山崎正当发呆之际，江川有末少佐快步跑过来，道：“大佐阁下，旅部的护送人员、新兵和随同司机全……部遇害，无一……”
山崎抬眼叫道：“啰嗦，说有用的。”江川有末“嗨”了一声，道：“来人抢走辎重和粮食，沿着凤凰岭南山脚下向西走了。”山崎的脑袋里嗡的一声，盯着江川有末问道：“什么？辎重和粮食全部被抢了？”
江川有末道：“从汽车爆炸、烧毁的痕迹上看，他们是在搬走了辎重和粮食后，才炸毁了汽车。”
山崎低声骂了一句：“八嘎。”向江川有末一挥手道：“走，带我去看看。”他来到岭南脚下，当看到踩踏的痕迹时，不由得陷入深思：“这哪是十几个人留下的，分明是百人、千人才能把草丛踩成这个样子。莫非是八路军教一旅独立团来了？不会，他们窝藏在大堡顶山，一旦有个风吹草动的，莱芜守军必定会发来消息。难道是附近的刁钻村民参与了运输？也不会，村村封锁，人人自危，借他们个胆子，也不敢跑到这里来。那这都是些什么人呢？”
江川有末见他半晌不语，道：“大佐阁下，他们满载物资，绝走不出太远，我派熊谷中队作为先头部队追上他们，死死咬住不放，然后我们主力部队再兜上去，夺回物资，消灭他们。”
山崎思忖良久，叫来联队部一名大尉，道：“给旅部发报，说明这里的情况，并请求飞机支援。给小岛君发报，命他率大队和一个团的皇协军来这里跟我汇合。”他等那名大尉离开后，道：“江川君，派一个小队轻装进山侦察，一旦发现敌情，不要惊动他们，速回报告。”
江川有末边走边想：“侦察只用一个班就行，干么要安排一个小队？这不是……哦，是了！大佐真是深谋远虑，他定然是想到了人家有狙击手，去的人少了，只怕会肉包子打狗一去不回。要是去一个小队，既可以抗衡一阵，又可以把情报送出来。”他权衡再三，找来熊谷中队一名精练的小队长，向他说道：“竹田君，你是我江川大队作战最勇敢、头脑最灵活的优秀军官之一，今天有一个非常重要的侦察任务，要交给你的小队，你率领士兵，务必要排除艰险、万难，完成这个光荣使命。”
竹田寿谦脸色肃然，道：“嗨！我一定不辜负少佐阁下的期望。”江川有末满意地点点头，然后把任务做了详细地布置。
竹田寿谦集结士兵，沿着草丛踩踏留下的痕迹追进山里。拐了几个弯，竹田寿谦叫停了队伍，自己登高一望，顿觉一股凉气从心底直冒出来，暗暗地想：“这地势仿佛就是个迷宫，若是遇上伏击，想退回来都难。”他沉吟良久，命令一个步枪组居前，一个步枪组断后，自己则率机枪组和掷弹筒组居中。
这一路追下去，道路曲曲折折，一会儿绕过山坳，一会儿钻过谷缝，若不是地上留有痕迹，他们早就迷路了。
又走出三四里，前面出现三个峡谷，走在前面的两名士兵想也未想，直接踏上了最右边那个峡谷，没走出几步，忽然扑到在地。阳光照耀下，紧随其后的士兵瞧见碎石上留有两条殷红的血线，惊声叫道：“他们……”他只喊出两个字，忽感头部重重遭到了一击，登时失去了知觉。
竹田寿谦见状不好，丝毫没有犹豫，叫道：“卧倒。”众士兵匍匐在地，大气不敢出。
山中一片寂静，静得令人害怕。突然间，两颗手榴弹飞来，伴随两声爆炸，靠前的士兵被炸死两名、炸伤三名。
竹田寿谦心知自己在明、人家在暗，应该及时离开这里，于是叫道：“后撤五百米。”士兵马上后队变前队，前队变后队，移动的速度不知比来时快了多少。
奔跑中，竹田寿谦忽地看到左前方石岭上，有个人影闪了一下。急忙喊道：“卧倒。”他伏下身子，端起望远镜看了半晌，心道：“怎么没人？莫非自己眼花了？”他行事素来小心，叫道：“掷弹手，轰炸左前方的石岭。”
两名掷弹手拱起身子从背上摘下掷弹筒，刚放下炮架，忽然莫名倒地死了。竹田寿谦知道蹊跷出在石岭上，哇啦一阵叫喊，两挺歪把子机枪同时开火，直打得石岭火星乱窜。竹田寿谦估计两挺机枪能封住石岭，自己带着其他人继续撤退。然而，他们起身仅仅跑出十几米，两挺机枪全部哑火了。