“圣躬安！”李恪的声音回荡在空旷的书房。
“难得听到卿把聪明才智用在溜须拍马上，朕喜欢。”始皇帝自书简堆中停笔抬头，面带着笑，“走近些，入夜了，这大老远的，朕看不清卿的相貌。”
李恪依言走近，一直近到始皇帝书案跟前，提襟跪坐。
始皇帝把笔搁下，收起正在批阅的奏疏，缓声道：“卿是第一次来阿房偏殿吧？”
“是。臣来咸阳的次数本就不多，移宫阿房以后更是只有上回一次。那次虽说见过陛下几面，但机缘巧合，皆是在北坂奏对，不曾来过阿房。”
“怪不得，卿会觉得偏殿瘆人……”
话音才落，杵在角落里的韩谈扑通跪倒，一言不发只是磕头。
李恪苦笑了一声：“陛下既然愿意让臣见着这些架子，想是不担心臣会心有他念。韩公是好心提点，唯恐臣在陛下面前口没遮拦，说了错话。”
“谈区区阉宦，何德何能叫卿称他为公？”始皇帝冷笑一声，“更别说朕愿意让卿见着真面，他却不该乱嚼舌根，丢了本分。”
韩谈咚一声重重叩在地上，五体伏地，声音恳切：“定海侯，奴是罪有应得，实当不得您的美言！”
“倒是会说个漂亮话。”始皇帝一声失笑，挥了挥手，“下去吧，自领廷杖三十，以儆效尤。”
“奴！谢陛下不杀之恩！”
韩谈躬着身倒退膝行，李恪皱着眉，直到屋外廷杖声起，才轻声说：“陛下方才忘了宣罪。”
“嗯？”
“不罪而刑，秦律何存？若臣下效之，在河间学陛下赏罚由心，河间还是大秦的河间么？”
始皇帝怔怔看着李恪，看了半晌，缓缓摇头：“这话在卿心里憋久了吧？”
“是。”
“同样的话，朝廷上下心里都想与朕说，但真正敢在朕面前说，能在朕面前说的，也只剩下你了。”
“陛下……”
“朕今日把话答你，你传出去，叫那些想说又不敢说的三公九卿，郡守将军们都听见。朕即法，法即朕，若有上行下效，便是你李恪，朕亦斩之！”
李恪俯首下拜。
窗外的廷杖和闷哼仍在继续，李恪俯着身，听到始皇帝在头前说：“朕见到你，就想起贞宝。这些日常想起贞宝低眉顺目侍候近前的样子，想着他规劝朕的话，偶尔也想那给朕递玉佩的仙人，比之贞宝、徐巿，究竟何人的道行更高。”
李恪直起身来，不屑说道：“自然是瀛洲君道行高深。区区六国请来的假仙应事之辈，如何能与仙家正传相较！”
“朕也是这么觉得。”始皇帝从案旁取出一个檀木匣子，当着李恪的面打开，又从里面取出两个锦盒，“猜猜看，里头是什么？”
“玉佩，仙丹。”
“你与贞宝一般无趣。”始皇帝把锦盒一个个打开，露出一块白璧玉佩以及那枚本该陪在骊山的方丈仙丹，“朕把丹取出来了，在身边放了许久，一日数观，却到今日也不敢服下。”
“臣尝闻，圣躬安则社稷安。陛下身系大秦社稷，似这种没来由的东西，不服是对的。”
“朕不这么觉得。”始皇帝看着李恪，目光仿佛能洞悉一切，“朕觉得，徐巿求仙药时行将就木，以仙法将丹方丹丸传至混沌，怕是少传了一件东西。”
“何物？”
“服用之法！”
李恪沉默了片刻，正肃说：“既然陛下觉得仙丹有独特的服法，为何不广招天下方士，共议大事？”
“朕信不过他们！”
“那陛下信谁？”
“徐非臣！”
书房的气氛骤然冷了，李恪一言不发，窗外是皮肉之践，窗内则是始皇之言。
“天下仙法，唯在一家，仙家正传有真人两人半人，其中两人用性命为朕求来仙丹，剩下这半人，朕要他！”
“陛下以为非臣在臣处？”
“他在么？”
“在。”
“是否藏身于墨家苍居？”
“是。”
“苍居在何处？”
李恪闭上眼：“陛下，您明知道，臣不会说。”
始皇帝的眼睛眯起来：“以卿之智慧，也相信小小的苍居就足以保下墨家道统？”
李恪干脆摇头：“苍居藏于恒山腹地，方圆不过四五百顷。若墨家有朝一日真有灭顶之祸，区区之地自然守不住墨家道统，墨家消亡是必然的事情。”
“那卿因何不愿告诉朕？”始皇帝前倾过身体，循循善诱道，“朕知道墨家与仙家有故旧之情，卿是墨家的钜子，不方便将仙家正传交托给朕。卿只需告诉朕位置，朕自派人去请，再不济，朕亲自去请！”
“墨家与长生……在陛下心中，这二者孰重？”
李恪突如其来的问话让始皇帝愣在当场，他呐呐说：“墨家已然归秦，卿早晚会是大秦的相国，朕求长生，与墨家何干？”
“有关的。”李恪说，“墨家如今八千三百六十九人，其中有七千四百四十二人为大秦效力，无论技力强弱，智高与低，皆是真正的墨者。若陛下非要去苍居，臣拦不住，但臣却敢说，从您踏上苍居的那一刻起，墨家便不再是墨家，正如法家……早已不是当年之法家！”
始皇帝长吸了一口气，摆正身子，重掌威仪：“朕，要听理由。”
李恪拱手一揖。
“陛下可知苍居是何物？”
“何物？”
“苍居者，藏居也。当年子墨子履世，于恒山发现一处奇岛。此岛飘于水上，忽而起，忽而落，无根无定。子墨子以此为奇，便邀了公输子，欧冶家三大铸剑师，以及仙家当时的三位真人，元始、通天、太上，共治于地。苍居集天下伟力，历时三载应允而生，只因其建成后便再不存于世上，这才有苍居之名！”
始皇帝眨巴了一下眼睛：“不存于世上？”
“地自然在世上，然其蜃影万千，忽沉于九幽，忽浮于九天，此等奇岛如何能称存世？”
“墨家伟力当真如斯？”始皇帝不愿信，但隐隐约约又找不出反驳的道理。
李恪叹了一声，说：“陛下命人寻过苍居吧？天下墨者进进出出，想必陛下早已经锁定了大致的入口方位，何以依旧遍寻不见？”
始皇帝顿时词穷。
他沉默半晌，疲惫说道：“卿只需告诉我，为何朕一旦去了苍居，墨家便不再是墨家。”
“陛下其实是知道的。”李恪说，“墨艺是把双刃剑，一方面令国力迅速强大，另一方面又在方方面面打破旧有的秩序。秩序崩则国乱，强国之人瞬息国贼，必为千夫所指，万民所弃。”
“中原地大物博，臣不愿去，咸阳繁华当世，臣不愿留。是臣自贱么？非也，臣将墨家变法之端如插针般插在河间，只因此地既在中原之畔，又不受中原所束。”
“河间让世人获利，世人便有了改变的愿景。河间让大秦获利，大秦便有了调整的契机。臣听闻今岁朝廷多有变法之声，那些旧有的秦律法条日渐改动，为了就是更好地接受河间之利。等中原做好了准备，或十年，或百年，那时，才是墨艺在中原生根，光耀我大秦之时。”
始皇帝皱着眉：“卿的想法朕先前多少猜到了些，可这与苍居有何关联？”
“因为即便身在河间，墨者们也随时抱着被碾碎的觉悟。”
“苍居是墨者心中的依仗。”李恪斩钉截铁说，“臣知道苍居救不了墨家，但臣不能说。陛下知道仙丹得不了长生，陛下亦不能说。有苍居在，世上墨者才敢大肆挥洒才华，才敢殚精竭虑为大秦谋福，因为在他们心中，无论如何都有退养生息之地。”
“可若是苍居曝光了，这片心中的依仗便没有了。墨者们没了依仗，做事便束手束脚，再不敢肆意妄为。”李恪看着始皇帝，“陛下，一个保守的钜子是您要的，可一个保守的墨家，您也要么？”
“不敢求新，不敢求变，只知道屈服于世，泯然众人的墨家，一个这样的墨家，试问大秦……要来何用？”