1974年的春天，田建设高中毕业。田建设的学习在全年级出类拔萃，可是在校表现桀骜不驯甚至有点清高狂妄的他，终究没有被推荐上工农兵大学。田建设收拾课本的同时不断咒骂北京那几个上书毛主席要求废除高考制度的毛小子，你们他妈简直不是人，害得老子好惨。你们在北京城天子脚下有吃有穿，哪知道奔忙在广阔田野里这些穷小子的穷困和理想，你们知道不知道什么叫凭本事吃饭。老天爷太不公了。回到家田建设觉得丢人窝在家里不出工，他一刻都不想在田家村待下去，他想到通过参军的路子逃离这个贫穷窝囊的小山村，可是小时候和邻村的孩子打架留下的一块不小的伤疤又葬送了他的美梦。后来汉城煤矿在村子里招工，田建设寻情钻眼死缠烂打非要去，甚至威胁不去就要撞死在大队部，可是田建设不知道自己的命并不值钱，最后还是村党支部书记的儿子招干成功，也没有见田建设撞死在大队部的烂窑里。为了让小伙子体面的在村里人面前走来走去，当时的生产队长田恒茂老汉三顾茅庐让他当了村子里的会计，这才稍稍把它的难堪遮掩了过去。但是田建设怎么能甘心在村会计的位子上干一辈子呢，即使让他当了村支部书记，他也觉得没意思。“城市城市，我要向城市进军！”田建设挥舞着双臂愤怒的嚎叫着，可是叫天天不应叫地地不应小伙子没了脾气。1977年恢复的高考制度怎能不让他欣喜若狂，他感觉出头的日子终于到了，他认定了高考就是挽救他走出地狱的哪根稻草，他拼命地抓牢了这根稻草，1980年终于美梦成真从村会计的位置上一举考入了关中师院历史系。
虽然身在历史系，但田建设心里的谋算并不想定位做个历史老师，历史在他的人生计划里只是一个跳板，他的秘密悬挂在历史上那些杰出政治家的光环里。孔方里对历史人物的透彻分析给了他很多启发，让他知道了政治家辉煌的背后隐匿着多么可怕的欺骗和阴谋，斗争是多么的残酷，人性是多么的阴沉。历史并非书上所写，但他要把历史变成现实，实现做政治家的梦想。
孔方里的阅历帮助他很准确地觉察到了田建设的人生规划及其所思所想，他看准田建设杀伐果断气魄非凡嫉恶如仇坚忍不拔不是平地上趴窝的孬种。他给当时的张市长说我给你推荐一个田建设同学，有魄力有经历有文凭是一刻从政的好苗子，你好好培养培养他。凭他今天所具备的胆识才干，日后定能干出一番惊天动地的事业。张市长说我相信自己老师的眼力和人格，我这里正需要大学生，只要他愿意来我就愿意要。孔方里说他也有毛病，毛不顺，搞不好会尥蹶子。张市长说怕啥，年轻人么，多历练几次就好了。
田建设这头叫驴上套了来到了张市长的身边当秘书。张市长有耐心，田建设有恒心。田建设愈挫愈奋，张市长层层加码，给田建设委以重任，先下派他到蒲县做县委副书记。一九九二年，田建设被提拔为平城第十任县委书记，终于开始真正独当一面了。张市长对他说，你的事情我以后不过问了，你自己好自为之。田建设保证说你老人家放心，我田建设不会给你丢人的。
县委书记田建设树立了雄心壮志，发誓要在平城的历史上写下自己浓墨重彩的大手笔。上任的哪一天他没有坐专车去，而是穿上有两个衣兜的黄军装，背上个黄挎包，头上扣了个麦秸秆编织成的黄草帽。草帽往头上一扣，田建设顿时觉得自己就是农民了，自己本来就是个农民么，这朴素的感觉很容易就找到了。田建设只身一人到关中车站搭乘大客车一路向北。路上他望着窗外，心潮起伏、脑子像车轮一样旋转筹划着平城的未来。
客车平稳的向前奔驰。这是又一个春天，春天的风既温柔又清凉，吹在田建设的脸上力度很合适。望着窗外万物复苏的田野，田建设有一种主人的豪情。等客车过了关中市的地界，客车突然剧烈地上下颠簸开来，田建设的美梦被彻底打断，这时再看车上的乘客像青蛙在座位上跳上跳下，头差点撞上了车顶棚。有人望着窗外说公共车进入平城地段了。
平城的路况差，这在全省是出了名的。
车左右摇摆上下晃动驶到了平城的洼村，田建设胃里这时已经开始翻江倒海。客车驶进了洼村中央，洼村村民把日常洗衣涮锅的脏水泼洒到公路面上，日久天长在凹凸不平的公路当间淤积成了一个不小的污水坑，司机加大油门想一举冲过去，结果没有成功，车陷进水坑灭火了。路南有四个村民正蹲在石碾子上有预谋地拿着缰绳抽着纸烟幸灾乐祸地问司机要不要帮忙把车拖过去？司机无计可施，像往常一样掏出十元钱喊赶快上手罗嗦什么。田建设骂了句他妈的真不象话，但坐在车上的其他乘客却不急不恼不怒不下车，他们早已经习惯了。村民见司机同意，便跳下碾子拴拖着车趟过水喊着“一二三四”出了坑，坐在车上的人就像看耍猴一般喊着加油，田建设邻座的一个小伙子却哼唱起了私底下人们为平城路面编的‘信天游’：“天上有多少星星呦，平城的路上呦，就有多少坑坑。”车愤怒地冲出了洼村，小伙子又开始谩骂平城县政府官员是吃屎的不修路不管百姓死活，只知道吃喝玩乐，说他们没有一个好东西。一个老头替政府辩解说是平城没有钱修路，有钱谁不会花在脸面上，平城穷得现在连裤子都要当了，只剩下一条遮羞布了，听说现在连老师干部的工资都发不出来了，谁还会有心思好好干工作。但小伙子立刻反对这种说法“谁说没有钱？吃喝哪来的钱！整天胡吃乱喝，钱早都糟蹋光了。都是些瞎锤子货！没一个好东西！”田建设听着大伙的议论，心里憋着一股火，脸涨得通红，手指节握得咯咯作响，无话可说。他面带惭愧、暗暗发誓非要把平城的路整治得有模有样让人民满意不可。
车慢慢腾腾摇到了平城车站，车一停稳，田建设下了车，脚刚一落地，没想到包括刘县长在内的一大堆人突然像从地下冒出来似地涌住了他。他们嘴里一边喊着田书记好，一边就把他手里的东西抢到了自己手里并塞到了随行的小车上。田建设一脸迷惑，他们是怎么知道他的行踪的？难道市委里有他们的眼线？田建设感觉自己的脑子不够用了。
有没有眼线的问题田建设不想去追究了，下车伊始，他戴着他的草帽就一头扎进基层，深入田间地头访贫问苦，雷厉风行推行他的新政，大刀阔斧进行他的革新，平城面貌如此之下初有改观，路起码变得通畅了。田建设初战告捷，他上蹿下跳找市长学政策招商引资，南方的一个大型国企被他的热情所感染，也被平城优质的石灰岩所吸引，当然巨大的市场需求和最大化的利润才是他们的动力所在，他们果断决策在平城包翁山下建设一个大型水泥厂。田建设欣喜若狂。