“姐姐，春鸢姐姐。”
午后，春鸢正和几个小丫头在空地上趁了春阳在翻晒衣物褥衾，听花墙外有人在叫，回头见是园子里的一个洒扫小丫头正在探头探脑，便走了过去。
“姐姐，方才呆……柳家的柳向阳叫我传个话，说他在垂花门外候着姐姐，有事。”
小丫头压低了声，笑嘻嘻道。
春鸢隐约猜到十有应与那事有关，精神一振，也顾不得那小丫头一副暧昧的样子，丢下手上的鸡毛掸子便匆匆过去。
垂花门是分隔内外院的一道门。平日外面男仆小厮若无带领，断不能私自进去的。春鸢一路到了门边，见只有个看门小厮正抱着胸靠在抄手游廊的柱子上不住瞌睡点头，左右看了下，并不见柳向阳，便上前扯了下小厮的耳朵。那小厮猛被惊醒，跳了起来，嘴里口水便垂挂下来，也顾不得擦，慌忙叫道：“春鸢姐姐！”
春鸢本有些懊恼，见他这狼狈样，禁不住也是“噗”一声笑了起来，叉腰道：“轮你守门，你倒瞌睡起来了！小心我告到柳嫂子处扣你月钱！”
小厮忙苦着脸求饶，春鸢也不过吓唬下他而已，正要问柳向阳，忽听身后响起阵“春……，春……”的声音，冷不丁吓了一跳，回头才见是柳向阳，正站在廊子口，脸有些红红地看着自己。
“哪里钻出来的，吓死个人！”
春鸢拍了下胸口，有些没好气地朝柳向阳走了过去。
“我方才……在……在廊子角，你一来就……就看到了。”
柳向阳眼睛看着地，结结巴巴道。一道阳光正从廊角的十字海棠角格中射了进来，照得他额头上都仿似隐隐生出了雾气。
春鸢忽然有些心软了下来，嗯了一声，放缓了声调道：“你找我什么事。”
“方才……有人找到我，说谢府姑娘叫……叫带个信给大姑娘。”
柳向阳急忙从怀里掏出封信递了过去。
春鸢接过来，忽瞥见他脖颈处有几道淡淡青紫淤痕，仿似被板条类的东西抽出来的，脱口道：“谁打你了？”
柳向阳见她眼睛盯着自己脖子，伸手捂了下，转身匆匆便要走。
春鸢忽然有些明白了过来，轻声叱道：“站住！”
柳向阳停住了脚，却是侧着脖子。
“你帮姑娘放顾选出去，被你爹晓得了？”
“我爹不不不……晓得!”柳向阳急忙摆手，脸涨得通红，许是心急，一时连结巴也忘了，“我守在门外等他回来时，却被我娘撞见了。我娘不敢叫我爹晓得，只抽了我几下。姑娘放心，就只有我娘知道，不敢说出去的……”
春鸢这才微微吁了口气，看他一眼，转身而去。
“害你挨打，你心里是不是在后悔？”
春鸢走了几步，忽然回头问道。
“不……不悔。我皮厚，不痛。往后再有……，还叫我！”
柳向阳脱口道。
春鸢忍不住笑了起来，又摇头叹道：“真是个呆……竟还说往后。这一回若能渡过去，就是菩萨保佑了……”这才转身离去，只剩身后那柳向阳呆呆望着她背影一动不动。
这两日江氏因与众夫人一道随伺着贵妃，老太太不放心孙子，又舍不得抱他到自己随禧园里，怕路上闪了风，便亲自过去那边督着，明瑜无事之时自然也在一边相陪。此刻老太太听乳母说着小公子的各种乖巧可爱，笑得合不拢嘴，她坐在一边，不自觉又想起了那糟心事。
到了今日，就已两夜了。再好的一朵花，此刻只怕也早凋了。
她虽送了求助信出去给谢醉桥，他也应了下来要帮，只心中终究没抱什么大希望。若是一般富贵中人也就罢了，偏那人是滔天富贵。自己想救那杜若秋，是为了报恩。他卷进去，又图什么？这两日想来想去，终究还是觉着自己写信之时太过冲动……
明瑜正有些走神，忽见春鸢打帘进来，到了自己身边，俯身低声道：“谢府小姐来了信。”
明瑜看了眼老太太，见正在逗弄孙子，忙起身出去接过了信，低头扫了一眼，心便略微一跳，晓得不是出自谢铭柔了。她从前的信件都爱用冷金团花封，且必定署名。这信封之上却空白一片，如自己前日送出的一般。赶不及回自己房里再拆，四顾看了下，见前面游廊侧的一处玉兰花树下空荡无人，急忙过去，这才拆开了封，竟有些不敢看，闭上眼睛长呼口气，这才睁眼，一下扫完，简直不敢相信。
他竟果然救出了杜若秋！
“幸不辱命。伊暂居于我西郊园中，有惊无险。”
不过寥寥一行，明瑜捧住却连读数遍，心中慢慢涌上一阵暖意，便如春日里绽开了花。折回了信收好，默默想了片刻，心中已是打定主意。
“姑娘，可是有好消息？”
春鸢陪她回漪绿楼，走在身侧见她唇角弯弯，忍不住问道，见她略微点了下头，这才松了口气。
“趁我爹娘今日不在，你叫柳向阳去备车，我要出去看下杜若秋，顺便……”明瑜说了一半，停了下来。
春鸢倒并未注意，听提起柳向阳，忍不住道：“怪不得人家背地都叫他呆二子，前日他帮着放了顾选，守门时被柳嫂子瞧见，打了他。这么大的人，竟不晓得躲，方才见他脖颈处还几道淤痕，问他悔不悔，竟说下次再有的话还叫他……”
明瑜道：“他是个老实人，说起来还是我带累他。你等下过去时，顺便带盒消淤药膏给他。”见春鸢似是有些不愿地应了，忍不住微微笑了下。
自己早过了怀春的年纪，如今见到这般的少男少女春心，倒觉十分有趣。这春鸢嘴头上这般，心里只怕是已是有些注意起那柳向阳了，不定自己也还未发觉便是。
“对了，等下见到他，再叫他过去悄悄跟顾选说下，杜姑娘已安全，只这几日还不好叫人知道。待过几日就叫他们见面。”明瑜突然想起，又吩咐了一声。
那顾选前日没命似地过去送信求告后，晓得全仗大姑娘瞒着父母相助，心中虽恨不得就此不回再去找杜若秋，却怕连累了她受责，匆忙又赶了回去。阮洪天见他不再闹了，且心中也确实觉着有些对不住那杜若秋，便也未再关起来，只叫人留意着他。如今只怕天天在盼消息。
春鸢应了一声，主仆两个已是回了院子。
明瑜出去时，也未带旁人，只与春鸢一道上了马车从偏门出。柳向阳亲自赶车，他已从顾选处问到那谢公子的西郊住处，甩开鞭子便径直放马赶去。
明瑜坐于车中，耳边渐渐闻不到闹市的喧嚣之声，耳边听到几声舟桨划过水面撩起的水声，便微微拉开窗帷看出去，见自己的马车正行在一条黄泥路上，一侧是缓缓东流的虹河，一侧是汪汪的水田，远处几只白鹭在田间滑翔。正是春播时节，到处可见高挽着裤脚弯腰在插秧的农人农妇。
自己这趟出来，一是实在想见下杜若秋，问个清楚。那谢醉桥的信不过寥寥几句，只说她有惊无险，别话全无。她却不大相信。女孩家这般被掳去过了两夜，怎么可能“无险”？唯恐是谢醉桥胡诌了在哄她安心而已。不管好坏，不见到她本人看个究竟，一颗心终是放不下去。二来，也是实在想对这将军府的公子表下谢意。前次那玉锁便已帮了她一次大忙，此番更甚，只怕他为此已得罪三皇子也未必。这般高情，自己若不亲自言谢，实在是说不过去。虽则这般瞒了大人去见一男子的举动有些荒悖，只前次既已私下递信过，此番若说因了礼法而拘泥，反倒显得自己过河拆桥矫揉造作了，索性过去亲自道谢，方显诚意。
马车颠簸了下，听到轮子碾过青石板的辘辘之声，又有水声传来，想是过了座桥，须臾，马车便缓缓停了下来，听见前头柳向阳声音传了过来：“姑娘，到了呢。”
明瑜被春鸢扶下马车，抬头望去，几十步外一条青石道尽头有座园子，待走得近了些，抬头赫然便见浮凸在门楣上的“瑜园”二子，心里忽然掠过一丝怪异之感。春鸢也见到了，低声笑道：“可巧了，这园子的名，竟与姑娘的名有个字一样。”
“瑾瑜美玉，世上用到这字的地儿多了去了，哪里来的巧。”明瑜不紧不慢道。春鸢吐了下舌，不再说话。待到了门前，见园门紧闭，便捉起兽首门簪叩击了几下。片刻后见门打开，探出一老妪的头，忙道：“这位妈妈，我过来拜访此处主人，他可在？我姓阮。”
那老妪姓丁，乃是附近村人，死了儿子，媳妇改嫁，只丢下岁的孙女。见这久无人住的园子新易了主，人也住了进来，便自己寻过来求个洒扫做饭的活计，好蹭些钱贴补家用。谢醉桥怜她生计不易，便雇佣了来。昨夜预先叫人埋伏在了意园几个边门之外，等到那香车出来，暗中跟了过去，又放了把火，趁乱劫走杜若秋。因了此事隐秘，这才将玉簪和几个原来一道在的丫头都给送到了谢府去，连高峻也瞒着。
这丁婆婆方才正在扫地，听见门外有响动，便拖了笤帚过去开门，见门口立着开口说话的不过是个半大女孩，皮肤玉白，眼眸漆黑，一身碧绿春衫，身前垂下两条乌黑麻花辫，辫中绞编了串小颗碧玺珠子的璎珞，穗子与发梢一道垂下，皓白手腕上也戴了串翠珠手串。何尝曾见过这般出挑的女孩？愣愣看了片刻，见那女孩又面上带笑地再问了一遍，这才慌忙把手上笤帚丢掉，开了门道：“公子在的。老婆子这就去通报。”说着便急急忙忙往里去了。
明瑜顺着鹅卵甬道往屋舍处慢慢行进。见里面静悄悄无声，两边修竹夹道，阶前石畔雨渍苔生，湖石边凿了一小池，池中蓄朱鱼翠藻。角落里有棵金黄棣棠，正值花期，柔枝垂条，引来几只蜜蜂嗡嗡舞动，大约就是此刻这园子里的唯一声响了。