1927年10月2日，安国军政府在北京召开紧急军事会议，决定同时对阎老西、冯基督用兵，张作相奔赴南口，张小六子坐镇保定分别负责京绥、京汉两线的对晋作战指挥；张宗昌、诸玉璞回徐州负责陇海路一线的对冯作战指挥。
10月3日，冯基督所部也进行紧急动员，以对抗日趋逼近的奉鲁两军，麾下的鹿钟麟和孙连仲两员大将分别负责陇海路和河北两个方向的作战，而老冯本人坐镇郑州掌控预备队，随时准备策应两面的作战。自此北方的四大集团一对一的搏杀拉开大幕。
起初阎老西的晋绥军乘着奉军不备是势如破竹，其左路先后占领柴沟堡、张家口兵锋直指京北重镇宣化，其右路军先后夺取正定、新乐、定州、安国、曲阳数城，前锋直逼高碑店。可这种好事持续仅仅不过一周，调整完毕的奉军于10月8日开始反击，先后在宣化、望都附近大败晋绥军左右两路。无奈之下阎老西被迫下令总退却，并要求其在北方最重要的盟友冯基督部发动进攻牵制奉鲁两军。
老冯遂下令国民联军鹿钟麟率领庞炳勋、杨虎城、吕秀文等部自豫东重镇归德城东进威胁徐州，而此时布置完毕的直鲁联军也令徐源泉、刘志陆、王栋等部西进攻去归德，为全取河南打垮冯基督打开通道。独立旅也被编入该军团，归第六军军长徐源泉指挥，作为全军的预备队。
10月13日双方前哨骑兵在马牧集遭遇，随即开始激战。紧接着双方主力先后到达，为了争夺马牧集这个徐州、归德之间的要地展开殊死争斗。
经过一整天的激战后，直鲁联军徐源泉部攻占马牧集并将其交给独立旅防守，会同第四军刘志陆、第五军王栋等部追击国民联军，谁知被鹿钟麟打了个反击又退了回来。这样一来原本处于后方，当预备队使用的独立旅倒是卷入战争的漩涡，成为成败的关键点之一。
“旅长，敌人又上来了，敌人又上来了！”前线指挥所里韩刚放下望远镜对正在埋头看地图的杜旅长说道：“人数估计在一个营以上！”
“知道了。”杜旅长头都没有抬只是随口应道，虽然过早卷入战火稍稍有点不满，可以独立旅的实力不要说两侧还有数万大军策应就是单独守住马牧集这个小镇也不成问题。此时独立旅只要防守西面、西南两面即可，祝云浮和祝英杰被派在西南方向，杜旅长则亲自负责正西面的防守。
光是十四号的这一整天，独立旅就打退了敌方团营一级近二十次进攻，自身的伤亡却很小不过百余人而已，现在已经接近黄昏估摸着这就是今天最后一次进攻了。
“走，去阵地上看看。”在地图上随手花了几笔后，杜焱直起身子说道。
韩刚小心翼翼的说道：“前面的战斗还没有结束，现在去太危险了，还是等薛团长打退这次进攻再说吧？”
杜焱摆了摆手说道：“能打死老子的子弹还没有造出来呢！”
两人来到前沿阵地上的时候，战斗刚刚结束，留下来的硝烟尚未散去，国民联军留下一地的尸体急慌慌的退了下去。这次进攻的是豫西土匪改编来的吕文秀部，装备极差又缺乏训练，虽说有一个军的编制，可也就一万上下。毫不夸张的说，一对一单挑的话独立旅绝对可以干翻他们。
“老薛，打的好。”杜焱走到正在组织手下打扫战场的薛成明身旁笑着说道：“再来几次对面的吕秀文部就该报销了！”
“旅长，你怎么上来了。”一转身看到杜旅长，薛成明赶紧说道：“这里很危险，敌人随时会反扑回来！”
“今天估计是差不多了，咱们硬顶了一整天，徐源泉那边也该有所动作了！”杜焱低头看了一眼手表说道：“你团到天黑就换下来，让侦察营上来。”
薛成明一听这话有点不太高兴，小声的嘀咕道：“咱们团还未用尽全力，再守给一两天也没有问题。”
全旅上下都知道侦察营也独立旅的头号主力，平时的作训都是由杜旅长亲自主持，营长杜飞更是杜旅长的头号亲信。
“我知道你们的本事，可也得让杜飞他们见见血吧！”杜焱拍了拍薛成明的肩膀说道：“下面有的是仗给你打，到时候不要给我叫苦就行了。”
“旅长放心，咱们二团绝不给咱独立旅丢脸。”薛成明挺起胸膛信誓旦旦的说道，跟随杜旅长比较晚，薛成明一直都急于证明自己，在两个月来的训练中尽管老底子不如一团，可二团在各项比试中并并不落下风。
正如杜旅长预料的一样，入夜后马牧集四周恢复了平静。双方都急需休整，为明日再战积蓄战斗力。
当清晨第一缕晨曦露出地面的时候，国民联军方面又围了上来。可出乎杜旅长预料的是徐源泉、王栋等部并没有对国民联军发动反击，相反隐隐约约还有后退的趋势。细想起来其意图比较明显，通过独立旅这块硬骨头磨掉国民联军的锐气，再进行反击。
想透自己这些“友军”的意图，杜焱也只能苦笑一二。尽管张大帅比较看重自己，可在直鲁联军内部独立旅还是个无门无派、不依不靠的小家伙，其他各军也不介意将其当做冤大头。
“杜飞，今天看你们的了。”谨慎起见杜旅长亲临前线，现场指导侦察营的防守战。
“旅长你放心，我绝对不会让敌军一兵一卒进镇！”杜飞狂妄的说道：“这马牧集就他们的葬身之地！”
作为独立旅内部唯一满编的单位，侦察营无论是火力、人数、训练在国内都是数得上号的，这也杜飞狂妄的资本。经过几次调整侦察营下辖四个步兵连、一个机炮连；每个步兵连下辖三个步兵排，一个迫击炮排；每个排下辖三个步兵班，一个机枪班；总共装备81MM迫击炮4门、马克辛重机枪6六挺，60MM迫击炮十六门，ZB26轻机枪近三十挺，伯格曼冲锋枪八十余支，全营自营长杜飞以下八百余人。论人数达到一、二两团六成，论火力要超过这两个团。
按照“兵力前轻后重，火力前重后轻”的原则，侦察营在第一条防线上布置了一个连并配备了四挺重机枪，二线阵地上放了两个连，另外一个作为预备队。
“轰轰……”与昨日不同，这次国民联军发动进攻前居然做了炮火准备，只是这炮火实在是微不足道，刚刚开始不久就被集镇外的第六军徐源泉部炮兵团所压制。
“兄弟们跟老子冲！”在国民联军的一个光着膀子的营长率领下数百国民军官兵冒着腰端着枪冲着马牧集外的一线阵地攻来。
“进攻的是哪个部分的？”透过望远镜杜焱立马觉察今天进攻部队的不同，至少面上是井然有序，官兵身上散发着一股狠劲。
“应该是敌方第二十军的部队。”祝英杰拿起望远镜端详片刻说道。昨天这小子在西北方向组织一团一营进行反击，抱着冲锋枪带头冲锋，将团长朱启贵吓得半死，所以就被杜旅长给调回旅部。
“原来是庞瘸子的队伍，怪不得如此彪悍！”杜焱放下望远镜赞叹道。国民联军第二十军庞炳勋部出自孙岳的国民军第三军，在国民联军之中也算是旁系，可毕竟是正规军出身比起吕秀文这种土匪出身的军队要强上不少。
“再彪悍有什么用，也敌不过咱们独立旅枪炮！”祝英杰轻蔑的笑道，侦察营的分量他这个参谋长是非常清楚的。
五百米，敌方进入这个距离后，侦察营的狙击手、梁山分队的队员就开始猎杀敌方的官兵了、伴随进攻的轻机枪手。尽管只是寥寥无几的枪声，可几乎每一声都带着敌人的生命。
三百米，一线阵地上四挺马克重机枪已经开始发言了，四条火舌朝着人群扫过去，尽情的收割一条条生命。
二百米，几乎所有的轻机枪都不约而同的开火了，组成的密集火力如同死神般网住敌人一条条鲜活的生命。
尽管对手的火力是如此的强大，可进攻官兵并没有放弃，也不敢放弃（后面督战队的机枪也架好了），寻找着火力的空隙艰难的往一线阵地前蠕动着。
一百米、七十米、五十米，几十人很快就运动到一线阵地的前沿，带队的光膀子营长一跃而起手头的两支驳壳枪射出两排子弹，其余士兵也跟着跃起。
“砰砰砰……”配置在一线阵地上的数十支冲锋枪响了起来，这数十位敌军官兵倒在一线阵地前。
“快撤退，快撤退！”敌方指挥官也意识到这样打下去纯粹是找死，赶忙命令手下鸣金收兵。
“嗖嗖”布置在二线阵地上的四门81MM迫击炮适时地的开火封锁的敌人的退路，一线阵地上的官兵乘机冲出一线阵地进行反击。短短十几分钟，敌方的第一次进攻就被侦察营化解，丢下一百多具尸体、近百伤兵退了回去。
这次防御战杜焱只是看了一个开头就失去兴趣，在绝对的火力面前，进攻一方纯粹是被屠杀。刚刚穿越之初杜焱对国人间的拼杀还心存顾忌，混到一个份上这种顾忌已经全然放下。这就是1927年的华夏国，要么杀人，要么被杀，华夏国的复兴正在建立在血与泪的基础上的。
之后国民联军第二十军又接连发动两次进攻，不过除了增加数百伤亡外一无所获。可到了中午忽然间、毫无征兆的马牧集外的国民联军急慌慌全往西退却，直到他们退出去十几里，直鲁联军才再次追出去。自此马牧集大战落下帷幕，国民联军一方伤亡达到六七千人，有将近一半是进攻马牧集造成的，而直鲁联军一方也损失了四五千人，但属于独立旅的不过一百多人。