楚军既退，江州之乱已平，孝仁帝终于安心地，从剑云关深处探出头来，对百官百姓笑了笑，说了四字：“免赋三年！”其实朝廷从江州往年从江州能拿到多少赋税？别人不知道，孝仁帝还不知道？不颗粒无收就不错了。
以后几日，孝仁帝闭门谢客，说是要戒斋沐浴，准备回京。他人奉旨而行，果然不敢打搅。然孝仁帝却身着便装，举手抬足轻盈，却哪像奄奄一息的病秧子，躲过众人耳目，来到江州，寻至李府，找到李安。
“罪臣参见皇上！”李安惶恐，心知虽然治病救人是造福之事，然政事懈怠，却也是不可宽宥的。
孝仁帝抬抬手，道：“李爱卿多虑了，今日朕来不问苍生不问病，只是想让爱卿看一样东西。”说着，从袖内拿出一块玉佩，温润洁白，雕刻精细，龙凤戏珠的图案栩栩如生，只是其中有条微小的像血一样的红线，缠卧其中。
李安睁眼看了，脸上一时喜一时忧，内心震惊，也哆哆嗦嗦地从怀里拿出同样一块玉佩，刚到眼前，一粒泪水滴落其上，跪倒在地，伏在孝仁帝脚上，道：“我早知彦儿身份高贵，却不想如斯？！”
原来此块玉佩原是李彦襁褓时呆在脖子上的，大雪交加的一天，李安夫妇在门边捡到李彦，抱养回家。沈燕双大家出身，见玉佩高贵，为免事端，便将它藏了起来，是以李彦也不知此事。
孝仁帝原想站起，谁知刚一动便又复跌回椅内，心中绞痛，咳嗽半晌，脸灼如烧，嘴腥口咸，眼泪鼻涕四孔一齐流出，狼狈不堪。李安见了，忙手按其脉，心中又是大骇。
孝仁帝见李安脸色有异，道：“朕知道自己已时日无多，爱卿但说无妨，朕还能坚持多久？”
李安扳指算了算，整颜肃语，道：“回皇上，以罪臣估计，不过三年。”
“三年，只怕有一年就不错吧”孝仁帝听过太多的阿谀奉承，手下的官员哪个不是报喜不报忧？是以，对李安所言不禁脱口而出。
李安却反驳道：“治病救人，李安从不说谎。”字字斩钉截铁，掷地有声。
孝仁帝听了，不禁暗暗点头，心想近朱者赤，近墨者黑，李彦身处兰室，其质定然芳香。只是江山社稷还必须慎重而行，既然做了决定，孝仁帝准备立即行动。
正要动身，李安却叫住皇上，将写好的用药方子，低头高举呈上，一字一句道：“皇上，此方虽不能治根，但延皇上一岁之寿绰绰有余，请皇上珍重！”
医者父母心，孝仁帝不禁感叹，如获珍宝地将方子收在怀中，现在对他来说，时间是弥足珍贵的。
“爱卿不恨朕吗？”孝仁帝突然看着李安，不忍道。
李安虽然木讷，却不是个傻瓜，他知道孝仁帝不可能让这个秘密泄露出去，然而唯一能让孝仁帝放心的只有死人。不仅自己，就是沈燕双、小万恐也不能幸免。他们已经成了孝仁帝的包袱，也是李彦的包袱。
“治病救人，乃医者分内之事，然医者不自医，也是众所周知之事。罪臣一生光明磊落，生死又有什么区别？”李安既知形势比人强，反而放开心怀，听孝仁帝问话，反而笑了。
孝仁帝心中有些犹豫，然权衡利弊，不得不咬牙叹气，大步流星，头也不回地出门远去。
次日，孝仁帝御驾回京，临走前不忘传旨让李彦进京，说是回京之后，再由群臣商议，决定任何职位。众人只道飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，却不知孝仁帝另有隐情。剑云关由陈赟掌大将军印，却让吴浚为江州刺史，杨相为长史，却不知孝仁帝如此文武对调，是何用意？其他陈飞与伊宁诸将皆有封赏，重建州城，万民归巢，江州重于欢腾热闹起来。
李安留李彦在家聚了一日又留一日，过了半月，这才圣旨难违，不得不放行。曾冰鸿扮作老三马前卒，在楚军撤退那天早到江州，当日现身相见，李彦惊喜。此次远行，曾冰鸿说什么也要相送，李彦执拗不过，只得随她。
两人择日高高兴兴上路，李安也送出十里，终究不便打扰，便挥泪挥手而别。李彦也下马跪拜，目送李安身影不见，这才回身，却不知这是他们父子的诀别。
此时七月底八月初，阳光正好，天色蔚蓝，秋风和爽，李彦和曾冰鸿两人，并骑而行，信马由缰。远处农舍阡陌，鸡犬相闻，炊烟暧暧，缓缓直上，秋蝉啧啧，一片安详寂静。
曾冰鸿原说要送李彦进京，却没说送到何处，走着已出江州远矣。李彦也是不舍，一慢行，虽言笑不多，但彼此相视，足矣！两人相识相知一年有余，然像今日如此相依相偎，还是第一次。
待走近村庄，水面无风如镜，将千山万树皆倒影其中，残荷摇曳，蜻蜓悄然而立。枫闲卧剥莲蓬。青涩少女蹴鞠罢，困依秋千架。
李彦下马，又扶曾冰鸿，一手将两马牵着，两人并肩而行。
所谓八月乱穿衣，曾冰鸿身上依旧是一件翠绿色的春衫，窄袖窄腰，配一条天青色的曳地长裙，显得袅娜纤细，清新脱俗。李彦一件长袖青衫，外套褙子，轻简随和。
曾冰鸿不知想些什么，嘴边小酒窝微陷，抿嘴而笑，双手握在胸前，看了李彦一眼，目光亮奕，轻绽春舌，口吐花香，道：“彦，我怎么觉得，每次见面，你都不愿跟我好好说话？”
李彦摸摸鼻子，目遇其脸，唇红齿白，腮现淡红，鼻腻涂胭，不禁心思荡漾，不好意思笑了笑。想想确实，自小先生讲的不是官道沙场，就是察言观色，至于诗书礼仪，反倒少之甚少。
“没有，只是人对时不对罢了。”李彦笑笑道。
曾冰鸿薄嗔含羞，“啐”了李彦一口，玉指作势刮着吹弹得可破的脸，做个鬼脸，笑道：“在别人面前便正正经经的，偏在我面前就这么厚脸皮。”
突见前面一只彩色蝴蝶，大如团扇，惊喜万分，撇下李彦，便准备双手去扑，然蝴蝶甚有灵性，忽上忽下，穿花度柳，曾冰鸿一路蹑手蹑脚，香汗细细。然不准备再追耍时，那蝴蝶反飞过来，落在她肩膀上，扑着粉翅。曾冰鸿试着张开双手，蝴蝶蹁跹其上，翅彩头红，煞是好看。
曾冰鸿笑眼看着李彦，大气不敢出，生怕惊吓了它。蝴蝶停留一会，便又展翅而去，走之前在曾冰鸿的身前绕了两圈，似是恋恋不舍。
“该走的终究是要走的，彦，你会不会也像那蝴蝶一样？”曾冰鸿看着美丽的蝴蝶很快变成一个小黑点，消失在眼帘，对着走近身旁的李彦道。
李彦安慰笑道：“傻丫头，我就是一只风筝，飞得再高再远，那线不是还在你手上？”
曾冰鸿强颜欢笑，却摇头叹道：“庄周梦蝶，蝶梦庄周，现在将来，又知哪个是真的，哪个是假的？冰儿能得彦此时此刻之心，无怨无憾。”说不得流下两滴泪来。
李彦见曾冰鸿梨花带雨，心内不觉酸痛，正想抚慰。曾冰鸿却指封其嘴，摇头道：“磐石蒲苇，山盟海誓，不过牵绊，我不想做彦的牵绊。天高海阔，彦既是鹰鹏，当展翅高飞。”
“蝇头微利，蜗角虚名。年少轻别离，情薄易弃掷！”曾冰鸿长吁一口气，终究还是不甘心，左右矛盾，心内如火似焦。
李彦握其柔荑，滑腻如玉，冰凉如水，叹道：“不遇知音者，谁怜长叹人？冰儿，你又如何不知我心？江州局势危急，总得有人站出来，我也是不得不为之。”
曾冰鸿反握其手，道：“我知道，你和你父亲一样，仁心待人。然人在江湖身不由己，如今你得皇上看重，许多事都不能自作主张，冰儿心知肚明。到时候也不必违心解释，只盼你对我之心不变，足矣！”
又见她撸起袖口，露出半截羊脂般的皓腕，细指纤葱，退下一只白玉手镯，握在李彦手里，道：“这是我小时候，爹爹去海外回来，带给我的，如今看来虽不是什么稀罕物什，但我随身携带多年，望君好自珍重！”
玉者，坚贞不渝，环者，始终不绝，李彦深知其意，心内感叹，暗暗点头。
“送君千里终须一别，冰儿就送到此地了。”曾冰鸿哽咽不能言，突然转身离去，跃身上马，娇叱一声“驾”。李彦怔在当地，本想骑马去追，然刚动两步，又停了下来，当断不断，反受其乱。
片刻，李彦叹息一声，翻身上马，眼见天色尚早，准备赶一程路，过了村庄郊外，进了城，再好寻处打尖住宿。
一路风餐露宿，少不得忍饥耐寒，不日言看京城在望，李彦近乡情怯，反而放慢了脚步，踽踽而行。