在那之后…
谁也不知道究竟过了多久。久到已经可以从事务室的窗户看见外面夕阳西下，橘红色的余晖投洒进屋的光景了。
饶是那样，吉尔福德的声音却不见有一丝停顿。
而在这段期间里，柯内莉娅没有打断过一句话，由始至终都只是保持著沉默。
终于，吉尔福德宣读完了最后一份档案，『啪嗒』一下阖上了文件。
「以上是尤菲米娅殿下的骑士候选名单。怎么样？选出了哪几位候补？殿下？」那般说著的吉尔福德看也不看柯内莉娅一眼，就这么纹风不动地等待著对方的回应。
无法从他精悍的侧脸上窥视出什么情感来，眼前所见的只有那副镜片在静静反射著夕阳的残光。
这让柯内莉娅颇为沮丧地回过神来，以微弱的语调应道「怎么样？你那种机关枪似的宣读方式，我可没怎么听懂。」
「那么就用抽签来决定如何？」
看著木无表情的吉尔福德，柯内莉娅终究忍不住拔高了声音「吉尔福德卿！那样意气用事的口吻是什么意思！难道你很讨厌我吗？」
对于柯内莉娅孩子气的质问，吉尔福德间不容发地严肃答道「不，正是由于殿下太可爱了所以才没办法，那简直是可爱到想让人一口吃掉的程度。」
「啊哈？」对著一本正经地说出这番话的吉尔福德，柯内莉娅刹时不知如何是好，双颊也渐渐染上了绯红。「你…你在开什么玩笑啊！」
「没有，属下是非常认真的。」如此说著的吉尔福德总算转过脸来，面对面地望向了柯内莉娅。
——然而，那隐在镜片下的瞳孔深处却含著一丝促狭之意，映照著柯内莉娅略带羞涩的面容。
在看清了对方眼底的话语后，她才轻吁一口气，总算安心似地浅浅一笑。「我可是想到没想过，居然要这样子忍受著被你无视的事情。」
「既然如此，殿下是否也可以不再无视尤菲米娅殿下的骑士候补，认认真真地努力去挑选呢？」吉尔福德一边微笑著，一边低过头来向柯内莉娅如此建议道。
后者则不动声色地取下了他的眼镜，直视著那双眸子。「我知道了，开始吧！」
「万分感谢。」
「话虽如此，但这也确实难以取决呢！啊！对了，不如就让你去做尤菲的骑士吧！」
闻言，这次换成吉尔福德伤心地圆睁著双眼，可怜兮兮地望著柯内莉娅那带著些许顽皮的笑颜。「怎么会…柯内莉娅殿下，请别随便舍弃属下啊！」
这副模样令柯内莉娅不由咯咯地笑出声来。
「唔…那么，到底要怎么做才好呢？也许你以后还会这样子对我也说不定啊？」边说，她边把玩起手中的镜框，使其嗗碌嗗碌地随著指尖转动著。
看著柯内莉娅这般的举止，吉尔福德难免有种被对方耍得团团转的感觉。「真是…像您这样的人物实在是令人没办法呢！但假如这是殿下所期望的话，属下也只好奉命行事，出任尤菲米娅殿下的专属骑士。」
但此话一出，却让柯内莉娅顿时为之气结了。「在骑士授予仪式上，你用剑尖抵住胸膛起誓，说要将自身一切全部奉献予我的事情，难道已经完全忘记了吗？」
「正因为如此，所以才说只要是柯内莉娅殿下的命令，属下都会舍命谨从啊！」缓缓地，吉尔福德的脸庞浮起了从容不迫的笑意。而那张脸上则满满地写著——『要是能放手的话，就请尽管放手试试看吧！』这样的话语。
「真是一点都不可爱啊！为什么我会选择了这样的你来出任自己的骑士啊？」
「这点属下也很想知道…为什么柯内莉娅殿下单单只挑选了属下来成为自己的骑士呢？」
暮色渐浓，夕阳也越发西沉，将两人身处的政务室镀上了一层深红色的金光。
柯内莉娅凝视著吉尔福德那双被夕阳染红的眸子；而吉尔福德也回望著柯内莉娅紫玉般的瞳仁。
「为什么啊？」吉尔福德轻声低喃。
这让柯内莉娅忆起了方才没能说出口的话。这次，可以好好地传达出来吗？柯内莉娅再一次看向了吉尔福德。那被夕阳染红的瞳孔深处清楚映出了自己的身影。而自己的眼底，现在也肯定明亮地映出了对方的样子吧！「那是因为…」
「因为？」
——在那之后，怎么样了？吉尔福德的瞳仁如此轻柔地询问著。
那双诚挚的眼眸让柯内莉娅的内心淌过一丝温暖的甜意，慢慢在心底扩散了开去。那种甜得几近酥麻的感觉，差点就让她忍不住坦诚交代一切。但是作为一国的皇女，常年所养成的自尊心却绝不容许她这么做。假如是自己这边先行表白一切，那是比起什么来说都让她感到讨厌的事。
因此…
「那是…那是…因为抽签决定的。」
——柯内莉娅的回答仅仅如此。
这令吉尔福德再度跌入了深渊…
只见他两膝一软，肩膀也不由自主地垂了下去，只能用双手勉强支撑著快要失去平衡而倒下的身体。
那副垂头丧气的模样看上去实在是悲怆之极，柯内莉娅不由俏脸一红，暗暗责怪著无法坦率而为的自己。
「那真是…要再一次…好好感谢…属下那比什么…都要好的…运气…」吉尔福德以仿如栽倒地上般微弱的声音回应著柯内莉娅，摇摇晃晃地站了起身。「请…暂且…休息一会吧！属下去沏杯茶回来…」
此时，柯内莉娅忽然扬声叫住了正飘飘荡荡地走向门口的吉尔福德。「吉尔福德！」
「是？」
然而，对著语气里满是恍惚虚脱的吉尔福德，柯内莉娅却又开始变得不知要说什么，也不知该说什么才好了。「那个…嗯…要泡得好喝点啊！」
「是…」
片刻，环绕在两人之间那股不甚融洽的沉默气息，不经意地流转在空气中。
须臾之后，像是彻底死心了般，吉尔福德拖著虚步朝邻屋的茶水间迈去。
在确定对方走出门后，柯内莉娅不由两手托头，呆呆地望著被遗留在桌面上的那副镜框。
「明明应该是替尤菲挑选骑士的…怎会…变成这样？这完全只是在添麻烦…越帮越忙啊！」
柯内莉娅把导致了如今这番状况，首先应该归咎于她自己的这个事实，完全置诸了脑后。
就这样嘟嘟哝哝地朝面前那副镜框自言自语的姿态，完全令人无法想象那便是拥有著『战场的魔女』这一称号的果敢女总督。
在那之后，骑士吉尔福德为了皇女柯内莉娅，不辞劳苦地沏了香甜可口的茶水，再从又开始耍性子的柯内莉娅手上想方设法要回了眼镜，后来两人总算和好般地肩并著肩，埋头于尤菲米娅的骑士名单里一直工作到深夜。
好不容易，终于把海量的文件缩减整理到了一本名册中，交到了尤菲米娅手里。
然而，他们的辛勤劳苦却一下子化作了泡沫残影。
从第三皇女尤菲米娅口中高声指名的，并非那本名册内的任何一人，而是有著『大和的叛徒』的称呼的前任日本首相、现在的神圣不列颠帝国的富士山伯爵枢木玄武的儿子枢木朱雀。
——就结果而言，我跟殿下是做了一件费力不讨好的事情呢！对于尤菲米娅殿下的决定，我只能够说一句『不愧是跟柯内莉娅殿下同母所出的皇女』。
「吉尔福德卿？在想什么呢？」大概是过于成功地转移了自己的注意力，吉尔福德完全没有发觉自己的公主殿下已经醒过来了。
「我在想，我会不会就这样抱着殿下，抱一个晚上…」吉尔福德一本正经道。