大胜关在南京西郊，从湖广、江西来的货物，许多都需要在大胜关上岸。
如今南京为宗室所据，大明分裂，长江水道上，贸易也受到了影响。
在大胜关码头，便停泊了不少楚赣的粮船，还有货物。
“夺取大胜关？”朱以海有些惊讶，没想到阎应元一来就要开战。
朱聿鐭忙解释道：“阎公，你有所不知。自南京举义以来，赵贼的鹰犬就已经有了防备。孤等派往西面大胜关、南面秣陵关、东面镇江的兵马，都被赵贼击退。”
南京政变之初，朱以海等人以为天下必有人响应，雄心万丈的派遣兵马，准备接受江南，结果被迎头痛击。
自此之后，南京明军就缩在城中，没有出过外郭城。
阎应元微微颔首，表示知道这些情况，可是却坚持道：“太上皇，两位殿下，此前南京方举义旗，赵贼下属自然提起警惕，全力抵御，所以大军无功而返。今时日已久，且朝廷一直困守南京，大胜关贼将必然松懈。此时出击，正好杀他一个措手不及。况且，赵贼兵马将至扬州，一旦其兵临城下，朝廷便只能收兵于城矣！”
朱以海沉思片刻，“阎公之意，是趁着赵贼未至，先打个胜仗。”
阎应元道：“不错！自古守城，当先挫敌锐气，而后坚守。大军若拿下大胜关，一可提振士气，利于日后守城，二可夺取钱粮，充实朝廷储备。如今，南京孤立江南，城中钱粮，坐吃山空，而赵贼却可取天下钱粮赋税，前来围困南京。因此，臣以为趁赵贼未至，当尽力筹措钱粮，以备久守，等待天下时变！”
朱以海点了点头，“阎公乃是守城的行家，当年曾与赵贼同守江阴，后又与堵阁部守过长沙。对于如何守城，孤听阎公的。”
阎应元沉声道：“当年守江阴，赵贼不过一小卒，守城的策略，如何布置防守，都是我在做，与赵贼没有丝毫关系！”
阎应元贬低赵铭，抬高自己的身价，以期望坚定朱以海等人的信心。
朱以海听了阎应元之言，不禁沉声道：“不知阎公以为，此战有多少胜算。”
阎应元目光深邃，走了一下神，遂即却一脸自信道：“若非心怀必胜的信念，臣又岂会出现在南京！”
朱以海等人其实心里早没底了，但是听了阎应元之言，不禁相互看了一眼，而后毅然道：“不错，此战必胜！大明朝三百年国祚，岂能落入赵贼之手！”
朱聿鐭道：“阎公，就按着你的意思来吧！”
阎应元对于能否战胜赵铭，其实并不抱有太大的希望。
以一城，而抗击赵铭，可以说一成胜算都没有。
不过，当初守江阴，阎应元同样没有胜算，甚至知道必死，但是他还是决定守了。
大明朝养士三百年，岂能如此轻易的让赵铭夺去江山。
“臣定不辱使命！”阎应元立时起身行礼，而后补充道：“如今天下，还能与赵铭抗衡者，只剩下周藩。还请摄政王，派遣使者向周王请援！”
朱以海道：“使者早已上路了！”
大胜关，说是关，其实就是一座税隘，其主要作用，并非御敌，而是征收过往商船的赋税。
在南京政变后，大明朝廷，便分裂为两个朝廷，一个以南京为首，由宗室掌控，一个以扬州为首，由赵铭控制。
两个朝廷，都自称是大明正统，不过眼下江南各地，多以扬州为正统。
在南京明军想要接受大胜关时，大胜关守军，便迎头痛击，将朱以海派来的乌合之众，赶回了南京。
此后数月时间，南京明军，或许是意识到，自身能力有限，不适合野外浪战，所以一直龟缩南京。
这时间一久，大胜关的守军，便以为南京明军，不会出来，关上的防守，便懈怠了。
是夜，大胜关上，几个昏暗的灯笼在江风中摇晃着，夏夜的蚊虫噗噗的撞在照壁上，关外原野上，则传来阵阵虫鸣和蛙叫。
城墙上，几名守军，打着火炬，来回巡逻，不过巡逻队伍不多，所以巡视一个来回，间隔时间很长。
这时，打着火炬的守军，刚离开城门上方，城墙下一个黑影，便低声喝令道：“上！”
距离关城百步左右的田地里，一阵响动，近百个黑衣，悄悄起身，扛着飞桥和长梯，猫着腰接近关墙。
为首的黑影，则继续爬在地上，而在他身后，则是铺满大地的黑影，足有数千之众。
在阎应元建议袭取大胜关后，朱以海遂即让方国安，挑选精兵前来夺关。
南京的明军，本来就有许多老卒，现在又经过数月训练，素质便有所提升，逐渐形成了战力。
这时，一百多明军，摸到了城墙下，看着巡视的守军，距离还远，遂即竖起梯子，士卒便一个接着一个的爬上城墙。
“你们去开城门！其他人随我去斩断吊桥绳索！”为首军官吩咐一声，上城的明军，便兵分两路。
一队人马沿着台阶下城，一队则摸到城门楼子前，用战刀割着绳索。
“嘭”的一声响，两根绳索被割断，吊桥猛地落向地面。
“什么人！”这动静立时惊动了城楼内休息的守军，一名军官连忙领人冲出，却被埋伏于外的明军一刀砍翻。
这时，城头杀声大作，城外埋伏的方国安，立时一跃而起，大声啸叫道：“弟兄们，给我杀！”
数千大军火把突举，纷纷抽刀跃起，大声啸叫着，冲向大胜关。
士卒冲到关下，城门已经被打开，三千兵马顿时一拥而入，大胜关内，立时火光冲天。
……
两日后，扬州。
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