看到老太太，哑巴和那两个东家都站了起来。小三子和王铁对视了一眼，也都站了起来。
“哎呦，孩子啊，你腿脚不好快坐下~”老太太这一声“孩子”竟让小三子心里温暖起来。
老太太步履蹒跚地走到里边空着的椅子边，踩着椅子腿上的横梁，坐了上去。小三子注意到那根横梁都被磨得凹下月牙弯了。她老人家的坐姿还和别人不一样：她是盘腿坐在椅子上，而且，两条腿是呈X型叠起来的。而那两只脚没有小耗子大，小三子确信他一只手可以把她两只脚同时攥在手里，还不会露出来缝隙。小三子见过小脚女人，却没见过这么小的脚。
“俺知道你们今儿要来，所以略备粗茶淡饭，几位不要嫌弃俺小户人家饭菜寒酸。”家里大人小孩忙着往桌子上端菜；这小脚老太太没有牙的嘴在一张一瘪之间倒是抑扬顿挫、吐字清晰。小三子看到已经有熊掌、猴头端上来。这熊掌咱不用再说了，这猴头呢，是俺这山里的一种蘑菇，形状像是猴子的脑袋而得名，那会儿也是稀有名贵的。小三子红着脸开始显得局促起来，好不容易挤出几个字：“不会、不会。”
“俺知道你们要来，是俺让哑巴请你们过来的。快把酒满上啊，你看这些孩子就是不懂规矩。”那个六十多岁的东家连忙起身倒酒。
“哑巴前些日子啊，打死了你们两个兄弟，这事儿俺过意不去。虽说那俩兄弟糟蹋了俺们家外甥媳妇，可罪不致死啊，对不对？人家也有当家的，你该跟人家当家的理论啊，这才是个理儿，对不对？你凭啥把人家打死啊？对不对？再说，人命关天啊，哪能说打死就打死啊？对不对？”
小三子后背开始浸出冷汗。
“来、来、来为几位英雄赏光寒舍，干一杯。”老太太端起酒杯，“俺先干为敬”一两多的酒一口干了。俺这地界的酒大多是高粱酿制的，俗称“小烧”，土匪话叫“火山子”，那是很有劲头的，按现在的话说，也得有五、六十度，甚至更高。
“来、来、来，吃菜、吃菜，俺们家呀，也就二黑媳妇炒的菜还能让人咽下去，快尝尝~”
看到大伙儿动起筷子吃了起来，她抹了一下嘴，转头向地上“呲”的一下，射出一口吐沫，回过头，接着说道：“哑巴这孩子刚来俺村儿的时候啊，也就这么高吧？比现在还瘦，小眼睛吧嗒吧嗒地看着你呀，就像那小猫、小狗似的，让人揪心呐~”老太太撇着嘴摇了摇头。
刚才在门口跑出来的小女孩突突突地跑进来，拿来一根一米多长的烟袋杆儿，老太太接过来，哑巴拿过火柴给点上。小三子发现哑巴点烟的动作很是熟练、配合颇为默契。
老太太仰脸吹出一口烟，接着说到，“可那会儿啊，年景不好啊，加上九彪那个王八犊子勒的厉害，谁家多张嘴都受不了啊；可这哑巴会来事儿，没事儿就往人家院子里捞柴禾、劈柴禾。你说，谁能狠心少了他一口吃的？这哑巴呀，那会儿就是这么地，吃百家饭儿过来的。可谁曾想啊？没几年这哑巴出息了，拉起来十几个兄弟，开始为村里人出头了。那会儿他跟九彪打起来，俺这儿七、八个村子啊，都去帮他。谁家老爷们要是有枪不上去，家里老婆孩子都不干。就这么地，他跟九彪来来回回打了两三年啊，倒了（liao三声），九彪被打服了。再就不敢招惹俺这几个村子。可这哑巴呀，太护犊子！谁要是欺负了俺村子里的人啊，他一准儿跟人家没完。俺跟村里人说过多少回啦，有啥事儿先别跟哑巴说，咱村儿里人先商量商量，不行再告诉哑巴。可这些孩子不听呀。俺家那个外甥媳妇，俺直接就骂她了，‘你那个逼就那么值钱？！非得搭上几条人命才算拉倒？’‘我呸’！这些年死在哑巴手里的人呐可是不少。每回俺都骂他们，可他不是俺家孩子啊，俺不能打他呀？！”
老太太一抬头，伸手招呼：“三盛子你过来，”那个更老的东家离开凳子，颤颤巍巍地走到老太太跟前，蹲下。老太太伸手搂过他的脑袋，“俺啊，生了七个儿子、三个闺女，现在就剩这一个了。”老太太像翻弄着自家宝贝似的在那儿翻弄着他的头发，很快，有一处钱币大小环形疤痕显露出来。“这是他二十七岁那年，大黑刚满月，跟村里人一起出去买马，回来的路上跟人家耍钱把人家的马赢来了。回来还舔脸跟俺说是买的，俺觉着不对劲，一打听才知道，这给俺气的！俺第一次用烟袋锅子刨了他。”老太太接着翻，又找到一处，“这是他三十一岁那年，三黑子刚生下来，就是他，”她指了一下那个六十多的少东家，“人家老姜家三媳妇，头年死了男人，来借牛车，他想占人家便宜，可他这点心思能瞒得了俺？”
那个少东家，三黑子，忍不住叫了一声，“奶~”，乞求的眼神，想要阻止老太太继续说下去。
“咋了？自己做的丑事儿怕人家说呀？怕人家说你别做呀？”老太太严厉的眼神射向三黑子，三黑子低下头。
老太太继续翻弄三盛子的头，又翻出一处，“这是他四十九那年，大黑子娶媳妇儿，他嫌人家亲家要彩礼要的多了，心里不痛快了，喝点酒跟亲家吵起来了。你说，人家把闺女养那么大，要多少是多？你能娶得起你就娶，娶不起你别娶呀？”
小三子感觉一会儿冷、一会儿热，后背已经湿透了。
“快吃啊，别光听俺说话儿，你们吃，你们吃，”老太太转过脸看着小三子，眼神温暖了许多。看到小三子想要说话，她又说道：“俺啊，都有人叫俺太曾奶奶啦，俺不愿意听，以后啊，你们就叫俺三娘，啊？”
小三子点头，“嗯呐，三娘。”
小三子心底却冒出这样一句话，在骂他自己：‘有娘生、没娘教的东西！’在小三子之后的人生历程中，每当他觉得做错事儿的时候，这句话总会冒出来折磨他，让他寝食难安。而这时候他总会想起——三娘。当然，这是后话。
回来的路上，王铁说了一句，“这~老太太是成精了，是~纯、纯、纯粹的老~妖精。”小三子一路上没说话，王铁、赵亮倒是颇为兴奋的样子。
回来后，四爷、王铁、赵亮他们就开始张罗明天拜把子的事儿。小三子没掺合，随他们张罗。他到马厩里陪着小红去了。他坐在马槽子里，就是马吃草的槽子，一寸多厚的木板做的，两尺多宽，十来米长，离地近一米高，每隔两米左右是拴马的桩子。小三子歪着脑袋坐在槽子里搂着小红硕大的马头，就那么坐着，也不说话。马厩里弥漫着马粪的味道。
……
第二天，老房子内外是真热闹：屋里屋外、院里院外打扫的干干净净；里里外外都是人，有三三俩俩站着聊天的，也有追打摔跤取乐的，还有忙忙活活干活儿的。看着一张张熟悉的面孔，看着他们崇敬的眼神，小三子的心情也开朗起来。小三子不知道，他收服哑巴的过程已经成为神话传播开来。各种版本都有，有说小三子练过铁砂掌的，有说小三子会劈雷神功的，等等、等等，越传越玄。
来到大堂屋，香案都已经摆好了。王铁、四爷等人坐在那儿说笑，还有一个陌生人在屋子里。看到小三子进来，都站了起来。
“说啥呢？这么高兴？”小三子问
“大当家的这回可是名声在外了，今早就收了两张贺贴”赵亮答道，“听着啊，俺给你念，这是亮子河大马棒送来的：恭喜三爷、贺喜三爷，江湖路上铁蹄踏，妖什么鬼怪全拿下，这字儿念啥？”赵亮问四爷，四爷笑答：“魔”。
“啊，魔，还有这个，上城子王地炮来的，拜贺刘首领，旗开得胜、杨帆千里。日后若有差遣，愿效犬马之劳。”
小三子苦笑着，眼睛里却满是疑问，似乎在问：这么快？他们就得到消息了？他看到王铁在那里点头，说：“这些人不、不、不能小瞧啊”。
四爷过来，向小三子介绍，“这是九彪那会儿翻垛的，薛大嘴，这张臭嘴灵验着那。”
“拜见大当家的，”那个人抱拳躬身施礼。
“高人多礼了，请坐，”从小三子嘴里说出这么文绉绉的话，让王铁和四爷对视了一眼，都有点憋不住想笑。他们想到，这一定是遵命教给小三子的。
外边鞭炮声大作，哑巴来了。
小三子等人鱼贯而出，门前一字排开。等到哑巴到院门口的时候，这边竟然响起了敲锣打鼓的声音“嗵嗵咙嗵呛、，嗵嗵咙嗵呛，”以豁牙子为首的几个人腰扎彩带扭起来秧歌！四爷转头笑着对小三子说，“这都是赵亮张罗的。”
小三子回答，“啊，挺好，热热闹闹的，多好。”
赵亮脸红了，美个滋儿的。
拜把子仪式在薛大嘴念念有词的主持下，倒是显得颇为庄重、神圣。什么“吾等敬谨焚香拜请，祷告盘古开天，皇天后土，奉六合之道，一片丹心，”薛大嘴转头看小三子，小三子接过，报上自己名号：“俺，刘山”；四爷：“俺赵阳坤”；“俺王铁”；“俺赵亮”；轮到哑巴，这哑巴也知道轮到自己了，“呀呀”叫了两声，小三子差点笑出声来。
薛大嘴继续：“立誓永结兄弟，万年同心，今此，焚香祷告”。这还没完，还有什么，“皇天玉皇上帝，日月三先，五星七政，五斗神君，太上老君，西方如来佛祖……”小三子听过的，没听过的神明都搬出来了。
仪式结束。大设筵席。大堂屋里，小三子居中当家的位置，左手边四爷、赵亮；右手边哑巴、王铁。薛大嘴因为四爷的面子也坐上了上席——感激涕零地坐在王铁下边。这样的座次安排，还是王铁主动向小三子建议的，他把自己原来的位置让给了哑巴。席间，这个薛大嘴拍马溜须的功夫也很了得，引得大伙儿欢声笑语，气氛融洽。吃着、喝着，王铁对哑巴身后立着的枪产生了兴趣，打手势比划，想要看看哑巴的枪。哑巴示意：可以。王铁拿过枪问了一句，“这~是德、德、德国造的啊？”问完他就后悔了，别说对哑巴，就算对小三子，他都说不明白“德国”是个什么概念。看着大伙儿纳闷的眼神看着他，王铁脸憋的通红。还是四爷救了他，“这德国很远，在老毛子另一头，问问那个大喇叭知不知道”。于是，传话下去，大喇叭被叫了上来。王铁一问，大喇叭点头回答：“俺知道，德国产的。”轮到王铁一愣，好奇地看着大喇叭，大喇叭脸一红，解释道：“俺在奉军当过兵。”难怪哑巴的人有点军人风范。小三子大度地一挥手，安排大喇叭坐在赵亮下边，“以后吃饭你就坐那儿，”这样，他可以随时向对面的哑巴比划。这让哑巴也很是高兴。
看着王铁小心翼翼地把枪放回原处，小三子眼睛一亮。他对大喇叭说道：“你问问哑巴，俺想和他比比枪法，问他干不干？”
大喇叭一顿比划。
哑巴笑了，歪着脑袋、眯着眼睛看着小三子。小三子的眼睛里是兴奋、期待。哑巴一歪脑袋——同意了，走！
等到小三子他们从屋里一出来，吓了一跳！好像炸了营一样，所有兄弟都离开了酒席争先恐后地往院子里跑，闹闹哄哄的，谁都不想错过这一场热闹。小三子也很兴奋，向前走了一步，就把拐并到一只手上，就坐在了那条宽宽的、长长的台阶上。看到小三子坐下，哑巴也坐下了：他也是盘腿坐着，还点上了烟袋锅子。哑巴的烟袋锅和四爷的一样，是铜锅、玉嘴儿，棕色烟杆，半尺长。小三子有些紧张，伸手从大铡刀手里接过枪。而哑巴的枪已经放在他腿上了。
小三子和哑巴谦让起来，小三子让哑巴先打，哑巴让小三子先打。最后，还是小三子先打。那边在院子中央，离小三子大约三十多米的地方，早已经有兄弟准备好了一个簸萁。这簸萁也是用柳条编的，一头宽、一头窄，宽的那面近一米、是敞口，窄的那面像脸盆一样兜起来。而簸萁里边装着都是拳头一般大的土豆，共五个。地上还放着五个同样大小的土豆。他们这是比的快抢，不仅要比谁打的准，还要看谁的枪快、打的多。可能有知道猎枪的人不解，哑巴这是单筒猎枪，怎么比枪快啊？客官您别急，听俺慢慢道来。
王铁站了出来，告诉那边的兄弟，他喊一二三，那边就向上抛土豆。一切就绪，就看小三子：端枪、拉动大栓、眯着眼睛、枪托没有靠在肩上。这边王铁“三”字没落地，那边土豆冲天抛起，并在空中分散开来。小三子，“嘡”，“哗啦”，“嘡”，“哗啦”，“嘡”，三枪，打中了两个。第三枪没打到，那两个被打中的土豆明显在空中一晃，并在空中碎裂。
“好！”传来众兄弟叫好声。
再看哑巴，他的右手每个手指之间都夹着一个弹壳，也就是说，拇指和食指之间夹着一个，食指和中指之间又夹着一个，以此类推，他的右手上共夹着四个弹壳，加上枪膛里一个。不仅如此，他还要用他这只右手勾动扳机。说到这儿，老打猎的人可能也就明白了。对于那些外行，咱啰嗦两句：这个单筒猎枪，每打一枪，都要撅开枪膛，退出弹壳，再换上新的弹壳。这个过程，对于一般经验的猎手怎么也得十来秒到几十秒的时间，这还不算卡壳的情况。如果是好的单筒枪，它里边多一个弹簧，在撅开枪膛的时候有可能把里边的弹壳弹出去——但这还得靠枪手的经验，力度、速度都要恰到好处，才可能把弹壳弹出来。
就看哑巴，这边一声令下，那边土豆冲天飞起，哑巴的右手前后穿梭，“嘡、嘡、嘡”，竟然打出去五枪！打中四个土豆！而且每个土豆都是在空中像炸开了一样，煞是好看。
“嗷”的一声，兄弟们欢声雷动。
小三子更是兴奋无比，像捡到宝贝一样，一手搂着哑巴，一手伸出拇指，捶打哑巴胸膛。而哑巴依然处于兴奋状态，歪着脑袋、依然咬着烟袋锅子、用舌头舔着烟嘴儿、喘着粗气、眼睛直勾勾的，发出狼一样的光芒。
小三子知道哑巴这样的枪法在战场上意味着什么。他就是在战场上失去了那一条腿。如果当年刘黑子手里有这么一个哑巴，他们断不会被日本人追的那么惨。就凭哑巴这枪法，他一个人就能压住一面子日本人。你的枪未必能打到他，而他的枪一定能打到你，您说，谁敢抬头？！