“朕绍膺骏命，以临万邦，厥有褒升，必先内德。长杨宫安氏陵容，秉心肃恭，淑声益茂，庆袭后宫之盛，肇开元女之祥。宜美号湘，晋封贵嫔，居景春殿，以示隆恩。往其思称，勿忘祗恪。”①
竹锦领着宫女奶麽麽跪了一地，齐声贺道：“贺喜娘娘得晋湘贵嫔！”我也是喜上眉梢，竟不想能一跃三级而升为贵嫔，最重要的是能自己抚养孩儿。喜道：“今日大喜，理当阖宫欢庆，宝莺，岚意楼每人赏六个月月钱！”众人谢恩。
我头发披散，带着抹额，脸上还有大量失血后的苍白，爱怜的看着身边红通通的小婴儿，心中升起一种骨肉相连的幸福。菊清却俏眼含悲，被竹锦拉扯到一边，呈上一碗鸡汤面，道：“娘娘才产下皇子，需食用流质易克化的食物，这鸡汤劈了油腻，最清淡不过，娘娘尝尝？
”
我含笑接过。才吃了两口，见菊清一直背对于我，不由奇道：“菊清你怎么了？”菊清连忙敛了戚容，过来道：“奴婢看着二皇子这样小，不敢靠近，生怕手下没个轻重唐突了他。”我闻言转头看着襁褓中握着小拳头酣睡的儿子，柔肠满腹，道：“是呢，这样小，连我也不敢抱他。”
竹锦笑着道：“初生的婴孩都是这样，一天一个样儿，不过几日就能长大了。”我小心翼翼的拿食指点了点他的小手，触指温软。不禁又点了点他的腮帮子，竹锦好笑的道：“娘娘莫扰小皇子睡觉，不然该哭了。”我讪讪的收回手。
我使了个眼色给竹锦，竹锦一愣，带着奶麽麽们下去。我脸上顿时阴沉的滴下水来，问道：“我生产时是谁在作乱？”菊清肃容，将产房里发生的事情细细禀报，最后道：“娘娘别担心，横竖有惠容华和马贵人在呢。”
我厉声叱道：“怎么把那婆子就交给了慎刑司？一场重型下去，只说熬不过死了，岂不被灭了口，抹掉了人证？！”菊清跪下道：“那婆子咬死不招供，马贵人已经忤逆皇后打了她二十大板，她咬烂了嘴巴也不肯招，皇后又在一旁说要把她送去慎刑司，实在不敢再次忤逆皇后，只得听从。”
我皱眉：“你且起来。皇后身为中宫，你们的确违抗不得，可恨我当时晕迷过去，不然请竹锦去求太后也是使得。人证没有了，物证呢？”菊清不安的看了我一眼，嗫嚅道：“物证，物证也被皇后拿去了。”我大怒，皇后拿了去，不知道又要推谁来做这替死鬼！“人证物证你们都留不住，那你们知道些什么！”
菊清满头大汗跪趴于地：“事发后周公公吩咐奴婢收集了些香炉里的香，又曾审问过翠儿。”我道：“还不快去把周公公请来！”菊清立刻跑了出去。周源来的很快，我看着他依然佝偻的背脊，依然耷拉着眼皮没有精神的面色，思及我刚鬼门关走了一遭，忍不住心里一酸，险些掉下泪来。
周源开口说话，依然是慢吞吞的，“娘娘在月子里还是莫哭的好。”我硬生生的止住眼泪，道：“公公，到底是怎么回事？产房是我们亲手布置的，药材器皿也仔细检验过。纵然稳婆里有心怀不轨的，她们怎么下的手？”
周源道：“娘娘难产，皇后娘娘亲来坐镇，奴才心里就觉着不妥。惠容华搜出的药粉交与方太医化验时，奴才悄悄儿请方太医留存了一些。两包粉末里，都是丁香制的胭脂。丁香与香炉里的香混合就成了安息香。安息香令人神思发散，倦意困起，对人并没有害处，反而是催眠上品。”
然而这催眠上品与我却是催命毒药！周源继续道：“那碗催生药残留的药汁里，有大量的曼陀罗、生草乌，这两种药材能麻痹痛觉，致人神智昏迷。方太医验过，那婆子将药粉藏在指甲里。翠儿送药来时，那婆子热心来接，翠儿也算机灵，不肯给她。应是两人拉扯之时，将药粉参进了药里。”
“稳婆的带来的东西，咱们连块帕子都验过，她怎么偷渡进来的？”周源递给我一个喜鹊登枝口衔红宝石的银簪子，我接过拿在手中反复翻看，并无异常，遂疑惑的望向周源。周源拿过去轻轻一使力将那红宝石扣出，斜竖着簪子摇了一摇，有白色粉末顺着喜鹊大张的口中洒落。
我看得目瞪口呆。周源轻声叹息道：“这些精巧的心思，真真令人防不胜防。若不是那婆子头上只有这一件头饰，打斗时被撕扯下，让惠容华的宫女捡着了，咱们永远也想不到这药粉她是如何偷渡进来的。”
我咬牙切齿道：“那婆子死了？”周源道：“进了慎刑司当夜就一头碰死了。”我冷笑道：“慎刑司看守的可真严谨！”周源沉默了一息，道：“奴才已经请方太医去太医院查曼陀罗和生草乌的领用记录了。”
我挑了一下眉，冷声道：“公公以为能查的出？哪个有路子的人会在太医院领这害人的东西！”周源道：“仔细些总不会有错。”顿了顿道：“娘娘不必多思，皇后已经下令大搜六宫，想来很快就会有消息了。”我嘲讽道：“昭明殿也搜了？”周源沉默不语。
好半晌，周源才长叹一声：“小主还在月中，仔细调养才是第一要紧的事。到底小主与小皇子都平安无事。”
三番四次被人陷害，我如何能甘心？！谁能在稳婆里动手脚？谁擅长调香制药？谁能把手伸进慎刑司？皇后！我面容扭曲犹似厉鬼，强烈的恨意烧灼着我的肺腑，痛不欲生。
似乎感受到我的怨恨，孩儿哇哇大哭起来。我立刻乱了手脚，想去抱他又不敢，还是周源去领了奶麽麽进来。好容易将他哄睡了，我已经从那漫天的怨恨中清醒过来，我道：“这一次多亏了惠容华和马贵人，你找宝莺打开库房，不拘什么只练那上好贵重的物件重重备下，着小顺子亲自送去。就说她们对我的好，我都记在心里，等我出了月子，再亲自拜谢。”周源记下。
“方才我已经让菊清赏了岚意楼上下六个月的月钱，不过你们几个劳苦功高，需另赏。你自己在库房里转转，看上了什么尽管拿。小顺子、小钱子、喜儿、翠儿几个，每人赏十两金。菊清、宝莺再厚一点，你自己看着多少合适。竹锦在菊清、宝莺之上再厚三层。
小顺子去瑞和堂和存菊堂前，你给惠容华和马贵人那天带来的宫人，按功劳大小，都厚厚的封赏。稳婆和奶麽麽可赏了？”周源道：“娘娘产后脱力昏睡，奴才做主已经赏了。”我点了点头：“惠容华推荐的那两个稳婆，你再赏一回。”
周源应是，又道：“娘娘如今已经是主子，皇上下旨赐居景春殿，掌一宫大权，该改口自称‘本宫’了。”我疲累的挥了挥手：“只是下了圣旨，还未行册封礼，便不算真格的主子。你们改口也就罢了，我却不能让人觉得骄狂了。你先下去吧，唤竹锦她们进来。”
身体亏损，我知道自己是个容易多想的，便吩咐菊清但凡不是大事，暂时先不禀告我，一切出了月子再说。
皇后大权在握，雷厉风行，于十一月二十七日在杜良娣的霞旎阁内搜出大量曼陀罗和生草乌，立刻吩咐随身内侍将杜良娣锁拿。杜良娣身边一个二等宫女吃刑不过，招供出今夏杜良娣以青苔鹅卵石陷害我之事。玄凌大怒，撸平良娣品级，赐鸩酒白绫。
我听闻消息，冷笑连连：“杜良娣最迂腐不过的，一腔痴念只想深宫孤老。这样一个不管窗外冬雪夏雨的人，皇后竟拿她做文章，明摆着是要打我的脸呢！我才晋了一宫主位，她就迫不及待的打杀我宫里的妃嫔。若叫她得逞，马贵人岂不兔死狐悲？可恨她下手狠、快，直接抹了人证。我又是月子中，竟不能查得真相一二。”略一停顿，道：“菊清，备纸笔，我念你写，咱向皇上上书！”
“……自今春始，困厄连连，妾常自思，何以至此？乃妾福德浅薄之故也……杜氏阴毒，大恶，妾深恨之。然皇子初生，累不及月，妾唯恐其为血腥杀意冲撞，祈圣人怜妾身弱子幼，免杜氏死罪，以积福德……”
我检阅一遍，点头道：“交给周公公，请他亲自呈与皇上。”
傍晚，菊清进来禀报道：“皇上将杜良娣打入了锦冷宫。”我松了口气，虽进了冷宫也算是保住她了，于是道：“杜良娣身边可有人伺候？”菊清道：“只一个杜小主带进宫的侍女愿意追随。”我点头：“人说树倒猢狲散，杜良娣如今遭逢大厄，却仍有侍女跟随，可见世上还是有真心的。”菊清也感叹道：“也不枉杜良娣看重她一场。”
想了想，我继续道：“你去问那侍女可还有什么牵挂，凡是我力所能及的，当相助一二——毕竟杜良娣也是受我连累。”菊清应是。“你唤周公公进来，我有事交予他办。”
周源来后，我道：“往日长杨宫中杜良娣位份最高，却从不曾苛待或讥讽与我。同居一屋之下，总还有点子香火情。现今她遭逢大难，我自当照看一些。你是宫中的老人了，必然有些路子。不拘花费多少，你悄悄儿托人让杜良娣独居一院，再将她的书偷渡一些给她，让她的日子要好打发一些罢。
杜良娣活着，憎恨皇后的人又多了一个。我只担心皇后行事狠辣，要斩草除根。你知会杜良娣一声，让她写个请罪折子，也不必全部认下，只叫皇后放心，能不牵连她父亲更好。若有朝一日，时机恰当，我理当施为为她翻案。
又有，我苦思几日，那曼陀罗产于远南番邦之地②，十分稀罕，等闲人轻易不知。你使人私下打探，这东西先上京再进宫必定留有痕迹。不论时日多少，花费多少，我总要捉住证据。”周源轻声应下。
又过了半月，菊清与我说话：“奴婢说个新鲜事与娘娘解闷。”我抱着宝哥儿，逗他玩耍，随意道：“什么新鲜事？”菊清道：“前些日子整整下了三日三夜的大雪，昨日才消停了些。皇上召众妃嫔伴驾上林苑饮酒赏雪，菀贵嫔一袭天水碧修身简衫，于梅花林中祈福。”故意顿住不说。
我笑了一笑：“遇见皇上了？”菊清笑道：“娘娘英明，的确是遇见皇上了。菀贵嫔似乎被皇上惊住，回转身间，色彩斑斓的蝴蝶纷纷绕其飞舞，好似花仙一般。”我了然的一笑，道：“以菀贵嫔的姿容，只要她肯为皇上费点心思，皇上自然还是偏爱她的。只是，我很好奇，菀贵嫔一直沉浸于丧子之痛，怎么突然之间就醒悟了呢？”
菊清道：“小主生产那日，菀贵嫔在永巷中曾受陆昭仪秦芳仪唾面罚跪之辱。”我一惊，不可思议道：“陆昭仪竟如此之愚蠢，那秦芳仪也是胆大妄为之人，菀贵嫔便是一时失意，也是正经的主子，一宫主位，岂是她们想辱就能辱的？”菊清也道：“如今菀贵嫔重获圣宠，也不知陆昭仪秦芳仪要如何胆战心惊呢。”
我闻言突兀的起了个主意，以皇后的根深蒂固，以我蚍蜉之力如何撼得动她这棵大树？然而甄嬛却是可以的。想到就做，我唤来周源道：“菀贵嫔怀孕时所用的舒痕胶含有麝香，我怀疑是皇后动的手脚。”
周源看了我一眼，并不问我如何得知，只道：“奴才这就去查。”我道：“不急于一时，最重要的是证据确凿，慢一点也没有关系。”顿了顿又道：“我难产时也未见菀贵嫔来探望，显见是忘了我这么个人的。然而我却一直记着她这个姐姐。你准备些重礼，吩咐小顺子亲送去棠梨宫，贺她复宠之喜。”周源领命。