八月辛巳，尉迟将军率兵于泾阳大破突厥。
战报送回长安，京师振奋。
之前的七天，李世民接连收到十余份加急战报，均是战败求援。
突厥兵在梁师都的调教下势如破竹，屡战屡克。汉人的城池竟如纸糊的一般，即便隋末，汉人的土地也从未如此摧枯拉朽般地被突厥侵占。
这是李世民登上皇位的第十七天，是他登基后首次面临重大挑战。
他是个马上皇帝，从不害怕打仗，至今为止他还未吃过败仗。
“吉利可汗敢来渡渭水，我就拿他的脑袋祭天。”
这是李世民鼓舞士气时说的话。
他的话能起多大作用，无从知晓，但尉迟敬德这场胜仗确鼓舞了军中士气。
闫寸和吴关启程离开上津城时，南方驻军正向北调动，他们走水路，水路更快，因此河道限行，不准商船往来。
吴关本想乘船回长安的，上了船，石不悔就没了逃跑的余地，他和闫寸也能省去骑马的劳累。
可惜……
“哎……”
出城半日后，吴关的大腿内侧又被马鞍子磨疼了，不禁唉声叹气起来。
“别郁闷了，磨出茧子就不怕了，”闫寸道“听说荷花正在造船，以后你想乘船有得是机会。”
“你宽慰人的本事可真不怎么样。”吴关道。
两人骑马，石不悔也骑着马。
他被捆住双手，他的马就拴在闫寸的马后，亦步亦趋。
见吴关和闫寸说话，石不悔也想参与其中，可惜他口中塞了一块破布，只能不停地发出呜呜声。
吴关抬手拿掉了他口中的破布，道“受了刑的人倒比我这个没受刑的人还精神，我都服了你了。”
石不悔嘿嘿一笑，道“这你就不懂了。”
“那你教教我？”吴关道。
“行啊，”他夹了一下马肚子，与吴关并驾齐驱，“我知道你们不会杀我，还有什么可怕的？”
“你难道不怕疼？”吴关道“我知道很多连死都不怕的硬骨头，却受不住疼。”
“疼？哈哈……告诉你个秘密吧……”石不悔压低了声音。
他压低声音，吴关便只能向他探身，被闫寸一把揪住后脖领。
“有话就说，别鬼鬼祟祟的。”闫寸自吴关手中接过破布，冲着石不悔甩了甩，“敢耍花样，我还给你塞回去。”
石不悔对闫寸的紧张十分不屑，他张扬地哈哈大笑，并不露痕迹地按照闫寸的要求，用回了正常音量。
“告诉你吧，疼痛什么的……哈哈哈，我已经拿它当乐子很长时间了。如你所说，不仅我的父母，连我也活了一百多岁，还有什么是我没尝试过的吗？哈……就你们，太嫩了。”
“原来如此。”
吴关只是点了点头，并未流露过多情绪。
“就算你是个不怕疼的变态吧，但有那么多可以第一个吃螃蟹的人，无论如何也轮不到你来冒这个险，为何是你呢？”
“好玩行不行，我活腻了行不行？”石不悔道“他们派你来杀我，可你不但没动手，还与我同行聊天，这不是很有意思吗？还有什么比这个更刺激的？”
“我该感谢你，你让我明白了一个道理。”闫寸突然插话道。
“哦？”
“你让我明白……”
闫寸没将话说完，因为他突然看到了一匹马。
一匹穿着铠甲的马。
是战马！
却没有主人！
闫寸警惕地勒住了缰绳。
吴关亦发现了端倪，背后的汗毛都竖了起来，眼前的画面极易让人联想到“伏兵”“战场”之类的信息。
“马背上……是不是趴了个人？”吴关眯眼问道。
离得远，他也看不清。
“你留下。”闫寸独自驱马上前。
确有一个身披山文甲的人，他已伤得奄奄一息。
“喂，兄弟，醒醒……”探过脉搏，确定对方还活着，闫寸将趴倒的人扶了起来。
可对方依然昏迷，对外界的呼唤毫无反应。
闫寸自马身侧解下水囊，试探地给他喂了一小口水。
那人的魂魄似被这口水勾了回来，只见他眼皮颤动几下，终于睁开了眼睛。
睁眼的瞬间，他大吼一声“杀！”
凶狠的爆发力差点将闫寸从马上推下来。
“兄弟好身手。”稳住身形后闫寸说道。
说话间，他仔细打量着眼前的骑兵。
二十出头，或许还不到二十岁，中等身材，手上的老茧说明他擅长使用长兵器。
长矛，或者长鉞。
看到他的手时，闫寸暗自叹了一口气。
他有一只手，你完全变成了紫黑色。健康的皮肤是不会呈现这种颜色的。
那只紫黑色的手，手臂上插着一截断箭，恰在胳膊肘的位置。
箭的周围紧紧地缠了一圈破布，不已被血殷成了红褐色。
他的血管被射穿，没有及时救治，半条手臂怕是保不住了。
骑兵亦注意到了自己的手臂，他被吓坏了，“啊”地一声长叫，跌下了马。
“不不不……”他用另一只健康的手拍打着紫黑色的手臂。
可是毫无知觉。
他不甘心，只要间抽出一把短刀，抬手就冲着只黑色的手臂割了下去。
若还能感觉到疼痛，就有希望吧？
“住手！”闫寸一把夺过他的刀。
“你叫什么？”闫寸一边检察他的伤口，一边问道。
“袁四。”骑兵答道。
“袁四。”闫寸重复一遍，算是正式认识了，“你是哪支队伍的人？怎跑到这儿来了？”
“前线……败了……大败啊……长安要完了。”
观瞧着动静慢慢凑上前来的吴关恰听到了这句话，急忙问道“哪里败了？”
“尉迟将军。”
“什么？！”吴关大惊，摇头道“不可能！”
可他没法说服自己，眼前的袁四明显是刚从前线回来的。
闫寸伸手拍了拍吴关的肩，示意他莫急，并问道“你们何时战败的？”
“前天晚上，尉迟将军推断突厥要来袭营，命我们夜里埋伏在敌军的必经之路上，待其进了营地，杀其一个措手不及。
我们从军令而为，确杀死了一些突厥人，尉迟将军还斩了他们一名主将。
可突厥竟兵分两路，不知怎的又杀入一队人马，对我军前后夹击。
突厥人多，我军不能敌，许多人都溃散了。
尉迟将军被围，情况十分危急，突围的——加上我，我只知道有两人突围。
另一个……”
袁四深吸了一口气，继续道“他比我伤得重，没坚持到长安，就……哎！
快到长安了吗？得去通风报信，救我们主将啊。”
“你走过了，”闫寸道“此地距离长安有大半日路程。”
“啊！”袁四一惊，扯到了手臂上的伤口，不禁皱眉。
“疼吗？”闫寸问道。
“不打紧，我……”
“究竟疼不疼？”闫寸打断了他，认真问道。
袁四便认真答道“疼，但不厉害。”
“知道疼，还不算太糟。”闫寸道“我试着帮你包扎得松一些，快往长安赶吧，兴许手还能保住，你还能骑马吗？”
“能。”袁四单手就要翻身上马。
闫寸见过不少像袁四这样的唐兵，身心俱疲，身负重伤，但只要给他们一丝希望，他们就又能精神抖擞地执行任务，好像永远不会累。
但闫寸阻止了袁四。
“你的马太累了。”闫寸道“你骑我的吧。”
袁四知道现在不是推让的时候，便问道“那我如何将马还你？”
“去大理寺找我，我叫闫寸，到时咱们再将马换回来。”
“多谢。”
袁四丢下自己的战马，骑着闫寸的马迅速驰向长安。
“我……”吴关迟疑地看着袁四的背影。
“想去就去吧。”闫寸道。
“多谢。”吴关亦夹了一下马肚子，飞速跟上，口中喊着“等等我，咱们同路！”
“哈哈，有意思。”石不悔突然道“你应该很后悔吧？为何要给我配一匹蔫马。”
闫寸不答话，只是将手中的破布往石不悔口中塞去。
“别啊……别！……我告诉你个秘密！”
“连疼都不怕的人，还怕这破布上的一点血迹？”闫寸道。
他帮袁四处理伤口，手上沾了血，没地方擦，便全擦在了破布上。
“那不一样，”石不悔道“你这有点儿侮辱人了。”
闫寸冷笑一声，“你有什么资格谈侮辱？你最好吐点儿有价值的消息。”
“那我们交换，你刚才说我让你明白了一个道理，我很好奇是什么道理？”
“你让我明白，人还是别活那么久，到了该死的时候就赶紧去死，免得拖拖拉拉留在人世作孽，以后做了鬼，不知要在十八层泥犁狱还多少年债。”
“这就对了嘛，”石不悔道“一个古代人，就老老实实烧香拜佛，妄想跟我扯什么后世科技，你懂吗？”
“我只知道，什么年代都有人渣。”闫寸道“我已回答了你的问题，该你了……”
石不悔又爆发出一阵大笑，笑得眼泪都流了出来。
“我……”
闫寸没给他说话的机会，直接将破破团进他口中。
“你骗我的，我上当了，我知道。”闫寸淡然道。
接下来这一路，无论石不悔搞出怎样的动静，闫寸都一声不吭。
这反倒让他找到了治石不悔的办法。
一个时刻寻求刺激的人，最怕的莫过于无聊，你越理他，他越蹬鼻子上脸，你晾着他，他就浑身难受。
两人在荒野过了一夜，第二天正午时分远远看到长安城，闫寸才拿出了他口中的那团破布。
嘴巴张得时间太久，石不悔的下巴已没了知觉，一开始甚至都合不上了。
他哼哼唧唧，偏着脑袋，用一侧肩膀抵住下巴，慢慢合上嘴。
下巴收起的瞬间，他鼻子里发出了一声舒服的感叹。
“我想好怎么惩治你了。”闫寸道。
他很认真。
石不悔的眼神闪躲了一下。
他在掩饰惧意。
这一路上，他的锐气被磨去不少，锐气没了，恐惧终于浮出水面。
“你说的每句话，我都信。”闫寸道“你是来找乐子的，我信，你来找什么……‘它’，我也信，你拿这具身体要挟我，让我既不能伤你也不能杀你，这更得信了。
既如此，我就不理你了。”
“你说什么？”
“就是字面意思。”闫寸道“大理寺牢房有得是，不缺你一间，你就在里面待着吧。
让我想想，大理寺牢房关得最久的是谁……好像是个前隋旧臣，大业七年关进去，也不知得罪了什么人，他的案子总审不出个结果，直拖到国家离乱，再也没人管了。
直到太上皇领兵攻进长安，他才得以释放。
入狱时是三十岁的壮年，虽只在狱中待了不足十年，出来时却已是个老朽了。
你该去过他的日子，少在外头祸害别人。
你活了多少岁来着？一百五十？还是一百八十？
我保证，今后的每一天，你都将后悔，为何要活那么久？为何要来到这里？为何要冒犯吴关。”
石不悔张了张口，想要辩解。闫寸没给他机会，重新将破布塞回他的口中。
“就这么决定了。”闫寸道“该让你明白了，无论你曾经多么权倾天下，在这里你什么都不是。”
吴关比闫寸早半天进长安。
他与袁四同行，一路赶得很急。
长安的情况却出乎了两人意料。
尉迟将军打了胜仗的消息已传开了，军民振奋。
“放突厥人进来，往死里打……”
“打他个有来无回……”
“大唐男儿，尽显神威……”
莫说兵卒了，这种论调已在百姓中间传开了。
所有人都热血沸腾，沉浸在即将一举解决边患的憧憬中。
“不是的，”袁四茫然地看着吴关，道“这究竟是怎的了？”
“你只管治伤，其他的什么都别管。”吴关将袁四安置给熟悉的医师，匆匆交代一句，便赶往了大理寺。
在大理寺问了一圈，发现同僚知道的消息并不比百姓多，吴关又赶去了李孝节的府邸。
大战在即，李神通亦在戍卫长安之列，李孝节少有地没出门寻欢作乐。
他的那群纨绔朋友大多也受了家中管束，老实起来。
李孝节无聊透了，吴关的来访恰给他找了些事，他很开心。