胥朝则庆元年九月，废太子宗贤起兵讨母，天策卫郎将许赢之、乔鲁夺龙牙关。
翌日，假扮龙骑卫，直取洛都。
自此，神州离乱，苍生蒙难。
在太平了七十余年之后，天下迎来了新一轮乱世的开端。事起女主专政，后世史家称其为“牝鸡之祸”。
……
中州----龙牙关外----荒野之地
褚海心脸上蒙着面巾，手上戴着麻布手套，正费力的拖拽一具尸体。
此时虽已是初秋时节，可天气依然闷热。夺关之战，双方共留下三千多具尸体，如果处理不当，很可能会引发瘟疫。
许嬴之下令将所有遗体集中到关外的荒原上，准备付之一炬。
尸积如山，层层叠叠，从盔甲和战衣的颜色制式上，依稀还能分辨哪个是天策卫的士兵，哪个是龙骑卫的校尉。同是大胥子弟，因为不同的信念选择了不同的阵营，也许战场上是仇敌，当一切终归尘土之后，又何必分的那么清楚呢？
褚海心已经习惯了呛人的血腥和尸臭，他吃力的弯着腰，拽着一条胳膊，用尽全身的力气拉着尸身前行。两滴汗珠顺着脸颊滚落，恰好落到尸体青白色的脸上，看起来好像流泪一般。
那是一名年轻的龙骑卫的兵士，脖颈上寸许长的刀口夺去了他鲜活的生命，他当兵也许只是为了混口饭吃，不想却因此而送命。
褚海心尽量不去看他的脸，他害怕，害怕看见那苍白如纸的颜色，害怕看见那渗着粉红色液体的刀口。从早晨到现在他已经吐过五次，胃里空空的，可依旧往上冒酸水，他以为自己已经习惯了面对尸体，不想根本还是呆不下去。
让他加入清扫队是宗贤的主意，他实在有些不明白，这个温文尔雅的老师到底怎么了，好像变了个人似的。
他的第一次战争经历已经结束了，虽然在最后关头鼓起勇气冲到了前面，可战争的结束就像开始一般突兀，在迷迷瞪瞪之间，他赢得了胜利，可是他根本就不知道胜利是怎么来的。
然后，他还要面对这些冷冰冰的尸体，面对战争过后遗留下来的残忍的痕迹，这到底是为了什么？
褚海心茫然的望着远处阴霾的天际……．
“战争，从来只是当权者的游戏，却是庶民注定的悲剧。任何形式的战争，不管是举着大义的旗号，还是借口为天下百姓谋福……。。都是可耻的。”
背后传来的声音让褚海心一惊，他猛然转过身来，看见他的老师宗贤正站在身后，清隽消瘦的脸上带着一种莫名的悲哀，还有那么一丝离奇的…。。愤怒？
“那为什么还要打仗？”
褚海心脱口而出的话有些质问的味道，他却没有感到什么不妥，尽管在老师面前，他一向保持着恭谦的姿态。
宗贤望着对面的少年，凄然一笑，长长叹了口气：“为了父辈的遗愿，为了宗家的延续，为了这…。万里的江山。”
“那为什么要逼我上战场？老师应该知道，我根本不懂得…。。杀戮。”
宗贤沉默片刻，来到褚海心的面前，坦然面对少年质询的目光，淡淡道：“总有一天你会明白我的用意，不过……不是现在。现在你要随同杂家的人一起，潜伏进洛都城，伺机救出乔雄将军。”
褚海心一呆，喃喃道：“我？为什么又是我？”
宗贤将他脸上的面巾摘了下来，爱昵的拍了拍他的肩膀。“玉不琢不成器。你是璞玉之才，欠缺的是世事的磨砺，整日躲到书房，两耳不闻窗外之事，终究难成大器，有些事…。。必须要靠自己经历过才能明白。”
褚海心有些不明所以的望着宗贤，他总感觉眼前的老师每句话都是那么晦涩难明，他似乎有话想告诉自己，可又不愿意明说，褚海心实在搞不懂他的意思。
“好了，去清洗一下。钱家大小姐已经到了，她会告诉你具体的安排。”
“真的？”褚海心眼睛一亮，脱口问道：“云霓来了没有？”
宗贤看的他有些脸红，讪讪的挠了挠头，褚海心解释道：“我只是…。只是有些担心那个小丫头。”
宗贤一笑，装作什么也没有看到，把手指向不远处的龙牙关：“你自己去看吧，她们想必已经到了。”
说完，将褚海心的面巾挂系到了自己脸上，弯下腰，拉起那具尸体，缓缓向前拖去……．
云霓小心翼翼的打量着四周的景色，好像受惊的鸟雀儿一般，紧紧蜷缩在钱多多的身边。
斑驳的城墙上还有大块未干的血迹，麻石路上随处可见折断的箭簇，城楼周边的建筑全都是烟熏火燎的黑色，还有刚进城时看到的那扇硕大的城门，上面遍布一道道触目惊心的刀斧剑痕。
这就是战争？云霓的心禁不住一阵颤栗……。．
牛车晃晃悠悠来到内城关口，十几名骑着高壮胡马的武士翻身下马，其中一人来到车窗前，很是恭敬地低下了头。
“小姐，我们到了。”
钱多多依然闭目养神，精致细腻的俏脸上却是老气横秋的神色，她点了点头：“你去通报，说我们已经到了，让许嬴之和乔鲁到车里来见我。”
武士一怔，神态微有些尴尬，为难道：“小姐，这样不太好吧…。毕竟…。”
“多嘴！”
钱多多扬眉，小巧的瑶鼻微微上翘，叱声道：“这满城的血腥味我如何忍受？好在车内还有熏香能够遮挡一二，不然你想呛死我啊？”
武士无奈，只得躬身应是，转身向内城跑去……．
牛车外表看起来普普通通，内里却是奢华至极。宽大的车厢内焚着沉香，满车都是馥郁浓厚的沉沉香气。
紫竹凉席、乌木台案、蜀锦座垫、雪瓷茶具，无一不透出主人豪奢的富贵之气。就连摆在案上的那几盘点心小吃，都是锦绣城中最出名的口福坊的精心之作。
乔鲁有些不自在的挪了挪屁股，他虽生于将门世家，却是最讨厌这种铺张的豪华。还有这个钱家大小姐当真嚣张的可以，到了地方连车都不下，直接让人把他们“请“了上来，简直是目中无人。如果不是有求于钱多多，恐怕对这个小姑娘早就不假辞色了。
许嬴之倒是好整以暇的靠在座垫上，笑眯眯的品着手中的茶水。连日行军，劳累不堪，就连一口茶水都没进口，没想到竟然在钱多多的座驾里喝到这么好的茶，当真不易啊。
云霓安安静静的在一旁煮茶，她在太子妃身边伺候惯了，不知不觉就回到了侍女的角色，看到许嬴之杯中茶水将尽，赶忙续上一杯。
“多谢云姑娘。”
许嬴之笑盈盈的，看在钱多多眼里却不是个味儿，这人脸皮真厚，硬是没把自己当外人。
她轻咳两下，美目流转之间，隐隐带着一丝狡黠的味道，朗声道：“恭喜许将军旗开得胜，将星之名果然名不虚传。不过……此战若没有我杂家提供的折翅刀，就算徐将军算无遗策，恐怕也不能轻易夺关吧？”
钱多多口中的折翅刀，其实就是当日天策卫兵士暗藏靴中的短刃。一尺长短，可折叠收藏，有点像剃头师傅手中的折刀，不过更加宽大锋锐，因为形似蝗虫翅膀，故名折翅刀。
不要小看这种折翅刀，这种刀具既轻且薄，尤其是刀刃部分，采用冷锻叠钢之法秘制，不仅锋利异常，而且不易折断，刺破三层皮夹犹如捅破西瓜一样简单。同时刀背刻有锯齿，一旦刺入人体，不仅破坏伤口不易缝合，还更便于抽出刀刃。
这样一柄折翅刀，做工十分繁琐，即便有钱也很难买到，况且一刀价值数金，钱家竟然在短短时间内弄到上千柄之多，可见其不仅财力雄厚，隐藏的势力也让人咂舌。
许嬴之微微一笑，他听得出钱多多话里邀功的味道。平心而论，若没有折翅刀之功，天策卫想要诈降夺关，难度可想而知。
大胥府兵十卫，根据各卫不同的特点，所配给的军械也不相同。但是有一点是可以肯定的，就是十卫兵马之中，没有一卫兵马配有短刃，这倒不是大胥兵部抠门儿，而是战阵之上，短刃实在是毫无用武之地。
长矛、马槊、横刀、长刀、弓弩、皮盾、…。。这些武器都有各自在战场上的用途，甚至有些阵型就是根据不同的武器而排列的。可是短刃实在鸡肋之物，如果让士兵拿着这种一尺左右的匕首和人拼杀，无疑是自寻死路。
这也是天策卫进城时没被搜身的原因，因为习惯使然，任惟仁根本没有料到短刃这个环节。在他以为，只要将天策卫配备的长矛长刀和弓弩等常规武器收缴，在自己的眼皮子底下还能翻天不成？
空手搏斗只是笑谈，天策卫将士虽勇，可毕竟是血肉之躯。战阵之争不比两人比武，凭的不是一腔豪勇。如果连武器都没有，谈何布兵排阵？又如何抵御对方的弓弩？
所以，巧夺龙牙关，杂家功不可没。
“杂家的资助之恩，许某没齿难忘。”许嬴之面不改色道：“只是不知道粮草方面…。小姐准备的怎么样了？”
钱多多眉头一皱，道：“都说我们是奸商，没想到许将军这个带兵之人比我们奸商还奸。刚刚见了面，十句话不到，就又提钱的事。看来太子殿下不但多了一位能征惯战的名将，还多了一位锱铢必较的管家啊。”
面对钱多多的冷嘲热讽，许嬴之只是淡淡一笑：“所谓三军未动，粮草先行。大家既为盟友，凡事还是说开的好。毕竟大事若成之后，杂家落下的好处比之今日的投资，可是一点都不吃亏的。”
“许将军说的没错，风险越大，获利越高。杂家惯于火中取栗，这也不是第一回了。”钱多多傲然挑眉道：“十五日内，第一批货物会抵达龙牙关，希望届时这座雄关还在两位将军的手上。”
乔鲁浓眉一皱，沉声道：“这就不劳姑娘费心了，我们自会做好分内的事，姑娘只需按计划行事即可。”
钱多多轻笑一声：“呵呵，按计划行事？不错，是该按计划行事，下面我要做的，好像是救出天牢中的乔老将军吧？”
“你…。”乔鲁被噎的说不出话来。他脾气向来火爆，可此时也不得不忍气吞声。老牛一般喘着粗气，悻悻道：“距离姑娘所说的期限还有三天，从这里到洛都城就需要两天时间，可现在姑娘还优哉游哉的说着风凉话，如果届时救不出家父…。。”
“这个…。你们就不必担心了，”钱多多打断他道：“杂家虽是商贾本色，却素来重信。今夜，我就会到达洛都城，在两位将军兵临城下之时，务必会救出乔老将军。”
“今夜？！”乔鲁瞪大了眼睛。这小姑娘莫不是失心疯了，洛都据龙牙关足有三百多里，其间虽是一马平川的官道，可就算乘快马不停不歇也要一整日时间，谈何今夜即到？
乔鲁冷笑一声，正待反唇相讥，却被许嬴之按住了胳膊。
“既如此，一切就仰仗钱小姐了。”许嬴之温文儒雅抱拳行礼。“一切按原先计划行事，我俩…。。就先告辞了。”
二人下车后，钱多多脸色一变，瞬间回复少女神态。她歪倒在靠垫上，舒服地伸了个懒腰，笑眯眯的对云霓道：“云妹妹，你怕高吗？”
云霓摇了摇头：“不怕的，以前在云雾山的时候，我经常会爬到高高的大树上玩。”
“树上？”钱多多笑道：“那才有多高？今晚出了关，我带你领略一下俯瞰大地的奇景。”
“俯瞰大地？”云霓有些癔症，她没有听懂钱多多的意思。正待发问，忽然听到车外有人喊她的名字。
赶忙一撩窗帘，正看见褚海心满头大汗的朝这里跑来，心中顿时一甜。
“又是这个傻小子？”
钱多多探过头去，不屑的撇了撇嘴。
钱多多的话让云霓有些不高兴，她攥着衣角，悻悻回道：“他可不傻，学堂里那么多孩子，夫子只夸海心聪明。”
钱多多扬眉一笑：“呦？说你的小情郎你不高兴了？”
云霓顿时羞红了脸，大声道：“他才不是。哼！钱姐姐就会欺负我，要是苏哥哥在这里，你肯定讨不到好。”
“看不出你个小美人儿还真讨人喜欢，又是这个傻小子又是那个苏哥哥。”
芊芊玉指，捏着一块儿嫩白的梅花糕，轻启贝齿，小小咬了一口在嘴里。钱多多骄傲的挺了挺胸脯：“哼！有机会我倒要看看你那个苏哥哥有多大的能耐。”
云霓娇巧一笑：“你们俩啊，倒是有一拼之力。”