刚从仪元殿回到长杨宫，正撞见昌淑妃来要人。她一身银红鎏金边华服，发髻正中唯有皇后和皇贵妃可佩戴的九尾凤钗在日光下耀耀生辉。她脸上现着明艳的笑，精心描画的眉眼微眨，华贵中透着一点点娇俏，朱唇微启：“本宫听说安大人已经过世，十分惋惜，贤妃妹妹还请节哀。”
我面色不变，上前幅了福身，看着她身上鲜艳的颜色道：“淑妃姐姐是从哪里游玩过来？只是皇上已经允了本宫为父守孝二十七日，长杨宫即日起关闭宫门守丧，还请姐姐绕道，否则冲撞了姐姐倒是本宫的不是了。”
昌淑妃听我如此不客气的驱逐，柳眉微竖就要发怒，嘴唇翕张了一番到底忍下，赔笑道：“瞧我，甫一听到消息，还不知道你要如何伤心呢，急慌慌的立刻就来了，连身衣裳都不晓得换。是姐姐的不是，贤妃妹妹还请勿要见怪。”她说着，屈膝福了一礼。
我先前在仪元殿应付玄凌，已是疲倦的很。此刻见她惺惺作态，忽然就觉得没有意思，直接点破她的来意，道：“本宫受太后懿旨，抚养和睦。她虽不是本宫亲生的，这一年三百六十多日日夜夜的相处，本宫却真的把她当做亲子疼爱。虽然你如今复起又做了正一品的淑妃，按情理和睦应回归你处。但本宫不舍是一方面，另一方面却是没有太后或者皇上的旨意，本宫也不敢自己拿主意，否则就是违旨不尊。”
昌淑妃面色微变，有些难看。我不去管她，径自说下去：“本宫父亲殁了，为生养之恩，本宫自请为父守孝。可是和睦到底是你的骨血，血统尊贵不比予泽予瀚是我安家的外孙，却是没有为我安家戴孝的道理。你今日来接，我心里纵是不舍也是知道她该随着你去的。只是到底是太后懿旨，少不得要禀报了太后。”
昌淑妃立刻道：“本宫这就去请旨。”我点了点头，“本宫回去收拾和睦的衣衫用具，你带着旨意来接吧。”昌淑妃赧颜，福了一礼带着她的仪仗奔去仪元殿。
我回到景春殿，宝莺小钱子等人已经在收拾了，不该守孝出现的东西全部收入库房，殿中帐幔俱都换为静肃的深蓝色，宝莺跟在我身后解释道：“周公公的意思，宫里到底不比外面。且如今太后上了年纪，素日常宣太医，更是需要避讳些。因此除了殿外两个白灯笼，殿里一律少用白色。”
我往予瀚的偏殿行去，一壁颔首道：“周公公是个妥帖的。”又吩咐她：“待会昌淑妃要来接和睦，你带人去帮和睦收拾。”宝莺一怔，道：“是，奴婢这就去。”我道：“和睦身边的人，她原来带来的是哪几个，就让她带回去哪几个。至于那些金银珠宝之类的，本宫为她积攒的，她外婆送的，生日得的，太后皇上皇后赏的，你细细列了账册，一样不少的都给她带上。总是母女一场，你再从我库房里挑几件难得的，将来给她添妆。”宝莺屈膝应是。
到了予瀚的宫室，看见予泽抱着予瀚逗哄，紧绷的精神稍缓，心底压抑的郁气稍稍泄了些许。予泽抱着予瀚迎上来道：“母妃回来了？因外公殁了，太傅特意放了儿子七天假，为外公守孝。”
我抱起予瀚亲了亲，看着予泽道：“难为你了，这七天必须茹素穿缟，也不能四处去走走。”予泽道：“为外公守孝，乃是人伦孝道，是儿子该做的。正好儿子也可趁此机会好好陪伴母妃。”我“嗯”了一声，道：“待会你淑母妃要来接和睦回去，你与和睦素日兄妹情深，就去道个别吧。”
予泽抿了抿唇，道：“是，儿子去看看和睦妹妹。”他踮起脚拍拍我怀中予瀚的小手，严肃着脸道：“弟弟替为兄陪着母妃，为兄去去就来。”我看着他一本正经的小大人样，不由弯了唇角。予泽看见我唇畔的笑容，嘴角也翘起了些弧度。
翌日，朝堂之上玄凌果然宣布封大皇子予漓为齐王，二皇子予泽为楚王，三皇子予沵为晋王，并下令开始建造王府。追封贤妃之父安比槐为二等承恩伯，因安比槐长子未及时赶回来，家中只剩下老弱妇孺，便恩旨礼部协助办理丧事。
安瑾未归，安璜年幼，安岚外嫁女夫婿不在身边不好插手娘家事，因此整个安家竟落在安璜十一岁小儿身上。且安比槐活着的时候，只知晓声色犬马，整日里窝在内宅调脂弄粉，连个可以在旁指点帮扶安璜的知交好友都没有。反倒是安瑾在外结交的一个挚友，不顾避讳上下帮村着。
予泽顾着我的颜面，生恐礼部那群势利的眼高手低，四处要钱。便时不时的出宫，以楚王身份到安家走一走，以示关注。五天之后，安瑾跑死了三匹马日夜兼程回来，予泽才松散一些。
守过了头七，安比槐下葬，京城各府看在我和予泽的面上，不论亲疏，面上都来凭悼一番，竟也不算冷落。其中晋康翁主、沈家、齐家、马家等妃嫔娘家都有人过来。
安比槐风光大葬后，安瑾上疏感谢皇恩，并请立安璜为承恩伯。玄凌惊讶，宣召入宫问话。不知安瑾与玄凌谈了些什么，玄凌竟是允了。
等安瑾从仪元殿过来景春殿，我看着这个十多年不见陌生的血缘关系上的弟弟，问道：“承恩伯虽是外戚，也可承袭五代，保你三代子孙荣华，你当真想清楚了？”安瑾恭敬的答道：“弟弟心愿，长姐是知道的，十年之内，弟弟必会做出些成绩。至于子孙，若是不肖，有了爵位反倒更不肖，若是有能耐，有无有爵位又有何不同？”
我见他心意坚决，道：“父亲几代单传，无有兄弟。如今父亲殁了，你是安家长子，如何敢不扛起安家大梁？本宫知你心有大志，奈何璜儿年幼，又无叔伯帮衬，你要他如何顶门立户？你志不在此，承恩伯的爵位你瞧不进眼，但是安家的责任你却不能不接！”
安瑾沉默了一刻，忽然道：“弟弟虽人不在京中，却也有知交一二是京城根子下成长起来的。是以京中的事情，弟弟入京不久，也知道些许。”他顿了顿，目视四周。我挥手，退下众宫人，只留下周源宝莺。
安瑾等众人都退了，道：“弟弟曾与二殿下交谈几次，殿下敏而好学过目能诵，虽受年纪限制，也有些观点，令弟弟不得不叹服。然而京城官宦之家都说楚王殿下才学平庸。”我抬眼打量安瑾，他面容平静，既无发现秘密的兴奋也无对秘密的揣测琢磨，仿佛这是一件再正常不过的事。
安瑾对我打量的目光视而不见，以一种不紧不慢的语调温声说着：“自古帝王之家，来来去去总免不了那些事情。楚王殿下在皇子中行二，论长幼只在齐王殿下之下，论嫡庶，齐王殿下到底与皇后隔着血脉。弟弟这几年在外游学，虽不成材，但眼力自认还是得了老师一二分真传。楚王殿下，”他弯起嘴角，露出一个笑容，“人虽小，志向却不小。”
我心中震惊，手上无意识抓紧椅子扶手。竭力绷住表情，淡淡道：“到了本宫这个境地，有些事身不由己。纵然你不想去争去抢，也不得不争抢。更何况……”我盯紧了安瑾，声音突兀的低沉，“予泽素有大志。”
安瑾听到我承认这等翻天之事，依然不动如松。他甚至脸颊上的肌肉也如方才一般轻松，不见一丝抽动。他静默了片刻，道：“长姐可知，以我安家的状况，现今及之后一二十年内，对楚王殿下毫无助益的可能。”
我颔首，道：“本宫入宫至今，不曾得家族丝毫助益，但本宫依然得了贤妃之位。”安瑾垂眉，客气道：“都是弟弟们不够能耐，不能襄助长姐。”我摆了摆手，心平气和的道：“家族虽不曾助本宫，但亦没有拖累过本宫。你和璜儿都是好的，本宫心里知道。”
安瑾微微一笑，继续道：“今上目前膝下八子，齐王殿下为嫡长子，身后站着朱家和汤家①。朱家一门三后，太后依然健在。汤家也是百年著姓大族。晋王殿下母家江家，江尚书掌管吏部，乃实权重臣，且江家在地方势力盘根错节，不容小觑。
四殿下早产身体孱弱，估计是无可能的。五殿下母妃和姨母俱是皇上宠妃，熹容华一朝侍寝，晋位正四品容华，乃后宫前所未有的荣耀。六殿下母家不显，殿下也还年幼，未来如何，暂不可知。七殿下母妃深得太后喜爱，其外公沈自山掌山东军权，且有军功在身。
八位皇子之中，齐王、晋王、七殿下、五殿下皆有可能。楚王殿下母家不显，中庸藏拙，唯二的优势便是年纪略长晋王殿下六七岁以及长姐身居贤妃之位。但是皇上正值青壮之年，待皇子们成年之后，这点年岁优势便算不得优势了。而长姐的贤妃位虽高，将来昌淑妃或许有子亦未可知。还有那甄昭仪和熹容华十年后亦不可知她们是什么位分。”
我听安瑾三五几句便将几个皇子优势分析的一清二楚，心内惊讶他的才具，越发起了令他承袭承恩伯的心思。面上不显，依然淡淡的道：“你分析的不错，只是五殿下和七殿下断无继位的可能。”
安瑾平静的表情绷不住了，他身形微颤抬头望我。不一刻，他深吸了口气，不来追问，只道：“若果真如此，楚王殿下倒有一二可能。”我接下去道：“强强相争，渔翁得利。”安瑾笑着拱手道：“长姐睿智。齐王、楚王、晋王三位殿下同时封王，虽同是郡王等级，但晋王母家太显赫，年岁又幼小，便显得格外恩宠。”
我见安瑾思路清晰，又似乎不畏惧我和予泽惊天的谋划，有心与他分析，因道：“本宫不管皇后和齐王是什么感受，现下父亲殁了，本宫打算为父守孝三年。”安瑾垂首道：“不论将来如何，楚王殿下只十岁，那些谋划成算，还得殿下平安成长才行。”
蛰伏以为成长计，这是必须的选择。
我见安瑾通透，再一次劝道：“本宫入宫之初，你只是十岁小儿，如今你年已十六，再过四年就能加冠。便留在京城吧，本宫和安家都需要你。”
安瑾低头苦笑，道：“正因为长姐和殿下的志向，弟弟越发不能留京了。夺嫡之路，走了就没有退路。若有万一，弟弟总要为安家留一条血脉，这是其一。其二，弟弟在外交游广阔，结识不少有志之士，将来殿下开府，总能挑选一二入眼的纳入班底。其三，弟弟生性懒怠，不适合官场。但是璜儿却真真是个做官的料子，假以时日，必成大器。其四，璜儿年幼，若承了伯爵位，长姐母家更为不显，也是藏拙的意思。”
我微合着眼，道：“你当真一点点也不愿意？”安瑾道：“牛不吃草，还请长姐勿要强按头。”也罢，安瑾虽然有才干，但罔顾他意愿强留反不为美。我无奈的接受现实，道：“皇上那里你怎么说的？”安瑾道：“父母在不远游，安瑾离家求学十年，此为一过。因学业而不能见老父最后一面，反将丧事交付于十一岁幼弟，此为第二过。安瑾无颜继承家业，已开宗祠将璜弟记为嫡子，理应嫡子承袭父亲爵位。”
我见安瑾将一切都已安排妥当，再无二话，道：“你既拟定了主意，便按你的意思来吧。”
①予漓生母悫妃名汤静言