阿丑深吸了一口气，眼泪倒了回去：“我都习惯他们这么跟我说话了。刚才你的话，到叫我想起去年一件伤心事。”
阿丑低头叹了口气，酝酿了一会儿，还是缓缓开口了：“去年夏天的一个夜晚，我爹还在地里忙着干活，我去喊他回家吃饭，爹只叫我先回来。天色已晚，黑灯瞎火的，只借着不太明亮的月色照着回家的路。经过一条小巷，突然蹿出一个人影，我受了惊吓，原来那人竟是个登徒子。四下又无人，我大喊大叫都没有用。但是这个登徒子却点了火折子，他说，看我身姿不错是不是长相也挺不错的。他将光线靠近我的脸，看清之后吓得把火折子都丢了。还大声骂我丑八怪，他倒了八辈子的霉才遇上我这样丑的女人。还说我生性放荡，好人家的姑娘不会在天黑之后出来的。”
说着，她又流出了眼泪，看来这件事让她更加没有自信，对她心头的打击很大。
“阿窈，我决定还是要这样叫你。这不怪你，凡事都有两面嘛，让你一直抬不起头来的容貌却救你于水火之中。你切莫就这样自暴自弃了，谁都有追求变得更美的权利。走，我带你去几个地方。”叶桐雨拉着她的手就走。
“诶，你要带我去哪。”
“让你变得更漂亮的地方。”
凤城繁华的交易街。叶桐雨先带她去了一家首饰店，给她挑了几样发簪耳环什么的。羊脂色茉莉小簪、乳白珍珠璎珞、景泰蓝红珊瑚耳环、白银缠丝双扣镯什么的，她都不喜欢，说是太惹眼了。
叶桐雨挑来挑去，尽捡着朴素点的颜色给她了，又拿着一支宝蓝色流苏步摇在她发髻上比了比：“你肤色白，宝蓝色衬你。”
“不行不行，这流苏晃啊晃的，多显眼。虽说我肤色白，但正因如此才让我脸上的……胎记，还有，斑点……这么明显。”说着又低下了头。
“你不要这么想，不是你的人将这饰物衬得好看，是这饰物将你映衬地更加好看，突出你的优势。来，这个淡黄色花状的发簪如何，又不那么耀眼又适合你这么恬静的人儿。”
“这……看着挺贵的。”
“别管别管，走，再去挑一身好看的衣服。”叶桐雨拉了她就走，叶知秋只得跟在后边付钱。
是上次叶桐雨一下子让凤栖梧买了三件衣服的店，老板还认得她。“哟这位小姐，带了朋友光顾本店呐。就说我们店的服饰那叫一个好看，您穿这身淡黄色的素雪绢云形千水裙真是合适极了，这滚雪细纱的材质也是上好的，给您的朋友挑一件吧。”
“老板记忆力真是卓绝，时隔四月多还能记得我。”
“惭愧惭愧，做生意的，多记下客人的形象总是好的，和气生财嘛。”你大白天戴个帷帽，上次还说烧东西给你，不想记住都难。掌柜的心里暗暗道。
“唔，阿窈，这里衣装很多，你看看喜欢哪一件？”
“不如就那件软银轻罗百合裙吧。”叶知秋实在有点等不下去了，陪女孩子逛街对男性来说的确是一件痛苦事，尤其陪的人不是季夏，而是叶桐雨这个长辈，实在是更痛苦。不过像她这般体贴慈祥的长辈也是他的福分，便遂了他的愿。
“我瞧着也不错，阿窈你去试试。”叶桐雨将她推进了换衣间。
稍过片刻阿窈掀开了帘子，头抵着缓缓走了出来，略带羞涩。素淡的颜色，却不那么单调，也衬她。
“阿窈，你快来铜镜前看看，好漂亮。”
她抬起头惊讶地看着叶桐雨，眼睛中泛着欣喜的光泽。是了，想来从没有人夸过她漂亮，她接受的，从来只是嘲讽和谩骂。
她对着铜镜转了一圈，脸上满是开心，忽而脸上的笑容又消失了：“小雨，还是算了吧。人一丑，就别挑太好看的东西，会被糟蹋掉的。况且，若有人想看看用这么好看的东西的人长个什么模样，我这副尊容会吓跑多少人。”
“哎，这位姑娘此言差矣。佛靠金装，人靠衣装。老朽倒觉得这衣服跟你十分相衬，不浮夸。”
“阿窈，你又想多了。你看看那些有钱人家养出的肥头桶腰的小姐，出门还穿得花花绿绿涂脂抹粉，那种才叫吓人。穿衣服就得按照自己的风格才合适，更显得好看嘛。你有没有心上人，穿给人家看看，指不定他喜欢这样的你呢。”
她犹豫了一下，还是听了叶桐雨的话。叶桐雨把先前买下的发簪插到她的发髻中：“这样就更好看了。走，回家给你爹娘看看他们的漂亮女儿。”
临近村头，迎面走来一个穿着黑色衣装的消瘦男子，阿窈身形一愣，脸上微微腾起两朵红云。那男子走上前来，直直看着阿窈：“你这样打扮很好看。”说罢朝她微微一笑，朝远处走去了。
叶桐雨转向阿窈：“他是你心上人？”
看着他远去的背影，阿窈点了点头，眼神有些失落：“但他心里一定没有我。我这种普通人家的姑娘，相貌又如此丑陋。对于他，我远远看一眼就够了。”
“谁说相貌丑陋便没有追求幸福的权利？比如我，我就找到了那个人。”
“我跟你不一样，小雨。看你与知秋的打扮，还有出手这样阔绰，便知你们不是普通人家的子女，我很感谢你们还愿意和我做朋友。富家子弟怎么会愁婚姻的事情呢。”
“是哪个规定的穷人家的丑孩子就不能被人喜欢了？我若知道了，定去撕烂他的嘴。下次，我就把他带来给你瞧瞧。”
“谢谢你，小雨。”
回了将军府，那二人也已回来了。凤栖梧还是挤在用于屋里和她一块住。
“是什么要事需要扶疏和你一起去商议？”
“近日出现一帮杀手，目标是我朝御史大夫张贺，上月惨遭毒手。虽然说其大部分已被抓获，但还有漏网之鱼。王上希望我与扶疏能调查此事，不让御史大夫张贺白白牺牲。”
“我倒觉得，他身居如此高位，杀手一般只是拿人钱财买命。哪会傻到与朝廷扯上关系，不是将自己往绝路上逼么。”
“我查过张贺，他的确有些品行不良。平日里有些小贪污受贿，重要的是，十年前，他还未当上御史大夫，参与了一场命案，踏着别人的尸体，才戴上的这顶乌纱帽。”
“那他真是该死。”
“好了不说他了，一日未见，听季夏说你一早便同知秋出去了。可是去哪玩了？”
叶桐雨神秘一笑：“去了郊外的范家园，还认识了一个朋友。哦对了，我还打算带你去认识她呢，你何时有空，我为你引见一下，如何？”
“既是你的朋友，我必然是要去见一见的。我听闻范家园是个民风淳朴，居民都很和善的村落。”
叶桐雨露出一个撒娇状的表情：“先说好，我这个朋友相貌虽有些丑陋，但是心地十分善良。你可不能有嫌恶或是惊吓的神情，都得忍着。”
“你放心，我什么样的场面没见过。不管别人如何，你是我生命中见过最善良最美丽的女子。”