.一个年轻人大声说道：“在下认为刘牧州这么公开招贤就是为了对抗北方的曹操襄阳城马上就有一战。”
刘嘉听后点了点头人群中也有很多人点头刘嘉道：“三人行必有我师看来我们未必就一定要找什么名人。”
这时另一个老者则说道：“非也刘牧州奉大汉天子之命镇守荆州而曹操曹大人又是朝庭重臣怎么可能同一朝庭的两个重臣打起来？”
他的话也让人群里一些人点头不已。
“那前面曹操为什么灭袁绍呢？袁大人不也是大汉天子的大臣吗？”年轻人问。
“岂可混为一谈？袁绍是一方诸侯不服朝庭管辖形同叛逆所以曹大人才带兵剿逆。今刘牧州大人对朝庭忠心耿耿怎么能跟袁绍比？”老者大声而严厉地说道。
“哈哈你这话说给三岁小孩去听吧。曹操名为汉臣实为汉贼他欲征服天下管什么汉臣不汉臣的……”年轻人大笑。
正在这时鄂焕手下护兵来报说有一个桌子空出来了可以坐三人但还有一人伏在桌上不知是睡着了还是喝醉了问刘嘉要不要赶走他。
刘嘉摆了摆手说道：“不必了毕竟要讲一个先来后到我们去坐他的位置本就不该为什么还要赶走他呢我们就先坐着等他起来反正也是休息。”
当刘嘉三人走到那桌子的时候果然有一个穿着旧衣裳的男子伏在桌上他脑袋边还立着一个装酒的葫芦因为他的头埋在胳膊里所以不知道他仅仅是累了才睡觉还是酒醉了睡着了。
因为大家只有点累而不饿所以也不急于点菜只让护兵从店小二那里要了一壶开水过来喝着。一边听一听那些人的争论。这时候话题已经转到曹操会不会征服天下的问题来了。
依然是那个年轻人说曹操会征服全国而年老的反对。只听年轻人说道：“曹操当然能征服全国各位想必都知道官渡之战吧。建安四年六月袁绍起兵十万战马万匹企图南下进攻许昌。当时很多人都以为袁绍不可战胜曹操却说‘吾知绍之为人志大而智小色厉而胆薄忌克而少威兵多而分画不明将骄而政令不一土地虽广粮食虽丰适足以为吾奉也。’遂决定起兵两万迎敌。正当曹操全力以赴布置对袁作战时刘备起兵反叛曹操杀曹徐州刺史车胄占据下邳屯兵沛县并积极与袁绍联络欲合力夹攻曹操。结果呢？曹操率精兵先东征刘备一举占领沛县收复徐 州转攻下邳并迫降了关羽。刘备全军溃败仅带少数兵马逃往河北投奔袁绍去了。曹操获胜后还军官渡以迎战袁绍。以二万人马杀得袁军大败而逃试看当今天下谁有袁绍的势力？谁又能与曹操争峰？”
听到这里刘嘉喝了一口水道：“怎么说着说着就象说书一样了。他们是在真的争论吗？”
法正道：“看样子不是争论可能他们是店老板请来故意招揽顾客的看他们这么争论不象真的要说服对方的样子。”
法正的话刚落伏在桌上的人突然笑了起来：“哈哈……”
几个人一惊想不到这人并未睡着。在附近的护兵闻声连忙过来警戒手已经放在了怀里那里他们都揣了一把尖刀。
那人显然并不知道周围的情况只是把头伏在胳膊弯里笑着笑得肩膀一耸一耸的。
脾气不好的鄂焕本就不高兴这人占了桌子一方现在见这个男的只笑不抬头就有了恼了大声说道：“阁下有屁就放为何无故笑？”
那男子闻音笑声也小了些他慢慢抬起头看了桌上的人才一眼显然也是一愣。但也仅止愣了一下而已脸上的笑容并没有改变他笑着说道：“在下是笑刚才哪位先生的话说是店老板请他们招揽生意的他们要听了你们这话还不被气死？哈哈。”
法正知道他的笑是由于自己的话引起的因此他问道：“先生是说他们不是店老板请人招揽生意的？”
“哈哈他们是在尽生平之学争论政事以期引起刘表刘景升手下的官员听见而得到一碗饭吃而已。”陌生人笑道。
刘嘉一乐说道：“如此胡言乱语怎能得到刘牧州大人的青睐？难道以前有人如此入仕不成？危殆之主需要如此争相投靠吗？”
“就是！如傅巽、王粲等人不就是用类似方法入仕的吗？”陌生人说道他见刘嘉年纪轻轻而桌上两个明显看来有本事的人对他毕恭毕敬不由产生了好奇他问道“足下怎么说他们在胡言乱语呢？现在荆州兵多粮足何以说危殆之词？”
刘嘉也在打量着这人见他问自己他说道：“曹操挟天子以令诸侯逼天子迁都许昌天子之令不出内宫。曹操的野心还用得着争论吗？既然曹操有窃取天下的野心荆州与许昌之间必有一战。刘景升此人坐谈之客心胸狭窄多有疑忌善闻言而不善纳言兵虽多而实不堪一击。更兼手下人才凋零怎可与曹操一战襄阳落入敌手不出三年。先生刚才不也是说兵多粮足而不说兵精粮足吗？兵多而不精徒耗钱粮尔。”
陌生人一愣他扫了其他两人一眼见那两人也是惊奇的样子他就知道这两人也是第一次听到如此言论。他马上说道：“小哥为何肯定不到三年曹操就兵临城下？”
刘嘉道：“袁尚、袁熙兵败远逃必将与辽西外族乌桓部落勾结乘中原战乱掳迁边民侵扰边境。曹操为征江南必先安北方因此这一年多曹都在北方战斗一旦北方安定必兵指荆州这四战之地曹军大军压境荆州势必土崩瓦解。所以这一年多是指曹操平定北方的时间而不指荆州的坚守时间荆州几乎是兵到即崩无时日可算。”
陌生人摇着头说道：“小哥之言不可信。乌桓远在塞北曹操未必会去就算去曹军又未必会赢。苦寒之地取得胜利谈何容易。曹军远征乌桓刘景升完全可以进军许昌乘其空虚而下之成功则荆州所辖之地大增即使失败荆州也更加稳固。难！难！难！荆州易垮然不至于小哥所言。”
“曹操世之枭雄又有郭嘉、荀彧等人杰辅助不能以常人之心来揣摩。若曹军轻装上阵长途奔袭乘乌桓敌人之不备胜算自然大了许多。至于刘景升趁许昌空虚而击之此先生之言而非刘表之言刘景升固守荆州而力求自保岂肯轻离。当年官渡之战荆州之势力举足轻重他刘景升完全可以或战或靠均可以游刃有余何来如此困境。如此固步自封之人不能料敌先机有机而不乘当机而不断不败岂有天理？”刘嘉最后问道。
陌生人一下坐正了身子恭敬地说道：“先生之言叫福如冷水淋头格外清醒。真是天外有人人外有人在下真小看天下英雄了。不过福还是有点不信荆州三年即亡的话不知先生能否跟福打个赌？”
刘嘉听他自称为福心里狂跳起来难道是他？他强行抑制住自己的激动问道：“此赌何来？”
“如果荆州三年即亡福将投身先生麾下任凭驱使并劝说好友子彻来助先生一臂之力。”陌生人道。
“没非刘子彻先生？”刘嘉问。
这下几个人又是惊讶陌生人更是奇怪地问道：“先生认识他？”
“非也。嘉只是久慕刘子彻和先生久也。”刘嘉道。
“足下认识在下？足下是何人？”陌生人惊恐地说道。
“在下无名之辈不值一提姓刘名嘉字宁华益州人氏。在下没有猜错的话先生姓单颍川人不知是否？”刘嘉道。说完他的心就猛烈地跳动起来担心自己猜错了。
陌生人惊奇万分结结巴巴的说道：“先生……如何……得知……在下的情况。先生就是十五岁当太守以三万士兵吃南蛮十万之敌的刘嘉？”
“哦嘉的名字难道已传入内地？”刘嘉自豪感十足高兴地看着桌上之人想不到不知不觉成了名人不过他桌边三人都还沉浸在刘嘉刚才的那一番话中。
陌生人喃喃道：“难怪……难怪……父如此懦弱而子怎么强盛如斯？”他抬头见刘嘉笑着看着他连忙说道：“大汉天子下诏亲定的年幼太守掌管管牂柯、兴古两郡谁人不知哪个不晓？”
“哈哈托天子洪福使竖子成名。”刘嘉笑道然后对旁边的护兵道“快喊小二来点菜另外取一坛好酒来让嘉与单福先生一醉方休。”
说完刘嘉又对单福介绍道：“这位是嘉的参军字孝直姓法名正一切军事皆由他调度嘉之所以成名全靠孝直。这位是永言姓彭名羕嘉的从事民政之事嘉主要问永言。这位……”刘嘉顿了一下。
鄂焕自己说道：“在下鄂焕只知上阵杀敌回营喝酒。”
“哈哈将军爽快！”单福先向鄂焕拱了一下手然后才与法正、彭羕各自拱手久仰一番。
刘嘉突然问道：“刚才单先生打赌只说嘉赢了怎么样没说嘉输了怎么样？”
单福道：“请太守大人先借二两金子给在下如果太守输了这金子自然不还了这金子可是在下一条命太守不会觉得太高了吧？哈哈……”
菜是丰盛的酒也是荆州所没有的自然吃的高兴不已。一顿饭下来彼此之间都相互熟悉了许多。
几个人吃完后就回到手下人下好的旅店再谈。不知是单福考察刘嘉还是他让刘嘉考察他的好友反正回到旅店后他让人喊来了刘子彻。
他们几个人在旅馆里谈了很久虽然相互谈的很投机但分手的时候单福还是说道：“我等将遵守三年之约。三年之后我等去找或在荆州迎接三公子。”