陆背过脸去咳个不停，紫凡那张木板脸也满是难忍笑意。
还是柯戈博心疼妹妹，忍笑扯扯笑歌的袖子。“你别逗她了，她想说就让她说吧——你不是不知道她的脾气，要是你不让她说个痛快。估计她今晚上就睡不着了。”
这小小的亲昵举动立时引起了青穹的注意。他皱眉偷瞄了他两个几眼，越想越不对劲：柯戈博与六姑娘好得如胶似漆，又怎会转了心意同公主纠缠？何况柯语静还特地给他占了离公主最近的座儿……
趁一干人的精力都集中在柯语静身上。他忽然笑道：“久不见，六姑娘清减多了。”
熟悉的语气。熟悉的称呼，笑歌下意识就回道：“有吗？我还觉着长胖了……”瞥见青穹蓦然沉郁的眼神，呼吸一滞，恨不得找块豆腐撞死。
世上最悲惨的事，不是谎言被揭穿，而是被人当场捉到在说谎。笑歌囧了，明了前因后果的一群人也囧了。紫凡不明所以。好奇的目光在她两个脸上来回溜。
“妙！真妙！”青穹不怒反笑，声音却冷得快要结冰。见她张口结舌面红耳赤，这一回才真叫是新仇旧恨全聚到一块儿来，起身一掸衣摆，气冲冲就要走，竟是连面子也不肯给她留半分。
柯语静急虎虎要去拦，笑歌却已离座到了她旁边，硬把她按住，又递了个眼色给紫因：“拿下。”
不是拦住，而是拿下。紫因顿时了然。也不知用了什么身法，晃眼间便追到青穹身后，出手如电连封了他几处大穴。
这变数来得突然，旁人都愣在当场。笑歌瞥眼僵立不动的青穹。淡道：“时间紧迫，我没办法每个人都解释一回……小因，请侍郎大人坐下吧。”
紫因当真不客气地抓住青穹的腰带，生生把他提回座位上。柯语静心疼不已，看看笑歌脸色，却不敢多语，悄悄握住青穹的左手，把求救的目光投向柯戈博。
离弦好奇于她要如何解开这乱麻，窝在椅子里含笑观望。
小陆心下倒感激起她来：柯戈博和柯语静本是离笑歌最近的，论武功也不在旁人之下，而小陆距门边只数步之遥，要“拿下”这手无缚鸡之力的书生自然最是便捷。
但柯语静就要嫁给青穹，柯戈博这个大舅哥和小陆这个跟着柯语静讨生活的人若是出手，将来柯语静和青穹之间必会因此有了芥蒂。
紫因脱离紫家的事在公主休夫之时已闹得天下人皆知。如今他明摆着只与笑歌亲好，青穹要记仇也只会算到她身上去——柯戈博大约也是领会了她的用意，没理睬柯语静可怜巴巴的眼神，只低头不语。
青穹说不得亦动弹不得，拿目光做了刀枪往笑歌脸上狂刺猛戳。
她恍若未见，泰然自若。绕桌一圈将冷却的茶回收，朝紫砂壶里重注了热水，加盖闷了数秒，斟一杯，照旧先递给张宁远，“宁远公，这些年来多谢您费心照顾笑兮。若是稍后出现什么变故，还要请您多看顾于我。事成之后，我自会下令重审当年叛乱一案，还夜氏一门与张家的清白，您也可不必再日日戴着这人皮面具东躲西藏。”
张宁远浑身一震，定定看了她好一会儿。蓦地低笑一声，接了茶去，眼内依稀有泪光闪烁，“大小姐恩德，张宁远纵粉身碎骨亦不足抱之。”知她不爱客套俗礼，只将茶做了酒，一饮而尽，颇有豪侠之风。
笑歌粲然。脸似淬玉般白，更衬得那双乌黑明润的眼眸深邃如海，仿佛要将人的魂魄都吸尽，带了煞的妩媚。
她撇下面面相觑不知缘由的旁人，缓缓伸手到他面前。五指微张，掌心雪白，指尖玫红，又是另一种艳色，“当年托您炼制的药，您应该做好了吧？”
早在她伸手之前，张宁远已撕开腰带，从夹层里取出对小指粗细的暗红琉璃瓶，笑道：“承大小姐舍命收留，张宁远幸不负所托——虽是不能动弹，周遭的声音却是可听得清清楚楚。”
待要放到她掌心时，却又犹豫起来，“这药烈得很，发作时必会有一番煎熬。若是一个时辰之内不服下解药。大小姐恐怕……”“恐怕会再也不能醒转”这种话无论如何也说不出口，只是手抖得厉害。
“无妨。”笑歌轻轻自他手中将小瓶拿走，望着离弦淡淡一笑。“他不会让我出事的。”
众人诧异地循着她的视线望向那把空空如也的玫瑰椅。小陆等一头雾水，柯戈博和紫因却已有了底。但独独选离弦不选他们，心里仍有些不是滋味。
笑歌似浑然不觉他们的异样。又给张宁远斟了一杯茶，笑得有如春花绽放：“宁远公。有劳了。”
他咬咬牙，笑了笑，饮尽杯中茶，起身抱拳一揖：“大小姐，小老儿先去准备了。”不看他人，也不回头，脚步轻捷地出了偏厅。
隐隐听得似有窗户开阖的声响传来。笑歌不由莞尔，“看来大家都不怎么钟意这儿的大门。”
原是想调和下屋里的紧张气氛，无奈没人响应，她只得自嘲地笑笑，将下一杯茶递给了紫凡，“您曾对小因多番照顾，按理，我该叫您一声大哥。但如今您贵为紫家宗主，我们怕是高攀不起……以茶代酒，这一杯。我敬您。”
结盟之后，公主痴傻，紫家对公主府的作为极是可鄙。若说紫幕锦一手遮天，也只有他这么个独苗孙儿。他要是有心阻拦。公主也不至于被逼到如今这份上——终究不是一条道上的人，看清楚了，也就算了。
紫凡心底一惊，正要解释。她已抢先开口：“您在梁上那么久，该听不该听的话想是都听到了。我既说过我在龙座上一天，就有你们紫家一日，便不会反悔。红笑歌言出必行，这一点，您和丞相大人都尽可放心。当然，如果事成之前你们就先出了岔子，也莫怪我不留情面——宗主大人请饮此杯，恕不远送。”
紫凡欲辩又无从辩起，瞥眼紫因，又看看神情淡然的笑歌，心知已无法挽回，忍不住低低叹了口气。茶汁苦涩，一如他的心情。
走到门口，回头再望他们一眼。笑歌清丽如昔，她身旁那个叫他珍宝般藏在心底的女子却已不见踪影。
紫凡心头一阵骚乱，不知为何便冲动地返回去，一把握住她的双肩，想要这个跟惜夕最亲近的少女明白他的苦楚：“你不明白！石室阴寒，链锁重重，我、我身不由己……”
笑歌一怔，旋即轻轻拨开他的手，呵笑出声：“宗主大人，抛弃无用的东西，顺应大流择高枝而栖，并不是什么不光彩的事。至于身不由己……从始至终，锁得住你的，是你的心，与旁人无关。”
那黑得暗无天日的眸子恍若琉璃，冷冷地映出他苍白的脸孔——渺小，无力，像只暴露在阳光下的鬼，随时都会消散无影。
原来他是这般可怜可笑的一个人！紫凡想笑，嘴角牵出的却是浓浓无尽的苦意。
确实。若真有心改变紫家，整肃门风。从结盟到被关入地牢为止，有太多的机会，他都一一放走。而在前一夜，他还在忧心地妄图阻止紫幕锦向她靠拢……紫家腐朽不堪，他，不知不觉中已成为那腐朽中的一份子。
断了他退路的，是他自己。
紫凡恍惚一阵，强打精神快步离开，再不敢回头——那双眼睛，就像面镜子，冷酷无情，映出一切真实，令人恐惧的真实。
青穹垂下眼眸，神情平静许多，似乎在揣摩着她话里的深意。
茶到了小陆面前，小陆惊得一跃而起，慌慌张张地接下。一时间不知该叫她六姑娘还是公主好，愣愣地望了她一会儿，不等她出声就先把茶喝光了。拿袖子一抹嘴，笑道：“要我做什么，尽管说。”
笑歌忍不住笑了，“你还不知我要托你何事，怎地这般轻易就应下？若我要的是你的命，你岂非悔之莫及？”
小陆讪笑着挠挠头，顺嘴就叫了她一声六姑娘。见她没有不悦之色，心下大定，嘿嘿一笑，“六姑娘做事有分寸，心眼又好，弟兄们谁不知道？而且扛把子说了，六姑娘害谁都不会害自己人……额，不是不是！六姑娘怎么会害人呢？顶多是捉弄捉弄他们罢了。”
他说得有趣，一桌人都禁不住弯了嘴角。笑歌瞥眼得意洋洋的柯语静，笑着摇摇头，从锦囊里取出个纸叠的同心胜，仔细拆开来，放到小陆面前，“入口都有标注，我想要你去的是东区——小陆，你还记得我跟你说过，我认识一个自称陆仟的男人么？他，就在那里。”
小陆脸色一变，竖直耳朵听她下文。她抿口茶，含笑道：“此事干系甚大。时隔数月，地下巡守的布置也许已有过变动。你若去了，我不能保证你的安全……”
“能帮上忙吗？”他蓦地打断她的话，娃娃脸上满是期待。
笑歌愣了一下，认真地点点头，“成败关键。”
“那就好。”小陆飞快地扫了一遍地图，忽然唰唰唰撕做碎片，跑去西侧屏风后，不一会儿便有焦糊之味逸出。
他回到桌旁，笑嘻嘻把空杯递过去，“六姑娘，劳您再给我一杯茶——不管发生什么，小陆一定会活着回来见您。”