周志忍怒道：“绍义小儿区区几千骑兵就狂妄至此，竟敢辱我皇使挑我军威，我看他是活腻歪了！”
常钰青却冷笑一声，说道：“怕还不是那唐绍义狂妄，他手中骑兵不过两千，敢做此挑衅，必然还有后着。想他这次打劫后应该不会再回西胡草原游荡，而是进了乌兰山。”
陈起看了常钰青一眼，说道：“不错，唐绍义挟劫掠的钱财锦帛等大量赏赐进了乌兰山。”
周志忍猛地用拳击案：“堂堂南夏正规军却做山匪行径，当真无耻！”
常钰青低声冷笑，并不说话。
陈起脸色已比刚才初得消息时缓和了很多，他沉吟了一下，沉声说道：“先不论唐绍义此举是故意挑衅还是山匪行径，都是打在我等脸上的一记响亮的耳光。犒军队伍在我军的眼皮底下遭劫，我征南军脸面已荡然无存，皇上也必将盛怒。”他停了下，目光深沉地看了看周志忍和常钰青，缓缓说道：“天子之怒，浮尸百万，流血千里。此事必然引起朝中极大的怒火，所以不论这后面商易之是否已经挖好了圈套在等着我们，我们都得钻了。”
屋中三人都是沉默，他们都是深知军事的统帅，是当今世上屈指可数的名将。陈起善于谋略思虑严密，周志忍老成稳重经验丰富，而常钰青却是急智果敢锐不可当，这样的三个人凑在一起，又怎么可能看不出江北军这点近似于小儿科的手段。可商易之的阴险就在于即便大家都明白这是个圈套了，可谁也不能不钻。关键就是因为大家都太过于轻视商易之了，轻视了这位南夏京都里有名的纨绔子弟，青州城中的骚包将军。虽然他领军入乌兰山已引起了陈起的重视，可谁也想不到这个小子能在自己屁股都没放稳的时候，胆敢用两千的骑兵来捋北漠十几万大军的虎须。
事到如今，陈起他们已经是失了先招。如果不去打，众人的颜面何在？北漠大军的颜面何在？北漠朝廷的颜面又何在？北漠小皇帝那还有些稚嫩的脸蛋如何经受得住这么狠狠的一巴掌。北漠朝中腾起的这一把怒火怕是没法等到明年春暖花开的时候再烧，极可能就会命陈起手下的征南军即刻进乌兰山“剿匪”，而现在正逢寒冬，此时进山剿匪后果可想而知。
常钰青沉默了片刻，突然轻声笑了笑，对陈起说道：“大帅，我需要您给我五万兵，步兵，不要骑兵。”
北漠此次征南军j□j有步战兵近十五万，常钰青开口就要走了五万，那么用来驻守豫州和进攻泰兴的步兵就只剩下了十万，豫州还好，可泰兴却是南夏在江北的第一大城，城中只正规守军就三万多人，用不足十万的步兵想短时间拿下泰兴却是有些困难。
陈起不说话，抬头看了周志忍一眼。
周志忍面色沉毅，淡然说道：“周某只需八万兵即可拿下泰兴，大帅无需担心。”
陈起又看向常钰青：“那好，我给你五万步兵，骑兵五千，周老将军攻下泰兴之前，还请常将军荡灭江北匪军！”
常钰青嘴角含笑，轻松说道：“得大帅军令。”
当下，周志忍自先下去安排军队的交接，常钰青也想走，却又被陈起喊住了，常钰青回头挑眉看他，询问道：“大帅还有何吩咐？”
陈起目光复杂地看着常钰青，沉默了片刻后终于低声说道：“阿麦是我旧时故友，还望常将军手下留情。”
常钰青怔了怔，随即明白了陈起话里的意思，原来那丫头叫阿麦这样一个名字，只是想不到陈起会如此干脆地承认与她相识，他轻笑了下，答道：“大帅言重了，既然是大帅旧人，那常某自然不敢为难阿麦姑娘。”
没说放也没说不放，陈起那句话等于白说。可即便他这样说，陈起也没法再多说什么了。陈起淡淡地扯了扯嘴角，冲着常钰青拱了拱手，说道：“多谢。”
常钰青笑笑，也冲着陈起拱了拱手，转身离去。一出城守府，等在外面贴身的侍卫就迎了过来，常钰青见他面色沉重眼中暗含悲愤，料到有事发生，接过缰绳随意地问道：“出什么事了？”
侍卫低声答道：“那女人跑了，队里的两个兄弟全都被害。”
常钰青正翻身上马，闻言动作一滞，身体在半空中停顿了片刻才坐到马上，再抬头时眼神已是冷若冰霜，寒声问道：“人呢？”
“两个兄弟的尸体已经被抬回府里，身上的军甲都被扒了，据城门回报，有两人诈做元帅有令，已经骑马出城。”侍卫答道，见常钰青一脸寒意，又小心地补充道：“已是派人追去了。”
“追不上了，”常钰青说道，他抬眼看向西方，咬牙低低念道：“阿麦，阿麦，好你个阿麦！”只听“啪”的一声，他手中的马鞭已然成了两段。
阿麦带着张二蛋出豫州城后先向西奔了几十里，然后又突然折转向南而走。临近傍晚，天空中撒的雪粒子渐渐变大，到后来竟然飘起了鹅毛大雪，把路上的痕迹遮得一丝不露。再加上天色渐黑，豫州追出的骑兵是彻底没了阿麦的踪迹。
阿麦与张二蛋两人先是在一个小村庄里换下了北漠侍卫的装束，然后一路时而向西时而转南，不几日就进入乌兰山脉南段。一进入山地，骑马已是难行，阿麦干脆舍弃了马匹，用两匹马从山间猎户那里换了些食物，又问清了去汉堡城的路线，直接从乌兰山系中穿向汉堡城北。
张二蛋一直不解阿麦的意图，不过他向来敬佩阿麦，只道她这样绕远是为了躲避开北漠的追兵，所以连问也不问便跟着阿麦走。两人又在山间滚爬了几日，等到达汉堡城北几十里外的山林时，已是南夏盛元二年的最后一天，正当除夕。
经过几日夜的辛苦跋涉，两人都已筋疲力尽，累的不成样子，张二蛋一屁股坐在地上，喘着粗气问阿麦道：“伍长，咱们什么时候才能回到军中？”
阿麦看一眼远处还有些熟悉的山林，说道；“快了。”
张二蛋傻傻地笑了笑，说道：“经咱们这么一绕，鞑子累死也追不上咱们了。”
阿麦点了点头，看了张二蛋一眼，突然从地上站起来说道：“你先在这里歇会儿，我去前面看一下。”
张二蛋闻言，只当她要去前面探路，急忙说道：“伍长，还是我去吧。”
“不用，”阿麦笑了笑，从身上的包袱里掏了个馒头出来扔给张二蛋，笑道：“你先啃着，我去去就回来。”见张二蛋仍欲跟过来，阿麦又停了下来，看着张二蛋无奈地说道：“我只是想去方便一下。”
张二蛋闻言一愣，脸上一下子涨得通红，面红耳赤地转回了身，似乎还觉得不够，往前走了几步这才在地上坐了下来。
阿麦笑了笑，不再看张二蛋，转身钻入了那片有些杂乱的山林，七绕八绕地来到一棵参天大树前。还是那颗树，只不过几个月前这里还是郁郁青青的，而现在只剩下了一树的白。阿麦看着面前的树，平缓了下跑得有些急促的呼吸，然后一步步走到，扶着树身缓缓地跪了下来。
“爹爹，妈妈，你们还好么？”她用额头轻轻地抵在树身，喃喃自语，“阿麦来看你们了，阿麦还活着，好好的活着……”
这里是父亲初次来到这个世界的落脚之处，三十多年前的某一天，就是在这个地方，他突然从半空中坠落，在撞断一根枝杈之后落到了这片土地上。短暂的迷茫过后，他把随身带的一些东西埋入了，然后从这里走出了这片山林，开始了他的另一段人生。
也是这里，已经名满天下的父亲把所有能象征他身份的东西又埋入了，然后脱下铠甲和相知相爱的母亲归隐山林。
这颗树，她找了好久，只凭着父母生前一些只言片语的描述，她在乌兰山中寻找了几年，终于找到了这颗树。然后又在这里，埋藏下父母仅存的遗物。
一颗颗大粒的水珠滑落到地上，把松软的雪砸出极浅极浅的坑。她的身体蜷缩着，平日里那总是挺得很平的肩膀微微颤着，手用力地抓了树身，指节因为过于用力而已出青白之色。
一切都无声，就连风都似乎在这一刻停住了。
阿麦就静静地跪了半晌，然后直起身来抹了抹眼角的泪水，冲着树身露出一个灿烂的笑容，然后说道；“爹爹，我得借你的宝贝用一用了。”说完便用手拨开的积雪，拔出腰间的刀用力地在地上挖起来。
现在虽是严冬，幸好的土多是松软的腐土，冻得倒不是很硬。阿麦挖了一会，便已能看到土中露出那抹灰绿色。