病来如山倒，病去如抽丝！
李彦廷杖之后，昏迷数日，近日又伤口发炎，高烧不退，胡言乱语，性命堪忧，是以无法上朝，未免小人作祟，何常在不得已给皇上递了奏折，帮李彦告假。孝仁帝知道后怔了半晌，垂头丧气，朝会中深思不属，前言不搭后语，已乱了方寸。
“启禀皇上，永州刺史江彬八百里加急！”刘本明知不可为，却不得不为之。
江彬乃江州人，建和元年中武举，初为永州厢军指挥，相貌魁梧，骑射.精熟，建和五年镇压永州暴乱，兵法运用自如，功绩卓著，为武德帝所赏识。武德帝南巡之时，亲往探望，并与之促膝长谈，共塌而眠。江彬有女江汶，当时年方二八，得以侍寝。次年，江汶诞下一子，江彬父以女贵，升迁为永州刺史。武德帝病逝，怜江汶母子年小智纯，而孝仁帝亲母早亡，便册封为庄惠太后，令孝仁帝视母侍之。
“念！”孝仁帝浓眉深蹙，也深知没什么好事。然细算起来，江彬毕竟高己两辈，表面上还是以“孝”为先，不然将为天下人诟骂。却不知如此示弱袒护，依旧为天下人耻笑。
“臣江彬言：天佑十七年八月十五辰时一刻，天降冰雹，倾盆而下，臣等猝不及防，永州方圆数百里，房屋倒塌，黎民死伤无数，庄稼毁坏，千頃颗粒无收。灾害半月，臣有罪，为解燃眉之急，开仓赈灾。而今依旧饿殍遍野，哀鸿无数，臣斗胆，请皇上悲天悯人，拨款救灾，宽免赋税。”
刘全念完之后，脸上一副果然如此的表情，江彬的奏折他已经不是念过一次两次了，每次都是哭穷，今天旱灾明天涝灾，这次还算有些创意，来了个“冰雹”。低头将奏折交给孝仁帝，瞥见孝仁帝也是一副哭笑不得的样子，心内好笑：“堂堂大臣，竟做出此等无赖之事，真是林子大了，什么鸟都有。”
“刘丞相以为如何？”孝仁帝并没急着拒绝，而是问着掌管户部的刘本。
刘本似乎早料到孝仁帝有此一问，不慌不忙道：“臣以为，此乃永州刺史江彬一面之词，情况尚未查明之前，不可贸然出钱出粮。且近年来，多州或旱或涝，赋税皆免，国库已入不敷出。”
不当家不知柴米贵，原来江州被陈天海霸占，夏州被毅王守着，九州被吴侯捆着几个弱小路州，缴纳上来的赋税还不够官员们发的俸禄，这几年坐吃山空，刘本头发都愁白了。
睿亲王刘谨却不以为然，出班道：“臣有本奏！”说着从袖内取出一本厚厚的册子，低头高举道：“启禀皇上，此乃永州邻县县令严华所上的万民折，上面历数了永州冰雹后的悲惨境状，并附有万民签字画押，请皇上过目。”
刘全接过直接交给皇上，孝仁帝走马观花地看了两眼，不像伪造之作，且严华是出了名的耿直之臣，兼才华横溢，一篇奏折文情并茂，血泪挥洒，孝仁帝看了也不禁动容。看来这次是真有其事，不过肯定不会有江彬说的范围那么大。
睿亲王刘谨给了孝仁帝足够的思考时间，又道：“救人如救火，国富轻，民心重，请皇上三思，出粮救灾，解万民于水火。”
昺亲王刘谕率先附和，道：“民若水，君若舟，水可载舟，亦可覆舟。史事历历在目，防民之口，甚于防川，请皇上早做决定。”
“请皇上早作决断！”这些大臣们，反正有事两位王爷冲头，他们也乐得后面摇旗呐喊，既不用思考，又可以升官发财，何乐不为，一个个下跪磕头。
刘本未等众官话音落下，依旧长跪于地，梗着脖子，高声道：“皇上，臣以为国库之粮来之于民，用之于民，无可厚非。然事实不察不明，听一家之言便妄下决断，实非明智之举，请皇上明鉴！”
孝仁帝大手一挥，道：“众卿家皆言之有理！”
刘谨与刘谕对望一眼，均想：“孝仁帝别的本事没有，但和稀泥却是最拿手的。”
“刘爱卿从国库中拨出三千旦粮草，派人即日送往邻县等重灾地区。御史大夫彭衡选派监察御史，前往永州，巡查灾祸情况，快马回报。”孝仁帝讲完，重重地吁了一口气。
“臣等遵旨！”
刘本虽然坚持自己的想法，但孝仁帝旨意一下，依旧毫不犹豫接旨，一丝不扣地奉旨。彭衡也出班接旨，但知道即便派出人去，也不过是做个样子罢了，因为地方官员大部分是两位王爷的亲信，没有几个真正在意他们的。
“若无他事，今日就到此为止，退朝吧！”孝仁帝实在没有心情，没等第二个官员出班，自己先甩袖匆匆而去。
刘谨与刘谕大胜，满意而归。
刘本无奈，将孝仁帝的意思吩咐下去，散衙无聊，坐轿回府。拨开窗帘，眼见街市开始熄灯闭户，路上巡军敲着锣，一路喊叫着，行人匆匆散去，喧哗渐渐稀落，不禁触景伤情，独坐冥思。
“来人！”刘本突然喊住轿子，吩咐刘府总管韦富道：“去何府！”
“是！”刘府与何府两地，一在朝门之西，一在朝门之东，轿夫门少不得急急掉头，往回走去。
刘本与何常在同为宰相，除了职务上的交道，平时很少来往，此时贸然前去，刘本左右思虑一个万全的理由。顷刻即至，刘本下轿时，却见一只蓝色的轿子停于门外，何常在身为宰辅，有一两个巴结的人不为过，是以刘本不以为意。又往上看时，映入眼帘的是两个金闪闪的“何府”匾额，这是孝仁帝在李彦大婚之时赠给何常在的，高大的广亮大门，巍峨峥嵘，刘本虽官至极品，却简单朴素，与之相比，有着天壤之别。
“劳烦通报一声，惠州刘本拜见！”韦富深知刘本不喜欢仗势欺人，是以待人接物皆礼全。
侍卫先是一怔，认得刘本一身朝服，方知是当朝宰相，忙转身往内一路喊过去。何常在也是刚刚到家，正更衣，听闻刘本登门拜访，惊喜意外，圾这鞋就跑了出来。
“不知刘大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”何常在抚掌笑道。
刘本眼见何常在衣不整鞋不履，狼狈高笑而来，忙拱手道：“何兄盛情如此，刘某惭愧！”
何常在大手一挥，让刘本先请。刘本见何常在不是虚套之人，于路思考的理由也摒弃了，直截了当道：“不知令孙婿李彦伤势如何？聊备薄礼，以示问候！”韦富递上一盒补品。
何常在道：“刘大人客气了！且随我来！”何常在为官多年，且刘本开门见山，如果如此还听不出刘本的意图，那就白活了。说着，前面带路，往何琦闺房而去。
正到门口，却听见李彦高声喝道：“琦儿，快些住手！”
何常在与刘本皆惊奇，忙往里面跑去，却见何琦正手持长剑，对着孙咨，从上斜下急挥，眼见就要砍到。刘本惊呼一声，而孙咨早已吓得呆了，竟眼睁睁地看着何琦，一动不动。何常在见机得快，腾挪上前，握住何琦手腕，扭转向后。
“哼！”何常在夺去何琦的长剑，仍在地上，脸色冷冷的。然事实未明之前，却没有立即开骂。
“刘大人，请为下官做主啊！”孙咨眼见危险已去，两腿一软即刻坐在地上，又见刘本在侧，忙伸冤待雪。
刘本抚须，淡淡道：“孙大人起来说话！”
“下官不过为监察御史大人送来一封本是责之分内之事”
孙咨还要喋喋不休，何琦早已忍耐不住，怒声呵斥，道：“你给我滚”何常在并没有喝止，而是冷冷地看着孙咨。本来李彦的事情就是他故意弄出来的，今天来肯定也没什么好事。
孙咨也是吓破了胆，又见刘本与何常在联袂而来，如今又一副淡淡的表情，更是心内没底，听见何琦的呵斥，忙一溜烟地跑了。
“怎么回事？”待孙咨走远，何常在开口问着何琦，脸色不快，这当然主要是做给刘本看。
何琦听言不答，反而流下了委屈的泪水。何常在奇怪，转眼看着床上的李彦。李彦摇头叹息，从怀中取出一本奏折，交给何常在。
何常在翻开看时，原来是江州新任刺史吴浚的奏折，前面不过是江州近况，看到后面，突然一句话跳入眼帘：“江州司马李安不幸身故，臣等不敢自专，请皇上另择贤能”也是惊呆了，双手一颤，奏折竟落于地上。
刘本虽然奇怪，但隐隐猜到其中关系到何家隐私，是以不敢妄言，却又不好即刻抽身离去，只好静静等待。
“江州司马李安病故”何常在长叹一声。
刘本听言，也猜到了当时的情景，也难怪何琦暴跳如雷，要喊打喊杀了。孙咨所作所为，却也令人不齿。有此变故，刘本原本想探听的事也就不好开口了，忙安慰李彦夫妇几句，向何常在告辞离去。