我这边厢正在为予泽出宫建府而忙碌不堪，那边厢小文子有要事来报。我微讶，小文子虽是我的人，但他内监总领和玄凌心腹的身份太敏感。因此，这么多年，我与他的联系从来都是通过周源暗中进行。这一次的事情到底有多么重要，竟让他深夜秘密过来见我？
我揉了揉眉心，心情微有些凝重。小文子沉重着面孔进来，向我行礼后开门见山的道：“奴才深夜冒然求见，实是有天大的事向娘娘汇报。——今日中午，奴才碰巧撞见侍候皇上茶水的刘录往皇上要用的茶水里下药！”
我的心狠狠一跳，事关皇上龙体，果然是天大的事！我立即问道：“下的什么药？刘录是谁的人？可宣了太医？太医怎么说？要不要紧？”我一连串的话问完，才发觉不对。我盯着小文子慢慢的问道：“你既然撞见了他下药，为何没有立刻抓捕他，反而深夜来见本宫？”他若是抓捕了刘录，这么大的动静，我这个掌理宫务的贤妃应该得到消息才是。
小文子低了低头，道：“与其说是奴才碰巧撞见，不如说是刘录有意让奴才撞见。——刘录是冷宫那位的人。奴才甫一看见，还来不及反应，刘录反倒自己就说了。他给皇上下的，是五石散。”
华妃的人，我着实惊讶了。当年因傅如吟给玄凌服食五石散一事，太后曾亲自动手清理过仪元殿，各宫各路的眼线几乎被拔光殆尽。想不到华妃在冷宫呆了十余年后，玄凌身边仍有她埋的钉子，竟是这么多年都不曾失了忠心。
小文子时间紧迫，不得不出声打断我的沉思，道：“娘娘？”我抬起头，叹道：“皇上曾服食过五石散，已有了警惕心。可惜了这个内监，他大约是华妃最后一颗钉子吧。”小文子却摇了摇头，道：“傅婕妤给皇上服食的剂量大，所以能被察觉。而刘录给皇上下的份量却非常小，”他伸出手掌，尾指蓄了指甲，“大约就有奴才小指甲一指甲的量。”
我看着他约莫五毫米长的指甲，盛起药粉也确实不多。但吃五石散后，需吃寒食，饮热酒并大量运动方能将药力散发出来。若是药力没有发散，那一点点的药量也不会对人体造成什么损害，但若长年累月的积累下来……
我抿了抿唇，心中犹豫不定。玄凌，玄凌，玄凌。我眼前画面纷飞，那些温情的相处，那些不经意的体贴，那些十多年的朝夕陪伴。他高高在上的赏赐，他拥着我抚摸我怀孕时凸起的肚腹，他在天花之时激烈的不舍，他在深夜时的柔情缱倦。
玄凌，玄凌……
我眼前的画面定格在天花后续中，他庇护皇后的坚决；定格在赫赫南下时，他拒接予泽回京的决绝。我知他有他的立场，可是，我想起那年春节，予泽小小的身子挺立在我面前掷地有声的道：“终有一天，儿子要大周的文武百官在儿子脚下臣服；终有一天，儿子会站在紫奥城的高墙上接受黎明百姓的欢呼拥戴；终有一天，儿子要这天，这地，这青史，记住儿子的姓名，万事不灭！”
我——也有我的心愿立场。我合上眼，清冷的声音在这空旷且带着凉意的宫殿里震动而渐渐的飘散：“你虽是内监总管，但每日里事情繁冗，怎能处处顾及周到？他是茶水内监，茶水上的事一应他自己处理。”
——这就是默许的意思了。小文子一个激灵，立刻趴跪在地道：“奴才知道了。”我抬手虚扶，道：“竹息姑姑的事，还要多谢你帮忙。否则若被人发觉她死在姬宁宫外面，总会多生是非。”当初竹息在景春殿发现睡在我寝宫大床上的人不是我，就知事有泄密。当即准备返回姬宁宫，却被半路上迎来的周源和小钱子合力逮住往墙上碰死了。搬尸体回姬宁宫的路上，已有宫妃赶来，幸得小文子掩护，才能悄没声息的及时搬回去。
小文子应声道：“都是奴才该做的，当不得主子的谢。”我听他改了称呼，弯了弯唇畔，道：“你本是本宫身边的人，机缘巧合之下去服侍了皇上。待一切事情终结，你便回来吧，接替周源长杨宫总领内监一职。”
小文子面露喜色，叩首道：“奴才谢主子恩典！”我点了点头，挥手道：“你出来这么久了，先回去吧。”“是。”小文子爬起来，倒退着出去了。
我孤身一人坐在空荡的大殿上首，望着外面漆黑的夜色久久不能回神。玄凌……
枯坐一夜，代价就是浑身僵硬。头昏脑涨之余，我仍然记得唤周源过来：“予漓虽与朱家起了嫌隙，疏远了很多。但只要朱家一天是予漓外家，是他岳父，朱家在朝堂之上，就只会支持他。
这次予漓迁府，本宫安插了不少人手进去。你吩咐下去，两年之内，本宫要朱茜葳的命！”一旦朱茜葳殒命，朱家没了继续出皇后的可能，他们与予漓的联系立刻断了大半。太后薨逝，皇后幽禁，朱家若是清醒，就该立刻抽身离开争储的这趟浑水。若不清醒，就会将朱茜葳的死迁怒到予漓身上，或许会与予漓反目成仇。
无论哪一种情况，都会损伤予漓的根基。
周源躬身道：“是。”重要的事情办完，我紧绷的精神瞬间松懈。一夜未眠的苦果汹涌来袭，太阳穴一阵阵的闷痛。我委顿在床榻上，嘴里还犹不自知的喃喃：“眉姐姐侍奉太后有功，理该再进一步了。空出来的夫人位，正好让给诗韵。……本宫身边的人只有她们了……”
十二月二十五日，我与贵妃联名上疏，请晋惠宁夫人为淑妃，明妃为明怡夫人。玄凌允。之后，玄凌下旨晋熹贵嫔为熹妃。
时间进入乾元二十七年，后宫几位小皇子中，予瀚成了个小霸王，与予润予泓三人横行后宫，调皮捣蛋无事不做。予沛因身子弱，被欣敏夫人娇养成一副文秀的性子，最爱跟在予瀚予润予泓三人身后打转，成为他们三人的狗头军师。予涵和灵犀却被熹贵嫔紧紧约束在未央宫，生恐被人害了她姐姐最后的血脉。
予沵倒是个好的，读书上进举一反三，进退有礼行事有矩，小小孩童业已传出几分贤名来。贵妃曾暗示过我，要不要打压一下。我置之一笑，予泽在宫外最爱往军营里跑，一副不理朝政的将军皇子样子。予瀚又是个霸王的性子，倒衬出予沵难得了。只是，他年纪委实小了点，八岁，那些贤名来得未免早了点。
贵妃见我无意，也随着我听之任之。
这一年，玄凌的后宫愈发壮大了，夜里甚少独眠。我想起五石散的壮阳效用，一面劝他节制，一面又放任那些宫妃提拔自己身边的宫女固宠的行为。——到了我这个高度，恩宠已是可有可无的东西了①。
二十七年年末，发生了一件大事。齐王妃朱茜葳中毒身亡，而种种证据指向齐王侧妃汤静怡。在朱家的威逼下，汤静怡自缢。汤家与朱家结仇。予漓也因心爱的侧妃亡命，而与朱家的嫌隙愈深。朱家犹自不觉，在提议选一朱家女嫁予漓为继室遭拒后，与予漓的关系降入冰点。
我听到消息，派小钱子带着祭礼替我去了一趟齐王府，就不再关注予漓。汤家是予漓血缘上的外家，朱家是予漓礼法上的外家，现下两家结下深仇，而朱家与予漓嫌隙渐深却未能及时弥补，在予漓本身偏心汤家的情况下，汤家自会竭力阻拦予漓一切与朱家和好如初的打算。
没了朱家的支持，本身才干平庸的予漓，除了一个嫡长子身份，如何能让玄凌将江山托付？而，历史上，有几个皇帝是嫡子出身？玄凌自己就不是。
外无外患内无隐忧，时间就过的特别快。乾元二十八年，云南省大旱。因朝廷才刚平定西南没有几年，民心不稳，玄凌格外重视此事，欲派大臣前往赈灾。但是西南夷族犹有负隅顽抗者，加之山遥路远，林间毒瘴重重，整个朝廷竟无一人肯应声。
眼看朝会陷入冷场，予泽出列道：“儿臣愿往。”玄凌大悦，当即应准，并下旨五日内出发。
我得到消息，免不了一阵担忧。予泽大约也知道，下朝后直奔景春殿与我说起此事：“母妃放心，大舅舅正在云南，儿子去了，也不算摸吓。且原先儿子因身有军功②，回京之后不好四处结交大臣，只能在军营里摔打③。这次差事若是办好了，正是儿子进入朝政的最佳踏脚板。”
我听他这么说，知道他主意已定，无可更改。仍然劝道：“你这几年虽见了些人和事，但是军事与政治是两回事。此次赈灾非同小可，你年岁小，又没有经验，那地方上的官员狡猾奸诈如狐，你如何能办得好？”
予泽弯起嘴角，道：“儿子是年小阅历不足，但儿子身边的人岂是吃白饭的？大舅舅荐给儿子的那两个却是有些能耐的。大舅舅在西南三年，教化百姓千百，儿子去了，他少不得也得帮衬些许。”他停了停，道：“正是要与母妃商议，小舅舅袭了承恩伯，却断了科举之路。儿子想此次也带上他，算作历练，将来入了朝堂也有好处。”
予泽素来有些大男子主意，也不爱和我说些朝政的事。我听他如此说，就知他已拿定了主意，不过是与我知会一声罢了。我无奈，只得道：“那么，你将方海也带上吧。他的医术很是不错。”予泽站起身听了，道：“是。”
五月二十六，予泽及工部侍郎杜衡离京前往云南，齐武安和沈璧山带军护送。随同一起去的，还有年仅十五岁的安璜，却真是一队娃娃军了。
七月，朝臣再次请立太子。只是这次却没有人点名道姓的要求请立予漓，盖因朱家与予漓不睦已是上京众所周知之事。当是时，知礼有贤名的予沵进入大家视野。亦有人属意予泽，但却在少数。
玄凌今已四十有一，立继承人的事容不得他再推拖。玄凌沉默两三日后，召予沵御书房问话，随后渐渐表现出对予沵与其他皇子不同的喜爱来。还欲晋顺妃位份，只是四妃二夫人之位已满，此事不了了之。
群臣见玄凌表现出态度，不再逼迫。立储一事渐渐消散。
贵妃和眉庄与我说起此事，都为予泽表示担心。我镇定微笑，予泽渐已成势，予沵仍是黄口小儿。一旦玄凌提早驾崩，那皇位究竟是谁登上去还两说。但是盟友还是需要安抚的，我道：“皇上还在壮年，”我意有所指的向赤芍点了点头，她的贴身宫婢上个月查出怀有一个半月的身孕，“这两年后宫里接连出生了两位帝姬，还有三位孕妇，可见皇上身体康健。他择一年纪幼小的皇子，也是能慢慢精心教养的缘故。但是——”我刻意停顿了一下，假作别有用心的道：“皇子长于后宫之中，这到及冠还有十二个年头，谁也不能保证他最终长成什么样子。——皇上到底没有明文下旨立予沵为皇太子呢。”
我一直等待着五石散慢慢破坏玄凌的身体，却不料，熹妃做出了一件大事。
七月十八，太平行宫避暑，玄凌招熹妃侍寝之时突然剧烈喘息着险些晕厥，太医院太医云集熹嫔行宫居所宜芙馆。当我与贵妃德妃得到消息急匆匆赶来时，熹妃一身凛然之气站在玄凌跟前，玄凌却气息凌乱而怒气滔天的半躺在床上，床边一滩散发着刺鼻难闻的呕吐物，以及呕吐物边上一群趴伏在地上的太医。
我和贵妃对视一眼，看见彼此眼中的紧张。此时，熹妃开口道：“既已事发，我别无话说。要杀要剐随你。”玄凌额上青筋突突跳动，他强忍了又忍，道：“朕自问对你不薄，不但给你恩宠地位，连一颗心都掏给了你。你就是这样对朕？恨不得要杀了朕？”
熹妃冷笑一声，道：“恩宠？地位？这难道是臣妾想要的吗？心？你给的究竟是我，还是纯元皇后？！”玄凌脸色暮然一沉，低声而平静的十分危险的道：“你知道了？”熹妃情绪激动起来，她的身体微微颤抖，低垂着头：“我的姐姐，菀妃，皇上您还记得她吗？呵！想来您是不记得了。她十六岁入宫，为了您斗倒慕容家，却遭您厌弃打发出宫清修。诞下双生子却被您怀疑贞洁。一心一意爱慕着您，却轻易被您赐下鸩酒白绫。”她霍然抬起头，疾步上前几步逼近玄凌迫问道：“您却拿她当做纯元皇后的影子，让她一生都活在纯元皇后的阴影之下！”
“您爱我？”她轻轻问着，拔下发上纯金打造的喜鹊登枝簪，将簪子尖锐的柄部对准自己娇艳白皙的脸颊，“还是爱这张脸？”她手中突然用力，鲜艳的红从她脸上淌下，赫然划开一条皮肉翻开的深深的伤痕！
熹妃仿佛没有痛觉一样，她将皮开肉绽的脸递到玄凌眼前，语调与表情是那么的愉悦而含情脉脉：“皇上您看呀，这是纯元皇后的脸呢。”她在另一半的脸上也划下一条从眼角到下颔的伤痕，鲜血飞溅到玄凌的脸上，畅快且恶意的笑着：“皇上，臣妾像不像纯元？”
玄凌被她疯狂的行径惊愕住，连声道：“来人！熹妃疯了，给朕拖下去！”几个小内监匆匆进来靠近熹妃，却被熹妃一个眼神定住。她回过头，看着玄凌，神情冰冷而仇恨的道：“我不杀伯仁伯仁却因我而死，皇上为了一张相似纯元皇后的脸，害了我与姐姐，不知道地底下，纯元皇后会因此遭受什么样毁容灭迹的折磨！”
“大胆！”玄凌暴怒，呵斥道：“熹妃甄氏诋毁皇后，着褫夺封号位份，降为庶人，赐鸩酒！”熹妃冷笑连连道：“不必了！”她挥袖转身，却是从门前疾步冲来大力碰死在玄凌床前！头骨碎裂中，鲜血和着白色的脑浆缓缓溢出。熹妃昔日娇俏的容颜，如今伤痕遍布。一双美目瞪大死死盯着玄凌，不肯瞑目。
我和贵妃心中一寒齐齐打了个激灵。玄凌亦是惊吓住，连声呼喝道：“你们都是死的不成！还不快将庶人甄氏的尸体拖出去！”几个内监这才醒过神来，慌手慌脚的将熹妃抬起。玄凌重重喘了几口粗气，恶狠狠的补充道：“将甄氏丢入焚化炉，挫骨扬灰！”
我激灵灵一个冷颤，眼观鼻鼻观心不敢抬头去看现在玄凌是个什么表情。我和贵妃德妃没有吭声，章弥却是避不开去，他颤抖着连连叩首道：“皇上息怒，您才中了毒，还请勿要动怒！”玄凌恶狠狠的盯着章弥，许久之后才闭上双眼，挥了挥手。
我和贵妃会意，留下太医带着一群宫人回去审问。熹妃毒杀皇上，兹事体大，那些奴才们也不用我们逼问，个个忙不迭的招供。却原来熹妃偶然间得知樱桃与河虾同食会使人中毒，便刻意的引诱玄凌多吃，以致玄凌中毒。那些呕吐物，便是太医赶来后催吐的。
我和贵妃面面相觑，不料一向宠冠后宫的熹妃竟然毒害皇上。德妃试探着道：“或许熹妃是为了菀妃复仇？”贵妃想了一想，道：“或许是，只是她不该只想着复仇而不顾菀妃留下的一双皇子帝姬。”小钱子闻言上前道：“启禀主子，贵妃娘娘，德妃娘娘，奴才刚才得知，淑妃娘娘已将五皇子和灵犀帝姬接走了。”
我道：“淑妃与菀妃交情匪浅，如今熹妃去了，又是这个缘故，后宫里敢抚养予涵灵犀的妃子几乎没有了。”贵妃道：“既如此，五皇子和帝姬就交予淑妃抚养吧。”德妃念在胧月的份上，亦点头同意。
处置了予涵灵犀的归宿问题，我们三人皆沉默下来。想起那个风华斐然的熹妃就这样红颜薄命，各自暗自叹息。良久，贵妃道：“皇上下令贬熹妃为庶人，称呼上可要注意了。”我和德妃点头，静坐了一刻，各自散了。
此次中毒，大伤了玄凌元气。加之他有几近一年半时间的纵欲，病愈后身体迅速垮了。身体好转之后，玄凌下令处死熹妃亲近宫女内监，其中赫然包括他曾经的心腹李长。然而因淑妃谏言，玄凌竟没有追究抄斩甄家，甄致宁得以幸存，只是以后五代内皆不得为官入仕。且，玄凌多了一个梦魇的毛病，每每深夜中，总会梦见纯元皇后满脸可怖伤疤的景象。
玄凌由此愈发厌恶一个人独处，不顾太医清心寡欲静养的建议，强行留宿妃嫔宫殿，偶尔还会服食春.药助兴。这般折腾，即使每日大量温补药汤进补着，太医的调理药方吃着，玄凌的身体依然不可挽回的衰败着。
衰败的身体愈发扛不住药力的侵蚀，连续两年多日日摄取五石散，后果渐渐显现。玄凌白日里时常精神恍惚，且暴躁易怒，脾气诡谲。十月，仪元殿伺候的宫人被乱棍打死十人，一人重伤。为玄凌调理身体的太医被斩首一人，家人没为官奴。朝廷大臣亦常有被玄凌痛批责骂的。
在玄凌酷苛暴虐之下，虽有太医诊断出玄凌乃是服食五石散造成如此症状，却为了保住身家性命，而缄默不言。十一月二十九，离京半年前去云南赈灾的予泽回京。通过免役税，无偿提供禾苗，挖地下水，蓄水库等手段，百姓总算在秋季收回一些粮食，过冬已不是问题。
予泽办差回京，玄凌大力嘉奖，赏赐之物源源不断的搬入楚王府。予泽更是获取参与早朝议事的资格。
乾元二十九年至三十年，玄凌的身体愈发坏了。在不服食烈性春.药的情况下，他已无力驾驽妃嫔。玄凌自己大约也知道，虽然他一如既往的喜爱予沵，但流连在予泽身上的目光也逐渐增多。予泽依然故我的孝顺玄凌，友爱手足，踏实办差。不讨好，不逢迎，甚至在一些贪腐事情上也会与大臣当庭辩论，下手不留情面。
三十年三月初七，玄凌下旨晋我为皇贵妃，晋欣敏夫人为贤妃，并定于五月举办已经六年没有举办的选秀之事。玄凌的旨意下的突兀，众人敏感的察觉到什么，我和予泽身边的逢迎谄媚之辈愈多。
贵妃满面春风的来向我道喜：“齐王失了圣心，至今仍是郡王爵位。予沵才十一岁不到选妃的年纪。本宫猜测，皇上前脚晋你为皇贵妃，后脚就下旨选秀，只怕是为了予泽挑选几门得力的亲事。”
予泽虽是亲王，但他的外家着实不能助益他。玄凌为他挑选得力亲事的用意显而易见，是要亲手为他缔结势力。且皇贵妃位同副后，在皇后仍然活着的时候封我为皇贵妃，其用心不说而知。
我微笑着打趣：“同喜，同喜。”贵妃想起齐武安与予泽的关系，与我会心一笑。三十年这一场选秀，虽然是我主持，但予泽的亲事却是玄凌亲手挑选，宰相关浩卿嫡长女关梦笙为予泽正妃，户部尚书胡达书嫡次女胡颜，镇国公嫡幺女叶芜菁为予泽侧妃。
关梦笙与予泽大婚定在金秋十月，两位侧妃定在来年开春三月。皇子大婚，一般有一年以上的准备时间，相比之下，予泽的婚事却显得仓促了。想来也是玄凌担心他撑不到那个时候罢。
六月起，玄凌开始修身养性，旬日无事，来我宫中的时间慢慢增加延长。我与玄凌相伴多年，知他并不是突然醒悟出对我有了情感，乃是做出给我恩宠体面的样子与众妃与大臣看。我顺着他的心意，每每做出一副温情的寻常人家的温馨待他。
十月初七，予泽大婚前一夜，玄凌睡梦中被梦魇惊住大声呼喊不止。我连忙摇醒他，唤道：“皇上，皇上？”玄凌惊醒，定睛看了看我。我起身欲唤人进来伺候，玄凌却随手拿睡衣袖擦了擦汗，拉住我道：“不必麻烦了，容儿，咱们说说话。”
我温顺的依了他，躺平在他身旁道：“好，皇上要与臣妾说什么？”玄凌侧身向我，调笑道：“怎么，朕老了，你就不唤朕四郎了？”我想起年轻时候那夜的促狭，微有些赧颜，低低唤了一声“四郎”。玄凌大声的“哎”了一声，竟羞得我微红了脸。
我感叹道：“唤了皇上这么多年的皇上，臣妾已经习惯了。再换了别的称呼，十分不适。”玄凌有片刻的惆怅，他怔了会神，伸手握住我的手，道：“也不知怎的，今夜朕就想再听人唤朕一声四郎。”
我感受到他曾经干燥温暖的手，如今变得冰凉而皮肤松弛，心里也有些怔然。偏首去望玄凌，他满头的黑发在昏黄的烛火下竟闪出点点的银光。他曾遇到过爱的人，也遇到了喜欢过的人，曾与人两情相悦过，也被人倾慕爱恋过，可是如今，那些真心唤过他“四郎”的女子俱都已然被时光湮没。只留下他，在行将就木之前的一个深夜，以调笑的口吻，要身边的人再唤他一声“四郎”。
或许是夜太深，或许是烛光太暗昧，我冷硬的心肠一阵阵的柔软，不由自主的反握住他的手，真诚的唤道：“四郎。”玄凌被这一声“四郎”愉悦到，他追忆起往日时光：“那是许久以前了，朕还记得，你以为朕睡着了，在朕身边絮絮叨叨的说要与朕一起慢慢变老。如今，朕已经老了，”他抬手轻抚我乌压的黑发，叹息道：“你却依然年轻。”
那夜的事，我们彼此知道对方知道，却不曾捅破过。他此时提起，我坦然的握住他的手放在我的眼角，道：“臣妾也老了，四郎摸摸，是不是已经生了鱼尾纹？”玄凌在我脸上摸了摸道：“是，你也老了，予泽已经那么大了，我们都老了。”
我亦生出些情绪，道：“是呀，明日予泽就大婚了，再一年，臣妾就要抱孙孙了，四郎也要做祖父了。”玄凌微笑着摇头道：“朕恐怕等不到那个时候了。”我一惊，正要说话，却被玄凌掩住了嘴，“嘘，听朕说完。国赖长君，予漓资质平庸，分不清轻重缓急，与朱家离心。予沵以下又太年幼。予泽虽年岁也不够大，但他上过战场御过敌，去过地方赈过灾，做事颇有灵性，见事也有见地，亦友爱手足。他在军营里打熬了强健的身子骨，也熬过了天花，这天下交给他朕放心。”
“美中不足的，除了予泽年岁不够大，就是你娘家不显。因此，朕不得不让他娶关浩卿的闺女。关浩卿此人，经历两朝，城府深沉，手段百出。朕担心予泽一时驾驭不了他，以致后族挟制皇权。因此朕给他挑了胡达书的女儿。自古文无第一，文人相轻，有胡达书牵制着，关浩卿总要收敛些。文武不同道，朕挑镇国公的女儿，一是帮助予泽拉拢勋贵，二则是在予泽后宫里达到制衡文武的目的。”
“朕去了之后，你在宫里，万不可让关氏女与胡氏女交好结盟，必要时候可以舍去其一。至于叶氏女你倒是可以多亲近些，叶家家教不错，都是直率的人不擅弄权生事。只是予泽本是军营里呆过，得了军心。除了镇国公家的闺女，倒不必再纳军权战功之家的女儿，以免扬武抑文——须知，治天下还是要靠文人的。”
“予泽到底年纪轻，偶尔会冲劲有余而顾虑不全。朕在位三十年，平定西南，诛汝南王，战赫赫兵事不断，因此国库不盈。予泽素有壮志，但我大周需要的是修生养息而经不起继续作战。你是他母亲，可需要在一旁盯着提点些。”
“予泽的兄弟中，除了小九④还小，看不出品性。其余几个里，予沛予泓予润才干可参政议事，予瀚可掌兵权。至于予漓、予沵和予涵，享亲王虚爵便是，不用掌实权。朕对不起贵妃，温仪你替朕就嫁到京里，避免她母女分离。胧月可嫁西南和亲，和睦灵犀可远嫁，诗蕊依着你自己来。”
我静静的听着他的絮叨，眼角湿润，有些温温热热的东西不断淌过我的眼角，湿了我的枕巾。玄凌这些话，分明是交代后事了。
十月初八，予泽大婚。玄凌下旨立予泽为皇太子，一个月后上告太庙。太子大婚后，玄凌令太子监国，自己全心调养身体。十一月，玄凌下旨令晋王予沵迁到宫外晋王府。
乾元三十一年三月，太子迎娶侧妃胡氏叶氏。四月，玄凌下旨封吏部尚书为太子太傅，去吏部尚书之职。户部尚书胡达书封吏部尚书，加封太子少傅。齐济源封太尉，加封太子太保。
四月十七日申时末，荣贵嫔前往仪元殿请见玄凌，同行者有一位白发苍苍的四十许年岁妇人。玄凌接见。酉时初，小文子满头大汗的急切求见我：“主子，您快去仪元殿，慕容氏图谋不轨，直欲逼死皇上！”
我低垂下眼睑慢慢品了一口茶水，作为后宫最高位的掌权者，我自然知道华妃去见了玄凌，也大约知道她去见玄凌所为何事。但我与华妃有约在先，且眼下大势虽已奠定，但予泽到底还没有登上那个位子，纵使我心中纠结犹豫，亦不敢稍有动作，唯恐坏了大事。
小文子见我模样，知我不欲前去阻止。顿时急的直拍大腿道：“奴才的主子喂！皇上这两日正在思量，准备下遗旨让顺妃殉葬！”“什么！”我手一抖，几滴茶水溅出。我顾不得擦拭，直直站起身子。玄凌曾属意予沵，朝廷内外后宫上下皆知。我只以为他让予沵享亲王虚爵，罢了免江尚书的吏部尚书之位，就是保存予沵的全部手段。竟不曾想，他竟然要从根子上断了江家的奢望！
顺妃一死，等于江家断了一条重要臂膀。没有人与他们宫里内外呼应，待得两三年后，予沵虽然成长，但予泽也会坐稳江山，大局已定。若是顺妃活着，宫里有顺妃支撑，宫外有江家使力，即使不能立即翻天，也能迫使予泽在初即位威信不高的时候，让予沵获得实权。一旦他得到实权，便又是一个汝南王！
瞬间想通一切纠葛，我立即举步要往仪元殿而去。小文子周源等人纷纷跟上，然而行到殿门之处，我抬起的那只脚却怎么也放不下去。予泽大婚前夕玄凌与我说的话一直在我脑中回荡：“……胧月可嫁西南和亲，和睦灵犀可远嫁……”
和睦灵犀可远嫁……
和睦可远嫁……
我一直以来非常困惑，胡蕴蓉虽然高傲的有些刁蛮，但玄凌待她自初始就与一般妃嫔不同，允许她口口声声的唤他“表哥”，那是由亲戚情分带来的亲近。胡蕴蓉的死，更是死的无辜。为何对于她留下来的唯一一个血脉和睦，玄凌却安排她远嫁？——连温仪都可以因贵妃的缘故嫁到京里，为何和睦不能？
一个猜测渐渐的浮上我的心头，让我不可自抑的微微颤抖。
予漓是嫡子，予泽是庶子，玄凌意欲予泽承位，但相比于予漓，予泽到底显得名不够正。幸好予漓的嫡子身份也不够实在，也幸好朱家与予漓离心离德。但尽管如此，予漓仍然因他嫡子身份不能掌实权。
予沵则因玄凌曾有意栽培，因他外家势大，也不能掌实权。那么外家为罪臣的予涵呢？为何他也不得掌实权？为何与他同母所出的两位姐妹，也必须远嫁？难道仅仅因熹妃临终前下毒谋害了玄凌被玄凌迁怒？
呵！我自嘲的一笑，玄凌为他每一位子女在他身后的前程都精心安排，如何会因为一个女人而真正怪罪自己的儿子？！我搭上喜儿的手，让她扶着我回去。
太后能猜到的事，玄凌执掌大周三十年之久，岂会猜不到？
小文子见我面色不对，不敢问话催促，频频以眼色暗示周源。周源靠近我请示道：“主子，仪元殿……”我摆了摆手，道：“公公，不是本宫不去，是本宫不能去啊。”我让甄嬛杀了胡蕴蓉，渔翁得利，玄凌大约已经知晓了吧？他不说，是因为立予泽为皇太子是迫在眉睫的大事，比去纠结那些争斗阴私更为重要吧？他安排予涵不掌大权，安排胧月和睦灵犀远嫁，是担心他们将来得知自己母亲身死真相，与我成仇，被我谋害吧？
我问小文子：“华妃与皇上说了什么，你竟说她直欲逼死皇上？”小文子迟疑着，小跑上前，附在我耳边道：“慕容氏说五殿下与灵犀帝姬不是皇上的血脉！”果然，以华妃对玄凌的仇恨之心，怎么舍得放弃这个能在他病榻前气死他的把柄？
所以，我不能去啊！谁能保证，华妃不会招出我？谁能保证，玄凌他不知道我与华妃暗中勾连！我咬紧牙根，狠心道：“小文子，你速速回去，如果皇上立储旨意变动，立刻给本宫封锁仪元殿！”小文子惊骇莫名，但见我神色，不敢深问，狠狠叩了一个头，转身奔走。
小钱子几人见气氛紧张，个个低头屏息。唯独周源约莫听到一点，此刻上前跪下道：“请主子做好万全准备。”我通红着眼瞪着周源，呼吸瞬间急促。予涵灵犀的事，涉及玄凌身为一个帝王的尊严体面。若是玄凌知道我早就知晓，却选择视而不见隐而不发，愤怒之下做出换储，杀我性命之事，亦未必没有可能。
周源说的“完全准备”，却是要我先下手为强了。我狠狠的闭上眼，话从齿缝里一个字一个字的逼出：“密切关注仪元殿，若事有变，本宫亲去。”亲去取玄凌性命。周源得到想要的话，带着宝莺走了。
我坐在正殿里，一直在等待。焦虑惶恐中，我竟分辨不清自己究竟在等待什么？是在等待玄凌驾崩的消息，还是在等待我亲去动手的那一刻？
酉时末，紫奥城丧钟响，乾元帝玄凌驾崩。乾元帝终年四十四岁，在位三十一年。生平掰倒摄政王，收复西南失地，铲除逆王汝南王，抵御赫赫南下，功绩斐然。谥曰圣神章武孝皇帝，庙号宪宗。
玄凌临终后，我去见他最后一面。他脸颊枯瘦干黄，是长久受病痛折磨的后果。他瞳孔涣散的双眼瞪大，久久不肯阖上。我看着在他床头边哈哈大笑笑的舒畅快意的华妃，轻声问她：“你如愿了？”说罢，我不再理会她，徒步往宫外走去。身后，隐隐约约传来女人苍老嘶哑的痛哭声。
爱有多深，恨就有多深。恨有多深，爱亦有多深。
我仰起脸，泪水从我眼角滑下。
乾元三十一年四月十八日，予泽登基称帝，号承乾，是年为承乾元年。皇后朱宜修封母后皇太后，皇贵妃安陵容封圣母皇太后，贵妃封为端康贵太妃，淑妃为惠宁淑太妃，贤妃为欣敏贤太妃，德妃为和敬德太妃，明怡夫人为明怡太妃，顺妃为顺安太妃。
同一日，母后皇太后朱氏自缢，因乾元帝曾有口谕，死生不与朱宜修相见，因而朱宜修葬在皇陵玄凌墓穴旁边，未能与他同穴而葬。
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