235年开春，南洋马六甲城，这里悬挂着大明帝国的旗帜，在穿过海峡的海风中猎猎作响。
本来马六甲城是柔佛国的旧都，后来被尼德兰人攻占，再后来是日不落帝国将其变为殖民地。
明军又在二十年前占领了它，并消灭了柔佛国，将马来半岛变成了大明军的补给地。
马六甲海防要塞可是驻扎了十万明军。这是大明帝国的常备军，比起东洋兵还要能征善战。他们拥有着诸国列强最先进的火器、最好的补给和最高昂的士气。
过去两百年的时间，大明帝国新军就未尝败绩。
马六甲海防要塞临海一面部署海岸炮台13座，大小海防火炮200余门，可以说得上是由火炮组成的死亡要塞，没有列强的蒸汽船敢从海上进攻马六甲要塞。
要破马六甲要塞，唯有从岸上登陆，挖掘壕沟对马六甲要塞进行围攻。
但是驻扎在马来半岛的十万明军、逡巡在马六甲海峡的大明舰队可不会轻易让列强的士兵登陆。
统帅十万明军一职为马六甲总兵，现任马六甲总兵是石兴周，手握重兵。
不过马六甲总兵节制的是马来半岛的大明陆军，至于大明舰队有各自的水师提督管理。
大明陆军和大明海军平时各走各的路，只有爆发战争的时候才会联合作战。
随着海权的兴起，兵部也不放心一个总兵在和平时期同时节制陆军和海军，那样容易尾大不掉。
大明帝国和西洋列强都在南洋屯兵，在马六甲海峡对岸就是日不落帝国、尼德兰王国、法兰西帝国的殖民地。
“根据锦衣卫提供的情报，日不落帝国在印度半岛的不列颠兵为4万人、土邦兵20万，而在巴达维亚的不列颠兵有1万人、土邦兵5万，合计30万。他们的国会打算将印度半岛的土邦兵数量增加10万，这样他们就有了40万人。同时他们计划提高印度土邦兵的战斗力，给他们更换新的后装线膛枪用以替换落后的前膛枪。”
总兵石兴周在马六甲要塞的指挥所指着印度半岛的位置：“印度半岛成就了日不落帝国。如果没有印度半岛的资源、人口和市场，日不落帝国根本不配和我们大明帝国在南洋较量。他们可以从印度半岛招募大量廉价的土邦兵与我们在南洋进行消耗，甚至还在印度半岛修建了造船厂，就近制造蒸汽船。同时孟加拉地区产出大量的煤炭，为蒸汽机提供了充足的能源。”
一个明军将领说道：“有没有可能从我们的附庸东吁国境内向西攻入印度半岛的东北部地区？东吁国有好几万我们大明帮助它建立的新军，他们熟悉当地地形，可以协助我们发起攻势。”
“不妥，当地不但处于崇山峻岭之间，而且一到了雨季，环境极为恶劣。”
“最为稳妥的办法还是拿下制海权，然后从海上登陆印度半岛。”
“每次作战都要有求于海军，总让他们觉得我们大明陆军离开了海军之后就寸步难行一般。要是我们陆军有自己的蒸汽船就好了。”
这群大明帝国的将领们在和平时期也不忘琢磨该如何破解局势。
他们领着兵部的俸禄，平时的职责便是于南洋把守国门，御敌于国门之外。
进攻是最好的防守。
这些明军将军做梦都想着攻陷巴达维亚、印度半岛，将世界分成两半，一半是大明帝国，一半是西洋列强。
对于他们个人而言，立下赫赫战功也是晋升到兵部尚书或者加衔的垫脚石。
不过他们驻扎在马六甲要塞的十万明军要单独完成对西洋列强的反击是不可能的事情，蒸汽时代没有制海权寸步难行。
石兴周他们经过了又一轮的讨论，他将铅笔扔在地图上，语气间有些气馁：“不行，马六甲海峡对岸是日不落帝国、尼德兰、西班牙、法兰西、沙俄、意大利、合众国、奥匈帝国八个列强的舰队和陆军，他们对我们过于惧怕，以至于集结了超过100艘蒸汽船、20万的驻军。这还不算印度半岛日不落帝国的土邦士兵。想要强行打开僵局，必定要付出惨重的代价。内阁和六部不一定会愿意支持我们，全面的战争只会导致我们大明本土经济崩溃。”
“总兵大人，我看我们还是维持现在的局势吧。虽然我们一时半会儿没法破解局势，但是西洋列强也被我们挡在南洋，无法扩张殖民地。”
“这个时候只能够看内阁和兵部有什么打算了。”
众人将这种关系数十万人生死的当成是日常闲谈，一个小校走进来，向石兴周汇报：“大人，普鲁士帝国前来参加万国博览会的使节团提前抵达我们马六甲，他们向我们马六甲要塞申请靠岸补给。”
石兴周说道：“如果可以确定他们是使节，那么令他们靠岸补给就是了。”
小校答道：“大人，普鲁士使节团乘坐的是他们的‘萨克森’级铁甲舰。我们马六甲要塞港口可是从来没有允许西洋诸国的铁甲舰停泊补给。西洋的铁甲舰一般来说是到尼德兰的殖民地巴达维亚补给。”
石兴周疑惑的表情：“这就有些耐人寻味了。”
南洋的列强舰队之中，有一个列强缺席，那就是普鲁士帝国，这个帝国刚刚崛起，之前没有什么船队。在十年前普鲁士没有直接参与第一次东方战争，普鲁士只是派出了观摩团，结果他们见证了大明帝国舰队在马六甲海峡大战的场景，大受震撼。
所以过去十年普鲁士帝国模仿日不落帝国、法兰西帝国的铁甲舰，建造出了他们的铁甲舰，被命名为“萨克森级”。
有明军提出怀疑：“他们是来向我们炫耀他们的铁甲舰，还是想要来打探我们马六甲要塞的虚实？”
石兴周考虑了一会儿：“允许他们的铁甲舰停泊，但是我们派遣士卒对其进行监视，然后通电皇城，就言普鲁士帝国的首相俾斯麦和他们的皇太子已经抵达马六甲。”