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杨被押进禁闭车里问话，弗凯在主控车里对几个二线团员训话。
弗凯不断地抠头，她感到很头疼，她感到世风日下人心不古。先不说别的，她带来这群二线真孬到了一定的水准。尤其是跟杨对拼的这几个。
对方手里没枪，自己手里有枪——那当然是占据有利地形，远攻为主，她长这么大还没见过自己傻乎乎跑到对方有效攻击距离里的脑残。真孬，斗不过人，等人把枪放下还用枪指着对方脑袋一直押送过来。这算什么，典型一色的色厉内荏。
站在她身前几个队员看到弗凯大队长以近于光速的速度抠头，纷纷把脸垂得更低了。
显然她也是个没什么耐心的，挥了挥手说：“算了，回去让团长带你们重头重修。”
“啊！让团长……”
如果说弗凯只是有时候会捣鼓些动作的恶魔，那么罗诺诺亚团长则是撒旦中的撒旦。
他们张大了嘴巴，几乎要昏倒过去。
杨最终没有受到什么处分。
轻骑兵学校官方对此作出解释：有关工作人员没有注意到学员在特殊情境下的情绪，故意进行言语挑衅，在该起事件中承担主要责任，学员可免予处罚。不久后，官方又在相关文件下做了批示：某工作人员是临时工。
杨在两天后被客客气气地放了出来。他被关了两天，洗过澡刮过脸，换上一副崭新的金丝边平光镜，眼角的淤肿消了不少，他爬出充作禁闭室用的装甲车时，精神焕发，与关进去前那倒霉样子判若两人，简直像是进去度假似的。
安吉拉上校与弗凯一同在指挥车里看着杨。安加拉上校指着屏幕说：“真的就是他，他居然又回来了。”
“又？”
“他前年参训过一次，可惜在倒数第二关被‘击毙’了。今年形象变得很厉害，我居然一时没有认出他来，真是失策。”
弗凯对于同业竞争者很敏感，别有用心地问：“听你这么说，他似乎很厉害，怎么被击毙的？”
“他……”安吉拉上校颇有些恨铁不成钢地说，“他大部分时间会很懒散，前年就是恰巧在懒散期被击毙的。”
执行任务、生死关头，也会以懒散的态度对待……弗凯队长连连挠头不予置评，她家里的那位罗诺诺亚团长大人好像也是差不多的德行。
安吉拉上校结束了她的长嗟短叹，拿出一沓整理出来的资料册，摆在操作台上说：“好吧，前期选训就到此结束，现在该筹划最后的各国竞赛了。”
弗凯队长凑过去看，那些资料记载着目前尚未被淘汰者在各个环节中的具体表现，附带光盘影像资料。
安吉拉说：“选训已经结束，下一环节是真枪实弹的竞赛，稍有不慎就会出现死伤。所以前期工作非常重要，我们要根据他们各自在上一阶段的表现了进行分工组队。”
研究了近半日后。
弗凯队长说：“那个杨……就让他扮演人质角色吧。”
安吉拉上校毫不犹豫：“英雄所见略同！”
总不能让一个随时能下杀手的BT人物荷枪实弹与别人混战吧。
弗凯队长又说：“那个李……就让她在后方随队医生吧。”
“英雄所见略同！”
近朱者赤、近墨者黑，和杨一起前来的也不会是能够手下留情的人。
“狙击手埃里斯该怎么安排位置？”弗凯半疑惑地询问。
“姑且……今年的狙击枪弹全部改成彩漆弹吧。”这家伙估计也是不留活口的主。
“那么奇斯·威廉姆斯……”
安吉拉上校想也不想：“无国籍组总要有至少一个冲在前方的突击手才对吧，就他了。”
奇斯先生被认定为全无国籍组别里最厚道的人士——其实比起其他人来，他一点也不厚道，只是既然要与杨等人作比较，自然在这方面就落了下风，矮子里面拔将军么。
于是在幕后组的策划下，该年度最后军事竞赛的内容被规定为“解救人质演习”，由校方选定扮演恐怖分子的队伍与扮演特种部队的队伍来进行对抗。从“特种部队”队员中抽取一名队员作为人质。
而由于该年度同时出现数名强大杀伤性的学员，为避免情况脱出控制，全程使用彩漆弹，取消了以往在部分地区域可以使用实弹的规则。
无国籍组硕果仅存的九个人将与意大利组的十八人进行对抗。从数字上看，意大利占据了先天优势。可现实常常是让多数人无语的，在实战中，尤其是冷兵器战争时代过去之后的实战中，人数占优不再代表着胜利女神的偏爱。
在那场没有死亡的战役中，来自潘朵拉的三个人出于这样那样不可告人的官方目的，被当成河蟹一般塞到了无人知晓的角落。
首先是杨，他在最后一个环节的整整十五日中，一直都是老老实实地呆在小黑屋里，如他所愿地成功扮演了一名文雅柔弱的可怜人质。——出于对他的“尊重”，主办方为他的小黑屋配备了不可上网的电脑一台，单机版游戏软件若干。每天必有西式冷盘及哥伦比亚咖啡招待。
接着说李鹭，她蹲守在后方简易帐篷里无所事事了半个月，期间成功打击了数批前来袭营的恐怖分子。据那些从李鹭的帐篷中放出来的人痛哭流涕地说，李的帐篷将成为他们一辈子的梦魇。他们永远也忘不了在惨白LED灯光照明中，有一个面目沉郁的排骨君手持200CC的注射针筒，阴笑着一步一步向他们逼近的镜头。
在这其中不得不提起埃里斯。
根据官方安排，他本应该是身处后方，远距离保卫后方营帐的安全。是李鹭在通讯中要他不必多管闲事，到前线去参与解救人质的任务，速战速决。埃里斯本来犹豫不决，但一件事不幸地发生了，几个伪装成本阵营的敌人潜入了李鹭的帐篷。
察觉上了障眼法的当，埃里斯赶紧从自己伪装潜伏的位置冲了出来，然而进入李鹭的帐篷，他看到的却是几个大男人横七竖八地躺倒在地上，李鹭手持一个大针管刚从地上站起来。
“你在做什么？”他当时马上就问了。
“注射麻醉剂，让他们一觉睡到演习结束最好。”
埃里斯看没有自己的事，转身就往外走。刚迈出两步，想起一件事情，他毛骨悚然地停下，转回头瞪着身后唯一清醒的人：“我记得好像没有配给麻醉剂吧。”
“是的，就连有镇痛功效的药物都很吝啬，最多只有阿斯匹林。”
“那你是从哪里弄来麻醉剂给他们注射的？”
“这个啊，我该好好感谢热带雨林，有很多原材料，”李满不在乎地说，“我昨天晚上用炒菜锅熬了一些出来，想不到药效居然挺不错。”
在这一刻，埃里斯知道李鹭不会有问题，有没有他在后方支援都一样。
埃里斯放弃了后方防御的位置，他一路追随在救援组的后方，一公里有效射程之内，只要进入他的瞄准镜，都没人能够逃掉被爆头爆胸的命运。他有意识的主动进攻有力的支援了奇斯于其他几个队员的救援行动。
当奇斯单枪匹马踢开小黑屋门口的时候，杨正在最终幻想八的最后一关与黑发魔女干得半死不活。受那突如其来的踢门噪音影响，他紧抓鼠标狂点左右键的手一抖，GF硬是没召唤出来，女魔头一阵狂风乱扫，屏幕里的男主角露出一个凄美的表情，小手按在胸膛上作梨花吐血状，缓缓软倒在地上。
凄绝的BGM响起，GAMEOVER的英文提示昭示着杨这半个月舒适生活的终结。
奇斯一手端枪，一手抚着胸口伤处，脸上涂满了迷彩油泥。杨看不出他脸上是什么表情，是否痛苦，是否疲惫，完全看不出来，这一刻站在门边等待他出去的是一名战士，身上充满了铁和血的气味。
杨能想象得出这十五日是多么难熬的日子，侦查与反侦查，追踪与反追踪，设防偷袭定位寻找目标，一切普通事务在危险重重的热带雨林里变得更加困难。尤其是这次行动是完全没有食物和饮水供给的，他们必须凭自身能力在雨林中求生。
奇斯与他是完全不一样的类型，杨心中五味杂陈。如果以后成为了敌人，那么奇斯一定是他最棘手的敌人，这样的敌人有坚毅的心志，不会为他的言语所扰乱；这样的敌人认定了目标就不会妥协，并且还拥有高超的实战水平。
他推了推鼻梁上挂着的金丝边眼镜，啜饮干了杯中的最后一口咖啡，推开椅子站起身来。迎着阳光对奇斯说：“看来我们是胜利的一方。”
“嗯。”
奇斯仅仅回答了一个单字。
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集训终结的那一日，奇斯被S.Q.派来的黑鹰军用机接走。
杨和李鹭一行人则在等待潘朵拉的运输机，因为要从委内瑞拉西南部调运一台装甲车回总部，运输机恰巧经过他们所在的东南部热带雨林，大约明日才到最近的机场。他们只要在当晚乘车赶到机场就没有时间上的冲突。
趁着这段难得的空闲时间，埃里斯又跑去向弗凯队长蹭团长的联系电话，杨和李鹭难得有清闲的时间，沿着河岸一路散步。
李鹭一路踢着石子，显得无聊。
杨酝酿了一会，问她：“你打算怎么办？关于奇斯的事。”
李鹭停下脚步：“什么关于奇斯的事？”
杨也停下脚步，与她正面相对，摇头说：“这个世界上的一切事情，只要曾经发生过，就一定会留下蛛丝马迹。我的工作就是通过这些痕迹推断他们的本来面貌。”
“你想说什么？”
“奇斯是个不错的人，你可以考虑他。”杨说。
李鹭诧异地抬头：“你这是什么意思，我和他有什么关系。”
“你和他虽然不是一起回到营地，但他身上包扎的方式我是认得的。绳子的打结方法、医疗替代品的灵活运用……不要忘了我也曾经承蒙你的照顾，多少还是会认得一些你的风格。”
李鹭沉下脸：“被俘期间，我的确是曾经与他在一起，但那又如何。”
“算了，你不承认就算，但是这样真的好？有时候人生也需要一点乐趣。”
“……”
两个人继续沉默地向前走，因为各怀心事，都不说话。
夕阳渐渐接近了地平线，沿着河岸可以看到很远的地方，雨林树冠的顶部渲染了沉重的紫红和墨绿的颜色。时间剩下不多，他们必须原路折返。
杨和李鹭停了下来，站在一棵高大的红树旁边。
这种树有非常繁密的根系，并且会不断从树干和树枝上挂下气根插入水里。日久天长，它会变成一棵枝叶根须繁复的庞大家族，鱼群在它插入河水的根须之间游动。它能够矗立在水中屹立不倒，不必担心会被淹死，它本来就是能够抵挡风雨洪水的庞然大物。
难得浮生半日闲，一旦离开了这片雨林，回到那个喧嚣着各种暴力、犯罪、阴谋与背叛的世界，就又只能忙碌奔波，不知道什么时候还能停下来看一眼天空云彩的变幻莫测。
杨说：“看来你是无论如何也要加入我们了。”
“如果没有下定决心，我到这里来做什么，找虐？”
“你知道这意味着什么，这个组织为什么命名为潘朵拉，为什么必须要参加轻骑兵学校的测练。”
潘朵拉打开的是——噩梦之盒、绝望之盒、禁忌之盒。他们所从事的是远离普通人生活的边缘事业，进入这个组织，代表着就算踏破禁忌也绝不止步，就算染上无辜者的鲜血也一定要达到最终的目的。只是在毁灭别人的同时也是在毁灭自己的人生，他们是只有一个未来的人，只会向自己的目标前进。
李鹭说：“我全都明白，所以以后请不要再和我谈论关于奇斯的事情。我的人生不需要乐趣也照样能够继续下去，多了一个人反而会让我困扰。”
“他不像是会让人觉得困扰的人。”
“不是他的问题，是我自己没有把握。”李鹭说，“我不习惯为别人的安全考虑，所以还是自己一个人比较方便行动。”
“如果对方是一个白领上班族，我的确是要坚决反对的。但是奇斯很强，如果是他，应该会很合适。”
“但是多维贡也很强。杨，这件事就到此为止，你应该知道我心里现在装的都是些什么，不需要一个男人来让我变得软弱。如果我足够强大，能够确定自己绝对不会动摇，确定能够保证身边人的安全，那么多几个亲人朋友会是一件很好的事情。但是现在不行，我现在很庆幸自己在这个世上孤身一人。你呢？难道你不也是这么想的吗？”
杨不点头也不摇头，他不表态。
他仅仅是在夕阳余光下紧紧逼视李鹭，想从她脸上找出一点蛛丝马迹。
这个气氛很让人紧张，李鹭感到很困惑，皱了眉：“你这是什么表情，活像一个嫁不出女儿的老爸，还是古代封建社会的那种。你突然就关心起这方面的事情，是不是有什么图谋？”
杨站立不动，胸口微弱地起伏，李鹭也感到了他目光注视的地方移到了自己的头顶的后方。
“站稳，”他用唇型说。紧接着出手如电，一步跨上来，把她身后的什么东西抓住，远远甩了出去。
李鹭扭头看见一道绿色的线被甩飞到远处的河里，不禁大叫道：“竹叶青！那种蛇肉很好吃的啊，你怎么能说丢就丢，我已经半年没吃过这么好的蛇了！”
因为要抓住李鹭身后的毒蛇，杨撑在她肩膀上维持自己的平衡。两个人现在还靠在一起，就听见李鹭说出这么市侩的话，让他深感无力。
他欲哭无泪地说：“你确定真的真的要加入我们？”
“是啊。”李鹭说。
杨望天，无语凝噎：“首先恭喜你通过了最后一关的测试，Z和元老们都很满意你的表现。”
“所以？”
“所以紧接着就要哀叹我的不幸。”
“？”
“我是负责你这块的联络人，以后常常要在一起搭档。啊，我何其不幸，要和一个审美情趣完全不同的人在一起工作！”杨哀叹地放开了李鹭，顺便在她头顶上擦干净刚才摸了蛇的手。
“喂！我说过不要拿你的脏手弄我头发。”
“我也说过你的头发比我的手脏……”