“月儿，还没睡么？大哥有话要对你说。”
程熙月听了门外的声音，这才松了口气。程熙年虽是二夫人所出，但对她这个异母的妹妹还是不错的。程熙月也没时间换衣服，只是将原本摘下的玉簪插在了发间，这才开了门走出去。
“天都这么晚了，哥哥来找月儿可是有什么事？”
程熙年还穿着早上出门时的螺纹袍，应该刚刚回到府上没多久。他看了眼程熙月的装扮，显然明白了她的想法，轻叹了口气，“虽然你是姨娘所生，但在为兄眼里，你就如我胞妹一般。记得幼时你胆小怯弱，这两年在母亲面前你虽依旧唯唯诺诺，可为兄看得出，你比以前添了几分聪慧稳妥。月儿，离家出走并非良策，你一个女儿家孤身在外的，又没有亲人可以依靠。此外，若是你一出走，颜姨娘只怕要被你连累……”
“哥哥不会是来劝我去做填房的吧。”此时的程熙月褪去了往日的谦卑，程熙年是个聪明人，她穿越到这里的时候就看了出来，没想到他竟然觉察到了自己的变化。
程熙年的薄唇边勾起一抹苦笑，“这几年我娘薄待了你们母女，为兄心里也不是滋味，所以苦思良久，终于想到一个解救的法子。”
“还望哥哥明示。”
“母亲五日之后就要入宫。这几日为兄定当为你求情，能留在家里最好。如若母亲不答应，大哥一定会给你安排马车，确保有人将你送到安全的地方。”
程熙月显然知道这个主意远比自己独自一人涉险来得安全容易，然而心中却也不得不画了一个问号，“入宫？”
“是宫里的婕妤小主有了身孕，思念家中亲人，皇上特许我们程家的女眷前去探望。”说到这，程熙年微微一顿，面色上闪过一丝歉意，“大娘在寺里专心礼佛，母亲打算只身前往，防止你的婚事生变。”
程熙月弯起唇角一笑，并未介怀，“二夫人的顾虑月儿自然明白，只是，月儿并未听说同宗里有哪位姐妹入了宫。”
“你忘了么？自然是姑母家的韵言表姐，她在宣翎二年入宫，如今算来倒也有三年了。”
“这个月儿知道。”程熙月低下头，借着夜色掩去自己的神色，以免程熙年看出自己的心虚，“只是，表姐想念亲人为何不让自己的同宗女眷入宫，反而选了我们程家。”
程熙年耐心地解释道：“这个你有所不知，姑父江氏一脉子嗣一直单薄，到了这辈也只有韵言表姐一人。如今姑父调了外任，京中的亲戚唯有咱们一家。”
“这样月儿便明白了。”程熙月一脸恳切地看着他，带着几分哭腔道：“哥哥此番一定要救妹妹远离这火坑啊！”
“这个为兄自然知道！”程熙年郑重地应允。
程熙月想了想程熙年的话，又想到了今日白天颜姨娘为了自己所做的一切，终于，咬了咬下唇，郑重地说道：“月儿多谢哥哥……”
话音未落，忽然几个人提着灯笼遥遥走来。
“月儿，相信大哥！千万不要轻举妄动！”程熙年见情形可能有变，于是慌忙叮嘱了妹妹一番就打算离开。
“年儿！”
是二夫人！程熙月借着昏黄的灯笼隐约看到刚刚送茶叶的怜儿，想必她见素冰素心早早歇息有些不对劲，便找了二夫人她们前来。
“娘，更深露重，您怎么出来了？”程熙年给妹妹递了个眼色示意她赶紧回房间，如果被二夫人看见了她此时的装扮，恐怕只会更加警觉。程熙年之后迎了上去，用身子遮住了二夫人的视线。
程熙月借机从没关严实的门缝里溜了进去，躲在了门后。
“咦？刚才是谁？”没等二夫人说话，就听巧莲刻意捏着嗓子喊道，“看方向是去了小姐房里，莫不是小贼？”
“是么？巧莲，带着几个家丁过去看看。千万别伤了小姐。”二夫人张望了一眼吩咐道。
还不是找个借口，怕她逃跑，房里的程熙月冷哼一声，卸下簪子，在黑暗中慌忙地铺着床铺。
“这夜深天黑，我离得近怎么没看到黑影？”程熙年伸出胳膊，拦住了巧莲等一众人的去路，目光灼灼地看着领头的巧莲道：“巧莲，你是不是看错了什么？”
巧莲被程熙年这样一看，反而有些娇羞地低了头，犹豫了一会儿，轻声道：“二夫人，是巧莲看错了，刚刚是……是一个侍卫的影子被灯笼一照晃了一下，所以奴婢看错了。”
二夫人带着几分狐疑地盯着两个人看了一会，后回头发现确实有一队护院正在巡逻，这才去了心中的疑虑。
“刚才儿子来看了妹妹，也劝说她早日嫁到严家。后来，儿子看西厢这边月色很好，一时贪看竟误了时辰。”程熙年适时解释道。
二夫人抬头看了看夜空中盈盈满月，点了点头，“你知道轻重便好。严侍郎乃是这届的主考，若是得他青睐，你的三甲之位也算有着落了。”
“娘亲为了儿子日夜操劳，儿子定不负母亲厚望。”程熙年搀过二夫人的胳膊，“三更将至，让儿子送娘亲回去休息吧。”
“到底是你孝顺，也不辜负为娘一番苦心。”二夫人欣慰地一笑，略拍了拍程熙年的肩膀，在儿子的搀扶下带着巧莲等一众人向东厢走去。
灯笼的光渐渐远得看不清，西厢房的门这才悄然关上，在静谧的夜色里留下一声哑然的“吱呀——”声。
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“小姐，今日晚上老爷去了严侍郎家里，二夫人房里炖了好大一锅羊肉，那味道……”素心溜回西厢眼馋吧吧的跟程熙月说道。
程熙月伸出食指，轻点了下素心的脑袋，“看你这没出息样。你和素冰两个人在耳房里好好呆着，我去帮你们要一些羊肉来。”
素心见程熙月已然走到门口，忙提醒道：“小姐，千万别去。奴婢刚才看见巧莲也在厨房呢。如果你过去要的话，恐怕……奴婢们知道你对我们好，可是，我们不想小姐为了我们被人奚落。”
“我也馋了。”程熙月没有理会素心的忠告，推门笑着走了出去。
程熙月没走到厨房就闻到了炖羊肉的香味，虽然有些膻气倒也让人舌下生津。程熙月一边推门一边赞道：“王婶，好香的味道。”
正拿着大勺炒菜的王婶大着嗓门应承道：“是小姐啊，怎么好好的来厨房了。”
“今儿不知怎么了，可能是天气太热了，想吃些凉拌笋丝消消暑。你不用管我，尽管炒你的菜，我自己来就好。”程熙月跨过脚下的门槛，到旁边的菜篓子里挑了两个新鲜的嫩笋，走到水缸边慢悠悠地洗了起来。
“东厢那边巧莲来催了好几次了，奴婢这也不能给你搭把手，小姐你自己可千万仔细了手。”王婶抬起袖子擦了下额头上的汗水。
程熙月来到案板前，正切着笋丝，就透过敞着的窗户看到一个人走了过来。程熙月唇角微微弯起，朗声对王婶道：“这大夏天吃羊肉，不弄些凉菜怎么好，这膻气都能传出好几里去。”
“可不是，日头这么毒，羊肉本来就吃了易燥热，若不弄些凉菜去去火当真不行。”
“这天气来一盘醋浸的凉拌笋丝，倒是很合胃口。”说话间，程熙月已将最后一味清醋倒入凉菜中，又切了点胡萝卜丝。白白的笋丝配上橙色的胡萝卜，当真让人胃口大开。
刚刚来人正是巧莲，此时已经不知站在门口多久，她看着程熙月身前案板上那盘笋丝，不由分说伸手便端了去，“这盘笋丝看着不错，二夫人那里正缺一盘凉菜爽口，你自己再做一盘吧。”
“巧莲姐姐……”程熙月话没说完，巧莲早已端着凉拌笋丝走向东厢了。
程熙月看着巧莲的背影不免心中暗喜，面色上却没有显露任何端倪，似乎离成功只有一步之遥。