古龙的武侠小说创作始终秉承“求新求变”的宗旨，在二十余年的写作生涯中，他以超凡的想象力、深厚的文学底蕴和锐意变革的创新意识，突破前人窠臼，赋予武侠小说新的生命，使之以全新的面貌出现在世上。近半个世纪以来，古龙凭借《多情剑客无情剑》、《楚留香》、《陆小凤》、《七种武器》、《绝代双骄》、《欢乐英雄》等多部脍炙人口的经典小说，非但征服了亿万读者，深远地影响到后来者的武侠创作，同时也引发了持续不断的影视改编热潮，长时间风靡中国乃至东南亚各地，历久不衰。而古龙亦由于在这些方面的巨大成就，被誉为与金庸并驾齐驱的两大武侠宗师。时至今日，仍有许多武侠/奇幻小说在重复模仿古龙的路子，更有不少影视作品，借古龙的金字招牌，不断创造收视*。
和誉满天下的古龙小说一样，古龙影视同样魅力非凡。上世纪七、八十年代的港台电影界就有“楚原+古龙+狄龙=卖座”的说法，古龙作品的改编电影也多次获得亚洲影展及台湾金马大奖，如根据《武林外史》改编的电影《孔雀王朝》就让楚原于1979年获亚洲最佳动作片导演奖，而徐克崛起江湖的处女作电视剧《金刀情侠》亦改编自《九月鹰飞》。更有甚者，上世纪相当长的一段时间内，歌星在东南亚登台，若不演唱《小李飞刀》一曲，观众便会大喝倒彩。而郑少秋等主演的《楚留香》系列电视剧当年在各地热播时万人空巷的盛况，至今仍为人所津津乐道。九十年代根据《流星·蝴蝶·剑》改编的《莲花争霸》与《剑啸江湖》，则奏响了中国武侠剧巅峰时期的最强音。
古龙在70年代初才尝试电影与文学的互动，在萧十一郎中将蒙太奇笔法及结构运用到武侠小说，非他开先河；又从事编剧，并自创宝龙影业，把武侠文学的独特意韵与曲折故事带入电影，最终成就奇情武侠电影上世纪十数年的辉煌并深远影响几代人。古龙作词、施孝荣演唱的民歌《侠客》，意气风发，豪情万丈，被誉为词曲唱三绝，是台湾八十年代大热名曲。实际上，古龙为“武侠美学”理念的形成与“武侠文化”的作出的巨大贡献远不止此，其成就在中国的文学界与影视界都堪称伟大。
古龙为人真诚，不拘小节，慷慨豪迈。美酒、佳人和阅读是他最大的爱好，但古龙最看重的，还是朋友。古龙博览群书，这为他的武侠世界提供了更广阔的空间和更丰富的内涵；古龙又风流多情，他交往的女性虽多，但无一不是彼此吸引，真心相待；古龙交朋友更是率性而为，肝胆相照，三教九流，无所不包，常常呼朋引伴，纵酒狂歌。古龙是寂寞的，他悲天悯人的情怀和纷扰矛盾的世界显得那么格格不入；古龙又是幸运的，无数朋友和读者通过酒和书跟他走到了一起。1985年，古龙因再次酗酒，导致食道破裂，使原本就欠佳的身体雪上加霜，最终借酒解脱，于九月二十一日走完了他多姿多彩的传奇人生，享年48岁。1938年6月7日出生于香港（户口登记1941年出生），幼时曾住过汉口，后经香港赴台，1985年9月21日病逝于台北。
由于内战的缘故，熊耀华随家人移居香港，就读于德声教会小学。1950年漂洋过海，定居台湾。先就读师院附中（今师大附中）初中部，1954年秋考上成功中学（高中）。才华洋溢的熊耀华在这段时间大量写诗，投稿蓝星诗刊、成功青年等。可惜天伦梦碎，就读成功中学时，父亲熊飞（熊鹏声）因外遇抛弃妻儿，不久熊耀华亦离家出走，独居于浦城街，一度加入帮派，刀疤累累。高二时（1955），这个叛逆少年在晨光杂志发表小说《从北国到南国》，笔名古龙，开始了他的职业写作生涯。笔名由来：一说古龙一女友叫古凤，才起名为古龙。
1957年秋，古龙进入淡江英专（即淡江大学前身），就读夜间部英语科。第二年旋即弃学，与舞女郑月霞（莉莉）同居于台北县瑞芳镇郑家。为了谋生，他开始从事武侠小说创作。1960年至1963年是古龙的潜伏阶段或试笔阶段，发表了《孤星传》、《护花铃》等十余部小说。由于大量接触外国文学，作品染有西方文艺色彩。这时，台湾武坛以三剑客卧龙生、司马翎、诸葛青云为尊，古龙特意结交他们，还替他们代笔了几部。最重要的朋友牛哥（李费蒙）、牛嫂（冯娜妮）也在这段时间认识（后者也是古龙初中、英专的学姊），兄长辈如邹郎和胡正群也很照顾古龙。
1963—19661963年起，古龙接连发表了《情人箭》、《大旗英雄传》、《浣花洗剑录》、《名剑风流》、《武林外史》和《绝代双骄》等六部长篇，皆接近或超过百万字，质感也明显提升，遂跃登为“四大天王”之一。
1964年至1966年发表的《浣花洗剑录》向《宫本武藏》等日本时代小说取经，探索武道（天道），另辟武侠蹊径。《武林外史》奠定古龙武侠小说的“浪子”风味，强化了《名剑风流》的现代感。《绝代双骄》有明显的寓言化倾向，是第一部大红大紫的长篇武侠喜剧。传为美谈的是，香港知名作家倪匡替明报邀稿《绝代双骄》，从此和古龙结为莫逆。往后近二十年，倪匡每到台湾，就会和好哥儿们吃饭、喝酒、玩女人，两人也常跨海打电话，诉说寂寞，聊到天昏地暗。
19671967年，《铁血传奇》（即楚留香传奇）破茧而出，集武侠、文艺、侦探、推理、寓言于一身，自立门派，树立“新派掌门人”的标竿，也开启了往后十余年的黄金时代。《多情剑客无情剑》再接再厉，成为武侠史上惊世艳俗的不朽名著。《楚留香传奇》系列、《多情剑客无情剑》、《萧十一郎》、《流星．蝴蝶．剑》、《欢乐英雄》、《大人物》、《陆小凤传奇》系列、《七种武器》系列、《天涯·明月·刀》、《三少爷的剑》、《白玉老虎》、《碧血洗银枪》和《英雄无泪》等作品均广受欢迎。其中《陆小凤传奇》系由金庸封笔后亲自替旗下的明报邀稿，有“盟主”传承的意味。另《天涯·明月·刀》因理念较为前卫，被中国时报腰斩，古龙引为憾事。然1976年香港邵氏竟以《流星·蝴蝶·剑》和本书为底本，开创了武侠电影的又一次高峰，也缔造了古龙的电影时代。中国时报不得不向古龙低头邀稿，于是有了《碧血洗银枪》——这可说是古龙的“王子复仇记”。
古龙的创作理念是“求新求变”，不受传统拘束，将中外经典镕铸一炉。从创作中期直到末期，他不断突破自我，多次说“武侠小说到了要变的时候”。中外镕铸者，如王度庐鹤－铁五部曲和《野性的呼唤》共治于《多情剑客无情剑》，又如《小妇人》融入《欢乐英雄》，《教父》和日本漫画《带子狼》融入《流星·蝴蝶·剑》。直到1979年《英雄无泪》完成后才进入衰退阶段，创作锐减，代笔横行。这和古龙兴趣转向编剧，以及健康不佳有极大关系。
1969—1977早在1969年，古龙就替导演徐增宏写过剧本《萧十一郎》，这也是第一部先有剧本再有小说的武侠名著。可惜，电影于70年代初上映时不受注目。1976年香港邵氏推出《流星·蝴蝶·古龙的旧照片（20张）剑》、《天涯·明月·刀》，轰动港台及东南亚，古龙小说如日中天，几乎每一部都被改编为影视作品。80年代郑少秋主演的港剧《楚留香传奇》在台播映时盛况空前，“满城争说楚留香”，和杨丽花歌仔戏、黄俊雄布袋戏《史艳文》、古装剧《一代女皇》均为台湾电视史上的经典作品。因此，古龙自70年代晚期即投入影剧事业，与好友倪匡、导演楚原经常合作，挂名之作品不下数十部，1980年甚至创办了宝龙电影公司。这虽然有助于小说文本的激发和创新，却也分散了重心。
另一方面，古龙自年轻时就嗜色如食，嗜酒如水。发达后更加忘形得意。
1977年染上肝病，健康逐渐走下坡。
1980—19851980年底在北投吟松阁饮宴时遭人砍伤，失血2000cc，又输入带有肝炎的血液，从此健康更形恶化，原本“大头、胖子”的体型严重缩减，判若两人。婚姻的触礁、电影投资的失利，也造成他心中的苦闷，忘情于酒。
1985年9月21日因肝硬化引起食道瘤大出血，下午六时不治，享年四十七岁。出殡时，王羽、倪匡、林清玄等友人在他的棺材里放了48瓶XO酒陪葬。乔吉为他写了一副挽联：“小李飞古龙作品集（20张）刀成绝响，人间不见楚留香”，至今犹为津津乐道。
古龙生前情归多处，年轻时与郑月霞同居，生下非婚长子郑小龙。后来又迷上舞女叶雪和日本留学生千代子，叶雪是他明媒正娶的的第一任妻子，未几离婚，育有一子。1976年再婚，对象是年轻、单纯的梅宝珠。宝龙电影公司即取自夫妇之名。可惜古龙重友情而轻妻儿，不善经营婚姻，几年后便以离婚告终。晚期女友不计其数。于秀玲是古龙的最后一个女人，陪伴至古龙病逝。
古龙一生创作的武侠小说高达六十余部，代笔、冒名之伪书更超过百部。古龙去世后，作品出现版权纠纷，亲友和出版商之间存在多起官司，多少影响了小说的传播。今长子郑小龙和婚生子熊正达已握手言和，期待再现古龙小说的繁荣局面。
家庭父熊飞（熊鹏声），据闻为北平中国大学土木系毕业，曾以笔名“东方客”写武侠小说。抛弃家庭后与张秀碧同居。若干年后随高玉树跨入政坛。晚年自东吴大学退休。由于熊飞抛弃妻儿，古龙与其断绝关系，曾自称上将熊式辉之子。
母早逝，姓名待考。妹熊小（晓）云、熊小（晓）燕、熊小毛（？）。弟熊国华（熊小华）。
古龙的儿女数目待考，已知者有三男：长子郑小龙（1967？－），郑月霞所生。警官，数度获得世界警消柔道大赛冠军。
叶怡宽（张怡宽，1973？－），叶雪所生，曾过继给张不池。资讯专家。
熊正达（王仁达，1977－），梅宝珠所生，曾改为继父之姓。职业军人。
知名的“女主人”：郑月霞（同居）、古龙（右）
叶雪（结婚）、千代子（日本籍，同居）、梅宝珠（结婚）、于秀玲（同居，或称结婚而未登记）。