三天，三十六个时辰。
这点时间，对于仙修中人而言，与三个或者六个时辰也并没有太大区别，张源练了几趟剑、写了几道符、又浅浅入定了一回，便将这些时间尽数打发了。
临将出发之时，他突然捉住了飞舞的黑蝶深意，眼神有些飘忽不定，不知在想些什么。逗弄了一阵之后，突然缓词慢语：“深意道友，我知你灵性不输于人，若是再想别的，或许有得陇望蜀不知餍足的嫌疑。然而大比终究有些风险，我如今的手段几乎全都暴露于人前，到了关键时刻，如果你有什么特别的技能，还望不要吝啬，只要能够达成目标，我日后定有报偿。”他见黑蝶并不挣扎，便又添了一句，“你若答应了，便在空中绕个圆圈。”抬手抛出蝴蝶，果然轻轻巧巧地舞了一圈，重又落回肩头，张源的脸上绽出了一丝淡淡微笑。
到得百灵峰顶，已是来了大半同门，剩余之人也在陆陆续续地攀上山巅。想象中的擂台并不存在，反倒是初试时的云中楼阁，堂而皇之地落在场中，内里不时飘出真真美酒醇香。
初试过关之人，一共有着五十之数，大约是三一之比，不可谓不激烈。但是换种角度看，却也是一种保护后辈的手段，先将一些能力不足的门人剔除在外，也好免去斗法时候的许多血花。
张源三人结伴等待了片刻，稍许聊了几句，人数已经齐聚，许是受了掌教真君的通告，这一日再没有任何一家长辈到场，五十名年青弟子聚在楼阁门前，到底有些少年心性的，扎在一堆指指点点。
三声钟鸣响过，百灵山诸峰异象纷呈。虽是已经见过一回，但万兽同呼的场面，依然让这些少年激动不已。各自的眼中流出兴奋与紧张，憧憬着接下来的二次大比，再无一点喧闹的场景。
楼阁顶层踱出一人，白须白发满面慈祥，正是灵门掌教百灵真君。他身上并未穿着三日前的祭礼装束，而是换成了平日的青边月白道袍，简约之中更显随性。只见他云展轻拂，楼阁之外的云海，分向两边涌动，露出中间一条青玉小径，连接着白玉阶梯，直通楼阁第一层。
见到一众弟子面露不解，百灵真君老脸慈笑，指了指小径阶梯：“今日之比，不同往年，尔等且先上了玉楼再说。”众弟子一听，俱是欣喜不已，他们前一次可曾见过，有资格登上玉楼的，最次也是筑基鬼仙，何尝想到不过几日，便能亲身入阁一游。当下便有鲁莽之人，挤开人群直往里冲。
青玉小径只宽二尺，堪堪能让一人步履其上，若是二人同行，便都只能侧着身子，假如其中一人肥胖些，定会有一人被挤下云海。云海之中到底如何，这些炼己境的弟子当然不知，百灵真君也未明言，不过看他只让人通过这条小道，可想而知不会是什么好处。
“源兄、小萝卜头，我们快些走吧。”眼见已有近十人抢上了小径，公冶青蘅便生出了些焦躁，出言催促着自家兄弟。
张源缓缓摇头，将这提议驳了回去：“不急不急，何必忙在这一时？若是我所料不错，二次大比已经默默开始了。修行之人最重心性，你看前面这几个，哪里顾忌了同门之谊，蛮横抢道与凡间地痞何异？假如学了他们那副德性，恐怕未必会有好果子吃。”
“张师兄说的是，于我心有戚戚焉。”三人身侧响起一个温柔女声，不看也知，正是容姿俏丽的陈婉如。她镇定地看着云海楼阁，竟是没有前行的意思。“掌教真君已然说了，我等都须上这玉楼，又何必作出气急败坏的样子，无非就是晚走几步罢了。”
“陈师妹说得是，倒是我着急了。”公冶青蘅微现赧然，身形安定下来。
人群之中另有几人，也是视若无睹一步不移，张源好奇望去，为首一张阴鸷的俊脸映入眼帘，竟是败于自己手下的罗卿，这让他对此人又高看了一些，心中警惕更加了几分。
争抢之下，登楼的速度大大减慢，但若每个人都随序而动，五十人上楼也不过就是半刻钟的事情。初时的混乱过后，众人自发排起了长队，张源四人排在了最后，在他们之前的，正是罗家庶出天才——罗卿。
入了玉楼之中，一众弟子发现，内里并无太多花样，也不过就是数十个蒲团，先到者已是落了座，最后十人却是发现，竟然已经没了自己的位置。
张源摸着鼻梁苦笑一声：“青蘅兄，这却怪我，一时忍让，竟然让你陪我无座可入。瞧我们的模样，倒像是侍立的奴仆，有辱你公冶家的名望了。”
“诶，源兄说的哪里话来。”公冶青蘅原本有些小小不快，但让张源抢先说了，反倒不能发作出来，“在家每日里打坐已是够腻烦了，如今站着四处逛逛，却也是一件美事。”
他二人这般对答，落在了身前另一人的耳中。此人也是没座位的，哪里听得他们的虚词，鼻腔重重一哼，往前迈开了步子，寻了一名蒲团上的瘦弱男子，一把将之推开，沉身坐了上去，抬头看向了张源二人，竟是露出了几许挑衅的目光。
公冶青蘅被他一激，也是有些忍耐不得，当下目光四扫，眼中突然一亮，便要进身上前。张源早知其意，一挥手拦在了他的身前，眉头拧成一团：“青蘅兄，你要干嘛？”
“自然是夺几个座位，不然心里没事，面子上却过不去。”
“胡闹！”张源将他的手臂重重一拉，险些扯坏了袖子，随后附在他耳边，轻声细语说道：“青蘅兄，你却是疏怠了！莫要忘了，这楼中座位，是谁安排的，那人又岂会不识数？若说无意疏漏，我是更加不信，你再想想，是不是有些奇怪？”
“源兄的意思，莫非是说这些事件，俱是掌教真君特意安排的不成？”公冶青蘅心中一懔，连忙欠身谢道，“真是好险，若非源兄机警，险些着了那老头儿的道。只是不知他这般作为，却是为了什么缘故？”
张源暗暗一叹，公冶青蘅虽然聪慧，到底是世家嫡子，而且族中和睦并无倾轧之事，是以这些歪门邪道一时想不明白，哪里能比得过自己，在地球上和某些腐败分子斗智斗勇，外加还读了不少黑化书籍。
说不得也只好提点他一番：“青蘅兄，你可还记得，我等五十人，俱算得百灵山晚辈中的一时翘楚，日后若非栋梁也必是中坚。虽然各自法脉有别，终究还有一个灵门大义，若是你身为掌教，可能容许各家法脉彼此攻讦？”顿了一顿，复又长叹一声，颇有些沧桑之意，“这些做派也难怪你不知，无非是些凡俗心术罢了。”
他们轻声议论之时，玉楼内的座位又有三处换了主人，抢夺之人沾沾自喜，被夺之人唉声叹气。徐承心一向是服气张源的，更兼还是修习的儒门外道，见他未动，自然也不会去做强霸之事。陈婉如的心思，在张源看来，也是颇有机巧，当然也不需要特意提醒，一眼便看穿了这些把戏。剩下的两人，其中一个正是罗卿，另一个男子则是孤身孑立意态冷然。
这人莫非是罗婧的双胞胎弟弟？张源心中暗暗吐槽，不过再仔细一看，却又感觉了许多的不同。那盘坐蒲团上的女子，是冷淡高洁如同白莲；而这独立无语的男子，却是冷漠孤僻仿佛雪山。
“陈师妹，前几日便想问了，你家师兄怎么没来参加大比？”公冶青蘅与徐承心二人，和此世的自己相差无多，几乎都偏于宅男之列，想来交际不会如何广阔，特别是对于这种高傲孤僻之人，以他们心中的傲骨，更加不会去特意结交。张源思来想去，觉得只有陈婉如，或许能够得知一二。
陈婉如甜甜一笑：“我师兄早已过了而立之年，今年的大比和他没什么关系。不过小妹大胆一猜，张师兄想问的，应该是那边的一座雪山吧？”
自己的心事被人一点而破，张源也没什么特别的不好意思，顺势便承认了下来：“不瞒陈师妹，我确实对此人有些好奇，假如这二试需要对抗，此人或许是个潜在的大敌。即便不能拉拢，也尽量不要得罪。”
“张师兄的感觉倒是不错，只是你为何不肯下一番功夫呢？”陈婉如娇声轻叹，似有所指，一反手多了一本小册子，正是青衫书院整理出的弟子资料，翻了十几页，手指其中一条人名，“就是他了。别看排名二十开外，小妹却觉得，他也是韬晦深沉之人，真实实力未必输于三位师兄。”
“薛杉……”张源瞳光一凝，轻声念诵了这个名字，果然那男子微微侧身，视线向着自己射来，眉头不动却能隐约看见中心的微褶。
果然是他！张源心中一动，拱手微笑为礼。薛杉似乎对他的举动有些讶异，略一迟疑，也是回了一礼，随即转身，再度将背影丢给了张源。
“十八峰”祈年殿的冬使？张源笑意绽放。看来倒是个有趣的人。