时间的脚步没有停息，四季依旧在一个轮回一个轮回的前进。在全美人的期待中，气候虽然寒冷的十一月里，1998-1999年火热的NCAA篮球联赛，终于开始了。
楚炎龙除了日常训练外，也对NCAA的一些比赛规则和晋级规则有了了解。每个项目都有它特定的规则和秩序，想要在里面取得成就，不但要有实力，还要有一份清醒的大脑和对规则的认识。
既然答应了爷爷自己一定会拿到NCAA总冠军，那么楚炎龙就会尽自己最大的努力去争取。
男人的约定，一诺-千金。
NCAA的篮球赛季开始于每年的11月下旬，通常在3月初左右结束常规赛季，然后进行一个月的“疯狂三月”。
在常规赛季中，每间院校都会与各自联盟内的成员交战两次，主客场各一；每间院校也会选择与联盟外的一些学校交战，来提升自己的实力并为自己宣传造势。
比如俄亥俄州立大学七叶树队所在的大十联盟，如今有十一支球队，那么如果七叶树队不和其他队伍比赛的话，他们将会进行是总共二十二场常规赛比赛。
当常规赛季结束，一般来说，绝大多数联盟都会取该联盟的前八名球队来进行单淘汰赛制的联盟冠军战，而由联盟冠军战中决出来的冠军，基本上都可以自动晋级NCAA锦标赛。
除掉各联盟的冠军自动晋级外，NCAA锦标赛的剩余名额由委员会来决定，称为扩大邀请。邀请资格基本上由战绩、联盟强弱程度等方面来决定。
等64强名单确定之后，所有入围的球队将分为东、西、南和中西四个分区，公认的四强为各区第一种子，其它各校则由委员会按实力强弱排为2-16号种子。
此后采取首尾捉对法来确定对阵（类似于NBA季后赛的对阵排列方法，如第1对第16，第2对第15，以此类推），采取单场淘汰赛制而进行决斗——输了一场就回家，淘汰速度之快非常惊人，这也是“疯狂三月”的真谛。
NCAA锦标赛分为三个阶段，第一阶段是第一和第二轮，从64强迅速淘汰到16强。
16强也被称为甜蜜16（SweetSixteen），所有的16强球队进入到第二阶段，都会获得更高一个级别的关注度，这也是有志于希望选秀的球员得以吸引更高曝光率和更多球探关注的舞台。
第二阶段将从甜蜜16淘汰到精英八强（EliteEight），然后淘汰选出最终四强（FinalFour）。
最终，在事先选好的决战地点，最终四强将经过半决赛和决赛来决出冠军。
一场定胜负的赛制让比赛显得尤为激烈而残酷，却又有无与伦比的魅力。
四强战是NCAA最大的舞台，对于那些并不是传统名校的球队来说，能够进入锦标赛就已经非常值得庆祝，而晋级四强战则更是天大的荣耀。
最终击败其他对手站到最巅峰的那支球队，无疑就是整个年度最炙手可热，全美聚焦的冠军之队，真正的王者队伍，他们用青春和汗水，为自己编织了荣耀的花圈。
楚炎龙还有七叶树队要做的，就是一步一个脚印，通往最高峰。
他们首先要做的，就是获得大十联盟的总冠军，获取自动晋级NCAA锦标赛的资格。
然后进入残酷的六十四强，十六强，八强，四强，到最后只要输掉一场比赛，就会被无情的淘汰，所以他们不能输，也输不起。
“而我们目前最大的对手，挡在我们获取十大联盟常规赛总冠军上拦路虎就是密歇根州立大学斯巴达人队，他们的实力今年很强，绝对有问鼎冠军的机会”
由于今年球队的战绩和实力是自己执教以来最好的一届，人逢喜事精神爽，如今的史密斯看起来年轻了好几岁，整个人看上去充满了精气神。
往年虽然热情度也不低，在自己的队员面前史密斯充当着一个无论何时何地都不轻言放弃的角色。积极的训练，精心的准备，四处调查对手的实力，尽职尽责。
但球队的实力毕竟放在那里，即使主教练本事再大，把对手的资料做到耳熟能详，清楚他们的每一个优点和缺点，球员执行不了，也是白搭。
但今年显然不同，因此史密斯说话的时候尽量保持稳重，声音里面还是有一股子掩饰不住的喜意。
“密歇根州立大学斯巴达人队相信大家都很熟悉，响彻联盟的八十年带黑白双雄之一的魔术师就出自那里，所以人家家大业大，名气很盛，每年都有不少优秀球员”
“他们现在的教练是汤姆-伊佐，作为同行，我不得不说，这家伙是有些本事的，不仅仅是因为他手下的球员素质条件不错”
说到这里，史密斯有些苦笑，汤姆-伊佐执教时间并不长，从1995年到现在，短短几年时间，却混的风生水起。
尤其是今年，更是荣获了一系列奖项。
1998年美联社年度最佳教练奖、1998年篮球新闻年度最佳教练奖、1998年美国篮球作家协会HenryIba（历史上第一位连续两届带队赢得NCAA冠军的主教练，人盯人防守理论的先驱）教练奖、1998年大十联盟最佳教练奖、1998年篮球时报中东部最佳教练奖。
说实话，史密斯心里还是很有压力的，什么叫传统强队，密歇根州立大学斯巴达人队就是。
他们几乎每年都能进入六十四强，几乎两年进入一次十六强，球员无论怎么轮换，谁走谁留，每年都能保持不错的战斗力。
最重要的是，这样的强队，他们的自信心和荣誉感尤其强烈，强烈的自信心让他他们敢于挑战一切对手。而传承下来的荣誉感也让他们不会轻易的放弃比赛，往往会拼到最后一刻。
在NCAA，一帮子年轻球员的战场上，这样的心理尤其显的重要，不知道自己的球员会不会怯场。
和上几次去的挑战赛不一样，主场气氛很淡，密歇根州立大学斯巴达人队的主场氛围可不是一般的强烈。
“这就是他们球队的大概情况，我们这次最大的对手，明天我们的第一场比赛，就是去他们的主场，看看他们的实力，到底有多强。大伙，有没有信心啊？”
常规赛一周两场，七叶树队的第一场，就是前去挑战大十联盟今年公认的第一强队，有望夺得总冠军赛的密歇根州立大学斯巴达人队。
但很显然，如今的七叶树队自信心也很强，尤其是看着他们的第一大杀器，楚炎龙在那里老神在在的低着头睡觉，众人反而有些期待明天的比赛快点来。
最近的楚炎龙，磕了药一样，他们的日子已经从苦不堪言，转换到了生不如死。
“有”七叶树队的每一个球员都大声地喊道，他们，已经不是一只鱼肭球队了，如今的他们，自信而凶猛。
尤其是他们的队内灵魂，已经憋疯了，远远地，就能闻到他身上渴望一战的野性。