接下来的几天里，本来想在家里享受大少爷待遇的杜焱却忙的不可开交。一方面年关将至，杜家委派在外的掌柜、经理们纷纷回来汇报一年的经营情况，沂山四周的佃户也来东家交一年的租子（今年大部分被免掉了），府里也开始筹备年货，这都要杜焱一一的过问；另一方面回乡之后，前来拜访道贺的地方名流、土豪们也是络绎不绝，此外杜焱也在杜老爷子带领下拜会了几个地方上的大佬们，毕竟以后杜家的门头要靠他来支撑。
除此之外，最令杜大少揪心的还是镇子上的防务。虽说杜家在各地多有产业，但这沂山脚下的大关镇才杜家的根本所在，可目前这大关镇的安全状况堪忧。偌大的镇子除了一个不满编的步兵连外官方的力量只有警察局大关分局的十几个警员而已，这点力量也就维持一下镇子内外的秩序而已。
自打“狗肉将军”张宗昌督鲁以来，对山东民众是横征暴敛，军队数量一是一扩再扩，可山东的局势尤其是治安状况是日渐恶化，各地的匪患日趋严重，沂蒙山区更是重灾区，聚众数百上千的大山头就有十好几股、不足百人的更是多如牛毛。别的地方不提，单单这沂山上就有大大小小的土匪几十股，想打大关镇主意绝不在少数。大关镇能一直维持如今的局面关键在于杜家在这鲁中这几分薄面与威名，只是这个年头越发的混乱所谓的面子又撑上多久呢！
某某村某某乡绅被灭门，某某村全村被劫掠一空，某某镇被攻破、掳去肉票若干，甚至某某县城被围攻……，这种消息在越来越毕竟年关的时候越发的多了起来，大关镇周围陌生的面孔也多了起来，这不禁让杜焱着急起来。官军？那是没有一点指望的，仅剩的这个不中用的步兵连不被调走就不错了，再说再来几个连的鲁军你镇上敢要吗？而且报纸上、杜家眼线传来的消息，直鲁联军正在各地集结准备南下支援岌岌可危的孙传芳。
“杜家家丁、护院可用的三十上下”书房里，杜焱在一张宣纸上默默的写着。作为大关镇乃至临朐县的首户要在沂山脚下立足，光靠雄厚的财力与积德行善的名声是远远不够，将杜家在各处产业的家丁、护院加起来可能将近百人，光在大关镇的就有三十人上下。这些人虽说谈不上个个都是什么高手，可也算是上等之选，加上十多只驳壳枪、二十多条钢枪，杜焱自信凭借这三十人依托杜家老宅，等闲一两百人也攻不进来。
“商会商团，名册上是八十，实有五十四人。”商团是镇上商会的武装，装备费用都由商会提供，主要用于维持镇上商业秩序，护卫商队什么的，算是半职业化的武装，一个月可以拿四五块大洋的饷钱，勉强能够维持家用，战斗力就非常勉强了。
“民团，镇上八十，刘家集四十，前勾村十五……”比起护院、商团，民团纯粹是业余武装，分散驻扎在大关镇的十多个村庄，人数多达两三百人，只是装备、训练、补给都是一塌糊涂，镇外的不提，镇里民团总共才有十几条钢枪、剩下来只有什么**、大刀、红缨枪，一个月才集合一两天简单的训练一下而已……
“小股土匪应该没有什么大问题，只是大股土匪，甚至大股溃兵就不是镇里能够防守得了的。”杜焱稍作盘点之后想到。
“少爷，少爷，客人来的差不多了！”门外来福小心的提醒道。
“知道了，我马上就过去。”杜焱快速的又在纸上写着什么，看了看后带着一叠纸离开书房。
而此刻杜家的客厅里是高朋满座非常的热闹，镇长兼民团团长张四友、镇里驻军的朱连长、警察分局的吕局长、商会的几个头面人物，临近镇上几个村子的村长、大户都在座，杜家管家汪东楼、护院头头袁四以及其他几个外地赶回来的掌柜在一旁作陪。
“这大户人家就是不一样子！”一名来客小声的对身边人讲道，能参加的此次集会都是镇内外的头面人物，可如今的局势下就是这些个人有个温饱就算不错了！
“可不是，这屋里暖和的跟什么似的！”对方松了松衣领回应道：“还有这茶，可是上好的龙井啊！”
“茶是好茶，可不知道杜老爷子请我们来什么事情啊？”另一位客人疑惑的问道：“往年都是镇里搞得，这次怎么来杜府了。”
“你操这份闲心干嘛，有热烘烘的火炉靠着，香喷喷的茶喝着，指不定晚上还能有饭吃，这杜府的菜肴可是咱们大关一绝啊！”商会的一名东家笑嘻嘻的说道，个中详情他略知一二，据说杜老爷子准备让贤，应该请镇上的头面人物来知会一下而已。
“来了，来了……”没让客厅的人等太久，一位身材魁梧步伐矫健的年轻人快步的走了进来，镇长张四友、连长朱启贵纷纷迎了上去，热情的寒暄起来。
片刻后，管家汪东楼大声说道：“诸位静一静，静一静。”
等客厅安静下来，汪东楼将杜焱让到客厅中央，恭敬的介绍道：“这位是我们杜家大少爷，刚从米国留学归来，以后杜家大小事情都由大少爷做主。”
“杜少爷好！”
“好！”
“杜少爷正是年少有为啊！”
…………
客厅里众人纷纷客套的说道。
“诸位，诸位！”杜焱双手一压示意众人静下来后说道：“鄙人杜焱欢迎诸位前辈在百忙之中光临寒舍，大家要是不见外的话就叫我光华吧！”
“今天请诸位镇上的贤达光临杜家，一是和诸位认识认识，今后小弟很多事情还要仰仗各位。”杜焱客气的拱了拱手说道：“日后如果有什么做的不到位地方还请多多提点。”
“杜大少爷，不光华老弟，你也太客气，有什么事情尽管吩咐！”镇长张四友代表众人回礼道：“平日里我们没有少受杜老爷与府上恩惠。”
“光华老弟不要客气！”连长朱启贵也大大咧咧的说道：“咱们绝对以老弟你马首是瞻！”
见镇上的军政头头表态，其余人纷纷表示要继续团结在以新当家为首的杜家周围，为大关镇的和谐、繁荣、稳定添砖加瓦。
一番寒暄下来，杜焱还算比较满意，至少面子上杜家在大关镇的地位还算极其稳固。
“今天还有一件要事要和大家商量一下。”大家重新落座之后，杜焱又高声的说道：“事关咱们大关镇的安危。”
“大关镇的安危，大关镇这几年不是挺太平的嘛！”镇上的一名商人不解的问道，要说的对他们这些商户而言济南城驻扎的那些个大兵更可怕些，摊派起捐税来足以让普通的商户倾家荡产的。
“是啊，至少眼前还算太平。”吕局长附和道，怎么说治安在临朐还算排的挺靠前的。
“是嘛？”杜焱冷冷一笑说道：“十月十号，马家庄被土匪袭击，死三人，伤五日”
“十一月三号，潘家商队在沂山脚下被抢，死一人伤两人，财物被洗劫一空。”
“十二月五号，镇西邓财东家小儿子被绑票花了一千大洋才赎回来。”
“吕局长，我说的没有错吧！”拿起一张纸，读了最近的几条后杜焱盯着吕局长说道：“这就是你们说的挺太平！”
“这、这……”吕局长吞吞吐吐的说道。
“光华老弟，这些小股土匪防不胜防啊！”见吕局长窘迫，朱启贵忙解围道。
“小股土匪，或许吧！”杜焱又拿出另一张纸念叨：“八月十二，八里沟被土匪洗劫一空，全村死伤三百多人；九月十八，东庙镇被攻破，镇上头面人物十余人被绑票；十月底，沂水县被土匪围攻，城关镇被焚烧殆尽，损失巨万……”
“这是小股土匪？”杜焱扬了扬手中的纸说道：“诸位，这些都是前车之鉴啊！”
“光华，你多虑了！”朱启贵站了起来豪气的说道：“老子一个连的人马也不是吃素的，还有临朐、益都都驻扎大军，数日就可以来援！”
“朱连长勇气可嘉，可你一个连也不过几十人，这沂山内外的土匪不下万人！“杜焱冲着朱启贵笑了笑赞许的说道：“至于援军更不用指望了，张大帅要和南方民党打仗，各地都在集结大军，朱连长的这个连不被调走就不错了！”
“咱们镇上民团也有几百人，应付应付土匪也勉强吧。”张四友犹豫一下询问着说道。
“现在的民团不顶用！”杜焱毫不客气就顶了回去。
“又是临时召集，一个月练不了几次，还相当的分散，至于武器装备就更差了。”杜焱又嚣张的说道：“我杜家三十家丁一个回合就能冲垮他们。”
“可以说咱们大关镇时刻处于危险之中！”杜焱环视众人说道：“近日就有几股土匪的探子在镇外转悠，诸位有什么好的建议……”
接下来众人就小声的议论起来，也提了几个建议，只是不太靠谱，就众人否决掉了。
“光华，你就别为难咱们，有什么好的提议就直说吧！”镇长张四友带头说道：“我张四友一定鼎力支持！”
“是啊，光华你就别藏着掖着了。”朱启贵急吼吼的说道：“大伙一定支持你。”
“我们定以杜少爷马首是瞻！”众人纷纷说道。
“既然诸位抬爱我就抛砖引玉了。”杜焱使了个眼色，袁四、汪东楼就从杜焱手中拿出一叠资料给众人纷纷下去。
《关于加强大关镇防务的建议》这份杜焱结合或明或暗情报花了两夜赶快来的材料就发到众人手里。
“好！”
“真是有理有据啊！”
“沂山上的土匪居然怎么强！”
…………
这份建议书，有理有据甚至还简单的画了草图，看起一目了然，数据虽然不一定准但很翔实。
“民团常备化，光第一期就要150人，这粮饷不是小数目吧！”商会的林掌柜率先质疑道。
“这没有多大问题，原本商会的商团裁撤掉并入民团，杜家也出十人入民团，这样就解决九十人的粮饷，多出来的五六十人，商会、镇里都帮衬一定，当然不足由我杜家一力承当。”
“那就好，那就好！”光以杜家财力养个三两百人都不成问题，林掌柜闻言也不多说了。
“只是这民团团长人选不太好定。”张四友为难的说道，原来那个民团他兼个团长还无所谓，一旦像正式军队那样每日训练、出操就忙不过来了。
“如果诸位没有异议的话，杜某就勉为其难担任此职。毕竟在下也在米国学了几年的军事！”杜焱当仁不让的说道：“还有什么问题诸位可以一并提出？”
众人闻言哪里还敢多说什么，只是在无关紧要的细节上议了议。
“诸位，今晚杜老爷在府里给大家准备了丰盛的晚宴，还请光临！”最后汪大管家的话让大家如蒙大赦，至于大关镇的安危就交给杜大少爷吧，只要杜家不倒众人自然没事，杜家要是倒了恐怕也没的玩了，该咋咋地。