毕竟是回松江奔丧，不是走亲访友，除了回四房一趟，又抽半日去了城外西林禅院送了些香油钱之外，沈瑞就闭门不出．
在出殡前两日，走陆路的五房鸿大老爷夫妇，械大奶奶等人也终于到了松
身为一族之长，又是八旬高寿而亡，族长太爷也算是喜丧．即便是宗房嫡支子孙，也不是个个都像沈珏这样伤心难过．
族长太爷的后事，准备的很是热闹．
死后哀荣，说的就是族长太爷了．
当年四房孙氏，不过是一房主妇，只因有沈理捧场，使得松江府官场齐动．如今族长太爷是沈氏一族之长，坐镇松江几十年的人物，前来吊祭的客人更是络绎不绝．
宗房这一脉虽说眼下只有沈械一人出仕，不过五品京官，尚不及诰封三代，可是也无人怠慢族长太爷的后事．松江官场，都有自己的＂护官符＂，谁不晓得宗房与沈尚书的关系最为亲近，宗房嫡孙如今就是尚书府为嗣子．
送殡前一日，各房嫡支庶支族人齐聚，灵堂之上就有两，三百口．
沈家家族人口兴旺稠密，可见一斑．
要说当年孙氏怜贫惜弱，帮扶了不少族中孤寡，那族长太爷主持族务一甲子，受过其照拂恩惠的族人更是不计其数．
像五房鸿大老爷这样，本不在松江，得了消息千里回来送殡的族亲晚辈也不是一个两个．其他姻亲故交小辈，远来奔丧的也有不少．
次日，就是出殡的大日子．
从宗房老宅，到西城门，几里的路上，祭棚，祭桌就不只百数，布置的几步一个．
从晨初抬灵出来，到送殡的队伍，出了城门，足足用了三，四个时辰．这一路上撒的纸钱，就铺了厚厚的一层;扬给随行乞儿的真钱，也用去了十多贯
等到族长太爷的灵柩抬到西门，已经到了申时[中午三点]．
沈瑞，沈全等人还罢，一路上跟着众族人，停停走走的，热是热了些，并不觉得疲倦．等出了城，队伍排起来，还有小厮牵马过来，可骑马代步．
沈珏那里，却是满脸冒冷汗．
他随着本生亲这边执礼，跪了整整一路．
每逢祭棚，祭桌，对方祭祀，孝属都要跪着叩首还礼，从宗房大老爷，二老爷，到小辈，孙辈都是如此，沈珏既夹在其中，自然也不例外．
宗房大老爷的安排，是心疼沈珏，让他在族长太爷灵前行子孙礼，为了是怕他心里难过，表现没有将他当外人看待的意思．
沈珏感念族长太爷的情分，自己也心甘情愿，并不以为苦．可是他奔波一路，回来后又日日守灵，身体本就有些虚弱，加上年前膝盖上旧伤，现下折腾一路下来，就要了命了．
他只觉得双腿僵直，如灌了铅丸似的沉重．
沈瑞经历过孙氏出殡之事，晓得＂孝子＂，＂孝孙＂的不好做，随骑在马上，与沈全一道随着郭氏的马车悠哉前行，可也分出心神盯着沈珏那边．
眼见他后背都已经湿透，走路也僵硬，不由生出几分担心．
从城门到西山墓地，还有不远的路程．旁人或许还能骑马，坐轿代步，送殡的孝子贤孙门手中都有执事，却需要步行．
宗房大老爷，二老爷身边都有健仆搀扶，小一辈的孩子们也安排了奶公，长随等人在旁，疲乏了累了就被抱到女眷那边去了．只有沈珏这样半大不小的，就要靠自己生熬．
沈瑞想了想，就勒住缰绳，往郭氏的马车旁凑了过去．
虽说已经是八月，初秋时节，可松江本就炎热，加上大中午的，太阳正烈
郭氏本就不放心沈瑞，眼见他过来，额头上汗津津的，忙道：＂外头太热了，瑞哥渴不渴？要不要进马车来吃茶？＂
不过是借口罢了，是怕沈瑞太晒，想要叫他上马车里歇歇．
沈全就在沈瑞旁边，见状不由翻了个白眼．
自己也是满脑门子汗，娘却只当没看见．自从孙氏故去，自己这小儿子的地位还真是一落千丈．
沈瑞低声道：＂婶子，侄儿没事……只是担心珏哥那边……＂
沈全听了，便眺望队伍前面，也看出沈珏身影的僵直，忙道：＂娘，珏哥瞧着走路都不稳当了，怕是方才路祭时跪的狠了……＂
郭氏虽关心沈瑞，可对沈珏也不是全然无感情．毕竟这几年除了不在京城那一年半，其他时候沈珏就是沈瑞的小尾巴，也常到五房．
有孝心是好事，为了孝心损伤身体，就是让逝者难安．
郭氏想了想，也不吩咐沈瑞，直接对沈全道：＂三哥去请珏哥过来，就说我有事寻他……＂
沈全欢快地应了，策马往沈珏那边去了．
郭氏看着沈瑞正在拭汗，便道：＂瑞哥也车上来．＂
沈瑞应了一声，翻身下马，将缰绳交给长福，上了马车．
车厢都是用竹子编的，轻便透风，倒是不觉得闷热．
马车一边的小几上，放了茶壶，里面装的是凉茶．
沈瑞吃了一盏，只觉得口齿生津，身上松快了不少．
想到沈鸿今日也来送殡，沈瑞道：＂鸿大叔那边，应该到了福地那边了吧
沈鸿这一路敢的急，回松江后即便没有病倒，体力也不足．可他是为送族长太爷最后一程才回乡的，九十九步都走了，也没有最后不来相送的道理．
可要是随着送殡队伍，各种繁杂的丧仪下来，他的身子骨也熬不住，于是就取了巧，今早在宗房那边起灵后，沈琦就先送沈鸿出了城，直接去福地那边候着．
＂应到了．＂郭氏看了看外头天色，道：＂只是这边才出了城，到了福地的事情还不少，今晚怕谁要来不及回城……＂
沈瑞道：＂听说琦二哥已经打发人去祭庄那边收拾房舍……＂
郭氏点点头：＂他倒是个仔细人，准备的好，要不然这些人也没法安置．只是那边人多乱糟糟的，一会儿大事完了你同珏哥两个就随婶子走，我们在西山也有祭庄……＂
沈瑞自然是点头应了．
他是为奔丧回来的，族长太爷大事完了，就不必要守在宗房了．
在未得族长太爷丧信前，沈沧，徐氏答应沈珏南下探亲前，曾吩咐沈珏离开松江后去南昌府．这次出京前，沈瑞想到此事，也问过沈沧夫妇，在拜祭完族长太爷后需不需要送沈珏去南昌．
沈沧道：＂怕是珏哥苦于丧亲之痛，无心他顾，你们还是回京来吧．＂
如今族长太爷大事就要完毕，回乡的事情也要提上日程．
不过五房这里，鸿大老爷才奔波回来，需要歇息一阵子，恐怕不能同行．
想到这里，沈瑞便道：＂三哥婚期既定在年底，那鸿大叔与婶子什么时候动身？＂
郭氏叹气道：＂陆路太遭罪，你叔父怕是来不了第二遭……水路行的又慢，想要在北边上冻前抵达京城，那重阳节前就要启程，如今已经是八月了，你叔父身体怎经得起连番奔波？如此是来不及……出京前，我已经同你瑛大哥交代过，请他与亲家那边说项，将婚期推到明年……＂
＂婶子与叔父要明年才上京？＂沈瑞道问道：＂琦二哥与全三哥呢？＂
郭氏道：＂我打算明年过了上元节上京，你全三哥随你们回京，你琦二哥留在松江照应．＂
沈瑞想到福姐，为了赶路便宜，郭氏并没有带福姐南下．
＂等侄儿回了京，就接福姐到崇仁坊这边……母亲向来喜欢女孩儿，与玉姐也能作伴．＂沈瑞道．
郭氏摇头道：＂得闲叫她同三哥过去耍半日便是，可不许纵得她淘气……福姐七岁了，也该到学规矩的时候……＂
她虽想念幼女，可将幼女留到长子，长媳身边也没有什么不放心的．尚书府那边，沈沧夫妇这两年连番生病，倒是令人忧心，还是不要去添乱的好．
正说话间，沈全已经搀扶沈珏过来．
沈珏气喘吁吁，连上马车的力气都没有了．沈瑞与沈全两个，一个拉，一个推，才将他带到马车上．
眼见他挥汗如雨，跟在水里捞出来的人似的，郭氏亦不忍，忙取了于净帕子，道：＂好孩子，赶紧擦擦汗……＂
＂谢婶子．＂沈珏也不客气，接了帕子，在额头上摸了几把．
郭氏见他脸色委实苍白的吓人，取了荷包出来，拿出了两片人参出来：＂快含着．＂
人参泛苦，沈珏最是嗜甜怕苦，眼下却是顾不得，接过人参片，送到嘴里，咀嚼起来．
沈瑞看了，不由生出几分自责．
虽说知晓丧仪繁杂累人，可是他还真没想到这个来．人参片的作用，就是后世的红牛饮料加强版，正是补充体力的好东西．
郭氏见了，安慰道：＂寻常人谁会想着预备这个？婶子这还是前些日子赶路剩下的．瑞哥想不到这个，并不是什么错儿你若是色色周全了，还要我们老一辈有甚用？＂
沈瑞道：＂到底还是我笨了些，不知未雨绸缪……要是然早给珏哥备下，也不至于累得这般狼狈．＂
沈珏嚼着人参片，道：＂二哥就是早预备了，我也是怕苦不会吃……如今身上都木了，嘴巴里也没味道，吃着才正好……＂
他没了方才的木然与迷茫，神色之间添了几分生气．
众人见了，都放心不少．
郭氏道：＂良药苦口，人参到底是好东西．这次在京里，机缘巧合，你们瑛大哥得了两根好人参…这次回乡，婶子都带着．明儿你们过去，取了一包在身边在身边备着，要是累了乏了就泡茶吃……＂
沈瑞忙道：＂不至于，还是留给叔父调理身体用……＂
沈珏也道：＂就是，侄儿不过方才跪的多了，看着才狼狈些，一觉起来保准好好的……＂
沈全也在车上，听到这里，不由唏嘘：＂早年听外人夸赞族长太爷人缘好，还当是故意奉承，今日算见识了，听说除了浙江直隶各府，就是江西，湖广那边都有旧识过来吊祭……祭桌，祭棚一百六十多家，松江府的白喜事，族长太爷都是头一份了……＂清爽阅读{}就来楚门文学网www.ChuMen.Net
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