“沃伦,自从对银盾宣战后，们的进货渠道减少了35%，进货价格提高了2o%，销售方面也受到了很大的影响,有许多交易点不允许们的飞船降落，还有一些收购商直接单方面撕毁了与们的协议。现们的交易利润率下降了五成以上，除了和周边的开发者交换物资之外，远距离交易基本赚不到什么钱,这部分从前是们获利最多的地方。这样下去可不行,就算得到了大笔赔款，也不能像这样坐吃山空,就连从莱斯利家接手的能源买卖也面临着大幅度衰退的危险。必须得想想办法了！”
这已经不是查理第一次向沃伦反应交易渠道受阻的问题了,随着斯利姆家和银盾家族敌对的消息渐渐传播开来，很多隶属于银盾家族或是和银盾家族有合作关系的商会都中止了和斯利姆家的交易。再加上银盾家族不遗余力的打压，斯利姆商会从此陷入无法继续发展的境地极有可能发生。
“沃伦，并不认为银盾家族对们做的事不需要付出代价，但是做出宣战的决定是不是有点太仓促了？他们现是不惜血本地围追堵截们啊！”查理皱着眉说。
“唔……波哥，能估算出们今年年底的财政状况吗？”沃伦问道。
“报告舰长阁下，照目前的情况看，到今年年底们的总资产会从5o万深空晶体缩水到48万深空晶体左右。”
“缩水？”沃伦皱眉。
“是的，舰长阁下，大量产品积压，加上生产成本一再上升，造成资产缩水是必然的。如果这个情况得不到改善，恐怕未来五年中们都不可能进入良性发展阶段。”波哥回答道。
“那红都周围的开发者呢？有多少愿意与们结盟？”沃伦问道。
“五成。”奥丁说道，“这个结果是剔除了一些骑墙派之后得到的。认为们不需要不坚定的盟友，与其现放□段恳求他们加入，倒不如等自由商会联盟成长起来之后再让他们主动加入。这五成的会从此和们休戚与共，他们也会同时面临着被银盾打压的威胁。剩下的中绝大多数，出于对银盾的愤恨也会继续与们保持良好关系。最起码，短时间内们不需要为近距离贸易发愁。不过，假如无法做出成绩，那们的盟友很有可能会一个个离们而去。毕竟，和银盾为敌对他们来说出于一时意气的成分比较高。他们红都保卫战中付出了惨重的代价，就目前看应该不会倒向银盾一方。”
“明白了。”沃伦点了点头，“看来们手头上没有什么好消息了？”
蓝：“红都的重建工作已经基本完成，今晚是音乐厅的开幕仪式。沃伦，打算出席吗？”
“音乐会啊……”沃伦不禁露出笑容，“谁来表演？”
“蜘蛛交响乐团，据说是一个十分有名的巡回乐团。他们刚好经过红都附近，花了一些功夫才请到他们来红都演出。”蓝回答道。
“有趣！还从来没有听过现场的交响乐表演呢！那大家就一起去吧！”
沃伦的决定让众多少有些看不懂，查理的眉头从刚才开始就没松开过。
“好的，会保留位置的。”蓝顿了顿，接着说，“还有一件事。蒙加尔特舰长的健康状况有了明显的好转，从贝瑟尔来的医生今天早晨对他进行了第二次会诊，他们认为已经可以将转移回贝瑟尔了。地方治安军的飞船会明天早晨启程。”
“这样啊……请他们务必将出发的时间告诉，会亲自送蒙加尔特舰长离开。”沃伦认为，于情于理他都应当对蒙加尔特表达出自己的敬意。
见会议室中的气氛依旧十分低沉，他不由笑了笑：“好了，不要都苦着脸了，回去好好准备一下，们晚上音乐厅见！交易渠道的问题，就由来想办法解决吧！”
“咦？沃伦，已经有想法了吗？”查理的眼睛亮了起来。
“这件事还需要进一步确认，现还不想说。奥丁留下，其他原地解散。蓝，帮准备晚上的西装好吗？想穿和同款式的西装。”
“好的，没有问题。”蓝点了点头，干脆地离开了会议室。
所有都离开之后，奥丁终于忍不住问道：“沃伦，真的已经想到解决的办法了吗？不要告诉，打算私底下和银盾握手言和。”
沃伦挑了挑眉：“和银盾握手言和？怎么会有这种想法？”
“银盾的继承看起来和很熟的样子不是吗？这可真让惊讶，还以为是纯粹的平民血统呢！们之间不会只是像朋友吵架一样只是暂时性地闹翻了吧？”奥丁颇为不爽地看着沃伦。
“哈哈哈哈，只是恰好和海因里希有过一面之缘而已。以的判断力，会这种事上判断失误还真是稀奇。不不，并不打算和银盾握手言和，无论是从现阶段看还是从长远来看，们和银盾都是站一条线的两边的。至于解决问题的办法……”沃伦轻轻笑了笑，“的确已经有了一些想法，不过需要帮一起判断这样做是否可行。奥丁，对走私贩了解多少？”
奥丁脸上露出一瞬间的惊讶，他随即抖了抖耳朵。“这的确是个好办法！走私贩手中有自己的交易渠道，而且走私的货物利润很高，通过他们们可以避开银盾的堵截。因为海盗需要依靠走私贩获得补给出售赃物，的确曾经和走私贩打过交道。”半的眼睛里流露出笑意，“沃伦，还以为讨厌走私呢！”
沃伦耸了耸肩：“手头没有那么多资金的时候，的确不认为走私能帮到什么。”
“那就不怕违反联邦法律吗？‘铁皮脑袋’要是知道了，一定会极力反对的。”听说沃伦竟然对参与走私感兴趣，奥丁顿时兴奋起来。
“不会让蓝知道的。”沃伦弯了弯嘴角，“目前联邦的法律是为大商会制订的，既然要击败他们，就必须打破他们定下的规则。”
“打算为达目的不择手段吗？”
“不，有的原则。不会进行有害他健康或是生命安全的交易，但是那些被大商会垄断了的商品，强制他不得进行交易本来就是不合理的，获取这部分利益并不违背的原则。”
“被抓到的话可是会坐牢的哟！”半的尾巴抖动得越发轻盈愉快了。
“那就不要被抓到好了！”沃伦挑了挑眉，“联邦法律还规定，一旦出现退化种，就应当将之销毁。难道认为应当遵守这样的法规？就因为区区实验室中得出的结论就随便抹杀一个的生命，认为这只能证明类的狂妄自大，绝不会承认这样的法规！”
奥丁的脸上闪过一丝不自然的神情，他凑近一步：“说不定哪天的暴力倾向爆发，真的会把的喉咙撕碎呢！”
“那就拭目以待好了。”沃伦耸了耸肩，“相信自己的判断力。总觉得，类假如连分辨自己制订的规则是否正确都做不到，那和失去自的奴隶又有什么分别？联邦是为了守护类而存的，不是为了守护大商会而存的，只要心里清楚这一点就够了。”
奥丁凝视了沃伦片刻，然后轻轻笑了起来：“说到底还不是因为被银盾掐住了脖子，不得不使用非法手段！”
“奥丁……”
“嗯？”
“就是喜欢这一点。”
“什么？”半不断晃动的尾巴半空中停顿了一秒。
“只会说出自己的观点，而不会顾忌到是否会因为说出这样的话被炒鱿鱼。正是这种个性，才能让从那里获得最一针见血的意见。说的没错，就是没有办法了才会考虑走私。假如和银盾晚十年交手，大概不会使用这种手段的吧！”
“被炒鱿鱼的话大不了四海为家。”奥丁不屑地耸肩。
“哈哈哈哈，那好像的确是最向往的生活？”
半的表情听到沃伦说出这句话的时候突然僵住了。他突然想起大主教对他说过的话，自由的生活的确是他一直向往的东西，因为自由对半来说无疑是最宝贵。但是那真的是他最想要的吗？为什么好像已经不想要离开目前这个位置了呢？
沃伦：“怎么了？”
“没什么。”奥丁决定将这个离奇的想法彻底忘掉。“突然想起好像还没有西装。”他说道，“想大概也需要买一个机器来料理的衣食住行了。”
“是嫉妒和蓝的关系吗？”
半的尾巴今天第二次停顿半空中。
“晚上记得带上费雷特，他一定很喜欢音乐会。”
“呵呵，那个小家伙照顾病已经有些乐不思蜀了呢！”奥丁用坏笑掩饰内心的不自然，“好了，知道打算利用走私渠道解决们目前的困难，对于具体的方法，有什么想法吗？”
沃伦打量了奥丁两秒，发现他似乎和往常没什么不同，于是也决定快点开始谈正事。
“是这样的……”
*
距离音乐会开场只剩下不到三十分钟，费雷特却还蹲阳台上自言自语。他的唯一听众是一盆晚风中摇曳的“芍药花”。
“他们后天就要带蒙加尔特舰长离开红都了呢！”
“说蒙加尔特舰长是不是很讨厌啊？他都没有对讲过话。”
“贝瑟尔好远，以后不知道什么时候才能见到面了。”
“不过其实现也不算是见过面吧？舰长脸上的纱布还没有拆，只能算是见过他的眼睛？”
“也许他根本就不喜欢半吧？听别说，很多来自都市星球的都不喜欢半的。”
“那天露台上竟然吹走调了，一定让他对的印象变坏了吧？”
“唉……什么时候才能吹到像蜘蛛交响乐团那种程度呢？”
“穿燕尾服的感觉真奇怪，尾巴被压住了呢！不过一时之间也找不到专门为半定做的西装了，只能借到两套燕尾服，爸爸现一定也被压着尾巴很不舒服吧？”
“据说给病送花可以让他早日康复，很想舰长走之前送他一束花啊……”
“别担心，不会把送掉的，因为是爸爸的花呀！打算去外面摘一些，机器保姆刚刚教会了识别植物。”
“费雷特，们要走了！”
“啊，好的，爸爸！小花，最后一点点太阳也要好好晒哦！”小小的雪貂系半最后摸了摸芍药花的花瓣，然后离开了阳台。
天边，就快要落山的夕阳突然暗了一下，然后无力地沉下地平线。没有注意到，被摆阳台角落里的白色芍药花曾迸发出一阵强烈的红光……