星期一，华生再次去看望了彼得。又急匆匆地赶回来。
今天夏洛克和两名警督召集了所有与案子有关的人物，要在彼得的房子里开一个案情讨论会。
华生赶到的时候，警督正为只有尼克缺席而发表看法，神情显得非常严肃。
华生之后才知道原来警方已经在英国的所有车站以及机场通缉尼克。
“有什么确实的证据能证明是他做的吗？”夏洛克说。
警督说，“我得坦率地说，夏洛克太拘泥于证据了，我们还有更有利的证据，比方说，栏杆上的指纹。”
夏洛克的行为突然变得令人费解，每当他感到兴奋时，他的表现总是如此。“那些指纹，很可能得不到什么结果。”
“我不懂你在说什么，”警督说，“你是不是在暗示这些指纹是伪造的？我在书中确实看到过这类故事，但我在办案中从未遇到过。不管是真是假——我们总能够获得一些线索。”
夏洛克只是耸了耸肩。
警督显然对夏洛克的冷漠态度感到很恼怒。“你得承认，指纹肯定是那天晚上屋子里的某个人留下的，你说对不对？”
“当然。”夏洛克一边点头一边说。
“那好，我已经把家里所有人的指纹都取到了。连晚上根本就不在那儿的人也没放过，无人例外。听好了，是每个人的指纹。”
“也包括我的。”华生毫无表情地说。
“验指纹的结果表明，没有一个人的指纹符合。现在只剩两个人了，不是尼克的指纹，就是华生医生遇见的那个神秘陌生人的指纹。当我们找到这两个人后……”
“许多宝贵的时间都给你浪费掉了。”夏洛克打断了他的话。
“我不明白你的意思，夏洛克！”
“你刚才说你把所有的指纹都搞到了，”夏洛克低声说，“真是这样吗？”
“当然罗！”
“没有漏掉任何人？”
“没有！”
“也包括躺在病床上的人吗？”
警督一时摸不到头脑。过了好一会儿他才慢慢地说：“你的意思是……”
“受害人的指纹。”夏洛克平心静气地说，“指纹是彼得本人的。要证实这一点非常容易，他还没死。”
“这样做有什么意义呢？你不会说他是自杀吧，夏洛克？这样做是什么目的呢？”
夏洛克又耸了耸肩。
“为了使这个复杂的案件变得更加错综复杂？”夏洛克说了句莫名其妙的话。
“那好，”警督说，“我就去查验一下。请问你是怎么想到这一点的？”
“从你一开始提到指纹时，我就想到了这一点。你们为什么都注意不到那指纹的位置有多别扭？”
德拉科瞠目结舌地盯着那高个子侦探。夏洛克显出