狠狠地击在坚硬的青石城砖上，那股钻心的疼痛和绝望的心情让这位曾经出身军伍的铁骨汉子发出了女人般凄厉的尖叫：“不，苔丝，不！”
听到罗宾的喊声，德容心里不由得一震，下意识地就伸手一捞，果然拦住了就在他身边不远处的罗宾——这家伙正疯了一样地打算从城墙上跳下去；德容一把拉住罗宾阻拦了一下他的动作之后，连忙双手按住了他的肩膀，用整个身体把罗宾挤在了城墙上，同时向城外的俘虏们看去——圣光果然已经遗弃了人类吗？不知道从什么时候开始，对圣光的祈求全无作用，而罗宾之前的祈祷也没有得到回应，最可怕的事情还是发生了吗……
顺着罗宾的目光，德容看到在俘虏队伍靠近尾端的部分，一名农妇正在人群的牵引下步履艰难地向前移动着；时隔日久，再加上记忆的淡薄，德容并不能认出苔丝的相貌，但他知道罗宾是不会认错的——苔丝，终结还是落在那群兽人的手里了，而且，即将在城下被……
“放开我，德容，该死的……”罗宾毕竟残缺了一条腿，行动不便，再加上成为园丁之后疏于军旅，之前因为心系苔丝而产生出来的蛮力也在对抗那群宫廷侍卫时消耗殆尽，因此完全不是德容的对手。
被德容死死压在城墙边，罗宾只能透过墙垛的缺口看着心爱的苔丝无助地被巨魔们虐待着；悲愤而焦急的心情，让他胡乱地挣扎，甚至用嘴去咬德容的手。德容一边闪避着，一边低声在罗宾的耳边吼道：“你这条疯狗，你现在跳下去找死吗？你一个人能对付那一群巨魔？”
尽管这些年来疏于走动，但罗宾是德容在进入军伍之后认识的第一个战友，岁月积淀下来的袍泽之情，让他无法看着罗宾死在自己面前；当然，德容也不希望那群俘虏真的被敌人处决——他们只是平民，战争的后果不应该由他们来承担，如果有可能，德容宁愿自己代替那群城外的居民成为兽人的俘虏。
然而，德容还记着自己的最终职责——作为阿拉希高地上长大的男人，他固然需要保护这片土地上的人民，但他更要服从国王陛下的命令，保护国王陛下的安全；一边死死压住身下的罗宾，德容一边侧过头去看索拉斯国王的脸——只要国王陛下一声令下，他愿意带着手下出城去营救那些陷入敌人手中的俘虏——哪怕生还的希望渺茫，但至少……能救一个是一个。
索拉斯国王看到了德容近乎求助的目光，也看到了拼命挣扎的罗宾，但是，这位国王陛下的脸色却始终坚硬如铁——尽管他按在自己战锤锤柄上的手一直在微微颤抖。
“不行，城中的守备力量本来就不多，出城救援没有任何意义——就算派出了足够的人手，击败那群巨魔，也不可能救回那些人质。”索拉斯国王摇了摇头，他的话语就像从牙缝中挤出来一般，
如果可以，索拉斯国王当然想救出那些人质——作为激流堡的国王，他有责任和义务保护自己领土中的居民不受外敌欺侮；但是，就算是城门还没有被封死，就算是出动城中的几千宫廷侍卫，冲出城去，快速地杀掉那群巨魔，可是那又能如何呢？且不说这群巨魔在看到人类军队出城的第一时间就可以杀光俘虏向兽人本阵逃跑，而让人类军队无可奈何；就算人类军队冲到巨魔面前，又要付出多大的代价才能够救回人质？有多少宫廷侍卫能够回到城中？
虽然为了保护平民的安全，激流堡的士兵不畏惧牺牲；但剩余下来的残兵败将，又能否在接下来的战斗中守住偌大的激流堡？如果不能——事实上，答案几乎是肯定的——那么城中有更多的居民将丧命在破城而入的兽人大军之手，而激流堡的陷落也昭示着整个阿拉希高地将任凭这群绿皮杂碎蹂/躏——索拉斯国王绝不允许这样的情况出现，这也就意味着，作为君王的他，必须学会取舍。
“终有一天，我们会为他们报仇。”良久，索拉斯国王只能说出这样的话，来安慰身边早已咬牙切齿的宫廷侍卫们——终有一天，这群入侵者将为他们的暴行付出鲜血的代价，然而此时——自己只能耻辱地站在城墙上，像一只缩头乌龟一般，看着那些巨魔屠戮自己的人民——在这一刻，索拉斯国王前所未有地以自己的姓氏为耻——这样的自己，也配称作托尔贝恩，“巨魔的噩梦”吗？
索拉斯国王感到耻辱，而罗宾心中则只有愤怒；德容紧紧地压服着他，让他的身体无法挪动分毫；因而，他也只能眼睁睁地看着苔丝在巨魔的欺压下，离着激流堡越来越近，越来越近……
忽然，罗宾的目光从苔丝身上短暂地离开——圣光在上，在苔丝的身后，他发现了瑟缩着向前踉跄的艾丽卡——苔丝的女儿。
那个继承了母亲美貌和善良的艾丽卡，并没有对突然出现在自己母亲周围，还身体残缺的罗宾有过任何歧视；相反的，这位小姑娘还亲切地称呼他为“罗宾叔叔”。善解人意的艾丽卡不止一次充当了罗宾和苔丝之间时有发生的尴尬场面的“救火员”，更重要的是，艾丽卡对罗宾并不是简单的疏离的礼貌，而是真正地把罗宾当成了可敬可亲的长辈，遇到解决不了的麻烦——比如被学校中的男孩子欺负的时候——也会求助于罗宾。
罗宾早就把艾丽卡当成了亲生女儿，甚至一直在盘算着动用自己那些曾经的战友的关系——当然也包括在激流堡上层社会算是红人的德容——的关系，给艾丽卡寻找一位身份高贵又英武有为的年轻俊杰作为丈夫。
而此时，艾丽卡却在几个巨魔的逼迫下，跌跌撞撞地跟在母亲身后，向前移动着；罗宾几乎可以想象，她那张和母亲一样坚强的脸上，一定已经挂满了泪水和恐惧——可怜的小艾丽卡，她几时经历过这样的恐怖？
在艾丽卡的生后，让罗宾更加悲伤、悲伤到想要放声哭泣的，是苔丝的父母——本就身体很差的老伯伯和老婆婆，一边随着人群向前移动，一边维护着身前的外孙女；尽管经常病得无法下床，但这两位老人对罗宾也很好，早已经失去了父母，孤身一人的罗宾，在这两位老人那里，感受到了家的温暖——看到两位老人几次将要跌倒在地上，却在利刃的胁迫下不得不坚持前行，罗宾的心懊恼得就快要裂开——为什么，你这懦夫！明明早已经把这里当成自己的家，为什么不鼓起勇气把它变成事实？
罗宾张了张口，却发现自己已经说不出话来——喉咙肿痛得厉害，就像被风干的马尾草，又如同因为大旱几年而皲裂成龟甲裂隙的大地，一如他残破痛苦的心。尽管在心中一直抵触着，但那一刻终于来临——尽管行进缓慢，但俘虏人群终于抵达了激流堡城外那条独门路的路口，俘虏们在巨魔的逼迫下列成一排，跪在地上，等待着最后一刻的到来。
那路口，离城墙是如此之远，远在弓箭射程之外；那路口，离城墙又是如此之近，近到罗宾可以隐约听到有俘虏悲惨的呼救声，以及女人和孩子们恐惧的啜泣声。
“国王陛下说了，我们会为他们报仇的?
(本章完)