此时面对雅思琦的犹豫，王爷坚定地说道：
“你什么时候变得这么婆婆妈妈的！还不赶快照爷的吩咐去做？”
被王爷如此态度坚定地催促，雅思琦再也不敢多说一个字，于是赶快应承下来：
“是，是，妾身这就去准备。红莲！”
一直在屋外候着的红莲听到主子在喊她，忙不迭地冲了进来，还不待她给王爷行礼请安，就听雅思琦开口道：
“爷今儿晚上在这里摆家宴，赶快给各院的主子传口信。”
“回主子，是各院所有的主子？”
“是的。”
“包括老师傅吗？”
“对！”
这一声“对”是从王爷的嘴里发出来的，冷不丁突然听到王爷插话，惊得红莲浑身一个激灵，吓得她一个字也不敢再多说，赶快退了下去。
家宴准时在霞光苑举行。女眷们虽然不知道为什么会不年、不节、不生日、不接风还能举办家宴，但是由于昨天晚上所有奴才们都遭受到一场前所未有的大清洗，无一幸免，又由于小柱子那四十大板，杀一儆百，更是由于年妹妹的“红杏出墙”，下落不明，以致传闻越来越危言耸听，结局越来越扑朔迷离，令这些深居内宅后院的女人们不由自主地人人自危起来。即使自己院子的奴才不是内应，也没有挨那四十大板，但是她们也如雅思琦那样，在刚刚过去的一夜一天时间里，心惊肉跳、精神紧张。
当红莲前去各院传王爷的吩咐时，众人乍一听以为自己的耳朵出了问题，这么紧张的时刻，王爷怎么还会有闲功夫理会她们这些女人呢？对男人而言，女人全都是可有可无的陪衬而已，事实上她们也从来都不曾享受到过如此高规格的待遇，突然间受到了王爷的重视，众人反而不适应起来。因此当女眷们按时来到霞光苑的时候，全都是小心翼翼、低眉肃目，大气更是不敢出一口。
这样的场面不是王爷想要的结果。他给不了她们爱情已经令他很是内心愧疚，再若是不能给予她们荣华富贵、安宁无忧的生活，他还有什么颜面称得起“一家之主”？因此现在的他不愿看到女眷们如此的小心谨慎、噤若寒蝉，而是希望他的妻妾们能够无忧无虑、快快乐乐。
随着王爷在主位上稳稳落座，家宴正式开始。只是当他按照惯例举起酒杯发表开场白的时候，禁不住一阵阵的心酸涌上心头。不过一来他不可能在女人的面前表现自己心灵脆弱的一面，二来也不想将今天这个好端端的表功宴搞得一塌糊涂，于是只得是强压下心中的苦楚，故作轻松地说道：
“昨天大家都辛苦了，爷非常感谢，今天腾出功夫来，爷就借这一杯薄酒略表心意。”
说完他也不看众人只是自顾喝下。至此女眷们才知道原来王爷是要向众人表示感激之情，可是……，才刚刚发生了这么大的事情，没有被王爷责骂一顿就是好的，何来什么表功，何来什么感谢？
就在众人面面相觑之际，王爷已经将自己的杯中酒一饮而尽，然后才发现女眷们不但一口未喝，还全都手持酒盅，呆呆地望向他。知道众人与雅思琦一样，难以理解他今天安排的这个表功宴，不过由于他的心情也很是糟糕，本就是强打精神，因此更不可能再陪上一副笑脸去安抚众人，于是一边放下酒盅一边说道：
“怎么？爷这酒喝不得？”
众人一听王爷的语气有些不满，于是赶快说道：
“不是，不是。”
“不是还不赶快喝了？”
生怕被王爷误会，众人于是也顾不得许多，边是忐忑，边是迷惑，但同样也是心情复杂地将自己酒盅里的水酒喝下。喝过第一盅开场酒，宴席终于按部就班地进行起来，菜品一道一道地端上来，再一道一道地撤下去。原本就有“食不言寝不语”的古训，又因为昨天发生的事情像一座山似地重重地压在大家的心头，因此表功宴的气氛没有如王爷所希望的那样轻松、其乐融融，相反却是愈发地凝重起来。因为不仅仅是王爷，包括所有的女眷们都感到非常的不适，这张桌子之上怎么少了一个人？少了那个他们曾经喜爱过，也曾经痛恨过的人。
以往冰凝都是坐在王爷的右手位置，虽然和众人一样，也是食不言、寝不语，但是坐在距离他如此近的位置上，每每在家宴之上，他都能够无时不刻地真切地感受到她的存在，他的周身都会被她的气息所包围，从头到脚，密密实实，没有一寸肌肤能够逃脱，无论两个人是针锋相对、冷战到底，还是相亲相爱、情真意浓。
他已经习惯了有冰凝在他身旁陪伴的家宴，这种习惯已经成为自然，成为深入他骨髓子的一部分。她也曾规规矩矩、不言不语地相伴左右，她也曾狡黠捉弄、斗志昂扬地饮酒对诗，只是这些全都成为了记忆的一部分。她也曾经抱病缺席过一些场合，但是只有今天这一次，缺少了冰凝在身边让他第一次真真切切地体会到，食不甘味原来就是这种滋味，寂寞失落原来就是这种感觉。
不知不觉之中宴席进入到了尾声，他知道自己应该再说点儿什么，可是他又实在是不想说什么，于是直到临近结束的时候才勉强再度开口道：
“昨儿累了一天，今天估计都还没有歇息过来，一会儿爷去看看天申的功课，没有旁的事情你们就散了吧。”
王爷之所以想去看看天申的功课完全还是对身为“一家之主”却没有完成好作为一个夫君，作为一父亲应尽职责的愧疚心理。对女眷们，他用这个表功宴表达了感谢之情，对阿哥们，他只会用检查功课这个法子来维系父子之情。
而他之所以选中天申阿哥，则是因为平时他将大部分的注意力都放在天资聪颖、性格乖巧的元寿阿哥身上，对于生性顽劣的天申阿哥自然是重视不够，因此借今天这个机会，他想要补偿一下天申哥。
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