刘海山在十三区召开土改现场会议后，接着新上任的符永明就主持召开十三区乡政干部、土改干部和民兵队长联席会议，研究如何对庞大的“特务案”做善后的工作。就在这时，从文昌县监狱押回来之重犯也回到十三区拘留所，符永明果断地提出审讯铁柱的决策，一举弄清了丘逢清制造的特务冤案的全部真相。
符永明果断地决定，对拘押在区公所拘留房从县监狱押回来之十二名重犯，叫看守的民兵全部给他们解除绑绳，改戴手铐，分别关进三个牢房房间，姜嫣兰、姚婉华二位女的同房，云大芹和刘步云、江道良、连赓、李腾几个珠溪师生一个房，铁柱和几位涉案的农民关一个房。稍事休息后，民兵又叫他们轮流出来到院子中一角的冲凉房去洗澡换衫。洗澡时给他们再除去手铐，洗澡后手铐也不再扣就回房去，人的手脚可以自由活动。
洗澡时，好心的民兵吴平悄悄告诉刘步云：丘逢清和柳从风已被捕，左腾已撤职调回县里，凌如泉撤了区长职仍留在区里。今晚给他们种种宽待，就是新任十三区土改大队长符永明交代的。最后，吴平声音颤抖地说：“符永明大队长交代我们，绝对不能给你们透露消息。我是冒着受处分的危险告诉你。事情不明朗前，你就当作什么事情也不知道好了！”
“谢谢你！放心，我不会连累你！”
洗澡后，吃晚饭，还让三个牢房的男女犯人出走廊一起吃饭。这一顿饭，每人都加了一块肉。
吃晚时，刘步云悄悄把吴平转达的天大喜讯，在珠溪中学几位已被死神传召的师生中秘密转告，大家听后心中感到非常欢慰。他们得出的结论是：魔鬼的被捕和解职，事情已完全朝相反的方向发展，有了彻底的转机，起码死刑已不会执行；一定是上级已派工作组下来调查，彻底推翻了文昌土委对十三区特务案的错误判决，正在拨乱反正。目前，他们不但不会死，很快就会沉冤得雪，水落石出。
刘步云、江道良、连赓、李腾和姜嫣兰、姚婉华、云大芹等七名珠溪中学师生，他们已有了共识，心中得到很大的宽慰，他们默默地观察环境的微妙变化，以不变应万变，等待命运的最后安排。
铁柱被传讯，刚好在开饭时被带回来，铁柱的神情好像也发生了微妙的变化。
几位涉案的农民，面对有肉的饭菜，就预感到这是人间“最后的晚餐”。有人对末日的来临感到失望和沮丧，饭菜根本咽不下去；有人想到妻儿和亲人伤心流泪，呼天抢地，哭喊寃枉，大骂苍天无眼，屈杀良民。铁柱却不顾一切，不但吃掉他自己那份饭菜，别人不吃的他也捡过来，吃到胀饱为止。铁柱吃饱后，大声笑说：“反正是死，饱死总比饿死好。”
有人看到铁柱的奴才相，就恨恨地骂：“你铁柱就该死，打人是你最凶残，许多人都是因为受不了你的殴打折磨，才承认自己是特务，又违背良心去把别人拉下水。”
“我一早就明白都是假的，以假当真，制造寃案。我也明白，因为我作恶多，许多人又反转头来死咬着我，拉我下水，我反而成为特务的头头。我对十三区人民的确有罪，罪该万死！我一命也赎不了许多被杀的寃魂。我该死，但不是当什么特务该死，而是对死去的冤魂负有不可赦免的大罪，我对不起十三区的广大乡亲。”人之将死，其言也善。铁柱终于感悟，给自己剖白。
“其实你铁柱也是穷人出身，但你的本质不好，不安心务农，一生趋炎附势，处处考虑个人的利益，为了私利，为了向上爬，而不惜出卖自己的人格和灵魂。你和莫桂香、潭月的胡涂账，世人皆知。你不愿堂堂正正地娶潭月为妻，还以潭月为饵，奉送给丘逢清，想得到丘逢清的庇护，向上爬。你卑鄙无耻，你死千次也难赎其罪，最无辜是要我们无辜者为你塾尸底。”有人狠狠地揭铁柱的疮疤和咒骂。
铁柱已从后来被捕的人口中，知道莫桂香和潭月的死讯。铁柱感到无限的良心责备，这时他无限悔恨地说：“你们说得很对，是我害死莫桂香和潭月。丘逢清是色中饿鬼，我推荐潭月为他们做饭和照顾生活，丘逢清一下就把潭月占住了。为了永远独霸潭月，就把我挤出龙潭乡。我现在已完全明白，丘逢清和柳从风，名义上是土改大队长，实际上是大魔头。他们要当英雄，弄虚作假，制造出十三区的特务血案。丘逢清说他有千里眼，打死多少土匪特务，有谁见过尸体呢？没有，一切都是假的。所谓双方驳火，其实是我带着民兵，按照他们规定的时间和路线巡逻，他们开枪，我们也开枪，这就变成‘驳火’的遭遇战。我和丘逢清，彼此心知肚明，就是不说穿。”
“我们完全被你们骗了。”其中一位曾跟随铁柱的民兵，无比激愤地说。
铁柱知道自己已难逃一死，这时连他一直鞍前马后追随的丘逢清和柳从风也放胆大骂了。但到目前为止，还没有人将丘逢清和柳从风已被捕的消息，告诉他们。
“铁柱！你现在连你主子土改大队长也敢骂了。”有人讽刺地说。
“铁柱你真该死！为什么县监狱审讯时，你不把这些话说了？”有人斥骂铁柱。
“说了谁能相信呢？说了只会多受些酷刑！”铁柱不由叹了口气。
“可是一切都迟了。明天雨停天晴，开群众宣判大会，就枪毙了。”
一说到明天就要宣判枪决，大家一下静了下来。发什么牢骚，说什么悔话，互相埋怨，一切都是废话了。死神已眷顾召唤，大家都要结伴到阎王爷那里报到。这时，他们个个脸色如死灰，脑中一片空白，长吁短叹！
在走廊用餐时，，刘步云就代替文少萍在姜嫣兰老师身边照料她吃饭，因为文少萍是关到龙潭乡龙府旧宅拘留所。刘步云对姜嫣兰老师低声说：“姜老师！这餐饭你要好好吃，养养精神！今晚睡一个好觉。”
“步云！少萍不知是否也听到消息，她一定担心死啦！”
“姜老师！十三区翻天覆地的突变，消息早已传遍天下，我看龙潭乡那个民兵队长是个好人，他也会向少萍他们吐露消息，老师大可放心！”
“如果这次能逃出生天，就要更好珍惜生命，让自己活得更有意义！”
“学生谨记老师的教诲！”
饭后，各人重回牢房，同房挨铺的刘步云和江道良辗转难眠，他们都在细心咀嚼铁柱和几个农夫刚才吃饭时争论和互相埋怨的话。江道良悄悄对刘步云说：“步云！铁柱疯了吗？”
“道良！铁柱疯言疯语，已一语道破了天机！”
“步云！我们今晚好好睡一个安稳觉。”
“天已欲晓梦必酣！”
珠溪中学这班手无刈鸡之力的无辜师生，蒙受千古奇冤，受尽酷刑和凌辱，在生死之最后关头，忽然看到一线生机和希望，虽然他们还无法确定是否能沉冤得雪，但基本上可以断定：他们可以逃出生天，性命已可保。他们可以安安稳稳地睡一觉，度过黎明前的黑暗，等待雨过天晴的明天！欲知后事如何，且看下回分解。正是：缧绁蒙羞屡断肠，黉门冤祸实荒唐；几回踌躇黄泉路，雨过天晴见艳阳！（阳韵）