林股长带周泰柏往前走，不是去往常的审讯室，而是直走到看守所办公室旁的一个会客室。公安员给他解开手铐，敲敲门，门打开，林股长带周泰柏进去。
办公桌后面原坐着两位穿灰中山装的干部，当周泰柏进来时，他们都站起来，礼貌地挥手：“请坐！”
周泰柏一楞，原来是行署新任文教处长吴之思和县公安局副局长刘敏，看气氛，不像是审讯，而像是“会客”。
周泰柏不卑不亢地欠欠身，带他进来的林股长挪挪椅子，让周泰柏坐下，并亲自给他倒一杯茶，就退出去，随手关上门。
周泰柏在办公桌对面，和吴之思、刘敏相对而坐。这时房中就是他们三人了。吴之思满面温容，首先开口：“周校长！久违了！你的事是公安和司法部门管，在不给你定罪前，你仍然是珠溪中学校长。”吴之思说了客套话。
吴之思态度祥和，笑笑看着周泰柏的神情变化。吴之思原为行署文教处副处长，吴乾桐处长过身后，接任处长。周泰柏虽然对吴之思不甚了了，但在吴乾桐去世前后，他和吴之思也多次见面，算是谋面之交。周泰柏对他谈不上有什么特别印象，但还觉得他待人有礼，态度谦和。
周泰柏估计，吴之思的到来，一定是奉程德恭之命，在他周泰柏行刑前，做为朋友，派吴之思来见他最后一面，尽朋友之情谊，也算是君子之交；如果行署派吴之思来，另有特殊的使命，也可能有好的转机。周泰柏希望吴之思会主动提到程德恭，但是他没有主动提出，周泰柏也就无谓把程德恭的名字亮出来。
“吴处长！犯人周泰柏受宠若惊。校长已是过去式了。”
吴之思“哈哈”笑起来，作陪的刘敏嘴角边，也挤出一点礼貌性、附和之笑意。吴之思又笑说：“你有没有罪，那是公安和司法部门的事，我可不管。我只管文化教育之事。今天我来，就是想听听你对当前教育工作的意见。”
“周泰柏是待罪之身，杏坛败类，怎敢侈议教育大计呢！”
“周校长！你是本地著名教育家，过去吴乾桐处长慧眼识英雄，才请你回来。我知道，尽管你碰到许多麻烦事，但你的教育兴国的理念是不会变的，你为教育事业的忠心与奉献精神，政府和人民都不会忘记。”
说得多么轻松，周泰柏经历了几度死去活来，受尽法西斯酷刑的折磨，现在随时都会拉出去枪毙，他周泰柏碰到的只是“麻烦事”吗？周泰柏一身系十三区人民的荣辱，和珠溪中学多少师生人命之生死连在一起，他周泰柏之事，只是文昌县公安和司法部门之事吗？你们身为行署大官，就可超然置身事外，而无动于衷吗？真是咄咄怪事！
周泰柏揣摸吴之思的话意和审视刘敏的神态，以及这次会面之气氛，在打官腔之背后，他们并不是不管周泰柏之事，而是在插手。吴之思之背后，程德恭一定在更深地介入。看吴之思气定神闲，说明事情有了明显之转机。不然，一个行署高官，纡尊降贵来和一个死囚奢谈什么“教育大计”呢！说谈教育大计，事实就是给他传递一个向好的讯息，他周泰柏和教育事业息息相关；如果周泰柏要处死，谈什么都属多余；既然要谈和周泰柏密切相关的教育问题，周泰柏就不能死。
至此，周泰柏绷紧的心绪渐渐也放松下来。他抬头看看吴之思，抛开一切敌对的情绪，苦涩地笑了起来：“周某一介寒儒，阁下并不忘记，已是周某最大之荣幸了！”
对于周泰柏，一说“教育”他的精神就抖擞起来，几乎忘记了他是个“死囚”。孔子曰：朝闻道，夕死可矣！周泰柏就是这么一个孔孟信徒，毕生为教育事业，呕心沥血，费尽心机，一说教育，即时牵动他全身的神经，千言万语一下涌上心头。他一下表现得雀跃起来，仅仅是严峻的现实教训才能把他心中的一股冲动按压下来。迂腐乎？贞诚乎？可敬！可叹！
“来！我们喝茶！”吴之思举杯相请。
“吴处长！今天找周某到底所为何事呢？”周泰柏笑着问。
“哈哈！周校长！我是管教育的，程秘书长说过，谈教育一定要找周校长，周校长对教育兴国有一套真知灼见。程秘书长对你教育兴国的理念，非常钦佩，我这次顺道来访，也可算是程秘书长之意。”吴之思朗爽地笑。他虽然没有直接吐露他的真正意图，但潜台词也就很明显的，吴之思的到来就是奉程德恭之命。
气氛宽松，好像是朋友聚会，根本不是高官和囚犯之谈话。此时，坐在一旁一直不苟言笑的刘敏开口了：“吴处长既然叫你谈，你就谈，其它事情，今天都不谈。”
刘敏说话的态度也难得一见的温和，并且指定了谈话的内容，谈“教育”已定为这次会面的主调。
周泰柏何等聪明，吴之思的到来，一定是程德恭授意。吴之思避开他的案情不提，说明他的寃案，还未到最后昭雪的阶段，程德恭一定还有他的难处。程德恭不过是名行署秘书长，要解决他周泰柏如此重大的“特务”案，不但要得到行署主要领导的同意，省委的授权，甚至还要惊动中央，呈报中央，这就需要时间。不过，吴之思的潜台词已明白告诉他，解决他的寃案已有了很大的转机。
吴之思依然态度祥和，他又诚恳地说：“刚刚解放二三年，百业待兴，许多事情还不上轨道，有些事情还在摸索着前进，难免也有失误。教育上问题就很多。现在各行各业都需要人才，培训干部也供不应求，一定要加强中小学的基础教育，中学这一环很重要，是吗？”吴之思以商量的口吻对周泰柏说。
吴之思的诚恳态度，几句话就触动了周泰柏的神经闸口，他忘记了自己待罪之身，如何办好教育，是他平生之最大抱负和崇高理念，触动了他这一条神经，他就“忘形”了，不由自主地信口说来：“小学要坚持面向广大群众；中学一定要进一步发展。初中要扩大招生，每个县办中学，都要创造条件，逐渐多办高中班。国家经济好转，还要普及九年免费义务教育，这是国家的长远教育目标。大学是培养国家栋梁之材，中学就是要为国家输送人才。一个国家如果教育事业不发达，跟不上国际水平，是无法强大的。”周泰柏平心静气地把他多次和程德恭说过的观点，滔滔不绝，坦率地提出来。
“大学毕业生不够用，师资问题就很头痛。”吴之思提出他的忧心。
“师资问题确是大问题，善待、利用现有师资才是当务之急。”周泰柏顺着吴之思的话题，说出他固执的观点。
吴之思明白周泰柏话下之意，但是土改、镇反、清理阶级队伍乃当前之国策；利用旧知识分子为新政权服务，但不能超越底线，这就是问题症结之所在，并不是一时半刻可以解决的。
传讯周泰柏不过是个幌子，而是行署新任文教处长吴之思，来和他说是私人见面，谈的是教育问题。这就是谜底吗？决不会那么简单。到底说明什么呢？欲知后事如何，且看下回分解。正是：待如宾客态平和，事出突然疑点多；偏向牢囚谈教育，纡尊降贵为之何？（歌韵）