一提到汉堡的那夜，阿麦脸上的笑容也一下子散了下去，脑中又浮现出那如同地狱一般的汉堡城，火光血光、哭声喊声……还有那根本就没有月亮的夜空。
“也不知秀儿现在如何。”阿麦问道。
“我曾让人查访过，还在石达春的城守府里，好在石达春还算有些良心，没把小公子和徐姑娘交给鞑子。我原本想过把他们偷偷接出来，可咱们现在都是把脑袋别在腰带上的人，让他们两个跟着咱们还不如就留在豫州的城守府里安全些。”
阿麦点头：“的确，在那里也好。”
唐绍义往口中倒了一大口酒，又说道：“我不知道你是如何，我现在看着天上这月亮就如同做梦一般，去年这个时候我还在汉堡，和一帮兄弟们喝酒，可如今那帮兄弟就只剩下了我一个，其他的都没了，尸骨埋在哪里都不知道。阿麦，”唐绍义转头看阿麦，“你说这会不会只是个梦？你，徐姑娘，还有这江北军大营都只是梦里的，会不会等明天我酒醒的时候，我还只是汉堡城里的一个小小校尉，那帮兄弟们还会活蹦乱跳地出现在我眼前？”
阿麦心中也是伤感，不知该如何回答这个问题，唐绍义怆然地笑笑，把酒囊丢给阿麦：“你能喝酒，我看得出来。”
阿麦笑了笑，也学着唐绍义的样子仰头把酒倒入口中，喝了一通后才停下来，颇为自豪地说道：“那是，我家可是专门酿酒的，我爹酿的酒那是我们镇上的一绝。”
“我爹是个秀才，”唐绍义笑道，“做梦都想让我能考个状元什么的光耀门楣，可惜我偏偏背不下书去，后来干脆就偷着跑出来参军了，现在他怕是还不肯认我这个儿子呢，你呢，阿麦？为什么一个人去汉堡？”
阿麦沉默良久，唐绍义见她如此知她必然有不愿人知的往事，便转开话题说道：“尝着这酒如何？这可是草原上有名的烈酒。”
“他们都死了，”阿麦却突然说道，“已经死了五年了。”
唐绍义沉默了片刻，坐起身来走到阿麦身旁，用手大力按了按她的肩膀。阿麦却抬脸冲着他笑：“我这个梦是不是比你做得久多了？”
“今天咱们不在这里说这个，过节就得喝酒！”唐绍义大声说道。
“好，喝酒”阿麦爽快说道。
两人对月痛饮，草原上的酒烈，两人又都喝得快，饶是唐绍义善饮也已是带了醉意，阿麦更别说，她早已经没有了平日里的谨慎小心，踉踉跄跄地站起身来，一边举着酒囊，一边大声地念道：“举杯邀明月，对影成三人。”
“不对，”唐绍义坐在地上喊道，“你喝多了，数错了。”
阿麦醉眼惺忪地看他，然后又认真地数了数地上的影子，哈哈大笑：“嗯，是不对，应该是举杯邀明月，对影成四人。”
阿麦与唐绍义两人喝得极多，到最后都醉倒在地上，两人抵背而坐击剑放歌，阿麦嗓音暗哑，每每唱到高处便会突然没了动静，唐绍义便笑她道：“瞧你这哑巴嗓子，平日里听着还行，一到真章上就不行了吧！”
阿麦的脸早已经喝得通红，争道：“我以前也不是没有清脆好听过。”
唐绍义哪里肯信，阿麦见他不信梗直了脖子欲再反驳，谁知却又突然打住了，只是沉默地喝起酒来。
阿麦回到自己房中时已是半夜时分，张士强仍点着油灯坐在房中等她，见她回来忙迎了上来。
“先不忙别的，去帮我倒杯茶来。”阿麦在椅子上坐下，捏着太阳穴说道。
张士强连忙倒了杯茶端过来，问道：“大人怎么到现在才回来？”
“和唐将军去喝酒了，”阿麦接过茶杯一口气喝干，放茶杯时却看到桌上多了本《靖国公北征实录》，不由地一愣，问张士强道：“哪里来的？”
“是元帅送过来的。”张士强答道。
“元帅？他来过这里？”阿麦惊问道。
“元帅晚上来过这里，我说要出去找你，元帅没让，只留下这本书就走了。”
阿麦拿起书来翻看，心中讶异商易之为何专门给她送来这本书，只是因为她曾在他那里留意过此书，还是说他发现了什么？阿麦一时心思百转，只觉得本就有些昏沉的头更疼了起来。
张士强见阿麦脸上神情变幻莫测，不觉也紧张起来，问阿麦道：“大人，出了什么事情？元帅送这书来还有别的意思吗？”
阿麦自己也不知道商易之送这书来是什么意思，又怎么来回答他的问题，再说她又不愿和张士强说太多，勉强笑道：“没事，这书是我今天在元帅那里翻看的，想是元帅希望我多学习些兵法吧。”
张士强不解：“那这是好事啊，大人为何还——”
“我只是怕和唐将军私下会惹元帅不悦，毕竟这算是违反军纪的事情。”阿麦打断张士强，又说道：“再者说部下私交过密总会惹长官不喜，这是常理。”
见张士强仍是一脸担心模样，阿麦笑道：“没事，咱们元帅不是心窄之人，别担心了，快去睡吧，明日里才有得忙呢。”
听阿麦如此说，张士强这才将信将疑地离去。
阿麦也懒得脱衣，只和衣往床上一躺，但想要入睡谈何容易，闭上眼睛满脑子的都是这些年来发生的事情，眼见着窗外已蒙蒙发亮时才迷迷糊糊睡了过去，再醒来时天已大亮，张士强在外面把门拍得砰砰作响，喊道：“大人，大人！”
阿麦从床上爬起身来去开门，脚一沾地就觉得一阵眩晕，一下子又坐回到了床上，只觉得头痛欲裂，反而比昨夜时更重了三分。
张士强只当阿麦还在沉睡，还在外面拍着门：“大人，该起了，元帅命各营人马齐聚校场呢。”
王七等人早已经披挂整齐等在院中，见阿麦久无动静，王七忍不住问张士强道：“大人怎么了？不会出什么事吧？”
旁边另外一名军官横王七一眼道：“胡说，大人好好的能出什么事？”
几人正低声嘀咕阿麦已打开房门走了出来，众人见她果然面色苍白心中不觉都有些诧异，唯有张士强知道她是昨日太多，想要问她是否需要他去寻些醒酒的东西来，却又怕别人知道她私下和唐绍义纵酒，只得把话压在了舌下。
阿麦见众人都在等自己，歉意地笑道：“可能是昨夜受了些风，睡得沉了些，让大伙久等了，实在抱歉。”
这世上哪里有长官对自己说抱歉的道理，众人听她如此说都道无妨无妨，有几个周全的还上前问阿麦现在如何，是否需要找个郎中来。阿麦推说不用，见时辰已晚忙领着众人往校场赶，一路上大伙都走得匆急，可到达校场时还是晚了些，虽然没有误了时辰，可却成了最后到的一营军官。
阿麦不敢多说，只低着头走到自己的位置站定。商易之冷冷地瞥了她一眼，转回身去对前来宣旨的官员说道：“请大人宣旨吧。”
那官员展开圣旨开始宣读，阿麦凝神听着，只觉得言辞晦涩难懂，听了半天也只懂了个大概。待圣旨宣读完毕，商易之领着众人谢恩，然后又派人送那官员先行去休息，这才转回身来面对众人。
阿麦见商易之眼神扫过众人之后便往自己身上投了过来，忙心虚地避过他的视线，心中暗道一声不好，果然就听商易之寒声说道：“来人，将第七营主将麦穗拉下去鞭责二百！”
在场的军官闻言都是一愣，唐绍义反应过来后就要出列，却被身边的张生死死拉住胳膊。众人还在发愣，两个军士已上前架了阿麦要走。唐绍义见此，再不顾张生的暗示，一把甩开他的手臂，上前一步单膝跪下说道：“请元帅饶过麦将军。”
其他军官这才反应过来，纷纷跟在后面求情。商易之看一眼垂头不语的阿麦，对众人冷笑道：“还要饶过？慢军当斩，只鞭他二百已是饶他，你们还要我如何饶他？”
众人被商易之噎得均是一愣。
第七营的其他军官因官阶低微本在后面，这时也走上前来，齐刷刷在阿麦身后跪下，喊道：“麦将军迟到只因我等，我等愿替麦将军受罚。”
商易之面上笑容更冷，说道：“本就少不了你们的，不过既然你们愿意替他受罚，那我就成全你们，来人，全部拉下去鞭责四百，把他家将军的也一起打了。”他说着又看向阿麦，吩咐军士道：“把麦将军放开，让他去监督施刑。”
架着阿麦的那两名军士退下，阿麦这才抬起头来默默地看了商易之片刻，然后平静地说道：“末将犯法何需部下来顶，再说他们迟到均因我睡过了头，责罚理应我来受。我营中在此一共五人，算上末将的二百一共是一千二百鞭，末将领了。”