“增兄！”
“行兄！”
“增兄寿高，我愿伏低作小！”
“行兄见老，为兄才当其份！”
“诶！生老病死乃人之常情，增兄早我一年出生，论及天道，自然是先生为长。”
“不可！不可！行兄履世于外，天下皆有贤名，而我在山中蹉跎三十载岁月，出生虽早，出世却远远不及，岂敢为兄耶？”
“增兄六十有八，不可以不服老！”
“行兄面衰行难，不复当年啊！”
李恪和儒与何钰缩在一道，正看着戏，突然两个老头扭过头来，齐声说道：“小子（恪），你觉得谁该为兄？”
送命题，来也……
……
众人依身份落座，何钰左，儒居右，慎行与范增同在主座，李恪陪待在慎行身边，聆听训戒，不入客席。
范增扫了何钰一眼：“何家少姫与你同行，行兄，赵墨这是终将楚墨拿下了么？”
慎行抚须一笑：“寿春还不曾去，只是恪不愿分得太细，便允了何姫求学之念。”
“哦？”范增意外地看了李恪一眼，且一眼就锁住了李恪腰上的玉牒，“华服奢饰，贵气弥天……不想还是武安后嗣。行兄，你收了个了不得的弟子，只是凭着墨家的厅堂，真盛得下么？”
慎行傲然一笑：“一榻，一席足以，墨家如何盛不下？增兄，莫小觑我弟子之贤，凡俗之物，又岂能动其心志？”
范增笑着摇了摇头：“小子，墨义轻苦，可有意学我阴阳？阴阳始终博大精深，你若愿学，我可倾囊相授。”
李恪尴尬地摸了摸鼻尖：“范公有童子随待，我笨手笨脚，至今连个钜子都削不好，帮不上忙的。”
两位老人哈哈大笑。
“不骄，不躁，心志品行确是上等！”
慎行理所当然地点了点头：“增兄，说到童子，你这房中唯你一人，童子何在？”
“稚儿贪玩，该是和左邻一道玩闹打战去了。”范增摆了摆手，“行兄，你可知前些日何人来过我处？”
“是几位身形高大的外乡人吧？”
范增双眼一亮：“看来行兄有备而来，你再猜猜，来的是一波，还是两波？”
慎行惊奇道：“区区一块卵石，便有这许多人待不住了？”
范增又一次哈哈大笑：“兄谬矣，此番可不全是卵石之故！”
慎行探求之心大起，坐近一些，急声问道：“兄之名传扬出去了？”
“会稽项伯，项燕之子，为人刚正多谦，智力兼备，不下其翁也。项伯还有一犹子，年不缚籍却神力非凡，我观其有赤子之心，亦非常人，项家之势，实令人心折啊！”
慎行摇了摇头：“会稽项氏我亦有耳闻，文武双全，多有人杰。奈何有皇帝在世，山东六国终不敢妄动，那项氏想来也无有例外。”
范增无所谓道：“皇帝又非神人，岂有福寿万世的道理？”
“增兄之意，莫非是说秦运不久？”
范增点了点头：“你墨家说五行毋常胜，说在宜。孙子亦说五行无常胜，四时无常位。我早年笃于邹子之说，认定五德从所不胜，虞土、夏木、殷金、周火，直至秦水，照此说，下一世该土德兴盛才是。五德分列五方，土为中央，自强晋三分赵、魏、韩，赵人多刚，魏人多夸，韩人多智，虽有良才，却少有一时之选……”
说着说着，他突然看了李恪一眼：“你这弟子……身为李牧之后，自是赵人，莫非我又错了？”
李恪只觉得啼笑皆非：“范公，我出身北境雁门，李氏血脉又出自秦，而且赵室与李家有灭门之仇，您可不能为了您的始终一说，强将我归作赵人去。”
范增皱着眉想了想，也不说在不在理，拉着慎行转回话题：“这几年我苦思学问，忽就想，若五德不循环而胜，而是毋常胜，天下之势当作如何？”
“兄说当作如何？”
“周为火德，秦为水德，水德克火自是常理。然火势若盛不可挡，孤水则难长，皆沸而无踪矣。慎兄，我去岁观冬星，见天边隐有异相，紫薇偏斜，这可是荧惑守心的败相……秦庭，不久矣！”
慎行点着头轻喃：“火为南，南为楚，以兄之意，双火之间唯秦一水，故秦难久存？”
“正是！”
李恪在一旁听得白眼直翻：“依范公此理，若是多一瓢水，火岂不还是要灭？”
“多一瓢水？”范增愣在那里，“家国大事，这水哪可说多便多，又能从何处去多？”
老头喃喃自语，眼神涣散，状若痴颠，慎行见状，赶紧岔开话题：“增兄，增兄！皇帝尚在，天下太平，项氏必不是为求贤而来，那你口中另一位登门者又是何人？”
一挠到痒处，范增果然不魔症了，他迅速转变状态，一晃神就进入到炫耀模式。
“慎兄可敢猜？”
“甚消息也无，你要我如何猜？”
“消息嘛，北人南来。”
慎行想了一会，难以置信道：“莫非是……”
“正是南征雒瓯，雄师之主，百越上将军睢！”
“竟然是他！”虽说早已猜到几分，但无论是慎行还是李恪依旧感到惊?。
因为秦将惯用自己调教的莫臣为辅，甚少延请山野大贤，更遑论范增之才在这个时候还未显耀于世，哪怕略有些流传，流传也肯定不会广泛。
屠睢怎么会想到他呢？还专程上门延请？
李恪好奇道：“范公，屠睢亲自来了？”
范增摇了摇头：“百越将军日理万机，如何能抽出身来？不过他虽未至，却令手下第一大将任嚣代行其事。”
“任嚣啊……”李恪恍然大悟。
沅陵之后，任嚣就像消失了似的再也没有出现，李恪本以为是自己与法家在零陵起了冲突，任嚣生怕得罪法家，现在看来，他根本是另有要务。
慎行的想法也和李恪差不多，抚着须说：“想必任嚣在此住了多日。”
“前后不下一个月，当真是轰也轰不走，叫我好生为难呐！”
“轰？”李恪听到一个奇怪的字眼，“范公将此人轰走了？”
范增洋洋得意：“自然是轰走了。我深山学艺三十余载，若是出山，自然要寻明主辅佐，区区秦庭之将，还打算以金珠动我，我如何能助他！”
其实是为了扬名吧……
李恪心里腹诽一句，眼珠一转，计上心来：“范公错失了良机啊！”
“噫？”范增的得意僵在脸上，怔了半晌才小声问道，“小子，你说我拒绝屠睢，错了？”
“自然是错了！”李恪斩钉截铁道，“范公所学经天纬地，自然要学以致用方是正理，若是空耗在荒里之中，岂不是暴殄天物？”
“呃……可屠睢粗鄙，妄图以金珠动我……”
“屠睢用以金珠，却不是为贿，而是为筹。他令手下大将放下一切苦等月余，亦可见他求贤之心。范公若是去了他处，必得重用，谋主之位，五十万大军之行止，范公就不动心么？”
“可是……”范增一张胖脸急得通红，“我苦研五德之说，才有所得，若是去助屠睢……”
“范公啊！”李恪装模做样痛心疾首，“火在南，南为楚，楚据火德。您既算到烈火烹水，则水德终焉，却为何不想想，岭南之地，比之楚地又在何方？”
“南……南！”范增的眼睛彻底亮了，噌一下站起来，一捡拐杖，抬脚便走，“武吉！武吉！莫再玩了，去借辆牛车，我等今日便去沅陵！”
一屋子人尴尬地看着那扇摇来摇去的房门，全没想到那老头居然说走就走，连句客气话也没留……
慎行嗔怪地看着李恪：“恪，你又不喜屠睢，因何诓骗增兄去那烟瘴之地？”
李恪苦笑着揉了揉眉心：“老师错怪我了……范公学有天人，当世难寻。可他闭门造车太久了，您不觉他已有些偏激，稍遇上不合算计之事，就容易魔怔么？”
慎行想了想，似乎还真是如此。
他不确定问道：“去岭南便可治好他的魔怔？”
李恪摇了摇头：“治不治得好我不知道，我只知道战场之事诡谲多变，范公只有经历了，才会悟到天下并非简上数学，可推不可断，可断不可依。至于烟瘴之事，范公的身体比您好多了，屠睢又不会叫他去战场杀敌，身在莫府之中，能有甚危……”
“我那位兄啊……若是主学兵家，怕是早已成世之名将了……”
“人之境遇本就最难推算……”李恪陪着慎行叹了会儿气，突然说，“老师，家主都走了，我等是在屋外候着，还是去院外候着？”
“候什么候!回霸下，去寿春！”