自由商会联盟的总部位于贝瑟尔中心主商业区的东南角。这幢天蓝色尖塔形的建筑由地上21层和地下7层构成。大楼的1到12层分布着联盟的主要常驻机构,12到15层为会议中心,15到19层是联盟五大机构的办事处,而最高的两层则直属于联盟首领沃伦*斯利姆。
这幢建筑物的地下7层中有四层属于科研和后勤机构,位于建筑物最底部的三层则被用来安放银河级主脑“星尘”。这部主脑的运算能力所有已知由类建造的主脑中排名第三，本身的造价超过1亿深空晶体,由联盟全体成员共同筹资建造而成。她的惊运算能力为联盟提供了巨大的助力,直到近二十年后，才被另一部更加强大的宇宙级主脑“爱神”所取代。
联盟总部21层，中心会议室——
出席此次会议的全都是斯利姆家的核心员。他们将通过三次会议对联盟未来的发展方向展开讨论，讨论结果会被提交给联盟委员会进行裁定,并最终制订出联盟今后五年中的发展方针。因此这次会议不但对斯利姆家至关重要,更关系到联盟能否顺利迈出发展壮大的第一步！
如今联盟的开局形势比沃伦预想的要好得多，不但获得了行政官的支持,资产总额更是远远超出预期。因此他决心加速进行第二阶段的计划，集中力量组建为联盟开发出稳固的后方！
沃伦：“好了，开始吧！先从资源整合工作开始。”
如何将联盟成员的资产有效地整合到一起，并发挥出优势作用，这是联盟建立伊始所有工作中的重中之重。幸好有“星尘”的帮助，参谋官查理才得以短时间内理出头绪。
查理清了清嗓子：“‘星尘’计算出了两套优化方案，一套耗时六个月，另一套则需要三年以上的时间才能完成。个的意见是，先执行第一套方案，尽快让所有成员习惯联盟的分配方式。”
沃伦：“两套方案的区别哪里？”
查理：“后者比前者更加彻底。但是执行方案的毕竟是类而不是机器，许多细微的地方很可能会出现差错，而且过度革新也容易引起成员的不满，‘星尘’的计算结果中并不排除，最后花了三年时间结果却没有执行第一套方案好的可能。们必须要尽快让感觉到变化，但又不能太大，不认为第一步的资源整合上耗费太长时间会是一个好选择。虽然之后假如还想改进可能会花费更长时间，但那时们已经获得了第一套方案带给们的好处。”
沃伦：“其他的意见呢？”
奥丁：“附议。”
“附议。”
“附议。”
“那就采取第一套方案吧！”沃伦点点头，将目光移到波哥身上，“关于组建的计划进行得怎么样了？”
波哥：“报告首领阁下！已经为建立起了基本模型。这将是一支全方位的开发队伍，拥有高度自给自足能力，可以应变各式各样的意外，并且能最短的时间内令一片区域进入繁荣状态。参考了超大型商会的配置，制订了更加适合未知领域进行探索的队伍组成。认为至少未来二十年内，按照这个模型建立的各方面都拥有无可比拟的优势。这样的远征队必定可以成功为联盟贝瑟尔周围的无区中建立起一个强大的后方基地，使们拥有向地球活动范围中心渗透的能力。”
沃伦：“很好！预计组建远征队需要多少资金和时间？”
波哥：“报告首领阁下！就目前的设想看，们大约需要调集总价值3亿深空晶体的设备和物资，并配备各类员。们可以从各大商会的护卫队中抽掉飞船组成远征队的守备军，斯利姆家的护卫队将成为守备军的核心。估计包括员培训内，完成远征队的初步组建至少需要七个月的时间。”
沃伦点了点头：“也就是说未来的半年中座的诸位都会相当忙碌。但是这样的忙碌是值得的，联盟能否打下稳定的基础，全靠大家未来半年的努力！关于远征队的第一个目标，蓝，有结果了吗？”
“贝瑟尔商业圈三个方向上都有向外扩张的可能。就目前而言，和‘星尘’主要将目标锁定三个地方。第一是海尼尔地区，这一地区的已勘探星球最多，由于许多淘星者都经由海尼尔地区离开，那里的航线情况也较为清晰。这是一个保守的选择。海尼尔地区的资源数量只有贝瑟尔的三分之一，即使经过良好的开发，未来的繁荣程度也无法和贝瑟尔相比。”
“第二个目标是密米特地区，这个地区被探明程度只有15%，已知有超过七种外星生命生活这一地区。就目前探明的情况看，密米特的资源非常丰富，有许多适宜类生存的星球。不过进入这个地区可能会引起和外星生命之间的纠纷，们必须谨慎处理这一问题。”
“第三个同时也是最初想要选择的目标是弗蕾亚地区。这个区域紧挨红都，本来是极好的发展方向。不过很遗憾，‘星辰’的计算表明，远征队前往这个地区的必经之路上有一条黑洞活跃带，每小时有大约两百个黑洞那里产生，并有同样数量的黑洞湮灭。目前还不知道黑洞活跃带产生的原因，不过远征队恐怕很难通过那里。弗蕾亚地区的资源情况基本未知，但是有很多光年网上未经证实的消息说那里是类活动的天堂。倾向于认为，这些消息是某些侥幸通过黑洞活跃带进入弗蕾亚并成功返航的开发者带回来的。”
“关于这三个地区的具体情况各位都可以面前的屏幕上看到。对于最终选择，‘星尘’倾向于密米特地区，不过选密米特的话们可能会需要用到不少星际外交官。”
“哪怕是去弗蕾亚，们也需要星际外交官。”沃伦沉吟片刻后问，“那的想法呢，蓝？”
蓝：“倾向于选择弗蕾亚。黑洞活跃带并不是完全无法通过，需要更多情报来对此进行分析。不过有一种感觉，绝对有知道出入那里的方法！”
沃伦不由露出微笑。他的机器正渐渐具有模糊感性思维的能力，这表明距离下一步的突破应该不远了。“这个问题所有先回去考虑一下，下次会议前给们的结论。如果有什么新情报，蓝，负责通报座的所有。还有什么事需要讨论吗？”
“目前们还急需军官。”奥丁开口说道，“地方治安军的军官已经全都被调回去了，如果没有足够的军官，远征队守备军的战斗力会大大下降。建议派遣员进入贝瑟尔军事学院学习。”
沃伦点头：“这是个很好的建议，会同行政官进行协商。”
“不仅如此，还建议让费雷特也加入派遣员。”看到许多脸上惊讶的表情，奥丁不由笑了起来，“半的成长速度远比自然快，远征队活动的初期，培养一批半军官对们来说是十分划算的。只要开了半进入军事学院学习的先例，们就能快速收获到一大批廉价的指挥员。”
“不，这不是成本的问题。”沃伦认真地说，“这关系到联盟的宗旨，平等地对待一切智慧生命并不是嘴上说说的，其中当然也包括由类创造出来的生命。既然所有成员都签订了这一协议，们就应该让他们认识到这件事的重要性。这是一个绝佳的契机，会尽量说服行政官，如果不成功，就算重新建立一所军事学院也要让所有体会到这种观念的改变！”
奥丁将视线从沃伦的脸上移开，他没有想到沃伦会这么快做出这个对于现的联盟还没有任何益处的决定。他本来的想法是，逐渐提升半的地位，使联盟拥有更多才。毕竟不是随便哪个自然都能理解并做到平等地对待半，沃伦采用自上而下的高压政策会有损于他的形象。
不过……
只要是这家伙下定决心要完成的事没有完不成的吧？
会议又讨论了几个问题后宣告结束，沃伦宣布三天后进行第二次会议。之后他马不停蹄地前往行政官府邸，将会议的内容知会了行政官本，并提出了派遣有半内的军事员进入贝瑟尔军事学院学习的请求。
之后的几天中，奥丁亲自拜访了近百位参加过清剿海盗行动的地方治安军军官，努力说服他们让半进入军事学院这件事上出力。最后，贝瑟尔军事学院校长齐格辉的肯定下，行政官亨利*维克汉姆终于松了口，同意联盟派遣一个规模超过三千的学习团进入军事学院学习，奥丁的养子费雷特是员名单上唯一的半。
*
“知道代表着谁吗？”奥丁凝视着刚刚满两岁的养子问。费雷特已经到达了半的成年年龄，他现的身高超过170，看起来和类十六七岁的少年相近。
“代表着全体半！”费雷特握紧拳头说。
“不，还没有那么伟大，代表的仅仅是有能力的半，所以也必须展现出真正的能力，不是作为的养子，而是真正属于自己的能力！”
“是！”长着可爱圆耳的少年大声回答。
“要记住，这是自己的选择！此之前问过对将来的想法，是亲口告诉想要成为一名军官，而不是音乐家。”
“是的，要成为对爸爸和沃伦叔叔有用的！”费雷特坚定地说。
“很好。”奥丁伸手摸了摸费雷特的耳朵，“也不需要过分担心，已经说服休假家的蒙加尔特临时出任军事学院的教官，他会尽量照顾的。”
“真、真的吗？”费雷特的尾巴一下子竖了起来，要不是因为还和奥丁谈话，他几乎都要激动得四处乱窜了。
“好好表现，不要让失望。”奥丁不由露出微笑。