新春逢谷日，喜见艳阳天。积雪融甘水，熏风醒沃田。农夫犁杖抚，童子马缰牵。汗洒粮仓满，敲诗赋盛年。
正月初八，传说是谷子的生日，这一天的天气，预示着来年的谷物的收获情况，所以又称之为“顺星节”，其中一个“顺”子，寄托了百姓美好的心愿。
自明穆宗隆庆年间，“八仙”救危济困之故事深入人心。正月初八，恰逢“八”之数，也因此多有悬挂八仙图像祭拜者。为广积善缘，更有远出郊外，或临寺庙，放生鱼、虾、雀等。
“升堂了…”街头纷纷传言。
“切，还不是天下乌鸦一般黑，有什么好瞧的？”说话的人虽然早已预料到了接过，但还是希望出现奇迹，也随着人流一起跑着。
扬州城中之人，初八之时，走亲串友，休闲娱乐已到尾声，初九开始，便有店面开市，辛劳的一年即将开幕。因此或为来日做准备，或歇息，并没有多少节目。
一时之间，刺史衙门外被人山人海堵得水泄不通，比之初六那日不知多了几倍。
“来人，带原告!”李彦拍了一下惊堂木，依旧没有任何表情，大声道。
片刻，林茹依被两个衙役搀扶着，走进大堂中央跪下。
李彦道：“堂下所跪何人，告的又是谁，给本官如实招来！”
“民女林茹依，所告者扬州刺史高宠！”林茹依拜伏在地，低声道。
经杀威棒后，又一日滴水未进，林茹依的脸色苍白得吓人。
李彦又问道：“所告者何事？”
林茹依强打精神，将所受冤屈一一到来，她的口才很好，又亲历其境，一席话神、情、声并茂，却略去高宠见色起异一段，门外的百姓听了，无不掩面落泪。
李彦却不为之所动，板着脸，道：“民女林茹依，经本官调查，林家田地确已归属扬州刺史高宠名下，然你告高宠强取豪夺，可有凭证？”律法面前，讲究的是真凭实据，空口白话即便再动听，于是无补。
林茹依道：“田地买卖，本是双方平等自愿，然家父并未答应，且双方也没有任何文书。还有，田契还在民女手中，请大人过目。”说着从怀中拿出一叠纸。
衙役呈上，李彦看了，点头道：“确实是真的！来人，带被告！”
惊堂木“啪”的一响，门外的百姓皆心头一震。
“听说这位大人是京城皇上派来的人，看来是要动真格的了…”
“不一定，怕只是走走过场，这种事情我见得多了。”
“唉，不过既然牵涉到刺史大人，只怕这事没那么容易善了，我们还是静观其变吧。”
在众人的议论声中，扬州刺史高宠一身官服走了进来。向堂上的李彦微微拱手，他有功名在身，无需堂上下跪，站着说话就可以了。
李彦问道：“扬州刺史高宠，现民女林茹依告你强取其家田地，逼死其父，你可知罪？”
高宠得汪明指点，目的只有一个，矢口否认，此时已是成竹在胸，道：“本官不知，本官从未见过此女子，更别说有争执了。”
“那为何，林家田地会归属高大人名下，你作何解释？”李彦问道。
“本官不知，大人若是不信，想知详情，可传唤司户参军丁秋丁大人，一问便可！”高宠道。
高宠一席话，也是合情合理，李彦点点头，又一次拍响了惊堂木，道：“传司户参军丁秋上堂问话…”
过一会，又见丁秋快步走来，见地上跪着的林茹依，又见高宠站立一旁，见到他爱理不理，丁秋有种不祥的预感。
“司户参军丁秋，林家田地为何会归属刺史高宠名下，你可知道？”李彦问道。
丁秋张大了嘴巴，却不知道说什么，心道：当初是高宠亲自下的令，怎么这回问起我来了？偷瞥一眼高宠，只见他正闭目养神，事不关己，悠闲自在。
“这…下官不知，这些户籍田地之事，一直都是…下面的人在管…”丁秋期期艾艾道，心想：就你会推脱责任，难道我就不会？
门外看热闹的一个个面面相觑，又低声议论。
“这是哪门子事啊，有甜头了，跟苍蝇似的争着上，现在出事了，一个个都成了缩头乌龟，将责任往下面推脱…”
“早知道是这个结果了，皇上追查下来了，总要找个抗事的，倒霉的自然是下面跑腿的咯…”
“嘘…你们不要命了，要是被刺史大人听到了，还不一刀咔嚓了你们…”
众人听言，皆觉得脖子凉嗖嗖的，噤若寒蝉。
这时，一个皂色衣服的衙吏，缓缓走上大堂，对着李彦磕头就拜，道：“小的赵三叩见青天大老爷…林家的田地确实是小的利用职务之便，将林家的田地转移到刺史高大人名下的…”
李彦听言，喝道：“奸佞小吏，假公济私，贪赃枉法，你可知罪？”
事情似乎就要到此尘埃落定了，高宠和丁秋皆松了一口气，大难不死，必有后福。而门外的百姓，却又意犹未尽，皆暗叹摇头，失望至极。
“小的知罪，不过小的是按照司户参军丁大人的意思办的…”赵三道。
赵三话还未落下，丁秋忙呵斥道：“你胡说八道什么，本官一向爱民如子、清正廉明、两袖清风…怎么可能让你去做那种伤天害理的事情？”丁秋一时着急，将原来拍高宠马屁的词语全都用在了自己身上，唯恐李彦不知道他有多么多么的好。
李彦却不吃他那套，惊堂木一拍，大声道：“放肆，公堂之上，岂容你肆意咆哮？来人呐，掌嘴二十！”
所有人都还没反应过来，两个衙役已走了上前，左右开弓，开始打上了，有怨的报怨，有仇的报仇，两人都使上了吃奶的劲。啪啪的二十下，将丁秋的嘴巴打烂了，也将门外的百姓打蒙了，不过心里都十分的过瘾，纷纷叫好，看来这丁秋在扬州不怎么得人心。
“赵三继续…”李彦道。
这一次所有人都镇住了，李彦开口后，场面鸦雀无声。
赵三磕头道：“小的所说句句属实…丁大人还说，若是小的把这件事办成了，就向刺史大人求情，给小的加官进爵，荣华富贵享之不尽…”说着从袖内拿出一张纸，又道：“这是当时丁大人给小的写的信，上面还有丁大人的签名。”高举呈上。
高宠听言，看着一脸正经的李彦，心想：丁秋就是再笨，吩咐属下办事，也不可用信笺，这必定是李彦安排好的。看来还是金钱的力量大啊，区区一盒金子，便让他李彦为自己如此卖力。如此，对于汪明的高明更加看重。
丁秋挨打之后，已经发生苗头不对了，又见赵三无缘无故地拿出一份莫名其妙的信，立刻明白，这分明是一个挖好了的坑，等的就是他自觉跳进去，心内悔恨。
李彦看完，喝道：“大胆丁秋，人证物证俱在，你还有何话可说？”
丁秋犹如打了霜的茄子，无力地跪在地上，颓然道：“下官知罪！”丁秋明白，今天定然在劫难逃。他不是没有想过拉上高宠，但是怕牵一发而动全身，到时候死得更快，而且会拉上全家人陪葬。如此认罪，虽然丢官去职，但还不构成杀人之罪，不过赔点钱罢了。如此权衡，还是放弃了挣扎。
高宠长舒一口气，没有牵涉道自己，便是最好的结果。李彦陈述结案时，林茹依却迷茫了，没想到峰回路转，又有如此奇遇，她此时真不知道该恨谁，又该感激谁，只有怔怔地看着李彦，希望他能给出一个答案。
“退堂…”李彦没有多说一句话，自始至终也没有任何表情。
赵萍和朱顺从人群中挤了出来，高兴地将林茹依扶起，笑道：“林姑娘（林姐姐），你打赢官司了…”
林茹依微微一笑，便体力不支，晕倒过去。
………………
待林茹依再次醒来之时，见到的是满屋子又担忧又高兴的脸，心内暖烘烘的。
“林姐姐，你终于醒了…太好了…”赵萍欢笑道。
李彦打趣道：“确实太好了…不然我要被这丫头给烦死了…”
林茹依微微一笑，道：“谢谢大家！”
朱顺抢道：“应该的…应该的…”
一人接道：“你是应该的，那我们呢？”
众人听言，皆哄然大笑。朱顺对林茹依的感情，众人都看在眼里。朱顺也跟着乐呵呵的，不好意思地搔着头。林茹依何尝不知其意，顿时羞得脸红耳热，
“好了，既然林姑娘已经醒了，各位都回去歇着吧，收拾收拾，明日上路回京！”李彦忙解围。
“是！”一帮人答应，鱼贯出门。只有赵萍还依依不舍，林茹依却道：“妹妹也去歇着吧，我跟李大人有话要说。”
正要出门的朱顺听到此言，心内拔凉拔凉的，幻想是美好的，现实是残酷的，其实他早已知道，只是一直不肯承认罢了。
待众人散去，李彦打开纸扇，坐于床边，笑道：“茹依姑娘该感谢的人并不是在下，而是那个舍生取义的小吏。”
“为何？”林茹依笑一笑，在李彦面前，什么心思都逃不过他的眼睛。但是非曲直，林茹依还是想问个清楚。虽然赵三是这个案件的转折，但他也参与了其中，功过还不好分辨。
“因为…”李彦突然停住了话头，不知该从何说起。难道告诉她，那赵三是“相宗”中的“皂吏”？还是告诉她，这一切不过是他李彦安排的一场戏？