叶知秋止步，金秋暖阳笼罩重重楼宇殿堂，依靠着白玉栏杆，显得无比随意。这时又跑来一人，他识得，是贴身侍侯洪煜的常玉贵，人都叫他贵公公，直接走向自己，先是请了安，再上前低声说道：
“三公子，万岁爷今天火大了，您能不能过去看看？”
“哦，刚才几个公公说现在不方便……”
“那些小子懂什么？现在估计也就您能……”话只说了半截儿，“您还是跟奴才来吧！”
知秋边跟他上台阶，向御书房走去，边向贵公公打听前因后果。贵公公犹豫着，既然拜托了三公子灭火，也不好隐瞒，只点了点：
“中秋前，吏部张侍郎前几日上折子参韩相的事，您知道吧？”
虽住在宫里，知秋不至于孤陋寡闻，这事闹得也大，他多少知道些情况，据说是韩相内部的人站出来揭发，透过熟人张侍郎上了折，皇上表面没做回应，二哥却说，那是着人秘密调查，掩人耳目罢了。
“不是都过去一段时日，怎的今天却恼了？”
“唉，万岁爷火的是，那人昨日被……被害死了！”
御书房的门半掩着，知秋倾身朝里看了一眼，十几个人黑压压跪了一地，洪煜响亮的声音蕴藏着凶狠的怒气：
“这才几年？都长本事，敢拿主意了！你当灭了口，朕就查不出来？你们都睁大眼睛看看！”说着随手扔了什么在地中央，“这上面的名字，个个是朕一手提拔起来的肱股之臣，朝廷上的一品大员，你们那些小动作，当朕是傻子不知道么？现在，在朕面前杀人灭口，无法无天啦！你说你们心里除了自己那点儿苟且的破事儿，还有王法，有朝廷，有朕吗？”
下面跪的人瑟瑟发抖，半点不敢言，虽然皇上将那名册扔给他们看，却谁也不敢抬眼，这时候看，不表明了自己心虚吗？只得一句句“皇上息怒，皇上息怒！”
为首的刑部尚书被迫请命：“皇上龙体为重，此事臣等愿全力撤查，定给皇上……”
“查？你能查出什么？从明儿个起，你们几个，都不必上朝了！统统给我闭门思过！”
“皇上……”这处罚可大可小，几日后无事便罢，若严重了，不就是革职？众臣慌张，门外的贵公公听了，心下儿想，这可不好，他受人之托搬救星，这会儿再不阻止皇上，就得出人命！连忙低头躬身走进去，跪在门口：
“万岁爷……”
可还不等他说话，洪煜先厉声责问：
“常玉贵，朕刚才吩咐你什么了？”
“万岁爷说……说……天大的事也不准进来打扰！”
“你几个脑袋，敢抗旨不遵？”
“奴才不敢，”贵公公趴在地上，脸也不敢抬“可，可求见的人是……是……叶三公子！”
洪煜楞了一下，脸色还黑着，却没吭声，门外的叶知秋却有点慌，他几时急于求见的？这事儿发生得太乱，大概是贵公公是要暂时平息皇上的怒气，不至气头上做过分决定，顺便捉了个救星，还是，冤大头？
“朕什么时候允许你们上朝，你们再来！好好想想，这官你们还要不要当，若要当，打算怎么当！”字字掷地有声，不容违抗，“都跪安吧！”
也有几个上了岁数的，跪了半天早受不了，听这么一说，如获大赦，也知现在不是讨价还价的时候，趁机下了台阶，“呼啦啦”叩谢圣恩，便都下去了。叶知秋见他们退下时脸色青白，估计也吓得不轻，皇上一句话，这命说没就没不说，恐怕连九族都不保。
书房极为高大宽阔，从洪煜的角度看过去，门口跪的那人儿越发显得瘦小，见他恭敬请安，低头垂目，再找不到昨夜那仗酒轻狂的少年的影子，遂联想到即使这干净单纯的知秋，也不过是叶家的一份子，而本质上，叶家和韩家有区别吗？想到此，莫名觉得心痛，从政多年，渐渐锻炼得坚硬的心，突然暴露出柔软的一角儿。
“你急着找朕做什么？”
头依旧低着，只能看见黑黑的头顶，没有回答。
“问你怎不回答？”
洪煜的声音不耐烦，惊得那人连忙抬头，露着黑白分明，象夜月入湖泊般明澈的眼：“臣在想呢！”
“想什么？”语调再柔和下来。
“想……想……来找皇上的原因啊！”
一句话便露了常玉贵说谎的底。哪里有急事求见，却又一时想不起来的？洪煜轻叹了口气，连自个儿身边儿的奴才都胳膊肘儿往外拐，跟着外人设计自己！当时更觉无奈，于是对知秋说：“起来吧！不是跟你说过，以后周围没人，不用这么多礼，走吧！”过去拉起他，“跟朕出去走走！”
风从水面徐徐而来，带着水气和清凉，天上雁南飞，秋色渐渐浓了，洪煜临水而立，一时不胜感慨，当年登基那天，也是这样秋高气爽的一日，少年天子，意气风发，十几年过去，当年豪气干云何时萎靡成了沧桑？
“知秋啊，”他负手靠着栏杆，看白日西斜，“先皇曾对朕说，等你一人坐拥天下，就会明白，你拥有的，也只剩这一片江山而已。”
叶知秋垂手站在洪煜身边，不敢去看此刻他脸上的表情，揣摩他的想法，却深刻领悟叶逢春跟他说的，皇上心思深沉，绝非一两日就能看个彻底，猜得全面。他此刻必有千言万语，却能揣在怀中，毫不透露，是坚强？还是迫不得已？
“皇上贵为天子，人在高处，都难免寂寞，”知秋说到这里，心里象给光明照亮，连忙说，“臣想起来了！”
洪煜给这无来由一句弄蒙了，问他，“你想起什么？”
“臣想起为什么去御书房找皇上。”
“哦？是什么事？”
“为臣昨夜酒后失礼道歉，请皇上原谅。”
“哦，就为了那个？没什么，朕觉得你喝醉了，可爱得很。人人都有格外上心的东西，你不喜权势，也不爱阳澄湖的螃蟹，唯独贪杯而已。咦？怎么忽然想起来的？”
叶知秋脸红了，低头唯唯喏喏地说：
“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。”
洪煜稍微一想，记起刚才他说到自己贵为天子，必然寂寞的话，想必是顺便联想到这句子，反倒笑了：
“那朕与你，便一个是寂寞圣贤，一个是饮者留名！”
“臣就算不幸留了名，留的也是酒鬼之名罢了！”
“哈哈！”洪煜抚掌而笑，心情大好，吩咐身后的太监，“拿些酒来，朕要跟这饮者再喝两杯！”
深夜，“咏华宫”烛影飘摇，门窗紧闭，随身的宫女太监都遣走，只留吴越满一人，亲自在外面把守着。墙上嵌的黑影，随着蜡烛忽闪不定的光，隐隐晃着，传出深沉男声：
“现在形势不明，臣不敢大胆预测，不过陆将军却是阵亡了！”
“什么？你说的是陆鸿达？”
“是。”
叶逢春知道那是叶文治左膀右臂，骁勇善战的一员猛将，他若阵亡怎会一点消息都没传过来？
“朝廷上一点风声都没有，你的消息确切么？”
“千真万确！臣以为元帅之所以封闭消息，是怀疑朝廷上有贼党耳目，怕传了出去，影响战事！”
叶逢春皱眉沉思，边问，“大哥没发现你的踪迹吧？”
“臣此行极为隐蔽，相信绝无人发现。”
“嗯，你回去休息吧！过几天，我还有任务交给你。”
“臣遵旨，娘娘保重！”保重二字出口时，本来冰冷的眼，瞬间闪过短暂的温柔。
黑的人影，转眼消失在夜色中不见。叶逢春坐在曼纱帐后，脸上显得疲惫，她手抚摸着肚子，对着那里不安的小生命说，儿啊，保佑你大舅舅此次得胜归来，叶家有了你跟他，便是稳操胜券啦！