不管周世雄乐不乐意，为了保住自己的地盘，他必须搅合。在合平府宣布投向黎朝的怀抱之后，阮福氏终于有了反应，三万大军从升龙府开拔进入河西府，意图阻挡黎朝北路军与合平府联军前进的道路。而太原府、北江府府兵，也从建安城调出，向南定府进发，一场决战即将展开。
六月初，周世雄率领两千府兵出征，目标河南府。别人怎么着周世雄不管，他的奔着那八艘炮舰来的。郑壮抽调东路军主力去合平府，为了压制河南府内越北朝军队，把战船留在南定府，避免南定府遭到越北朝军的攻击。
这场战争的时间跨度超出了双方的想象，郑壮以为这会是一次速战速决的战斗，郑载以为黎朝稍微试探一下就会撤回去，可结果却是阴差阳错的陷入了拉锯战。郑壮率领的黎朝军多次见到胜利的曙光，最终却没抓住。郑载指挥的越北朝军各怀心思，理论上很容易被击溃，结果却让人侧目。
郑载第一次召集各府军队的时候，大家都在打自己的小算盘，对出兵数量斤斤计较。现在发现情况不妙，各府自动自觉的开始增兵，虽然有点各自为政一盘散沙的意思，但主动做事还是很有爱的。
像高平府是唯一一个拒绝出兵抵抗黎朝军的州府，原因不清楚，借口是山蛮作乱。现在却拉起一支五千人的军队，急匆匆的向升龙府进军，借道文书写的要多谦卑有多谦卑要多诚恳有多诚恳。为了能顺利通过谅山府地界，高平府府兵愿意把兵甲全部交给谅山府代运，等出了谅山府在取回。
如果周世雄看高平府不顺眼，完全可以轻松解决掉这五千手无寸铁的高平府府兵。由此看来，高平府的诚意真的很真。
周世雄现在就跟着高平府府兵的后面，护送他们出境。高平府改变态度，周世雄当然不会轻易相信他们只是为了帮郑载作战。必要的提防是肯定有的，而且周世雄也想亲自观察一下，自己这个不对付的邻居是强是弱。
连续几天观察，周世雄确认眼前这支所谓的府兵纯粹是一群乌合之众，别说军纪军容这些高级货，他们连基本的列队行进都做不到，要不是周世雄这两千兵在后面压阵，估计三天内这支人马就会走丢一半。
这样的军队不值得关注，周世雄出于谨慎的理由，派人抓了几个高平府府兵，经过审问，才知道这支就是府内最强的军队，没有之一。周世雄放心了。
在北江府和高平府府兵分开，周世雄这支拥有大象代步的象骑兵，全速赶往河南府，避免日久生变。
在周世雄日夜赶路的时候，战局再次发生变化。在合平府与河西府交界的春梅城，三万黎朝大军遭遇阮福氏三万府兵的攻击。双方在春梅城下展开会战，战斗中，阮福氏的三府联军得到春梅城守军的支援。郑壮发现双方势均力敌，短时间内无法击破阮福氏军队，率先撤出战场回合平城休整。
这场胜利仿佛给越北朝打了一支强心针，前线守军士气大振，各府的增兵动作也越来越大，情势一片大好。
“大人，这是最新战报。”周世雄在六月底赶到河南府府城，河南府府主郑东四十来岁是根正苗红的郑氏族人，跟郑松郑杜是堂兄弟。只是郑东出生没多久，父亲就死于战场，只给郑东留下一块小小的领地。河南府说起来级别跟谅山府一样，实际上全府只有一座城，连下属城镇都没有。
吉鸿昌这位府主亲自来增援，郑东鞍前马后的照顾着，生怕得罪这位府主。事关周而率领的五千谅山军太厉害了，在越北朝南部已经大名远扬。郑东怎么敢跟这支强军的主人摆架子，低调才是王道嘛。
“郑府主切勿如此，鸿昌小小年纪怎么能当大人尊称，还请郑府主称在下鸿昌为是。”郑东竟然跟着周而称自己为大人，周世雄脸皮再厚也不敢生受，可郑东屡教不改，周世雄只能碰上一次强调一次。
“吉大人乃本府的救命恩人，称您为大人合情合理，你们说是吧。”郑东走群众路线，问自己手下官吏自己说的对不对，估计说他不对的肯定是脑袋进水了，所以，周世雄只能听到一片赞同声。
“闲话休提，大家看一看这份探报。”对方坚持周世雄也没办法，只能换个话题引开众人的注意力。这份探报说的就是春梅城之战，里面使用了大量的形容词和感叹词，周世雄怀疑写战报这个是专业作家，废话连篇。
“壮哉！当浮一大白。”周世雄不欣赏这种狗屁战报，郑东却非常喜欢，一边看一边呜呼哀哉的抛书包，就差当场来一段脱衣舞表示兴奋之情了。
“郑府主，鸿昌近日要南下一行，想借几艘船，不知郑府主能否相助。”河南府几乎没有什么产出，全府最大的产业就是航运和渔业，周世雄借船当然没问题。
“吉大人何必如此客气，本府正好建造了两艘楼船，送一艘给吉大人当见面礼，希望吉大人不要嫌弃。”郑东真舍得下本钱，把最好的楼船送给周世雄，周世雄想不领情都不行了。
“郑府主的情义鸿昌记住了，日后但有差遣只需一纸相召，鸿昌比效犬马之劳。”一艘楼船的赠礼实在太震撼了，周世雄上辈子就对拥有私家游艇的款爷羡慕嫉妒恨，来到明朝一直想弄个游艇玩玩，直到现在，这个梦想终于实现，不激动才怪。
“吉大人喜欢就好，走，本府带吉大人去码头挑船。”郑东拉着周世雄的手，亲热的不行。他一直想跟吉鸿昌搞好关系，可惜吉鸿昌反应冷淡，总是一副公事公办的样子，现在能用一艘船打动吉鸿昌，郑东认为值了。
来到码头，周世雄见到郑东说的楼船，见过万吨巨轮的周世雄，当然不会被几十米长的木制帆船震住。不过周世雄还是表现的很开心，这种古色古香的古代战船，对喜欢玩大航海时代的周世雄来说，有特别的意义。
这是一艘三层三桅硬帆船，据周世雄所知，这种船最早出现在东汉末年，是东吴孙家的主力战船。船体两侧各有八支长长的船桨，平时航行并不适用，只有作战时才会利用船桨加速。沿着舷梯走上甲板，周世雄终于感受到这艘楼船的巨大，自己把楼船跟巨轮比，的确有些不公平。
“郑府主，这艘船需要多少水手，能运载多少兵卒？”上上下下转了一圈，周世雄总算从获得私家游艇的兴奋中恢复过来，正视这艘船不是游艇是战船的事实。
“如果只是正常航行的话，一百名水手足够了，若是要进行海战，必须配备两百三十名水手。运兵倒是不多，一千人到顶了。可惜本府没办法买到火炮，不然装上几门火炮，何惧郑壮小儿那几艘破船。”郑东年纪不大辈分高，他绝对有资格当着郑壮的面喊一句郑壮小儿，郑壮还不能生气。
“郑府主，鸿昌厚颜讨要一批水手驾船，请郑府主割爱。”要了人家的船，还要人家的水手，用厚颜来形容一点不过分。
“吉大人这是哪里话，太客气了。”郑东摆摆手，表示没问题，转身向身边的随从说了几句。很快，随从带着一个黑瘦的中年男人走过来。
“吉大人，本府向你介绍，这位是三佛齐人阿里，阿里早年在南边做外洋生意，前些年在海上遇到龙卷风，只有他一个人逃得性命，后来投到本府这里讨生活。他是这艘船的船长，既然吉大人看中这艘船，说明跟他有缘，请吉大人善待之。”周世雄这才明白，原来送船兼送水手，自己白费了一番表情。
“阿里，开船出港，让本府见识一下这艘船的威力。”周世雄正在兴头上，当即下令开船，郑东也不制止他胡闹，吉鸿昌这种表现令送礼的人更舒心。
阿里不愧是老水手，一般船只在正常航行的时候，很难表现出奇之处。阿里为了在新主人面前显示手腕，令手下操桨起航，展示了楼船能快速起航，不受风力限制的特性。出港后，阿里下令升帆，随之展示控帆技巧，无论顺风逆风都能让楼船保持匀速行驶，连周世雄这个外行都看出其中的难处。
“郑府主，这份礼物比楼船小不了多少啊，郑府主如此厚爱，鸿昌实在不知道该怎么报答！”作为一个现代人，重视人才是先天就拥有的理念，周世雄把阿里跟楼船相提并论，完全发自内心。可惜郑东只把这些话当成场面话，毫不在意。
在他看来，一个奴隶标价多少钱就是多少钱，当初买这个阿里他只花了一百两银子，跟造价一万多两银子的楼船相比，阿里连零头都不值。“吉大人既然这么看重，本府派人把他的家人也赎买回来送给吉大人。”郑东看了看四下发现没有人在他们身边，才小声的继续说道，“三佛齐人素来无信，吉大人若是要让阿里尽心尽力为你做事，必须把他的家人掌控在手中，不然，很难说会发生什么事。”
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