白鹄港的旧房子里，玛丽特格看着暗红色的窗帘。正午的光被帘子死死挡住，屋子昏暗又暧昧，她敞开衣服，用随意的姿势躺在沙发上。“不要刻意展示身体曲线。”这是瑟华卓再三强调的要求，作为一个站街女，她努力了好久才克服这个职业习惯。
灯光从左侧打过来，把她的胴体映照出性感的光泽，她的身材一点都不丰满，胸部下方可以隐约看到肋骨的痕迹。虽然一个煤炉就放在她身边，散发着热烘烘的暖意，但着这种天气做裸体模特还是有些冷，她想打个哆嗦，但忍住了。因为比身体更冷的是坐在画家后面的那个男人的目光。
瑟华卓拿着画笔，打量玛丽格特的眼光像是审视着一座石膏像。他的眼光让玛丽格特感觉不到活人该有的生气，她心里有些发毛，这和他在床上时判若两人。玛丽格特不禁回想起初识瑟华卓时，瑟华卓还不是这样，“情欲和艺术一体同源”，当时他是这么对她说，并没付一分钱就把她骗上床的。
现在艺术家似乎变成了一台印刷分析机，冷冰冰地用画笔复刻图像。在瑟华卓的右后方有一面镜子，玛丽格特眼神飘忽了一下，把目光移了过去。记得刚开始时，她见到瑟华卓把她画得像只蜜蜂，那让她感到好笑又有趣，但最近瑟华卓却从不给她看新作，她想，他可能勾搭上了别的女人。
想到这里玛丽格特心里有点不爽，不过，由于职业原因她比别的女人看得开，何况瑟华卓本就是个风流的家伙。“他会不会用我做模特，画着别的女人？”玛丽格特如此想着，她不懂绘画，但当一个男人开始刻意隐瞒一些东西时他一定有猫腻。
紧接着，在镜子的倒影里玛丽格特看到了瑟华卓正在创作的东西。
她先是楞了一下，然后起了一身鸡皮疙瘩。
黑的。
瑟华卓面前的画布黑色的，一片纯黑，他拿画笔蘸了颜料在这张黑幕上涂抹，没有勾勒出任何轮廓，所有东西都被吞噬了——包括玛丽格特的目光。她浑身冰凉，纵使煤炉火力正旺也无济于事。
他在干什么？
如果瑟华卓是因为不满意而把这幅画毁掉也就罢了，偏偏他现在还画得十分认真，不时打量玛丽格特的身体，并往画布上添加一笔。
“别乱动。”并且瑟华卓还提醒了她一句。
玛丽格特身体紧了一下，移开目光，她不敢让瑟华卓发现自己在看镜子。气氛突然变得很奇怪，要是在之前，玛丽格特肯定会问瑟华卓为什么在画一块黑布，但现在她不敢吱声。“他可能精神失常了，艺术家总爱得这些病……”她毛骨悚然地想。换在平时，精神病人总让她感到可怜又有些滑稽可笑，但当一个精神失常的人与她共处在阴暗的房间里，并且那还是个身强体壮的男人，她就只感到害怕。
这突如其来的变故让时间变得异常漫长，接下来的等待让玛丽格特感到度日如年，“他一定是在尝试新的创作方式。”她只好用这种理由让自己镇定下来。房间里没有挂钟，不知过了多久，她听到翡纳河上传来船只的汽笛声，这时瑟华卓往窗外看了一眼，并放下画笔。
“好了。”他放下画笔，对玛丽格特笑了笑，“起来吧，你一定冻坏了。”
玛丽格特如获大赦，连忙裹紧衣服，这次她没了半点和瑟华卓调情的心思，连报酬都不想要了。“蓝色很适合你。”在玛丽格特趿拉上高跟鞋时，他看着她的鞋子说。
“这是红色。”玛丽格特诧异地看了瑟华卓一眼。
瑟华卓脸色僵了一下，过了几秒他才自语般说：“灯光太暗了。”
“我可能得早点走。”玛丽格特穿上行头，“今天有点事。”
“哦，哦，哪个尊贵的客人？”玛丽格特的异常表现让瑟华卓有些不快，并语带讥诮。
“当然，是一个大主顾。”玛丽格特冷笑一声，毫不示弱地说：“住在大房子里，房间里有亮闪闪的黄铜暖气片的大主顾，他至少不会白吃。”说着她踩着高跟鞋蹬蹬蹬地离开，并用力带上门。
瑟华卓没料到玛丽格特翻脸如此之快，在玛丽格特摔门后，他低声骂了一句“婊子”，说服自己别跟女人计较，深呼吸了一会儿，坐到沙发上拔开酒瓶瓶塞。
灌了口酒后他吐出酒气，望着地面，心里浮现出玛丽格特的鞋子。“红色……”他喃喃自语，表情逐渐冷了下来。起身来到窗边，天是火烧般的红色，河是浓稠的墨绿色，一切都变得光怪陆离。他回到画架边，现在唯一看起来正常的，就是画布上的画了。
玛丽格特眼中完全是一片黑幕的画，在瑟华卓看来却色彩艳丽，火焰般的背景中竖立着一根十字架，赤裸的玛丽格特被绑在十字架上，一如经书中描述的祭牲。
瑟华卓端详这幅画，神色抉择不定，过了许久他才叹了口气，把画慢慢撕碎。
翡纳河边，化冻的冰面散发出刺骨寒气，玛丽格特停住脚步把围巾弄松了一些，因为走得匆忙，她把它弄得太紧了，离开瑟华卓那所旧房子后她就感到有点窒息，简直像被绳子勒住了似的。
解开围巾，她立马感到轻松了很多，用力吸了一口冰冷的空气，隐约的河腥味涌入鼻腔。她用手挡住风点燃一根香烟，把滤嘴触到唇上吸了一口，吐出烟雾的同时回头看向河边那所阴森的旧房子，蹙起眉头。
本来是个挺有魅力的男人，从什么时候开始这家伙变得不正常的？她摇了摇头，沿河岸继续离开。走了一阵，怔了一下，“对了……”她忽然想起曾经给她一笔钱，让她监视瑟华卓的那个男人。她不是私家侦探，一直没发现瑟华卓有问题，她都差点把这事给忘了。
“叫什么来着……对了，雷·贝德维尔，我留了他的地址，回去找找应该能找到。”玛丽格特低声自语，“把这事告诉他，他应该会再给我一笔钱的吧。”