每天至少能得到几十万磅那啥，能提取一两磅硝石，前景何其美好？但马林不会说出去，反而假装苦着脸，和大家哭诉着什么。
“唉，皇帝陛下，我这生意压根就不赚钱啊！”
马克西米利安一世也不是那么好糊弄的，于是反问道：
“不赚钱你那么积极搞这个干嘛？可别哄我啊……”
这时，边上很多君主和大贵族也竖起了耳朵，想听马林如何解释……
马林自然早就有了应对的方法，他假装尴尬地咳了咳，然后解释道：
“皇帝陛下果然英明，一眼就看出了问题……”
“怎么，很有赚头？”马克西米利安一世来了兴趣。对于穷逼皇帝而言，没有比赚钱更吸引他的了。
马林摇了摇头，解释道：
“不是为了赚钱，而是为了另一种重要的物资。”说完，他还给了皇帝一个“你懂的”眼神。
“你是说……硝石？”皇帝果然按照马林的设想，猜出了“答案”。当然，那个答案也不算错误。
马林赶紧咳嗽，示意皇帝“你讲的太多了”……
但在场很多贵族都听见了，聪明点的，立马露出了恍然大悟的表情。而没听懂的，则请教那些“恍然大悟”的同行们。
萨克森选帝侯腓特烈三世就给同行们进行了解释：
“马林的意思，就是他收集那么多粪便，不是为了获利，而是为了能收集到足够的硝石……”
“这是为什么？”洛林公爵安东尼不解地问道。
腓特烈三世继续解释道：
“你们可能不知道，我听说，马林原本能从印度每年采购十几万磅硝石（22万磅折合100吨）的。可后来西班牙和葡萄牙两国联合瓜分了印度硝石的大部分，只给马林留了很少的份额。”
“但大家都知道，马林的北海国军队，火枪火炮比例很高，消耗很大，肯定远远不够。所以，我猜测，马林的军队应该是很缺硝石了，所以，才不计成本地收购那么多粪便，以提取足够的硝石的……”
“原来如此……”
“腓特烈大人果然慧眼如炬……”
吃瓜贵族们立即都了然了，但实际上，这也是马林想要他们知道的。
实际上，开发了智利硝石，并且开始从明朝采购硝石后，马林并不缺硝石。但是，智利的硝石矿需要隐藏，免得被人联合起来争夺。
而且，用水运收那啥，成本也不高，还能得到大量氮肥和硝石，何乐而不为？
此外，这还能给别国制造假象——哎呀，北海国现在缺硝石呢，那么那些枪炮岂不成了摆设？所以，我们干一票？
但他们不知道，马林就是要让外界误会他缺硝石呢。不然，别国被他的军力吓住，不敢主动挑衅，他如何能站在有理的一方吞并别的国家？
这就是马林的猥琐战略——示弱于人，吸引别人来挑衅他。然后，再“义正言辞、光明正大”地吞并了那些挑衅者的领土……
没办法，这年头德意志容易出现抱团群殴的情况。想要吞并别人，就有被人组团群殴的风险。除非，你站在有理的一方，让人找不到群殴你的理由……
当然，接下来的宗教战争不需要这么麻烦。只要站在教廷“正统大义”的一方，就可以光明正大地去搞那些“叛逆”，并吞并他们了。
……
在谈判“硝石原料”（粪便）的收购的同时，马林还和众多“客户”们商议起来运输的事情。比如，其中运输容器就成了一个非常重要的议题……
马林当场画图，“设计”出了类似油桶的橡木马桶，用于装运“货物”。鉴于每天至少几十万磅的量，马林提出——甲方黑水公司将会给提供“硝石原料”的乙方们，提供1万只橡木马桶……
而出于某些不可告人的目的，马林把这1万只橡木马桶的订单，分别给了尼德兰和法国……
给尼德兰订单不用说，肯定是为了支援穷比皇帝。几千只橡木马桶，也有不少利润呢。而且，马林可是保证还有后续的。
而给法国的几千只橡木马桶的订单，表面上看，是为了讨好这个“西欧第一强国”，实际上……
原因很简单——马林要消耗尼德兰和法国的造船潜力啊……
之前，马林就派人去尼德兰建立家具厂，消耗荷兰地区的橡木资源，降低荷兰的造船潜力。同时，还派了约翰.拉菲卧底法国，推广橡木桶桶酿葡萄酒，同样是为了消耗法国的橡木资源，降低其造船潜力。
但那些还不够，马林后来意识到——其实橡木桶不仅仅用于酿葡萄酒，还可以用来装别的东西。比如面粉、蔗糖、食盐……甚至粪便——比如马桶……
而且，这些装运日常物资的木桶，需求可比什么家具、葡萄酒行业要大多了。
需要说明的是，在这个年代，欧洲人装东西都习惯用桶。不但葡萄酒、食盐、粮食、蔗糖等散装物资习惯用橡木桶，还拿来装咸鱼、腊肉、草木灰、鲸油、树脂和矿砂等零散商品。
只有那种可以打捆堆放，而且不会有泄露风险的商品，才会用木箱和袋子等装运。比如，羊毛和毛皮等……
而对于贸易而言，粮食、食盐等大宗物资，是非常依赖桶装运输的。甚至于，这个年代，欧洲对粮食的计量，都不是用重量的，而是用容积来计算。不如，夸特和蒲式耳，都是用来给粮食计量的。因为，大家装运物资，经常直接用桶来量取，而懒得称重。
当然，那是大宗交易，而零散商品的零售，比如粮食零售的时候，则又经常用磅来计量了。毕竟，普通老百姓购买量小，不用那么大的量取容器。但有些经济条件好点的富户买粮食的时候，也是用容积来量取的，成蒲式耳地购买粮食，就用到量取容积的容器了。
事实上，就算是同时代的东方华夏，也是习惯用容器来量取粮食的。比如，用斗来量米。米店出售粮食，经常都是斗米几钱来算的。当然，也有按斤两来称的。但古代华夏粮食便宜，就算普通百姓，也有条件成斗地买米。
而同期的欧洲，因为粮价太贵，最底层的百姓一天活干下来，工钱只够买两三磅粮食的，和同期的华夏不可相提并论。
不过，西方大宗货物运输，还是非常依赖木桶的。就算普通百姓用不到那么多，可人家商人运输还是用到很多木桶的。所以，木桶生意是个大生意。
这一次，马林在向尼德兰和法国订购几千只橡木马桶的时候，其实早就盯上了两个国家（地区）的制桶行业了。
古代欧洲毕竟木桶用途很广，马林打算，在这两个国家和地区，大肆投资建立制桶厂，专门采伐当地的橡木，用于大批量制造橡木桶。而且，专门盯着高大的适合用来当龙骨的老橡树下手。只要肯给钱，没有什么老橡树是不能砍的……
可怜皇帝陛下和法国使节都不知道，以为马林向两国（地区）采购橡木马桶是示好的行为呢。哪想到，马林是在挖他们航海的根基啊……
“陛下，我一定派人去尼德兰投资，多建几个制桶厂，生产橡木桶的。到时候，制桶厂将会积极主动地向官府纳税！”马林郑重地跟马克西米利安一世说。
“好，好，好！”马克西米利安一世听了也很高兴。虽然尼德兰的税收大部分都被自己那个不省心的儿子拿去挥霍了。可是，还是能拿出部分支援哈布斯堡家族的争霸的。马林有这个心，他也欣慰。虽然对于马林同时讨好法国不爽。但他也知道，这是小国的生存之道——左右逢源……
转头，马林又和法国使节杜比碰了杯，道：
“杜比男爵，请相信，美利坚王国和北海大公国是非常乐意和强大的法兰西王国建立良好的关系的。这几千只木桶只是开始，我打算，派人在法兰西建立多个制桶厂。到时候，这些制桶厂卖出木桶创造出价值后，会积极向法兰西王室纳税的……”马林面色非常友善，一脸的朋友面相。
法国使节杜比也很受用，心说“法兰西的强大果然很有用”，然后矜持道：
“对于马林陛下的善意，我会转达给弗朗索瓦陛下的，也祝愿两国友谊长存！”
只是他不知道，马林已经发了狠，打算在法国建立多个产量巨大的橡木桶制桶厂了，天知道有多少法国老橡树要遭殃……
偏偏，后来法国人还甘之如饴。因为，这些制桶厂的确给法兰西财政上交了不少税收……