江南书院。
吴伯昌的小院里。
当朝吴王殿下跪在父亲昌的面前。
“爹，孩儿不日就要北上，可能很长一段时间，不能陪伴爹身旁……爹恕罪。”
吴伯昌端坐着，他霍地伸出的手，僵在那不断地颤抖着。
原本，他抬手是想揍儿子的，可看着儿子的脸，他愣是揍不下去了。
六年，从儿子死里逃生，回到绍兴府，到今日已经六年了。
父子二人，在一起吃过的饭，加在一起，或许还不超过二十顿。
那年吴争率军光复应天府，吴伯昌困于平岗山寨，重病，差点就天人永隔了。
而年前，吴争被困淮安府，吴伯昌日夜担忧，生怕白发人送黑发人。
可现在，儿子又要出征了，吴伯昌心中有种说不出来的憋闷。
果然是祖训在理，吴家人就不能做官啊。
“儿啊，你都已经是吴王了，难道……打仗还得你亲自上阵不成？”吴伯昌强捺着心中的焦灼问道，“你的手下，一个个都是挺能打仗的……。”
吴争抬头，轻声回答道：“爹应该清楚，我军兵力远逊于敌……自西至东，陕西、河南、山东一线，清廷部署了重兵，我军很难在短时间内形成突破，这么一来，也只能兵行险着，或许……尚有可为之处。”
“那……那也不需要你亲自北上啊？”吴伯昌是真急了，六年，又老了六年，吴伯昌更希望儿子能陪在自己身边了，“你……你要是万一有个三长两短，你叫爹怎么办……啊？”
吴争微笑起来，起身上前，为父亲抹去流下的老泪，“爹都说了，儿子是吴王，怎会[]亲自上阵？渡江北上，不过就是为了就近指挥方便。”
“真是如此？”
吴争笑道：“孩儿怎敢欺瞒爹？今日刚接获战报，新坝大捷，钱翘恭、鲁之域合力全歼敌骑三千多人。”
“噢……那是好事啊，应当庆贺！”吴伯昌高兴起来，可瞬间就收敛了笑意，“你这是哄你爹呢？如果战事大捷，你就更不用北上了！”
吴争呵呵笑了起来，“爹果然是明白人……确实，之中有意外发生。新坝大捷不假，但没等钱翘恭、鲁之域趁热打铁收复海州，岳乐率一万多大军增援海州了，接报时，岳乐已经到达海州……由此看出，清廷是早已意识到了海州的重要性，这才数日前就已经派岳乐南下了。”
“那你是去海州率军与岳乐的大军厮杀？”
“是，但也不是。”
“何意？”
“如今凤阳、泗州、海州三处战场皆是敌我僵持状态，唯有海州方向有了突破的可能……爹知道，大将军府连年战争，财力已经不济，这场战事如果长时间持续，大将军府就会被拖垮。所以，儿子是想尽快结束这场战事……。”
“你是说，你去海州……是想在三个战场中，选海州为主战场进行突破？”吴伯昌虽然年纪大了，可思维依旧敏捷，他瞬间就听出了吴争话中之意，“那岂不是更凶险？早和你说了，迎李海岳入门，这样，晋王也能助你一臂之力……！”
吴争抿了抿嘴，再次笑道：“晋王也没说不助我一臂之力啊？爹，这次北上危险是有，但应该是有惊无险……有第一军数万虎贲在侧，儿子安全得很。”
吴伯昌看着吴争，沉默良久，他知道，拦不住儿子，也不该拦。
“去吧……。”吴伯昌挥了挥手，将脸微微扭向一边，“如果事不可为……须记得家中妻儿……还有，爹在，大不了……咱们再回平岗山去。”
吴争鼻子一酸，趁着点头将头低了下去，“儿子谨记。”
……。
吴争北上，那是经过大将军府诸公共同商议，形成的共识。
危险确实是有，但吴争也没哄骗父亲，确实不凶险。
扬州、淮安也在大将军府治下快一年了，泰州、吴淞二卫正在前线，加上第一军已经渡江，这样的规模，吴争若还有有不测，那就没话好说了。
但真正让诸公形成共识的，并不是吴争北上没有凶险，而是必须北上。
千金之子，坐不垂堂，何况是万乘之尊？
诸公赞成吴争北上，最大的原因，还在于吴争提出的战略，那就是能“以奇胜”就绝不“以正合”，能打局部胜战就绝不决战。
这个战略思想，符合如今大将军府的现状。
北伐军拢共就二十万人，那是大将军府上下，省吃俭用才“置办”下的，损失一卫，那就短时间内很难补回。
而清廷，在横贯东西，陕西、河南、山东一线，部署了不下三、四十万大军。
这样的战线，绝不能并头齐进，须单点突破，撕开一个口子，然后不断地扩大战果，让清廷的伤口不断流血，直至伤重无力回天。
那么，新坝大捷，无疑是撕开了清廷阵线的一个小缺口，把这个缺口扩大，也就是说，收复海州，打开进军山东的大门，这无疑是投入最少，回报最多的战略方案了。
吴争就是这个意思，大将军府诸公也认同。
但，吴争真要这么做吗？
如果是，他就不需要北上了。
如今的吴王，等于是华夏反清最亮丽的一杆旗帜，再大的事，也没有吴王殿下的安危重要。
只要大手一挥，一声令下，囤于江都、泰州、通州一线的第一军，便会以排山倒海之势北进。
吴争还需要自己去吗？
他麾下猛将如云，反观清廷在这些年里，已经被吴争剪去了最得力地几张羽翼，譬如多铎、博洛，直至多尔衮。
虽说相较于建兴朝、大将军府，清廷的实力依旧强大，但此时的北伐军已经不再是三年前的北伐军，清廷，也不再是三年前的清廷。
那吴争北上，究竟是何意图？
原因很简单，清廷岳乐派率大军增援海州，让吴争意识到，自己认为海州是突破口，清廷一样知道，那么，连敌人都知道了，突破口就不再是突破口，而是“坑”、血肉磨坊。
意识到这点的吴争，怎么可能将他赖以生存的第一军主力投放到海州去？
但，吴争终究是决定将第一军主力投放到海州。
这话听起来很矛盾，但其实不然。
第一军只能投向海州，不仅如此，吴争还将自己做为筹码，押了上去。
吴争，加上三万第一军，还有鲁之域的吴淞卫、钱翘恭的风雷骑……说说都要半天，这阵容，说它是要打开场决战，绝不会有人怀疑，甚至自己人都信。
清廷会不信吗？
它能不信吗？它，敢不信吗？
如果不信，那便假戏真做。
如果它信，那便实中有虚。
那真正的尖刀在哪？
在吴争，心里！
套用一句武侠中的话，手中无刀，心中有刀，啥，都是刀！