叶知秋前脚刚迈进院子，正看见皎儿从屋里出来，见他回来，扭头冲屋里喊：
“公公，大人回来了！”
说着跑到他跟前，脸色慌张道：“下午您前脚出门，内务府的人例行查火烛，在您的铺盖下面发现了写着万岁爷名字的人偶……”
草草说了大概，于海进了他的屋，将皎儿支了出去，小声说：“皎儿说他早上给您收拾床铺的时候还没看见有东西，‘娘娘’会找人查，不过，已经去将军府报信儿，将军遣了人在宫外等您，先让您暂避一下。”
知秋内心交错，不禁无奈：“我又没做，走什么？凭皇上的睿智，怎会信她的谗言！”
“大人！”于海语重心长，将嘴凑到他耳边，低声说道，“这后宫里，没有黑白对错，您看来是简单‘做’和‘没做’，两家闹到万岁爷跟前，就复杂了，谁是谁非，万岁爷心里就算清楚，有时候也只能装糊涂啊！您先回将军府避一避，回头让叶家人出头吧！”
“公公别再劝了，”向来柔和好说话的叶知秋今夜却出奇执拗，“知秋就在这里等，看看皇上如何分这是非！”
于海真不多劝，派了人去宫外报信，又实在不放心，亲往“雍华宫”去打探消息。他刚离开，皎儿就进了知秋的房，“扑通”跪了下来：
“大人，那东西不是我放的！”
知秋诧异，连忙让他起身：“谁怀疑你了？”
“我是新来的，又是跟着仁喜哥，所以……所以，于公公觉得我手脚不干净，可皎儿真的没做过！大人要相信皎儿！”
“仁喜跟这事又有什么关系？”
“最近，宫里人都在说，仁喜哥，跟荣贵妃走得近……”
知秋苦笑，暗自长叹了口气，所以，于海就觉得他是仁喜派过来，祸害我的，这宫里，还真是，哪有什么信任和交情可言？“皎儿，于海在宫里呆的年头久了，凡事想得多，你别怪他；至于我，根本没那么想过你，放心吧！”
皎儿中规中矩站在他面前，手足无措地不自在，怯生生问道：
“那，大人，你为什么不肯出宫避一避呢？”
楞楞地，知秋说：“因为想知道，究竟该不该留在宫里！”
“大人为什么想留在宫里，外面不是更自在？”
“我也不晓得，”知秋莫名其妙地笑了一下，“宫里有什么好呢？”
说完踱步到窗边，摘下墙上悬挂的剑，慢慢抽出鞘，此剑并不凌厉，带一股温吞宁静之气。
“我去练上一练，别让人打扰。”
皎儿虽然刚在这院子当了两天差，叶知秋早打坐晚练剑的习惯倒是听说过，而且宫中早就有人传，叶大人是山间白狐变的，舞剑时妖气更盛！皎儿站在一边默默观看，呵气成霜的夜晚，剑色月光，哪里与妖媚沾边儿？倒象天上的神仙，一尘不染的！
皎儿正看得入神，知秋停了身手，缓缓收气，忽然对身后的他说：“皎儿，你过来，我真有事问你！”
连忙跑过去，凑到知秋耳边，听罢，脸色却大变，跪在地上，神态慌张，连声道：“皎儿不知道，大人，皎儿不知！”
知秋见于海匆匆进了门，便对他说：“你回去休息吧！今晚不用你侍候了！”
说完回了屋，于海跟进来，随手关了门。叶逢春传来消息，说，皇上不知为什么，竟连夜传了韩家十几个人，甚至连年迈的韩相也没漏下，统统叫到御书房问话！这案审得倒是蹊跷，宫里宫外，谁也不知皇上这是下得哪招棋！知秋不想再等下去，也不管于海怎么劝说，一个人朝御书房奔过去。
御书房灯火通明，洪煜面沉似水，高高在上，韩家人当朝为官的十几口人，纷纷跪在地上，见皇上连“平身”都没说，便知这事不好，偷偷瞄着一边的韩初霁，偏偏这次，“荣贵妃”竟是未和任何人商量过，韩家人此时确是一头雾水。
“荣贵妃，你来说说，朕今夜为何将你韩家人叫个齐全？”
“皇上！”荣贵妃此时心中渐渐有了谱，纠正却已是来不及，只得寄希望洪煜能相信她，“臣妾所言，句句是实，可找搜查的奴才做证！”
“信？你们朕拿什么信你们？”这么一说，却是惹火了洪煜，“这宫里的奴才，一半儿姓叶，一半儿姓韩，拿他们问话，能问出个什么？你们自己算算，从他进宫到现在，还不到半年，你们让他过过一天清省日子没有？他哪里碍着你们了，值得你们费那么多心机，给他下绊子找麻烦？真当朕是瞎子，是聋子，分不出好坏人么！那些把戏，朕不点明，不是没看见，是顾念韩家开国元勋，主持两代朝廷，以为你们自己懂得适可而止！朕拍胸口跟你们说，这世界要是还剩一个人，值得朕去相信，那也就是叶知秋！他没你们聪明能干心眼儿多，可他比你们谁都干净！比你们谁都懂得如何真心待人！你们有本事跟叶家斗，你们就斗，可别再浪费心思陷害知秋，朕就明摆着跟你们交个底，哪怕他真算计朕，陷害朕，朕也不怪他！你们就死了那条挑拨离间的心吧！”
最后这话一出口，韩家人低身跪着，心里凉了半截儿，皇上包庇宠信臣子，每朝每代都有发生，多是为臣者玲珑死心思，将皇上哄得开心，自是受到格外僻佑。可哪曾见过为君者说出这不顾一切的话？莫非皇上动了真心？
洪煜将心里积压的话倒了个痛快，语气缓和，话却是带了不容杵逆的威严：“人无完人，每个人身上都有揪出来不太好看的伤疤，在想着捉别人把柄的同时，也把自己的藏好。至少朕还知道，若真要挖，欺君罔上，罪该至死的，绝对不会是他！今夜朕只私下里跟你们说，若是将来逼朕在朝廷上，当着叶家，当着满朝文武这般说了，看你们的颜面还往哪儿搁！跪安吧！”
说着再不理睬他们，抬腿迈步出了书房，进了旁边的暖阁，那里本是与书房连接着，书房里的话能听得一清二楚，而此时，叶知秋正端坐在他们平时下棋的炕桌旁。
“你什么时候过来的？”
知秋脸上表情复杂，秀气的眉毛微拧着，那双总是笑意盈盈的眼睛里，说不出是种什么样的情绪，洪煜便是估计他听了不少，才会这样一副踌躇不定的模样，这人真是，该安静的时候话多，该说话的时候安静。让周围的奴才退了，洪煜关上门，在回身，却见知秋跪在地上，头低低抵在双臂之上。
“你这是干什么？”
伸手去拉他，碰到他的脸，冰凉一片，湿了。洪煜叹了口气，收回手，任他跪着，自己则索性坐在他身边：
“说过要对你好，你当朕是信口开河，食言而肥的人？”
说着，手便情不自禁地柔柔抚摸上他的后背，轻拍了拍，早前他看见叶文治与知秋站在一旁说话，不知说到什么，文治便是这般在知秋后背轻轻拍着，看在洪煜的眼中，竟有些眼红。
“再说，若是朕看错人，信错人，也是心甘情愿，更没有埋怨别人的道理，你说是不？”
“皇上一代明君，怎会看错人？”叶知秋抬了头，眼睛还是红，却再不见泪水。
“说的是，起来吧！地上真凉！”两人都站起身，洪煜想了想，回过神，“咦？你刚才那句是夸朕，还是夸你自己呢？”
“顺便都夸了呗！”
知秋脸颊发亮，使那一朵明朗微笑更显得耀眼。
“荣禧宫”里愁云笼罩，荣贵妃的大哥皱眉责问她这么大的事，怎么不跟家里商量就自作主张？下午那阵冲动劲头一过，荣贵妃这会儿脑袋里清楚不少，她再笨，也不会想出这下三滥的办法打击叶知秋。
“人偶确实是从他那里搜出来的！并非我做的手脚。”
此话一出，两人心领神会。