张定国脱出围堵，连夜由大厂过江，经江浦回到军营。
张献忠率众将早已等在议事厅。
“国儿，此去南京，可探知城防布署？”张献忠首先问到。
“义父，南京城有杨嗣昌30万兵马据守，城内粮草充足，人心安定，若想攻取，恐是不易。”张定国躬身回答。
“那你有什么主意？”
“孩儿以为，现在杨嗣昌50万兵力聚集在南京一带，皖北势必空虚，我们不如突袭皖北，以充军需。”
“各位意下如何？”张献忠将头转向众将。
“如若北击皖北，这样，我们就在江淮之间来回游走，于我军发展恐有不利，若得南京，则可以据为根本，与朝廷分江相抗，这才是霸业之道。望大王三思！”刚来会合的老回回提醒道。
“嗯，马谋主说的有理啊！孙权据江东而称王，历三代而不衰，南京是个好地方啊！”张献忠点头称是，要知道这老回回，本姓马，叫马守应，作战英勇，计谋百出，常常以少胜多，以弱胜强，故被义军各部首领尊称为谋主。
“是啊！是啊！攻占南京才是正道啊！”众将都附和。
“望儿，你以为如何？”张献忠最信任他的义子张可望，不仅仅是因为张可望是他的义子，更是因为张可望作战勇猛，多智慧。
“义父，孩儿以为，这事要看具体情况，实在不行，我们可以先打他一棍，试探一下，想那杨嗣昌还不至于一下子就把我们吃了。”其实张可望之所以这么说，是因为他还没有考虑好如何行动，所以说出来的话不疼不痒。
“义父，那南京城，兵精粮足，又有长江天险，我若攻它，必造战船，那样非一两个月所能成，待我战船造好，杨嗣昌兵力势必聚齐，城防势必加固，以我们20万兵力万难攻取，势成胶着，这样于我不利啊！”张定国力呈利害。
“南京久居江东，又是大明的陪都，想来必是重兵把守。”张献忠想想觉得也是。
“义父，那杨嗣昌集30万兵力据守南京，另调20万兵力尾追而来，就是想将我们困在江边，再合力围歼我们，我们不能上当啊！。”
“你还是想北击皖北？”张献忠问。
“义父，众将军，马伯伯，杨嗣昌集重兵围击我们，其他地方势必空虚，我们由皖北一路打来，对那里的地形地势熟悉，断不会吃亏。加上就要到冬季了，皖北气候寒冷，有利于我而不利于官兵。再说，我们进击皖北，若能得逞，顺手牵羊，占了他中都凤阳，不是一样给大明巨大打击吗？马伯伯，您说呢？”张定国说着将头转向老回回问。
“这……大王，定国说得也有道理啊！”老回回倒不觉得难看，当面改口称赞张定国。
“那我们就挥师北上？”张献忠探询地问。
“对，就北上打他娘的中都！”此时众将也纷纷表示赞同。
1634年年底，张献忠率义军一路向北连克滁州，定远等地，1635年正月十一日，义军出其不意攻克颍州，颍州知州尹梦鏊身受重伤坠水身亡，乡绅张鹤鸣等数十人遭到诛杀，在皖北引起强烈震荡。临近州县纷纷采取措施加强守备。
临近元宵，可今年却不同往日。元宵节本是中国人传统节日，历年街上各色灯具俱全，玩龙灯、舞狮子的尤多。家家户户放爆竹，放烟火，笙箫鼓乐喧天，街巷热闹非凡，观灯者自晚达旦，游行不绝。可是这年，却不能像往日那样。为了防止义军进城，太和等县作出决定，严禁城内士民游赏放灯。
然而，有一个地方例外，那就是中都凤阳。凤阳离颍州440里。驻守凤阳的太监杨泽根本不把农民军放在眼里，他与往年一样，照例准备欢度元宵佳节，街上笙歌盈耳，充满了节日喜庆气氛。留守朱国相与知府颜容喧也是同样，忙于节日应酬。
张献忠攻取颍州之后，开了个小型的军事会议，会议采纳张定国的建议，远程奔袭中都凤阳。可是，大军长途奔袭，势必会被人发觉，那样很可能偷鸡不成蚀把米，怎么办呢？就在张献忠，老回回等为这事犯愁的时候，派出的探子回来了。
“报，探子张三回营！”营前的哨兵高声报到。
“快让张三进来！”张献忠一听张三回来了，就赶紧让他入帐。原来，这张献忠打仗有个特点，就是非常注意情报搜集，因为他是流动作战，没有情报支持那是必死无疑。
“报，大王，探子张三回报！”张三站在堂前高声回报。
“张三，快把你探到的情况快快说来！”张献忠兴奋地说。
“是，大王。小的一路打探，发现沿途州县都防范甚严，都加强了兵丁巡逻，要塞之地还布了重兵把守。”
“那凤阳呢？凤阳怎么样？”张献忠一听急忙问。
“凤阳倒是不同。”
“怎么个不同法？”
“说来奇怪，沿途州县防范都很严密，各个路口关隘都有盘查，唯独凤阳没有，而且，其他州县都不许玩花灯什么的，只有凤阳照旧。”
“那凤阳守将是谁？”张献忠听到这里有点按耐不住问。
“凤阳守将是太监杨泽，留守朱国相，还有知府颜容喧。”
“天助我也！”张献忠一听大喜过望。因为这三个人是扶不上墙的烂泥巴，那太监杨泽是个好大喜功，眼高过顶的家伙，朱国相则是个不可一世，不学无术的混球，这颜容喧更是酷虐成性，残暴不仁，这三个活宝镇守凤阳，凤阳岂有不失？
“传我军令，今夜子时，大军奔袭凤阳城！”张献忠高声发令。
“慢！”传令兵正要转身出去，却被老回回给拦住了。
“马谋主，这是……”张献忠不解地问。
“那凤阳是好攻取，但这凤阳距颍州440里，大军长途奔袭势必被沿途州县发现，这样，我们就无法奔袭凤阳，弄不好，还会被包了饺子。”老回回不无忧虑地说。
“是啊！义父，得想个法子避过沿途州县的耳目才行。”张可望也表示了忧虑。
“多亏马谋主提醒，瞧我，一高兴就把这事给忘了，各位，我们来议议看有没有办法避过沿途各州县耳目。”张献忠笑着说。
“要想避开沿途州县，我倒有个主意。”扫地王张一川说。这扫地王也是农民军36路首领之一，此时，他与老回回一起与张献忠合兵一处。
“哦，张大王不妨说说高见？”老回回说。
“高见倒没什么，就是我在想，既然我们无法避开，为什么我们不能绕道呢？我们可以绕道山林，再出奇兵，这样，不就避开了沿途州县耳目了吗？”
“绕道？不可能，这一带山林稀少，加之偏远，不太现实。”老回回立即否决了张一川的建议。
“马伯伯，这样你看怎么样？我们不如化整为零，分散进入凤阳，然后，再化零为整，一举拿下凤阳城。”张定国见人争执不决，便提议。
“哦？这主意可以考虑，那怎么个化整为零法呢？”老回回显然对张定国的建议感兴趣。
“我在想，眼下正值年关，是小贩商贾最活跃的时候，探子回报说，沿途州县都在戒严，不许商贾入城，更不许小贩做生意，唯有凤阳照旧，这样，势必有大量商贾小贩前往凤阳，我们不如让士兵化妆成商贾小贩随同这些真的商贾小贩一起进城，官兵势必查不出来，如此一来，我们就免去了许多麻烦，神不知鬼不觉地钻到杨泽的鼻子底下，何愁拿不下凤阳城！”
“嗯，这主意不错！”张一川也表示赞同。
“好啊！”张献忠大声叫好，“诸位看着法子如何？”
“全听大王吩咐！”老回回首先表示了态度。
“愿听大王吩咐！”众将一起道。
“那好，张定国听令！”张献忠喝道。
“孩儿在！”张定国应声出列。
“你带一小分队化妆入城，联系铁匠赶造兵器，另查明官兵兵器库的位置和兵力部署，限三日内完成！”
“是！孩儿得令！”张定国领命而去。
“众将听令！你们各带本部人马，化妆入城，限三日内到达！”
“是！”
“马谋主，扫地王，我们三人率一部人马，后天子时出发，星夜兼程，奔袭凤阳，以为策应，如何？”张献忠安排好众将领，又对两位头领说。
“这有何不可？”老回回笑道。
“正是，这个元宵节我们就在凤阳过了！”扫地王张一川说着啪地一拍桌子。
“哈哈哈！”三人朗声大笑。