福全陪着皇帝往慈宁宫去，太皇太后才歇了午觉起来。祖孙三人用过点心，又说了好一阵子的话，福全方才跪安，皇帝也起身欲告退，太皇太后忽道：“你慢些走，我有话问你。”皇帝微微一怔，应个“是”，太皇太后却略一示意，暖阁内的太监宫女皆垂手退了下去，连崔邦吉亦退出去，苏茉尔随手就关上了门，依旧回转来侍立太皇太后身后。
暖阁里本有着向南一溜大玻璃窗子，极是透亮豁畅，太皇太后坐在炕上，那明亮的光线将映着头上点翠半钿，珠珞都在那光里透着润泽的亮光。太皇太后凝视着他，那目光令皇帝转开脸去，不知为何心里不安起来。
太皇太后却问：“今儿下午的进讲，讲了什么书？”皇帝答：“今儿张英讲的《尚书》。”太皇太后道：“你五岁进学，皇祖母这几个孙儿里头，你念书是最上心的。后来上书房的师傅教《大学》，你每日一字不落将生课默写出来，皇祖母欢喜极了，择其精要，让你每日必诵，你可还记得？”
皇帝见她目光炯炯，紧紧盯住自己，不得不答：“孙儿还记得。”
太皇太后又是一笑，道：“那就说给皇祖母听听。”
皇帝嘴角微微一沉，旋即抬起头来，缓缓道：“有国者不可以不慎，辟则为天下翏矣。”太皇太后问：“还有呢？”
“道得众则得国，失众则失国。”皇帝的声音平和，听不出任何涟漪：“此谓国不以利为利，以义为利也。”
太皇太后点一点头：“难为你还记得－－有国者不可以不慎，你今儿这般行事，传出去宗室会怎么想？群臣会怎么想？言官会怎么想？你为什么不干脆扼死了那纳兰性德，我待要看你怎么向天下人交待！”语气陡然凛然：“堂堂大清的天子，跟臣子争风吃醋，竟然到动手相搏，你八岁践祚，十九年来险风恶浪，皇祖母瞧着你一一挺过来，到了今天，你竟然这样自暴自弃。”轻轻地摇一摇头：“玄烨，皇祖母这些年来苦口婆心，你都忘了么？”
皇帝屈膝跪下，低声道：“孙儿不敢忘，孙儿以后必不会了。”
太皇太后沉声道：“你根本忘不了！”抽出大迎枕下铺的三尺黄绫子，随手往地上一掷，那绫子极轻薄，飘飘拂拂在半空里展开来，像是晴天碧空极遥处一缕柔云，无声无息落在地上。太皇太后吩咐苏茉尔道：“拿去给琳琅，就说是我赏她。”皇帝如五雷轰顶，见苏茉尔答应着去拾，情急之下一手将苏茉尔推个趔趄，已经将那黄绫紧紧攥住，叫了一声：“皇祖母”，忽然惊觉来龙去脉，犹未肯信，喃喃自语：“是您－－原来是您。”
皇帝紧紧攥着那条黄绫，只是纹丝不动，过了良久，声音又冷又涩：“皇祖母为何要逼我。”太皇太后语气森冷：“为何？你竟反问我为何－－昨儿夜里，慎刑司的关庆喜向你回奏了什么，皇祖母并不想知道。你半夜打发梁九功去了一趟咸福宫，他奉了你的口谕，去干了些什么，皇祖母也并不想知道。皇祖母就想知道一件事，你还记不记得自己的身份？你这样痴心的一力回护她，她可会领你的情？而不是得意于自己欺瞒哄骗，将堂堂的大清天子玩弄于股掌之上？”
皇帝脸色苍白，叫了一声：“皇祖母。”
太皇太后话句里透着无尽的沉痛：“玄烨啊玄烨，你为了一个女人，一再失态，如今竟然为了徇私情，逼迫无辜，置家法国法于罔顾。”皇帝背心里早生出一身冷汗，道：“昨夜之事是孙儿拿的主意，孙儿行事糊涂，与旁人并不相干，求皇祖母责罚孙儿。且端嫔算不得无辜，还望皇祖母明察。”太皇太后目光如炬，直直的盯着他：“不论怎么说，端嫔罪不至死。你还说与旁人并不相干？嘿，你可真是痴心，她若不做出这样的事来，用得着你替她杀人灭口？”皇帝听到杀人灭口四个字，身子微微一动，伏身又磕了一个头。
太皇太后柔声道：“好孩子，你还记不记得，小时候你臂上生了疽疮，痛得厉害，每日发着高热不退，吃了那样多的药，总是不见好。是御医用刀将皮肉生生划开，你年纪那样小，却硬是一声都没有哭，眼瞧着那御医替你挤净脓血，后来疮口才能结痂痊愈。”轻轻执起皇帝的手：“皇祖母一切都是为你好，听皇祖母的话，这就打发她去吧。”
皇帝心中大恸，仰起脸来：“皇祖母，她不是玄烨的疽疮，她是玄烨的命。皇祖母断不能要了孙儿的命去。”
太皇太后望着他，眼中无限怜惜：“你好糊涂。起先皇祖母不知道－－汉人有句话，强扭的瓜不甜。咱们满洲人也有句话，长白山上的天鹰与吉林乌拉（满语，松花江）里的鱼儿，那是不会一块儿飞的。”伸出手搀了皇帝起来，叫他在自己身边坐下，依旧执着他的手，缓缓地道：“她心里既然有别人，任你对她再好，她心里也难得有你，你怎么还是这样执迷不悟。后宫妃嫔这样多，人人都巴望着你的宠爱，你何必要这样自苦。”
皇帝道：“后宫妃嫔虽多，只有她明白孙儿，只有她知道孙儿要什么。”